Или, может быть, в виде финансирования?
Род щелкнул пальцами.
Стоявший позади Траян тут же выступил вперед, лезвие его стражеского копья холодно блеснуло.
Выражение лица Рода стало алчным (зачеркнуто), оно преисполнилось праведного величия:
— Теперь я собираюсь провести у вас «аудит активов».
— Выкладывайте всё: ваши тайные заначки, недозволенные ксенотехнологии и фрагменты СТМ (Стандартных Шаблонов Модификации), которые вы утаили, вместо того чтобы сдать Императору!
— Траян, возьми тысячу кустодиев и отправляйтесь в их поместья, секретные усыпальницы и виллы любовниц — шмонать!
……
Два часа спустя. Зал Императорского Дворца.
Пожалуй, это был самый грандиозный «переезд» за всю историю Человеческого Империума.
Бесчисленные антигравитационные контейнеры были свалены в зале кустодиями так, будто это был мусор.
Золотые монеты, драгоценности, купчие на недвижимость?
Всё это валялось по углам.
Род даже удостаивал их взглядом.
Настоящим гвоздем программы были «запрещенные товары», запечатанные в стазис-поля.
— Ого.
Род посмотрел на эту небольшую гору и не удержался от свиста.
Эти Высшие Лорды и вправду невероятно разжирели!
Какие они коррупционеры — да они же просто банда Дораэмонов с запущенной формой накопительства!
— Что это?
Род выудил из ящика оружие странной формы, излучавшее зловещее зеленое свечение.
Системное оповещение: [Гус-свежеватель некронов (хотя это ксенотехнология, огневая мощь дикая).]
— А это что еще такое?
Род отпихнул запечатанный свинцом шкаф, внутри которого обнаружились древние каменные плиты, исписанные двоичным кодом.
Системное оповещение: [Фрагмент СТМ: чертежи усовершенствованного двигателя штурмовика Грозовая Птица.]
— Тц-тц-тц, у них даже это нашлось?
Род поднял хрустальный шар, мерцающий гипнотическим светом.
Системное оповещение: [Душевная каменная гемма эльдаров (высокого качества), говорят, в ней запечатана вода после купания суккуба... кхм, то есть воспоминания души.]
Пока Род, словно в супермаркете, проводил ревизию военных трофеев, делегация Адептус Механикус, ждавшая поодаль, окончательно потеряла рассудок.
— Это СТМ!!! Это полный фрагмент СТМ фрагмент!!!
Один из высших магосов с Марса.
В этот момент он начисто забыл о надменном и холодном образе Адептус Механикус: его механические щупальца, взбудораженные до предела, извивались, как осьминог, и он напрямую бросился к той стопке каменных плит.
— О небеса! Это плазменная технология охлаждения времен Темной Эры!
— Это... это легендарный механизм подачи боеприпасов для болтера «ни единой осечки»!
— Машинный дух ликует! Машинный дух ликует!!
Глядя на то, как эти техножрецы, которые в обычное время смотрят на всех исключительно свысока, сейчас пускают слюни, как собаки при виде кости, Род испытал извращенное удовлетворение.
Он небрежно взял ту каменную плиту с высеченным на ней «двигателем Грозовой Птицы» и швырнул ее, как летающую тарелку.
— Лови.
— А-а!!
Магос издал пронзительный визг.
Не от страха — от сердечной боли.
Он взмыл в воздух (используя антигравитационное устройство) и поймал плиту в полете в крайне унизительной позе, прижав ее к груди так крепко, будто это был его собственный ребенок.
— Лорд-регент! Вы... вы вот так просто даруете это нам?! — магос был настолько растроган, что у его электронного глаза едва масло не закапало (от слез).
— Да гора мусора, подумаешь.
Род пренебрежительно махнул рукой.
Тон его был донельзя преисполнен показной скромности.
Пафос зашкаливал:
— В наши времена такие двигатели ставили разве что на газонокосилки.
Пх-х-х...
Несколько молодых техножрецов тут же замкнуло от услышанного.
Газонокосилки?
На такие двигатели, что способны разгонять космические корабли до околосветовых скоростей?!
Насколько же расточительной была та Золотая Эра?!
Род взглянул на членов Адептус Механикус, которых уже успешно охмурил, и слегка приподнял уголки губ.
Именно такого эффекта он и добивался.
Кнут и пряник.
Сбить высокомерие Высших Лордов кулаком.
Накормить Адептус Механикус «мусором».
[Системный расчет: рейд на особняки завершен успешно! Получены колоссальные ресурсы!]
[Получено очков возрождения: 8000!]
[Обнаружено большое количество высокотехнологичных находок, в награду предоставляется особая попытка розыгрыша!]
[Желаете немедленно испытать удачу и вытянуть новую способность-талисман?]
Сердце Рода екнуло.
Началось!
Грабь награбленное — это не только весело.
Это еще и прокачивает систему!
— Тянуть, — мысленно произнес он.
[Дзынь! Поздравляем хоста с разблокированием:]
[Талисман Быка (Сила)Уровень 1 (Невероятная сила)!]
[Текущий уровень: LV1 (Невероятная сила).]
[Описание эффекта: наделяет хоста физической силой концептуального уровня. Раз уж вы собрались быть Лордом-регентом, одной магии недостаточно, порой нужно уметь «убеждать людей словом» (физически). На уровне LV1 ваши кулаки способны напрямую выдержать удар дредноута в лобовом столкновении.]
Род сжал кулаки.
Дикая волна мощи переполнила всё его тело.
Это была чистая, необузданная физическая сила.
Теперь он, даже не прибегая к взрывам Талисмана Дракона, мог одними кулаками разделать того ассасина на фарш.
Он повернулся и окинул взглядом членов Адептус Механикус, которые всё еще безумно ублажали вниманием фрагменты СТМ, и дрожащую кучку Высших Лордов.
— Ладно, дележ добычи окончен.
Голос Рода заставил зал снова погрузиться в тишину.
— Высшие Лорды, брысь по своим рабочим местам. Министерству внутренних дел — перевести эти деньги в продовольствие и боеприпасы и отправить на фронт. Кто посмеет зажать хоть еще один грош — лично засуну в орудийный ствол и выстрелю.
— Что до Адептус Механикус...
Род указал на того магоса, который всё еще обнимал каменную плиту:
— Взяли мое добро — отрабатывайте.
— Требую, чтобы в течение этого месяца вы собрали двигатель с этой плиты и установили его на вспомогательный флот, направляющийся на Баал.
— Баал?
Траян опешил: — Милорд, хотя на Баале сейчас напряженная обстановка, но нет никаких...
Род прервал его, глядя куда-то вдаль глубоким взглядом:
— Поверь мне.
— Скоро там станет очень жарко.
— Ибо эти твари из флота-улья как раз готовятся нанести генеральный удар по родному миру Кровавых Ангелов.
— А я намерен преподнести этим жукам «щедрый подарок».
Сделать задел наперед никогда не помешает, осторожность — мать порядка. Глава 9: Дебют Талисмана Быка! Я, разрывающий генокрадов голыми руками!
[Текущее местоположение: Священная Терра · Подземные уровни Императорского Дворца · Логистический космопорт № 494]
— Лорд-регент, вот какова текущая ситуация.
Командир кустодиев Траян указал на огромные, погруженные во мрак створки космопорта, и в его взгляде читалась редкая мрачность.
— Из-за прошлой халатности Совета Высших Лордов (или же умышленного попустительства) в подулье Терры буйно расцвела ересь. Буквально только что наши сканеры зафиксировали генные сигналы «тиранидских тварей» в зоне вашего запланированного взлета.
— Это культ **генокрадов (Genestealer)**.
Траян крепче сжал боевой топор в руке.
— Эти грязные ксеносы проникли даже в профсоюзы грузчиков. Ради вашей безопасности, прошу подождать. Моему отряду потребуется полчаса, чтобы зачистить этот сектор и сжечь всю эту падаль дотла.
По идее, в такой ситуации важная персона.
Непременно должна сидеть в броневике, попивая чай, пока подчиненные делают грязную работу.
Но Род бросил взгляд на системную панель.
[Талисман Быка (Сила) LV1: активирован.]
[Текущее состояние: жаждет крови.]
Новая способность, полученная только что.
Если не найти какую-нибудь грушу для битья.
Это было бы даже хуже, чем убить Рода.
— Полчаса? Слишком медленно.
Род покачал головой и уверенно шагнул в темноту, где мигали красные сигнальные огни.
— Жиллиман всё еще ждет, пока я приду его спасать, а Лев Эль'Джонсон дрыхнет на той проклятой скале. У меня нет времени ждать, пока вы тут копошитесь.
Траян испугался.
— Милорд! Это чистокровные генокрады! Их когти способны разрезать даже терминаторскую броню! Вы ведь без силовой брони...
Хоть он и знал о силе Рода.
Но сейчас Траян боялся даже того, что Род случайно поперхнется, когда будет пить воду.
Род обернулся, и что это был за взгляд — полный жажды битвы и насмешливого предвкушения, как смотрят на «дичь».
— Кто сказал вам, что смертная плоть обязательно слабее адамантия?
— Пусть ваш отряд просто понаблюдает. Как раз хочу размять кости.
……
[Сектор космопорта B · Лабиринт контейнеров]
Во тьме раздалось шуршание.
Это сотни острых когтей скребли по металлическому полу.
Стайка сгорбленных фиолетовокожих монстров с множеством рук притаилась в тенях.
Они были авангардом тиранидов, раковой опухолью, что гнездилась в человеческом обществе.
Когда Род в одиночку вошел в этот сектор.
Монстры пришли в возбуждение.
Ни жужжания силовой брони.
Ни запаха пороха от болтера.
В их глазах он был лишь ходячим куском свежего мяса.
— Ссс-с-с...!!!
Раздался пронзительный визг.
Один **чистокровный генокрад (Purestrain)** стремительно, словно молния, бросился на него с вершины контейнера!
Его скорость была невероятной.
Острые серповидные когти, способные разорвать танк, метили прямо в голову Рода.
Кустодии вдалеке уже хотели было открыть огонь на поражение, но увидели сцену, которая снова сломала их логические схемы.
Род не увернулся.
Он просто небрежно поднял левую руку.
Бцх!
Глухой звук удара.
Тот мчавшийся на полной скорости генокрад так и застыл в воздухе.
Потому что его несокрушимые когти были накрепко зажаты в белой, изящной ладони Рода.
Так держат котенка, пытающегося поцарапать хозяина.
— Силенка неплоха, скорость тоже ничего.
Род ощутил отдачу, передававшуюся через ладонь, и сила Талисмана Быка мгновенно забурлила в его теле — это была «сверхчеловеческая сила» концептуального уровня.
— Но...
Взгляд Рода резко похолодел:
— Слишком хрупкие.
Хрусь!
Род слегка сжал ладони.
Хитиновый экзоскелет когтей, который цепной меч пилил бы добрую половину дня.
В руках Рода разлетелся на куски, как сухой крекер!
— Сссакка?!!
Генокрад издал мучительный и полный неверия крик.
Но его кошмар только начинался.
Род не собирался давать ему передышку.
Он сжал правую руку в кулак.
Никаких взрывов Талисмана Дракона.
Чистая мощь Талисмана Быка.
— А ну — разлетись!
Бум!!!
Удар кулаком рассек воздух.
Воздух сжался до предела,
Издав оглушительный звуковой удар!
Этот удар пришелся точно в грудь генокрада.
Никаких брызг плоти и крови не было, поскольку весь монстр в одно мгновение превратился в туман под воздействием чудовищной кинетической энергии.
Его грудная клетка, позвоночник, внутренности и даже стальная обшивка контейнера позади были насквозь пробиты этим ударом, оставив дыру диаметром в метр!
[Системное оповещение: уничтожен чистокровный генокрад.]
[Боевое испытание Талисмана Быка: идеально.]
[Оценка: сила сокрушает любые уловки. Перед лицом абсолютной мощи броня — лишь бумага.]
— Ррра-а-а...!!!
Гибель сородича не испугала рой.
Напротив, она разъярила их.
Из глубин темноты вышел монстр, габаритами в три раза превосходивший обычного грабителя.
Патриарх (Broodlord).
Он был лидером этого культа, обладая силой, сравнимой с капитаном космического десанта, и мощным псайкерским потенциалом.
— Это Патриарх! Берегитесь его псайкерского визга! — заорал Траян по вокс-каналу, готовясь пойти в атаку вместе с кустодиями.
— Я же говорил, не подходить.
Род покрутил шеей, раздался хруст суставов.
Он посмотрел на Патриарха, который аккумулировал псайкерскую энергию, и дико ухмыльнулся.
— Псайкерство?
— Простите, у меня иммунитет к магии от Талисмана Собаки.
Патриарх разинул пасть, и видимая глазу волна псайкерского удара обрушилась на Рода.
Род даже не шелохнулся; эта ударная волна ударила в него, словно легкий ветерок, даже прическу не растрепав.
Воспользовавшись моментом замешательства Патриарха (Разум Улья: это антинаучно!), Род двинулся с места.
На этот раз он обошелся без кулаков.
Он мгновенно оказался перед Патриархом и обеими руками схватил обе пары когтей твари.
— Взлетай!
Рявкнул Род, и адамантиевый пол под его ногами мгновенно потрескался!
Под изумленными до глубины души взглядами кустодиев Род поднял этого многотонного Патриарха над головой, словно какую-то тряпичную куклу!
— Вот участь всех ксеносов!
Род напряг руки, мускулы наглядно заиграли под плащом.
Талисман Быка выдал полную мощность!
Шмяк... Ссс-ла-а-а — !!!
Жуткий звук раздираемой плоти пронесся по всему космопорту.
Тот самый надменный Патриарх генокрадов был разорван Родом голыми руками надвое!
Фиолетовая кровь ксеносов брызнула дождем, но ни одна капля не попала на Рода (вероятно, из-за того самого защитного поля концептуального уровня).
Род небрежно швырнул обе половины трупа на землю.
И повернулся к застывшим статуями кустодиям.
— Ну что ж, разминка окончена.
Род вытащил из кармана платок.
Вытер несуществующую кровь с рук и спокойно произнес:
— Траян, оставшаяся мелюзга — на вас.
— И да, велите Адептус Механикус пригнать корабль.
Он поднял голову, устремив взгляд вдаль, в глубины космоса.
Там лежало место, известное как «Обломки Калибана (The Rock)».
— Нам пора разбудить одного старичка, который слишком заспался.
— Лев Первого Легиона спал слишком долго. Глава 9: Прибытие на Скалу! Самый «верный» орден во всей Галактике запаниковал
[Текущее местоположение: Окраина Сегментума Ультима · Монастырь Скала (The Rock)]
В темном и глубоком космосе.
Одинокая мобильная цитадель, созданная из обломков разрушенной планеты, безмятежно дрейфовала в пустоте.
Это были останки родного мира ордена **Темных Ангелов (Dark Angels)**, а также баптистерий, где они скрывали тайны на протяжении бесчисленных тысячелетий.
Сегодня это спокойствие было нарушено.
Ву-у-у — !!!
Пространство было разорвано грубым образом.
Линейный корабль типа «Глориана» из состава Кустодианской Стражи, олицетворявший собой наивысшую власть Империума, со всей присущей ему дерзостью совершил прыжок прямо перед носом у монастыря Скала.
На командном мостике Род восседал в командирском кресле.
Через гигантский иллюминатор он взирал на космическую цитадель в готическом стиле, покачивая в руке бокал красного вина (выбитого из системы).
— Это и есть тот орден сыночков-переростков, где говорят сплошными загадками и производят «верность» в промышленных масштабах? — хмыкнул Род.
Стоявший рядом генерал-капитан Траян выглядел мрачным: — Лорд-регент, Темные Ангелы, хоть и верны, но до крайности ксенофобчны. К тому же... ходят слухи, будто они скрывают некую невыразимую тайну. Если мы вот так заявимся к ним со всем флотом, это может вызвать недоразумения.
— Недоразумения?
Род холодно усмехнулся.
Это была уверенность человека, знающего весь сюжет наперед:
— Траян, запомни. Перед лицом абсолютного старшинства никаких недоразумений не бывает.
— Более того, я явился сюда именно для того, чтобы вскрыть их главную тайну — ну и заодно поднять этого спящего красавца.
……
[Монастырская Скала · Командный зал]
Сирены тревоги огласили пространство вокруг.
Азраил (Azrael), нынешний Верховный Великий Магистр Темных Ангелов.
В этот момент он во все глаза пялился на экраны радаров.
В руке он сжимал «Меч Льва», символ своей власти, однако ладони его были мокрыми от пота.
— Кустодии?! И этот новый правитель, именующий себя «Регентом Империума»?
У Азраила скрутило живот.
Как сердцевина Внутреннего Круга (Inner Circle), он больше всего на свете боялся налоговой проверки с Терры.
В конце концов, в подвалах томилась та самая группа «Падших (Fallen)».
Да и Лютер (Luther), который всё еще был жив.
Всплыви наружу хоть что-то одно из этого.
Весь орден Темных Ангелов будет объявлен еретическим.
— Это вторжение! Это зондаж почвы!
Раздался яростный рев неподалеку.
В черноте доспехов, с черепом на маске и источая исступленную ауру, капеллан-дознаватель Асмодай (Asmodai) размахивал своим посохом.
— Это определенно заговор против нас! Этот регент наверняка хочет раскопать наши секреты! Заставить его покаяться! Я заставлю его покаяться!!!
У Азраила раскалывалась голова: — Заткнись, Асмодай! Это человек, которого лично сопровождает генерал-капитан кустодиев! Ты хочешь, чтобы весь орден объявили предателями?!
В этот момент вокс-канал принудительно активировался.
Молодое, красивое, но исполненное величия лицо Рода появилось на огромном экране.
— Я Род. Регент Империума.
Голос Рода не терпел возражений, он перешел сразу к делу:
— Азраил, открой щиты. Я вхожу. И не вынуждай меня использовать Талисман Дракона, чтобы проделать дыру в этой твоей жалкой скале.
Азраил глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе осанку Великого Магистра: — Лорд-регент, это священная обитель Темных Ангелов, даже для вас...
— Хватит нести чушь.
Род беззастенчиво прервал его.
В его глазах промелькнул игривый огонек.
Из его уст прозвучали фразы, заставившие сердце Азраила пропустить удар:
— Если ты не хочешь, чтобы я во всеуслышание заговорил по всему каналу о «разрушении Калибана», «Падших» и о том, в какой именно камере номер содержат «Лютера»... тебе лучше распахнуть ворота передо мной прямо сейчас.
На мостике воцарилась гробовая тишина.
Все члены Внутреннего Круга в командном зале мгновенно побелели.
Меч в руке Азраила с лязгом упал на пол.
Даже этот безумный пёс Асмодай.
Сейчас выглядел как утка, которой перекрыли горло, не способная выдать ни звука.
Он знает?!
Он знает абсолютно всё?!
Как такое возможно?!
Это же тайна, которую орден оберегал все десять тысяч лет!
С экрана Род одарил их доброжелательной улыбкой:
— Три секунды. Я хочу видеть ангары распахнутыми. Иначе я просто войду туда вместе с Траяном, чтобы проверить документы.
……
[Десять минут спустя · Внутренности Скалы]
Род в сопровождении Траяна и отряда кустодиев вальяжно шествовал по коридорам монастыря.
По обе стороны стояли вооруженные до зубов терминаторы Крыла Смерти (Deathwing), но никто не смел шевельнуться.
Азраил в окружении верхушки Внутреннего Круга вышел им навстречу.
http://bllate.org/book/24459/2867863
Готово:
