Готовый перевод Warhammer: Twelve Talismans, Khorne Begs Me to Stop / Молот Войны: Двенадцать Талисманов — даже Кхорн молит о пощаде: Глава 3

— Жду твоих хороших новостей.

Связь оборвалась.

Род обернулся и посмотрел на уже выстроившихся за его спиной кустодиев.

— Траян.

— Здесь!

— Веди. В зал Совета. — Род поправил воротник, а в его глазах бушевала жажда убийства:

— Некоторые живут слишком долго, пора отправить их на «пенсию» — например, на кладбище.

Текущее местоположение: Священная Терра, Имперский Сенат (*Senatorum Imperialis*).

Это была вершина власти Империума и рассадник коррупции.

Вокруг огромного круглого стола сидели двенадцать «полубогов», в чьих руках лежали судьбы триллионов живых существ.

Иначе говоря — Высшие Лорды Терры.

Но в этот момент эти горделивые в обычное время вельможи.

Напоминали стаю испуганных до полусмерти крыс, которые безумно визжали.

— Это абсолютное безумие! Это государственный переворот!

Тучное тело главы Администратума яростно дрожало в антигравитационном кресле, а складки жира на лице тряслись в такт яростному реву.

— Какой-то смертный без роду и племени смеет называть себя регентом?! Да еще и хочет проверить счета Администратума?! За кого он себя принимает? За живого Императора?!

— Траян предал нас!

Адмирал флота с мрачным лицом постукивал пальцами по столешнице:

— Кустодии запечатали дворец, наши люди не могут даже войти внутрь. Говорят, этот человек починил Золотой Трон… Если это правда, у нас серьезные проблемы.

— Ложь! Абсолютная ложь!

Эклезиарх размахивал посохом, брызжа слюной:

— Только сам Боже-Император способен починить Священный Трон! Этот человек — несомненно еретик! Демон, принявший человеческий облик! Его нужно сжечь! Ради чистоты Императора!

В этой комнате.

Никого на самом деле не волновало, умрет ли Император.

Их заботило лишь одно: если Император действительно исцелился или если у руля встанет еще один сильный лорд-регент, их собственная власть будет отобрана.

— Тихо.

Леденящий и хриплый голос.

Мгновенно заставил шумный зал заседаний погрузиться в мертвую тишину.

В тени в углу сидел мужчина в обтягивающем черном костюме и маске.

Великий магистр Оффицио Ассассинорум — Федикс.

Он поигрывал в руке меняющим форму клинком, который беспрестанно принимал разные очертания.

Его тон был столь равнодушным, будто он обсуждал, что будет на ужин:

— Я все устроил.

Лорды перевели на него взгляды.

Федикс холодно усмехнулся.

— Я отправил лучшего ассасина **Виндикара**. Позывной — Призрак. Он уже трое суток засел в часовой башне у главных ворот дворца, его пульс упал до одного удара в минуту, и даже Траян не заметил его.

Этот человек — всего лишь смертный. Ни силовой брони, ни псайкерского щита.

Федикс вонзил меняющийся клинок в стол, издав тихий глухой стук:

— Стоит ему сделать хоть шаг за ворота дворца, как «фазовая бронебойная пуля», стоимость которой способна выкупить пол-улья, разнесет его голову вдребезги, словно арбуз.

— Мертвецы не могут быть регентами.

Услышав это, Высшие Лорды озарились жестокими и успокоенными улыбками.

Да, таков был закон политической игры Терры.

Не можешь решить проблему — реши того, кто ее создал.

…

[Священная Терра — Площадь у главных ворот Императорского Дворца]

Огромные бронзовые врата медленно отворились.

Хотя Род приказал обойтись без показухи.

Траян все же выделил три сотни кустодиев для расчистки пути.

Золотые доспехи ярко сияли в тусклом солнечном свете Терры, а вокруг собрались десятки тысяч паломников и простых граждан.

Род шел в самом центре.

Он по-прежнему был облачен в тот же черный плащ.

Руки в карманах, на губах даже играла какая-то безымянная мелодия.

— Господин, — Траян шел следом, бдительно осматривая окружающие высотные здания. — Здесь слишком открытое пространство. У этой сволочи из числа Высших Лордов нет моральных границ, а черви из храма ассасинов пролезут куда угодно.

— Я знаю.

Род остановился, подняв взгляд на готическую часовую башню, стоявшую в трех километрах вдалеке.

Красная рамка системного предупреждения уже пометила позицию ассасина ярче солнца.

[Внимание: обнаружено крайне смертоносное прицеливание!]

[Источник угрозы: снайпер Виндикара (винтовка «Экситус»).]

[Расстояние: 3200 метров.]

[Тип боеприпаса: турбопробивная фазовая пуля (специально против силовых полей).]

Траян, казалось, что-то почувствовал — это была интуиция элитного воина:

— Жажда крови! Защитить господина! Стену щитов!!!

— Не нужно.

Род протянул одну руку.

Останавливая бросившихся вперед кустодиев.

Его губы слегка изогнулись.

На лице появилась уверенная улыбка:

— Если не дать им отчаяться хоть раз, с чего бы им потом послушно слушаться?

— Позвольте им выстрелить.

Не успело затихнуть эхо его слов.

Бум…!!!

Звук выстрела — подавленный глушителем, но все равно раскатистый и глухой, как гром, — разорвал воздух площади.

Это был смертельный удар ассасина Виндикара.

Пуля покидала ствол на скорости, превышающей звук в десяток раз, на ее боеголовке были вырезаны разрушающие псайкерские щиты антимагические руны, а сердцевина состояла из обедненного урана высокой плотности. И дело было не просто в человеческой голове — такой выстрел насквозь прошил бы даже лобовую броню танка «Лэнд Рейдер»!

Время словно замедлилось.

Траян оцепенел, глядя, как этот летящий с предсмертным свистом снаряд устремляется прямо в межбровье Рода!

Конец!

А в зале заседаний Высших Лордов высокопоставленные лица, наблюдавшие за прямой трансляцией, уже готовились поднять бокалы в честь победы.

И тем не менее.

Звяк!

Чистый и мелодичный звук.

Через систему громкой связи на площади разнесся по всей округе, долетев и до ушей Высших Лордов.

Картинка застыла.

Род стоял на прежнем месте.

Лишь слегка откинув голову назад.

Словно его укусил комар.

А меж его бровей застряла та самая ужасающая фазовая бронебойная пуля.

В этот момент, прижатая к его коже, она выглядела сплющенным куском ржавого железа.

Секунду спустя.

— Дзынь.

Деформированный боеголовка упала на землю.

Издав насмешливый хруст.

На лбу у Рода не осталось даже красного следа.

[Пассивная способность Талисмана Собаки (Бессмертие) активирована.]

[Результат проверки: смертельная атака аннулирована. Кинетическая энергия поглощена. Физический иммунитет.]

— …

Десятки тысяч паломников на площади раскрыли рты.

Три сотни кустодиев так и застыли на месте.

Ассасин Виндикара в далёкой башне, заглянув в оптический прицел, увидел эту сцену и так дрогнул рукой, что снайперская винтовка, стоявшая дороже его собственной жизни, едва не выпала.

Какого чёрта это было?!

Это что, лицо?

Да у него кожа из адамантия, не иначе?!

Род наклонился, поднял еще не остывший деформированный снаряд и покрутил его на пальцах.

Затем он медленно развернулся лицом прямо к объективу камеры наблюдения.

В зале заседаний глава Администратума, только что поднявший бокал, выронил его из рук — бокал со звоном рухнул на пол, разлетевшись на мелкие осколки.

Великий магистр Федикс резко подскочил на ноги, и лицо под его маской наверняка сейчас выражало крайний ужас.

— Невозможно… Никакой реакции щита! Он принял это плотью! Невозможно! Сам примарх не осмелился бы ловить мою пулю лицом!

На экране.

Род смотрел прямо в объектив.

Демонстрируя ряд ослепительно белых зубов и улыбаясь предельно «доброжелательно».

Его ровный и властный голос разнесся по всей округе:

— И это гостеприимство Высших Лордов?

— Раз уж вы прислали мне пулю, я человек вежливый, у нас принято отвечать взаимностью.

Род медленно поднял правую руку, распахнув ладонь и направив ее на ту самую часовую башню в трех километрах отсюда.

Пугающее багровое свечение начало безумно концентрироваться на его ладони.

То был не фиолетовый оттенок псайкерства, а чистая, свирепая, символизирующая разрушение алая кровь!

[Талисман Дракона (Сила взрыва) — идет зарядка.]

Голос Рода прозвучал подобно погребальному колоколу:

— Это ведь Оффицио Ассассинорум стрелял, верно?

— Я дам вам шанс. Если не считать Великого магистра храма ассасинов, всем остальным сейчас лучше опуститься на колени, пока не поздно.

— Что же касается того стрелка из засады…

Взгляд Рода ожесточился.

Багровый свет на ладони мгновенно превратился в ревущего огненного дракона:

— Я верну вам большой «фейерверк».

Текущее местоположение: Священная Терра, Площадь у главных ворот Императорского Дворца.

— Что он делает? Куда он целится?!

В зале заседаний.

Глава Администратума смотрел на экран, где ладонь Рода источала жуткое красное свечение.

Холод пронзил его до самого мозга костей, а жир на теле непрерывно трясся.

На площади воздух словно застыл.

Траян и три сотни кустодиев не сводили глаз со спины Рода.

Они чувствовали эту силу…

Это были не колебания варпа.

И не энергетический всплеск плазменного оружия.

А куда более чистая, первобытная концепция разрушения.

Род не использовал никакого огнестрельного оружия.

Он просто, словно бросая в детстве мяч, сделал небрежный и эффектный взмах.

Сорвав с губ всего два слова, прозвучавших подобно приказу высшего суда:

— Драконий взрыв!

Бум!

Без какого-либо предупреждения.

Столб багровой энергии.

С ошеломляющим звуковым ударом, напоминающим рёв гигантского дракона, вырвался из ладоней Рода!

То был не обычный огонь.

Это был сжатый до предельного состояния высокоэнергетический конгломерат законов талисмана, воплощавших «взрыв и разрушение».

Он спрессовался в ослепительно-темно-красный огненный шар, размером с миниатюрное солнце.

Разорвав мутную атмосферу Терры.

Он прямиком полетел к часовой башне в трех километрах отсюда — туда, где прятался ассасин.

Никакого падения по баллистической траектории.

Никакого сопротивления воздуха.

Быстро!

Предельно быстро!

Даже быстрее только что пролетевшей фазовой пули!

Этот огненный шар оставил в небе прожигающий сетчатку красный след, в мгновение ока преодолев три километра.

Грохот — !!!

Оглушительный взрыв.

Словно на поверхности Терры сдетонировала тактическая ядерная бомба.

Земля задрожала, адамантитовый фундамент дворца издал стон.

Ослепительная вспышка заставила всех рефлекторно зажмуриться.

Когда они снова открыли глаза, все — включая видавшего виды магистра кустодиев Траяна — шумно втянули воздух.

Та самая готическая часовая башня, простоявшая тысячелетия… исчезла.

Она не рухнула, она была стерта.

Вместо нее к небу медленно поднимался темно-красный грибовидный столб высотой в несколько сотен метров.

Жуткая ударная волна, смешанная с обломками зданий и потоками горячего воздуха, смела большую часть квартала.

Если бы не защитные пустотные щиты дворца, среагировавшие автоматически, одной лишь ударной волной сбило бы с ног всех смертных на площади.

Что же до злополучного ассасина Виндикара внутри?

О трупе и речи не шло, атомы, из которых состояло его тело, вероятно, были заброшены взрывом обратно в Варп.

Мертвая тишина.

Долгая десятисекундная тишина.

Затем.

— Во имя Императора!!!

— Боже-Император явил чудо!

— Сжечь еретиков!

На окраине площади.

Десятки тысяч зевак и солдат Имперской Гвардии.

После мимолетного оцепенения разразились восторженными криками, звучавшими подобно грохоту океанского прибоя.

Они понятия не имели, что это было, но зрелище оказалось невероятно эффектным, разрушительная мощь — колоссальной, а лупанули прямо из дворца — значит, не иначе как чудо Императора!

Траян глядел на клубящийся вдали грибовидный дым, сглотнув слюну, а его выражение лица под маской было непередаваемо сложным.

— Господин… — голос Траяна прозвучал с ноткой хрипотцы, — что это за… столь мощное псайкерское колдовство?

— Нет.

Род с показной неспешностью стряхнул с ладоней несуществующую пыль и с честным выражением лица повернулся:

— Траян, будучи маршалом кустодиев, нужно верить в науку. Разве это может быть псайкерством? Это высокие технологии.

— Это… кхм, «портативная технология термоядерного удара эпохи Тёмных Веков Технологий». Или, проще говоря, «ядерная бомба ручной сборки». Вы ничего не понимаете, это утерянный высший СТК.

Траян: «…»

(Хотя я ни капли не верю, спорить не смею. Если это его рассердит и он приложит меня этой штукой — что тогда делать?)

В то же время.

[Священная Терра — Зал Совета Высших Лордов]

Мертвая тишина.

Лишь на центральном большом экране.

Все еще крутили кадры поднимающегося грибовидного облака.

Да потрескивали электрические разряды.

Глава Администратума рухнул на задницу прямо на пол, его лицо побелело как бумага, а губы задрожали.

— Он… он сравнял с землей ассасина вместе с полным кварталом… это же исторический памятник…

Адмирал флота вцепился пальцами в край стола так, что костяшки побелели от судорожной дрожи.

Даже бомбардировка силами его гордого флота едва ли дала бы такой результат, а этот человек сделал всё голыми руками?!

Но хуже всего пришлось Великому магистру Оффицио Ассассинорум Федиксу.

Его руки отчаянно тряслись, а любимый меняющий форму клинок со звоном упал на пол.

— Этот термоядерный след… датчики показывают… колебания варпа равны нулю! — голос Федикса сочился страхом, который не способна была скрыть даже маска. — Не псайкерство! Этот монстр! Он действительно использовал чистую физику, чтобы вручную собрать ядерную бомбу! Это невозможно! Это противоречит науке!

Пока эта верхушка, вершившая судьбы Империума, погружалась в панику.

Картинка на экране ожила.

Камера приблизилась, показывая крупный план лица Рода.

Его лишенные всяких эмоций черные глаза, казалось, сквозь экран пронзали насквозь душу каждого сидевшего здесь Высшего Лорда.

Голос Рода прозвучал холодно как железо, раскатившись по системе громкой связи зала заседаний:

— Вы разглядели?

— Стрелял из засады храм ассасинов. Я даю вам последний шанс.

Род поднял один палец:

— Десять минут.

— Если по истечении десяти минут я не увижу в Тронном зале всех Высших Лордов, преклонивших колена…

Уголки рта Рода изогнулись в жестокой ухмылке, а на правой ладони вновь заплясало опасное багровое свечение:

— Следующий «фейерверк» упадет не на пустую башню, а прямо на этот вычурный потолок у вас над головами.

— Я не возражаю против того, чтобы сменить управленцев на более послушных. В конце концов, раз уж я ухитрился содержать таких «золотых здоровяков», как кустодии, пара лишних сговорчивых свиней для штамповки бумажек погоды не сделают.

Пи-и-и —

Связь прервалась.

Экран погрузился в темноту.

Внутри зала заседаний.

Взрыв.

— Быстро! Подавайте машину! Во дворец!

— Я не пойду! Идти туда — верная смерть!

— Если не пойдешь, тебя прямо сейчас разорвет на куски! Ты видел этот гриб?!

…

На площади у дворца.

Системное уведомление прозвучало в голове Рода с мелодичностью райской музыки:

[Системный расчет: устрашение верхушки Терры жесткими мерами, достижение достижения «Посол ядерного мира».]

[Получено колоссальное количество очков возрождения: +8000 единиц!]

[Талисман Дракона улучшен: 2-й уровень (качественный скачок!!!)]

Настроение Рода было великолепным.

За один заход он не только продемонстрировал силу, устрашил врагов, но еще и прокачал навык.

Он повернулся к стоявшему позади маршалу кустодиев:

— Траян.

— Здесь! Лорд-регент! — ответ Траяна прозвучал в сто раз громче прежнего.

Род поправил воротник плаща, а в его глазах блестел алчный (зачеркнуто) исполненный праведности свет:

— Веди. На базы храма ассасинов и Администратума.

— Раз уж они не пожелали разойтись по-хорошему, я помогу им сохранить лицо.

— Передай мой приказ: конфисковать всё! Все осколки СТК, все древние реликвии, все тайные заначки — тащите всё до единого обратно во дворец! Не досчитаюсь хоть медной монеты — спрошу с тебя!

Текущее местоположение: Священная Терра, Площадь перед Императорским Дворцом.

Десять минут.

Ни секундой больше.

Ни секундой меньше.

Когда гигантский ядерный гриб в небе всё еще продолжал медленно расплываться.

Несколько антигравитационных челноков с символами высшей власти Империума.

Подобно побитым собакам, прорвались сквозь пепел и дым, опустившись на краю площади.

Люки открылись, и те самые горделивые Высшие Лорды Терры, которых в обычное время заставляли передвигаться чуть ли не под ручки и которые смотрели на всех свысока, сейчас продемонстрировали поразительную прыть.

Спотыкаясь и падая, они бросились туда, где стоял Род.

Никакого почетного караула, никаких слуг — лишь холодный пот на лицах и первобытный страх перед смертью.

Плюх!

Плюх!

Плюх!

Один за другим раздавались звуки падающих на колени тел.

Глава Администратума, адмирал флота, министр юстиции… эти люди, решавшие судьбы триллионов жизней.

Сейчас стояли на коленях перед Родом стройными рядами, не смея даже поднять головы.

За исключением одного пустого места — Великого магистра Оффицио Ассассинорум Федикса.

— Похоже, Великий магистр Федикс полон достоинства, раз не явился.

Род сидел на простом стуле, принесенном кустодиями (на самом деле — роскошном кожаном кресле, содранном из челнока главы Администратума), и всё так же крутил в пальцах ту самую деформированную фазовую пулю.

Глава Администратума, чье тучное тело содрогалось от мелкой дрожи, поспешил выслужиться первым:

— Лорд! Предатель Федикс бежал от правосудия! Он попытался скрыться на невидимом корабле к орбитальной станции, но я уже отдал приказ флоту перехватить его!

Адмирал флота немедленно подхватил слова, смертельно боясь отстать хотя бы на секунду и быть названным по имени:

— Да, Лорд-регент! Я уже зафиксировал его корабль! Доказывая свою преданность вам, я только что приказал… кхм, «случайно сбить» его в мелкие осколки.

Жестко.

Вот что значит продать подельника ради собственного спасения.

Ради выживания они предавали товарищей быстрее, чем кто-либо другой.

Род посмотрел на этих паразитов.

И насмешливо фыркнул.

Ему не было нужно перебивать их всех.

Иначе Империум просто парализовало бы.

Ему требовались послушные цепные псы.

И… спрятанные ими косточки.

— Прекрасно.

Род поднялся на ноги, небрежным щелчком отправив фазовую пулю в полет.

Та точно угодила в распахнутые объятия главы Администратума, обдав толстяка таким жаром, что тот вздрогнул, но выбросить вещицу не посмел.

— Раз уж все вы столь преданны, головы рубить я вам пока не стану.

Лорды едва заметно выдохнули с облегчением.

Но следующие слова Рода заставили их сердца опуститься в пятки:

— Однако смерти избежать можно, а вот от наказания не уйти.

— Я не поверю, что этот безумец Федикс в одиночку спланировал покушение. Вы ведь так или иначе создали для него все удобства?

http://bllate.org/book/24459/2867862