Готовый перевод Iron Bone Military Soul / Железный дух армии: Глава 3

— Дедушка, что делать, врагов становится всё больше! — с тревожным испугом в голосе воскликнула Сиинь.

— Похоже, в открытую нам не отбиться. Приготовьтесь, сейчас же отступаем в лес, — решительно произвел Гу Чанфэн.

В этот момент Сяо И очнулся от грохота интенсивной стрельбы. Он медленно открыл глаза и отчетливо расслышал весь только что состоявшийся разговор между Гу Чанфэном и Сиинь. Он прекрасно понимал, что ввязываться сейчас в открытый бой — верная смерть. Однако если они втроем попытаются бежать в лес вместе, шансов на спасение практически не останется. Сяо И твердо решил, что ни при каких обстоятельствах не станет их тянуть за собой на дно и не позволить этим двум добросердечным людям погибнуть из-за него.

— Сестрица, враги преследуют меня. Стоит мне уйти, как они перестанут вас преследовать. Меня зовут Сяо И, и я безмерно благодарен за то, что вы спасли мне жизнь. Боюсь, в этой жизни я уже не смогу отплатить за вашу добрость, но если будет иное рождение, Сяо И обязательно отблагодарит вас за великую милость. Берегите себя! — произнес Сяо И, после чего единым прыжком бросился вниз и пустился бежать к лесу с молниеносной быстротой.

— О нет, дедушка, братец Сяо убежал в лес! — Сиинь безутешно заливалась слезами. Ей было невыносимо больно отпускать его. Ради него она была готова пожертвовать собственной жизнью, а он даже не спросил, как её зовут. Девушку снедало горькое разочарование: неужели в его глазах она настолько ничего не значила? Хотя она понимала, что Сяо И поступил так ради неё и дедушки, но с самого первого мига, как увидела его, она уже отдала ему своё сердце. Теперь же он был тяжело ранен и бежал под градом пуль — как же ей было не тревожиться?

Услышав слова Сиинь, Гу Чанфэн тут же замер, издав удивленный возглас, и дрожащим голосом произнес:

— Плохо дело, мы непременно должны его спасти!

Но в этот момент их патроны были уже полностью исчерпаны. Гу Чанфэн с тяжелым сердцем смотрел на горькие слезы Сиинь. Он догадывался, что эта девочка, скорее всего, прониклась к молодому человеку глубокой симпатией, иначе она не убивалась бы так отчаянно. Каковы бы ни были причины, они обязаны были рискнуть жизнью ради его спасения.

Сяо И не ошибся ни на йоту: в этот миг все вражеские прицелы сошлись на нем. Он чувствовал себя маленьким зверьком в чаще леса, которому в любой момент грозила гибель. По его собственным словам, на то была воля небещная, иначе тяжело раненный и безоружный человек никак не смог бы выжить среди такого множества врагов и под столь яростным ливнем пуль. Идя на этот шаг, он надеялся лишь на то, что Гу Чанфэн и Сиинь благополучно спасутся. Он даже в мыслях не допускал, что сможет чудом остаться в живых. И если бы во время бегства он случайно не провалился в подземный ход, его голову, судя по всему, Чэнь Баочжи и его приспешники уже давно бы отрубили, чтобы получить в награду те сто золотых слитков.

Оказалось, что в тот момент, когда Сяо И отчаянно уходил от преследования безумной толпы врагов, его тело извивалось гибкой змеей — то влево, то вправо. Вдруг раздался глухой стук: Сяо И нечаянно споткнулся о Шитоу. Из-за бешеной скорости бега его корпус резко подался вперед, и он сорвался в потайной лаз — узкий сверху, но уходящий вглубь почти на три метра.

Из-за кромешной тьмы в подземном ходу Сяо И на мгновение решил, что уже погиб и низвергнут на самое дно восемнадцатого круга ада. Мир людей, охваченный огнем и бедствиями, и без того вызывал у него горькое разочарование, но он никак не ожидал, что и в загробном царстве царит такая несправедливость — ведь он никогда в жизни не совершал ничего дурного! Похоже, надежды быстро переродиться, чтобы исполнить свое неоконченное предназначение, были лишь несбыточной мечтой.

Раны Сяо И еще даже не успели затянуться, а тут он рухнул с такой огромной высоты. От сильнейшего удара кровь из его ран хлынула фонтаном.

— Кто здесь?! — едва отзвучал грохот падения, как из глубины хода раздался чей-то голос. Вскоре к нему подорошел маленький нищий лет семи-восьми. Увидев не перестающую сочиться кровь Сяо И, ребенок на мгновение остолбенел от страха, но тут же подоспели несколько ребят постарше. Один из них громко завопил:

— Наверняка злодей! Убить его!

— Нельзя! Он мой друг, он не плохой человек, нельзя его убивать! — с отчаянием в голосе крикнул другой нищий четырнадцати-пятнадцати лет. Позади него шел старый нищий лет пятидесяти-шестидесяти. Мальчик внезапно рухнул на колени перед стариком и, заливаясь горючими слезами, принялся умолять: — Дедушка, умоляю, спаси моего друга! Он не злодей, правда, не злодей!

— Шитоу, ты говоришь, что он твой друг? — недоверчиво переспросил старый нищий.

— Да, он мой друг! — с абсолютной уверенностью ответил Шитоу.

— Тогда ответь мне, как он получил такие раны и почему оказался здесь? Не находишь это странным?

— Дедушка, я... — столкнувшись с таким вопросом, Шитоу лишился слов. По правде говоря, он виделся с Сяо И всего один раз, друзьями их назвать было нельзя, и он даже не знал имени незнакомца. Однако в тот раз Сяо И мог забрать его рваные обноски совершенно бесплатно, а такая удача выпадает на долю далеко не каждого. Шитоу прекрасно понимал, что взял те два серебряных доллара, пользуясь чужой беспомощностью, и если бы не отчаянное желание спасти мать, он бы ни за что их не принял. Но кто же знал, что когда он, охваченный радостным волнением, прибежал домой, его мать уже навсегда закрыла глаза.

Шитоу, продолжая стоять на коленях, обхватил ноги старика и сквозь слезы закричал:

— Дедушка, клянусь собственной жизнью, он совсем не плохой человек! Умоляю, спаси его, он же сейчас умрет!

— Дитя мое, в другое время дедушка ни за что не оставил бы человека в беде, но сейчас мы сами еле держимся на плаву. Если ты его спасешь, а он окажется злодеем, нам всем — а нас тут добрый десяток нищих, да и младшему, Гуцзы, всего пять лет — придет конец! Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Вставай! — старик высказал свое несогласие, объяснив причину своих тревог.

Шитоу упрямо отказывался вставать. Плача, он выкрикнул:

— Дедушка, если ты не согласишься, я так и буду стоять на коленях, пока не умру! — его голос звучал непреклонно.

Старый нищий по своей природе был добрым человеком; если бы не забота об этих несчастных детях, он бы не стал проявлять каменную черствость. В то же время он понимал чувства Шитоу. Желая разрешить спор по справедливости, старик произнес:

— Ладно. Ради нашей общей безопасности и всеобщего блага я предлагаю провести голосование. Подчинимся большинству: каким бы ни был результат, Шитоу, надеюсь, ты его примешь.

Шитоу кивнул и взволнованно произнес:

— Спасибо, дедушка!

Однако к его величайшему удивлению, кроме него самого, не поднял руку ни один человек.

— Прости, Шитоу, похоже, я ничем не могу тебе помочь, — старик покачал головой, тяжело вздохнул и уже собирался уходить, как вдруг один из нищих громко произнес:

— Лицо этого брата кажется мне таким знакомым... Похоже, это тот самый опасный преступник Сяо И, за поимку которого Чэнь Баочжи объявил награду!

— И правда! Ты бы не сказал, Наньгуа, я бы и не заметил, а если приглядеться — вылитый Сяо И! — наперебой зашумели остальные нищие.

— Если он Сяо И, значит, он не враг! К тому же его старший дядя Сяо Чэньфэн когда-то спас нам жизни. Добро за добро — за каплю воды платят источником, мы обязаны его спасти! — решительно произнес старый нищий.

Нищие один за другим стали поднимать руки в знак согласия. Шитоу взволнованно бросился к Сяо И и увидел, что кровь из его ран все еще продолжает течь.

— Какая удача, опоздай мы еще на пару минут, и жизнь молодого господина Сяо была бы спасена! Похоже, на все это есть воля небесная. Если я не ошибаюсь, молодого господина Сяо ждет великое будущее, он совершит немало славных дел и уж точно не останется заурядным человеком! Быть может, он даже превзойдет своего старшего дяди Сяо Чэньфэна! — говорил старик, умело перевязывая раны Сяо И.

Нищие во все глаза смотрели на полуживого Сяо И. Хотя они были незнакомы с ним лично, каждый прекрасно знал, что перед ними — тот самый любимый внук старшего господина Сяо и особо опасный преступник, за поимку которого каратель Чэнь Баочжи назначил огромную награду. Теперь никто из них уже не желал Сяо И смерти: они плыли в одной лодке. Чэнь Баочжи вел облавы повсюду. Из-за предателя стало известно, что среди нищих Нищенской Секты скрывается информатор коммунистов, хотя кто именно предал товарищей, оставалось неясным. Разъяренный Чэнь Баочжи отдал приказ арестовывать всех подряд: в Гуанчжоу мелких нищих велели без разбору хватать и казнить. Город охватила паника, улицы были завалены трупами. По словам самого Чэнь Баочжи, лучше казнить тысячу невиновных, чем упустить хоть одного! И лишь благодаря помощи старого нищего этим детям чудом удалось уцелеть и добраться до потайного хода, который старик случайно обнаружил два года назад, собирая лекарственные травы в горах.

— Шитоу, шпионы вполне могут рыскать неподалеку в поисков молодого господина Сяо. Ступай к выходу из пещеры и неси дозор, заметив что-то неладное, немедленно докладывай!

Шитоу кивнул и быстро направился к выходу.

Спустя неделю состояние Сяо И значительно улучшилось, и он наконец смог подняться с постели и ходить. Все вокруг искренне радовались этому.

— Братец Сяо, в тот день я стоял в дозоре у входа в пещеру и слышал, как какая-то девочка без конца звала тебя по имени. Её голос звучал так жалобно... Если бы не соображения безопасности, я бы очень хотел выйти и сказать ей, что ты здесь.

— Маленькая девочка?.. Ах да, она спасла мне жизнь!

Услышав это, Сяо И помрачнел, и на сердце у него стало тяжело. Ради спасения совершенно незнакомого человека эта юная девушка и её дедушка рискнули собственной жизнью. Выходит, в этом мире хватает не только злодеев, но и добрых людей! По сравнению с его закадычным другом детства Бай Юйци это была пропасть, разделяющая небо и землю. Кто бы мог подумать, что за человеческим лицом Бай Юйци скрывается звериный оскал? Его поступки резали сердце Сяо И острее ножа, пронзая душу насквозь. Сяо И даже не догадывался, что на самом деле это Бай Юйци с риском для жизни нес его на спине до дома старого лекаря.

http://bllate.org/book/24461/2868197