— Ты привязан к другим, оттого мне и не по себе.
Чоу Есюэ проигнорировал Чжу Чжичжэ. В любом случае, раз уж Чжу Чжичжэ всё равно всё понял, притворяться больше не имело смысла — он не какой-нибудь там принц с причудами в голове, обожающий разыгрывать спектакли.
— Оухэ, — Чоу Есюэ перевел взгляд на Оухэ, чинно сидевшую внизу, — что скажешь?
— На её запястье действительно есть клеймо Башни Полнолуния, но я её прежде не видела, — ответила Оухэ.
Помедлив секунду, она добавила:
— Впрочем, учеников в Башне Полнолуния много, они разбросаны по всему Суйнаню, так что нет ничего удивительного, если я с ней не знакома.
Чжу Чжичжэ небрежно заметил:
— Она всего лишь ученица из захолустья в Суйнане, разумеется, ты её не видела.
Чоу Есюэ повернул голову:
— Ваше Высочество, говорите прямо.
Чжу Чжичжэ усмехнулся:
— А-Чоу, не стоит так ко мне относиться. Я не искал её специально, она сама пришла ко мне с мольбой, вот я и вмешался.
Чоу Есюэ слегка нахмурился, не веря ни единому его слову. В устах этого принца из десяти фраз девять наверняка были ложью.
Когда они прибыли в Резиденцию наследного принца, Чоу Есюэ при поддержке Яцин сошел с кареты и проследовал внутрь. Был уже комендантский час: зевак, глазеющих открыто, не наблюдалось, но, разумеется, скрытых глаз хватало. Скорее всего, уже сегодня вечером многие добавят новую главу в историю о его «романтической связи» с принцем.
Хотя Чоу Есюэ не заботился о своей репутации, быть постоянно привязанным к этому человеку было крайне неприятно. Он представлял себе Резиденцию наследного принца местом роскошным и порочным, особенно учитывая характер Чжу Чжичжэ. Однако, ступив внутрь, Чоу Есюэ невольно удивился.
Когда-то он видел планы резиденции, составленные при жизни покойного императора. Тот наследный принц, которого выбрал правитель, воистину заслуживал звания мудрого и добродетельного, но, к несчастью, был предательски убит во время Мятежа увратных ворот. В те времена резиденция была скромной: двор, хоть и изящный, явно не требовал больших трат, сохраняя дух простоты и аскетизма.
Нынешняя же резиденция в целом сохранила прежний облик, вот только большую часть садов снесли, чтобы обустроить плац для тренировок. И впрямь, слухи о том, что Чжу Чжичжэ добился титула наследного принца благодаря военным заслугам, имели под собой почву.
Чоу Есюэ по знаку Чжу Чжичжэ опустился на сиденье и, слушая, как Оухэ мягко и деликатно просит для него жаровню с углями, почувствовал, как сердце постепенно успокаивается.
Шисань ушел по делам, а Пин Эр привел ту женщину. Чжу Чжичжэ посмотрел на Чоу Есюэ, слегка изогнув губы в ухмылке:
— А-Чоу, хочешь спросить её первым?
Чоу Есюэ не стал церемониться:
— Как тебя зовут?
Женщина помедлила, прежде чем ответить:
— Я... простолюдинка Ли Сюэянь.
— Если ты из Башни Полнолуния, зачем устраиваешь этот балаган?
— Я... — Ли Сюэянь сжала зубы, глаза её покраснели. — Наследный сын, я вовсе не хотела впутывать Башню Полнолуния. Я была готова ко всему: как только придет время, я сама отсеку себе руку, лишь бы никто не смог использовать Башню для грязных игр!
Она посмотрела на Чоу Есюэ взглядом, полным слез и решимости:
— У меня была договоренность с Его Высочеством наследным принцем...
Значит, Чжу Чжичжэ специально пугал его, чтобы заманить в ловушку? Чоу Есюэ бросил взгляд на Чжу Чжичжэ, а тот лишь безмятежно развел руками:
— Я же не говорил, что собираюсь трогать Башню Полнолуния.
Он оскалился, обнажив острые клыки перед лицом Чоу Есюэ:
— Все говорят, что ты, А-Чоу, слишком мягкосердечен.
Иначе как бы он так легко поймал его на слабости и притащил сюда?
Взгляд Чоу Есюэ похолодел, он больше не хотел с ним разговаривать:
— Что именно произошло?
Ли Сюэянь вытерла слезы, и Чоу Есюэ добавил:
— Встань и отвечай.
Услышав это, Ли Сюэянь бросила взгляд на Чжу Чжичжэ. Но тот, казалось, видел лишь Чоу Есюэ — он неотрывно смотрел на него, не обращая на женщину никакого внимания. Только тогда она поднялась и, опустив голову, заговорила:
— Наследный сын, вы ведь должны знать, что чиновникам нашей династии запрещено посещать публичные дома.
Чоу Есюэ, разумеется, знал. Если речь не шла о знати, не имевшей должностей, а лишь носивших титулы, всем чиновникам Династии Кань — любого ранга — было строго запрещено бывать в таких местах. За это полагалось наказание: от урезания жалования до немедленного увольнения. Однако не каждый мужчина мог сдержать свои порывы, и даже под угрозой суровых кар всегда находились гуляки, готовые пойти на риск.
http://bllate.org/book/24468/2868610
Готово:
