Поистине нелегко приходится Чжу Циюю с таким-то братцем.
Видя, как тот поперхнулся, Чжу Чжичжэ повеселел еще сильнее.
Вскоре после этого сие в Гоцзыцзяне объявил о начале весенних экзаменов.
Обязательными дисциплинами в Гоцзыцзяне династии Кань являлись шесть искусств: ритуал, музыка, стрельба из лука, управление колесницей, каллиграфия и математика, а прочие предметы шли по выбору.
Поскольку испытания по ритуалу и каллиграфии сдавались письменно, в самом начале смотреть было практически не на что.
Это время затишья предназначалось для того, чтобы гости на высоких помостах могли пообщаться и переброситься парой слов.
Например, сейчас многие поспешили выразить почтение князю Гуну.
Хотя реальной власти у него не было и в столице он слыл праздным князем, он все же принадлежал к императорскому роду.
Чжу Чжичжэ не собирался сдвигаться с места.
Во-первых, он по-прежнему играл роль отъявленного повесы, наплевавшего на законы, а потому и вести себя должен был соответственно, а во-вторых, ему и впрямь было лень шевелиться.
Сегодня выдался прекрасный денек: теплое, ласковое солнце в сочетании с первоклассным — пусть и не сказать чтобы редким — абрикосовым вином в руке создавали поистине безмятежную атмосферу.
Было бы еще лучше, если бы по соседству не восседал один раздражающий наследный принц.
Лениво верстя в пальцах изящный серебряный кубок с чеканкой, Чжу Чжичжэ прищурился, ощущая приятную сонливость под лучами солнца.
Тут до него долетел голос сидевшего рядом Чжу Чжичжэ:
— А-Чоу, только не вздумай уснуть.
Чжу Чжичжэ приподнял веки и посмотрел на него. Чжу Чжичжэ улыбнулся с многозначительным подтекстом:
— В конце концов, я притащил тебя сюда вовсе не для того, чтобы ты потягивал винцо да дремал на солнышке.
— Ваше Высочество, вы же сами сказали, что берете все хлопоты на себя.
— Правда? И почему это я не помню?
Чжу Чжичжэ: «……»
Он вообще человек или пес?
Чжу Чжичжэ испытал легкое изумление, но тут же подумал, что от Чжу Чжичжэ другого и ждать не стоило.
И с чего он только вздумал поверить, будто из собачьей пасти Чжу Чжичжэ может выпасть что-то путное?
Пока они так перекидывались словами, сие Гоцзыцзяня уже пробирался сквозь толпу приветствующих его людей и, наконец дойдя до них, почтительно поклонился:
— Ваше Высочество наследный принц, наследный сын.
Пусть Чжу Чжичжэ и не занимал официальной должности, титул у него был высочайший — даже министры императорского кабинета приветствовали его полупоклоном, что уж говорить о сие четвертого ранга.
Чжу Чжичжэ даже не встал, лишь чуть склонил голову набок, давая понять, что заметил гостя.
Сие ничуть не обиделся и с улыбкой произнес:
— Надеюсь, вино и угощения пришлись по вкусу Вашему Высочеству и наследному сыну?
Чжу Чжичжэ промолчал, а Чжу Чжичжэ лишь усмехнулся:
— Вино ничего так, по моим подсчетам, А-Чоу выпил уже четыре чашки… это пятая.
Чжу Чжичжэ, как раз наполнявший кубок, замер.
Ему что, больше заняться нечем?
И за этим он тоже следит?
— Пей поменьше, — лениво протянул Чжу Чжичжэ. — А то опьянеешь.
Чжу Чжичжэ бросил на него косой взгляд:
— Голова у меня крепкая.
Сие подхватил:
— Раз наследному сыну так понравилось, я велю упаковать еще несколько кувшинов, чтобы вы забрали их с собой. Это вино варят наши собственные наставники Гоцзыцзяня от нечего делать, снаружи такое не купишь.
Чжу Чжичжэ отказываться не стал.
А сие с улыбкой обратился к Чжу Чжичжэ:
— Ваше Высочество, скоро начнется музыкальное испытание. Весенние экзамены в Гоцзыцзяне не разделяются на мужские и женские, благородные девицы и юноши выступают вместе. Моя скромная дочь тоже весьма недурно играет на цитре.
Чжу Чжичжэ приподнял бровь.
Намек более чем прозрачный.
Чжу Чжичжэ уже исполнилось двадцать, но в его поместье, не говоря уж о наложницах, кажется, не было даже служанок для постели.
По крайней мере, Чжу Чжичжэ во дворецких покоях принца еще не видел ни единой горничной.
Теперь, когда расстановка сил в столице прояснилась и Чжу Циюй больше не соперничал с Чжу Чжичжэ, желающих прибиться к нему стало еще больше.
И выгодный брак был их лучшей картой.
Хотя в династии Кань все еще держались за традицию следовать воле родителей и словам свах, благодаря царившим в народе вольным нравам подобные разговоры тет-а-тет не считались бесстыдством. Если дело выгорало, впоследствии это даже могло стать красивой легендой.
— Как в случае с Чоу Гуваном и Шэн Юньюй.
Чжу Чжичжэ вовсе не улыбалось ввязываться в это дело, но Чжу Чжичжэ упорно затягивал его в омут:
— Игра на цитре… А-Чоу, а ты умеешь?
Чжу Чжичжэ бросил на него взгляд, и его расслабленный голос прозвучал предельно безжалостно:
— Не умею.
Чжу Чжичжэ кивнул:
— А я как раз люблю тех, кто не умеет играть на цитре.
Чжу Чжичжэ: «.»
До чего же надоедливый тип.
Улыбка на лице сие слегка застыла, но тут подбежали другие чиновники в парадных одеждах и наперебой заговорили:
— Игра на цитре — это слишком шумно, лучше уж в шахматы. Ваше Высочество, шахматное мастерство моей дочери просто безупречно!
— Шахматы? А-Чоу, а это ты умеешь?
Чжу Чжичжэ:
— Нет.
Чжу Чжичжэ лениво изогнул губы:
— Какое совпадение, я тоже обожаю тех, кто не умеет играть в шахматы.
— За шахматами приходится сидеть часами. Ваше Высочество — человек военного дела, вам наверняка по душе те, кто владеет боевыми искусствами. Ваше Высочество, моя дочь…
— Об этом даже заикаться не стоит. — Чжу Чжичжэ обвел взглядом толпившихся вокруг них людей и с легкой насмешкой произнес: — Мое боевое искусство и так достигло вершины мастерства, так неужели мне еще и брать в жены наследную принцессу, владеющую кунг-фу, чтобы потом каждый день устраивать драки прямо в спальне?
Он выражался прямо и развязно, из-за чего у стоявшего неподалеку главы Министерства ритуалов запульсировало в висках — ему так и хотелось затолкать этого принца обратно в чрево матери, чтобы тот переродился заново.
Да и лица окружавших его сановников пестрели самыми разными красками.
Чжу Чжичжэ же, не меняя выражения лица, отпил глоток вина и, словно что-то вспомнив, неторопливо произнес:
— Ох, какая неожиданность.
Он повернул голову, и его персиковые глаза заискрились так, будто их омыли тем самым абрикосовым вином — в них не осталось ни остроты, ни вызова, отчего Чжу Чжичжэ зачесались зубы.
Искривив губы в усмешке, Чжу Чжичжэ лениво протянул:
— Ваше Высочество, хоть мне и не тягаться с вами в силе, кое-какими приемами рукопашного боя я все же владею.
http://bllate.org/book/24468/2868618
Готово:
