Готовый перевод Mist and Water, Two Worlds Apart / Забытые в тумане: Наследие Пламени и Желтого Императора: Глава 7

Независимо от того, насколько высок и велик Небесный Император, есть одна вещь, с которой он совладать не в силах. В конце концов, людям суждено расходиться.

В тот день, когда Су Сюэ зашел за Су Шуйин, чтобы вместе пойти в школу, Сяо Ин выплакался и наплакался, пошумел, но в итоге его все равно уволокли, со слезами и соплями. По правде говоря, Су Сюэ и так проявил достаточную мягкость: он позволил Сяо Ин пойти в школу только в семь лет, в то время как дети поумнее в других семьях начинали учиться уже в пять. Су Сюэ поступил так вовсе не со зла, а потому что знал: Сяо Ин — не какой-то заурядный ребенок. Такого гения, как он, школьные тиски могли просто сломать. Тем не менее, Су Сюэ все же решил отдать Сяо Ин учиться. Он был наслышан, что в будущем тому предстоит стать врачом, а без диплома о высшем образовании тут не обойтись — пожалуй, без ученой степени магистра и вовсе не обойтись. И хотя в душе Су Сюэ прекрасно понимал, что нынешний уровень Сяо Ин ничуть не уступает студенту университета, таков уж был этот мир: человеку из социума приходилось проходить через все положенные инстанции. Разве нет? Сам Су Сюэ тоже ухватился за возможность после восстановления гаокао в семьдесят девятом году, сжал зубы и поступил на бакалавриат по специальности традиционной китайской медицины в Пекинском университете китайской медицины, тем самым вполне законно попав в высшее учебное заведение сферы целительства.

Уходя, Сяо Ин твердил на каждом шагу, что при первой же возможности вернется навестить Хэ Наньань, но Хэ Наньань прекрасно понимал, что это невозможно. Су Сюэ уехал учиться в Пекин, и дома бразды правления взяла в свои руки мать Сяо Ин. За эти два года она уже порядком устала от своеволия Хэ Наньань и оберегала от него сына, как от какого-нибудь вора. Ни уговоры, ни капризы Сяо Ин не помогали — лишь во время зимних и летних каникул, когда Су Сюэ возвращался домой, удавалось хоть немного свести их вместе. Впрочем, у Су Сюэ было одно условие: перепрыгнуть через три класса за три года! Иначе — смиренно и послушно жить жизнью обычного ребенка.

Сяо Ин и впрямь не подкачал, наглядно продемонстрировав, что устройство мозга Небесного Императора разительно отличается от человеческого. Мало того что он пропустил три класса всего за три года, так еще и на любых экзаменах по любым предметам неизменно получал высший балл. Если бы местные правила образования не запрещали перепрыгивать через классы столь стремительно, Сяо Ин, движимый огромным честолюбием, вполне мог бы закончить всю начальную школу за один год.

Под двойным давлением общества и семьи Су Шуйин был вынужден разлучиться с Хэ Наньань, глядя на него лишь издалека, словно воды и туман над гладью озера. И с этого взгляда прошло уже три года.

Подсчитав дни, Хэ Наньань сообразил, что у Сяо Ин как раз должны начаться каникулы, и в спешке помчался назад из Тяньшаня. За эти последние два года Сяо Ин становилось все труднее обвести вокруг пальца: на обычные лекарства он и смотреть не хотел, а пользуясь всеобщей баловской любовью Хэ Наньань, то и дело требовал то шафран, то кордицепс, то окаменевшую печень дракона и прочие драгоценные ингредиенты. Хорошо еще, что они виделись всего два раза в год, иначе, пожалуй, он заставил бы его раздобыть даже чудесное лекарство, которое нефритовый кролик толчет на луне. Накануне, стремясь приготовить для него подарок по случаю окончания начальной школы, Хэ Наньань не пожалел сил и лично поднялся на Тяньшань за снежным лотосом, а опасаясь, что тот завянет и вызовет у мальчика недовольство, рассчитывал время так, чтобы сорвать его в самые последние дни. Всю дорогу он мчался без передышки, пересаживаясь с машины на самолет и с самолета на поезд, лишь горько сожалея о том, что он всего лишь смертный и не умеет стремительно летать по небу.

Как ни торопился, а прибыл все равно на неделю позже. Стоило ему подойти к собственному дому, как он едва не лишился чувств: решив, что его жилище опечатано властями, он увидел, что все вокруг испещрено записками. Присмотревшись внимательнее, он понял, что это почерк Сяо Ин:

Старший брат Хэ, я вернулся. Тебя нет дома, я приду поискать тебя завтра. Обязательно приготовь мне подарок.

Старший брат Хэ, тебя опять нет. Я спросил соседку-бабушку, она говорит, что ты уехал уже полмесяца назад. Куда ты отправился?

Ты все еще не вернулся. Вернувшись, зайди сначала ко мне, хорошо? Я хочу тебя увидеть.

Жду.

Я скоро сойду с ума, так что лучше придумай для меня уважительную причину.

Я решил: сорву с тебя в три шкуры.

Клянусь, это последняя записка. Если завтра тебя не будет дома, я приду разбирать твой дом по кирпичику!

Он пересчитал их: ровно семь штук, ни больше ни меньше. И почерк менялся на глазах — от подражания стилю сунских чиновников до аккуратного кайшу, плавного синшу и безудержной травы Хуайсу. По правде говоря, писанину Сяо Ин и впрямь было приятно разглядывать. Полюбовавшись записками добрую половину дня, Хэ Наньань вдруг вспомнил, что сейчас не время для любования каллиграфией. Он осторожно осмотрел свой дом — к счастью, все было целым, и ни одна черепица не пропала. После этого он в страшной спешке побежал к дому Сяо Ин. Всю дорогу он корил себя и жаловался на судьбу, думая о том, каким же кротким и послушным был Сяо Ин прежде, и как за последние два года, избалованный вниманием самого Хэ Наньань, родителей, учителей и одноклассников, он совершенно отбился от рук. Разве стоило из-за двух дней задержки грозиться разобрать чужую крышу? Дожиться до того, чтобы наставник трясся перед собственным учеником — пожалуй, случай и впрямь беспрецедентный в истории. Но стоило ему вспомнить неподдельную тоску в записках Сяо Ин, как на сердце Хэ Наньань становилось сладко. Вообразив, как Сяо Ин, заметив его, одарит его одновременно сердитым и радостным взглядом, Хэ Наньань словно обрел за спиной крылья и помчался к дому мальчика.

Добравшись наконец до места, он застал дома Су Сюэ с женой — один только Сяо Ин куда-то ушел. Хэ Наньань замер, не в силах скрыть разочарование на лице. Су Сюэ же, пребывавший в отменном расположении духа, перешел на четвёртый курс и как раз начал проходить практику по ротации, а в прошлом семестре как раз заведовал аптечным складом. Увидев Хэ Наньань, он тут же принялся затягивать его на долгий разговор о медицине. Не смея признаться, что он боится за целостность собственного дома, Хэ Наньань кое-как отделался от Су Сюэ дежурными фразами: мол, с дороги сильно устал, хочу лечь пораньше, давай в другой раз посидим допоздна при свечах. Намеренно проигнорировав недовольство на лице Су Сюэ, он снова со всех ног бросился назад.

Всю дорогу Хэ Наньань то и дело спрашивал себя: чего же он хочет больше — застать Сяо Ин или обнаружить свой дом в целости и сохранности? И прежде чем клетки его мозга окончательно погибли от напряжения, он пришел к простому выводу: пусть разгромленный дом — это жуткий позор, но упустить возможность увидеть Сяо Ин было бы еще обиднее. Придя к такой мысли, Хэ Наньань всю оставшуюся дорогу горячо молил небо, чтобы Сяо Ин в эту самую минуту крушил его жилище. Найти человека, который с таким исступленным рвением желал бы разрушения собственного дома, пожалуй, тоже было некому.

Вновь преодолев долгий и утомительный путь, он наконец вернулся домой. С глазами заправского сыщика Хэ Наньань тщательно обследовал каждый угол и пришел к выводу, что все цело — даже оскалившаяся бумажная полоска-печать на двери осталась нетронутой. Ошеломленно глядя на приклеенную записку, Хэ Наньань чувствовал, будто каждая из них разинула рты и насмехается над ним изо всех сил.

Ты так и не пришел, не стал разбирать мой дом... неужели ты во мне окончательно разочаровался... — пробормотал Хэ Наньань себе под нос.

Старший брат Хэ, я вернулся. Тебя нет дома, я приду поискать тебя завтра. Обязательно приготовь мне подарок.

Старший брат Хэ, тебя опять нет. Я спросил соседку-бабушку, она говорит, что ты уехал уже полмесяца назад. Куда ты отправился?

Ты все еще не вернулся. Вернувшись, зайди сначала ко мне, хорошо? Я хочу тебя увидеть.

Жду.

Я скоро сойду с ума, так что лучше придумай для меня уважительную причину.

Я решил: сорву с тебя в три шкуры.

Клянусь, это последняя записка. Если завтра тебя не будет дома, я приду разбирать твой дом по кирпичику!

Буквы на бумаге казались живыми; лавиной они навалились на него со всех сторон, и Хэ Наньань почувствовал, что задыхается. В голове пронеслось: сколько ветров и дорожной пыли он стерпел в пути, ради кого спешил вернуться, сколько кругов намотал вокруг порога без отдыха — и всё ради чего? Чтобы в конце концов остаться перед исписанной дверью и в одиночку собирать по кусочкам собственные чувства. Хэ Наньань казалось, что нет на свете ничего горше, а пуще всего пугала мысль, что Сяо Ин, пожалуй, и вправду начал им тяготиться. Он в упор уставился на листок, заставляя себя не сорваться и не разнести в щепки собственную дверь.

Я тут уже добрую половину дня стою. И хоть почерк у меня и вправду хорош, тебе вовсе необязательно с кучей сумок стоять на пороге словно призывник на плацу и пялиться на дверь.

Тихий, мягкий голос приплыл издалека, наполненный еле заметной улыбкой.

Стоило Хэ Наньань услышать первые слова, как его сердце подпрыгнуло. А когда зазвучали следующие фразы, произнесенные все тем же нежным полушепотом, оно забилось в дикой, беспорядочной чехарде. Медленно обернувшись, он одновременно надеялся на что-то и страшился этого... но в то самое мгновение, когда он повернулся, все тревоги и ожидания испарились. Перед его глазами был только Су Шуйин, и во всем необъятном мире существовал лишь один Су Шуйин!

Су Шуйин стоял неподалеку, лениво прислонившись к бамбуковому стволу и едва заметно улыбаясь. В этом мареве то ли чудилась смутная тоска бамбуковой рощи, то ли вспоминался тот самый мимолетный, поразивший до глубины души взгляд при первой встрече, — но в конце концов всё вернулось в прохладную тишину Дворец Цзиньгуй, где лицо Желтого Императора Сюаньюаня проступало сквозь трепещущие тени бамбука, являя миру несравненную, ослепительную красоту.

Одно мгновение сердечного трепета — длиной в пять тысяч лет.

Заметив, как Хэ Наньань завороженно смотрит на него — то ли потрясенный, то ли растроганный, с непрерывно меняющимся выражением лица, — Су Шуйин слегка угасшей улыбкой поддразнил его:

— Старший брат Хэ, на моем лице нет записок. Чего ты уставился на меня таким взглядом, словно я твой кровный враг?

Хэ Наньань пробормотал:

— Как ты здесь оказался... как ты здесь оказался...

Су Шуйин прыснул со смеху и произнес с ленцой и дерзким вызовом в голосе:

— Я как раз раздумывал над тем, какую именно бамбуковую палку выбрать, чтобы достать прямо до окна твоей спальни на втором этаже.

Хэ Наньань понимал, что сейчас нужно улыбнуться, и он улыбнулся. Но мысли его были далеки от этих слов: он вглядывался в Су Шуйин, словно стараясь навсегда запечатлеть его облик в своем сердце. Если присмотреться по-настоящему, в нынешнем Су Шуйин все еще не было той абсолютной, неземной красоты Желтого Императора — его черты по-прежнему несли печать юношеской незрелости. Но он действительно изменился: сейчас Су Шуйин находился в возрасте стремительного роста, и за полгода он вытянулся почти на десять сантиметров, превратившись из наивного и очаровательного ребенка в стройного юношу. К тому же из-за раннего увлечения книгами и учебой его ум и тело казались куда более зрелыми, чем у сверстников. Хотя ему было всего десять лет, выглядел он на все три-четыре года старше, так что неудивительно, что в первые секунды Хэ Наньань едва не принял его за Желтый Император.

С легкой улыбкой Су Шуйин приблизился и полушутливо-полусерьезно произнес:

— Ну и где мой подарок? Смотри у меня, если он мне не понравится, тебе придется несладко.

Снежный лотос тихонько раскрывался внутри бережно подготовленного ледяного ведерка, и его белоснежные лепестки на фоне льда казались подернутыми сияющим голубоватым светом. Су Шуйин затаил дыхание, не отрывая глаз от цветка, в то время как Хэ Наньань рядом с ним не сводил глаз с самого Су Шуйин, чувствуя, что из всех сокровищ под небесами дороже всего это тихое, утонченное лицо.

Аккуратно закрыв ледяное ведерко, Су Шуйин шумно выдохнул, обернулся на Хэ Наньань и, ничего не говоря, лишь лукаво улыбнулся. Сердце Хэ Наньань екнуло: он подумал, что этот проказник снова замышляет какую-то каверзу.

— Ладно уж, вижу, подошел к делу с душой, — наконец нарушил молчание Су Шуйин. — Но наши с тобой счёты еще не окончены. Я решил: завтра мы вместе идем в тыльные горы за лекарственными травами, а через неделю отправляемся на гора Эмей. И возражения не принимаются.

Вот оно что. Хэ Наньань шумно выдохнул с облегчением. Лучшего он и пожелать не мог, радуясь про себя.

— Ну всё, ты только с дороги, устал, так что ступай отдыхай. Завтра спозаранку зайду за тобой.

Бросив напоследок улыбку, Су Шуйин плавным шагом удалился. Пока Хэ Наньань стоял в полном оцепенении, сраженный наповал этой прощальной улыбкой, Су Шуйин вдруг резко обернулся, и в его взгляде блеснули ясная решимость и гордость:

— Кляюсь, больше подобное тому, что случилось пять лет назад, не повторится. Даже если тебя одновременно укусят десять ядовитых змей, я всё равно сумею вытащить тебя с того света!

И я тоже кляюсь: ради одного этого твоего слова, даже если меня укусят десять тысяч раз, я никому не позволю умереть у тебя на глазах.

http://bllate.org/book/24504/2873701