Готовый перевод The Grand Court's Junior Secretary / Тайны Далисы: Следствие ведет пришелец: Глава 6

Резиденция князя Пин, павильон Облачной Теплоты.

Красивый мужчина в официальном одеянии черного цвета с вышитыми золотыми узорами и драгоценным мечом на поясе решительным шагом вошел в комнату. Следом за ним семенил другой молодой господин — стройный и утонченный на вид. Эту парочку составляли Фэн Сюаньи и Цзи Бай, прибывшие в Резиденцию князя Пин для расследования дела.

Внутри просторной комнаты высокий мужчина в лунно-белом наряде удельного князя полулежал на главном месте, а стоявшая позади него служанка осторожно разминала ему плечи. Мужчина хмурился, и выражение его лица было таким мрачным, будто с него вот-вот готова была кануть вода.

— Левый шаоцин Великого судебного приказа Фэн Сюаньи приветствует Ваше Высочество князя Пин! — Фэн Сюаньи сделал шаг вперед и отвесил князю поклон, а шедший за ним Цзи Бай молча последовал его примеру.

Князь Пин равнодушно бросил на них беглый взгляд и обратился к Фэн Сюаньи: — Господин Фэн, неужели в деле княгини появились какие-то успехи?

Фэн Сюаньи на мгновение замер и понизил голос: — Докладываю Вашему Высочеству князю Пин, Ваш покорный слуга пока еще не отыскал зацепок для раскрытия преступления.

Князь Пин холодно фыркнул, и в его ровном голосе прозвучало пренебрежение: — Раз у вас до сих пор нет улик, так ступайте и ищите быстрее, к чему терять здесь время? Разве всё, о чем следовало спросить, вы не расспросили в прошлый раз? Всё, что я мог рассказать, я уже рассказал. Разве у господина Фэн остались еще какие-то вопросы?

Опустив взгляд и приняв смиренный вид, Фэн Сюаньи произнес: — Слушаюсь. Изначально мы не смели вновь утруждать Вашу Светлость, однако в прошлый раз осмотр места происшествия проводился в спешке. Обдумав всё как следует, я опасаюсь, что мы были недостаточно внимательны и упустили какие-либо доказательства, способные помочь расследованию, а потому желаем еще раз тщательно осмотреть обстановку.

Князь Пин слегка нахмурился и пальцами потер виски, словно чувствуя некоторую усталость. Наконец, он махнул рукой: — Ступайте. Если только вы сумеете отыскать для меня убийцу, лишившего жизни княгиню, можете осматривать всё как вашей душе угодно.

— Благодарю Ваше Высочество князя Пин.

Фэн Сюаньи бросил взгляд на Цзи Бая, и оба они медленно попятились к выходу. Слуга резиденции провел их в теремные покои, где при жизни обитала княгиня Пин и где оборвалась ее жизнь.

Слуга вышел из комнаты и остался дежурить у дверей. Убедившись, что вокруг никого нет, Фэн Сюаньи обратился к Цзи Баю, который с любопытством озирался по сторонам: — Прошу прощения, Вашему Высочеству приходится выступать в роли моего подчиненного.

Цзи Бай пренебрежительно махнул рукой и беззаботно ответил: — Пустяки, я сам этого желал. Быть твоим подчиненным куда приятнее, чем киснуть взаперти в княжеской резиденции. Лучше расскажи мне наконец об этом деле.

Фэн Сюаньи кивнул: — Насколько мне удалось выяснить, дело обстояло так: в ночь на позапрошлый день как раз отмечалось тридцатилетие со дня рождения князя Пин. Князь издавна пользуется особой милостью Его Величества императора и обладает обширными связями при дворе. По этой причине на праздничный пир собралось множество титулованных особ, знатных сановников и министров, включая императора с императрицей, Наследного принца, а также князя Чжэна и других. Во время пиршества княгиня Пин неожиданно пожаловалась на недомогание и вернулась в свои покои раньше времени, после чего оставалась в комнате, не выходя наружу. Это может подтвердить личная служанка князя Вань Синь. Однако на следующее утро, когда служанка вошла, чтобы разбудить княгиню, обнаружилось, что та уже испустила дух.

Цзи Бай потрогал подборку и задал вопрос: — Выходит, в ту ночь князь Пин не оставался ночевать у княгини?

Фэн Сюаньи покачал головой: — Об этом я уже осведомился. В ту ночь княгиня Пин сослалась на плохое самочувствие и отказалась разделить почивальню, поэтому князь отправился ночевать к наложнице госпоже Юй.

— Сколько у князя Пин наложниц? И каковы были их отношения с княгиней в обычные дни? — продолжил допрос Цзи Бай.

— Это я тоже расследовал. У князя Пин есть одна наложница во втором ранге, три простых служанки-наложницы, а также несколько девиц для постели. Княгиня Пин отличалась кроткостью и добросердечием, обычно она безвылазно сидела в своих покоях и не имела серьезных конфликтов с остальными наложницами.

Поразмыслив немного, Фэн Сюаньи добавил: — Отец княгини Пин занимает пост заместителя министра ритуалов и обладает огромной властью. Те наложницы и сами рады были бы угождать ей, вряд ли кто-то из них оказался бы столь глуп, чтобы пойти с ней наперекор.

Цзи Бай кивнул, задумался на мгновение и снова спросил: — Вещи в этой комнате никто не трогал?

— Никто. Если не считать того, что тело княгини Пин тогда унесли, всё остальное осталось абсолютно нетронутым. Все эти дни я держал здесь людей на страже, к вещам определенно никто не прикасался, — с уверенностью заявил Фэн Сюаньи.

Цзи Бай одарил его одобрительным взглядом: неплохо, по крайней мере сообразил сохранить место преступления, старый пес еще поддается дрессировке.

Больше не тратя слов на пустые разговоры, он зашагал по комнате, принимаясь за самый тщательный осмотр, не упуская из виду ни единого уголка. На ходу он словно сам с собой рассуждал вслух: — Убранство комнаты очень аккуратное, следов борьбы и сопротивления не наблюдается. Если только убийца не постарался изобразить это намеренно, остается лишь один вывод: преступник был знаком с княгиней Пин, более того — она его прекрасно знала.

В ту ночь отмечался юбилей князя Пин, и через поместье прошло множество посторонних лиц. Иными словами, любой присутствовавший попадает под подозрение, круг подозреваемых невероятно широк...

Внутренние покои княжеской резиденции охраняются личной стражей, к тому же то и дело патрулируют отряды воинов. Чтобы ускользнуть от их взоров, злоумышленник должен обладать серьезными навыками боевых искусств. Но тогда куда же делась служанка княгини Пин в ту ночь? Она никак не могла не услышать ни малейшего звука.

Цзи Бай потер подбородок и обратился к столбом стоявшему рядом господину шаоцину, выполнявшему роль элемента декора: — Веди меня в морг Великого судебного приказа, на месте полезных улик не осталось, придется искать зацепки у мертвеца.

Тело уже два дня покоилось в Великом судебном приказе. Стояла летняя жара, и существовали опасения, что труп быстро начнет разлагаться, а это в разы усложнило бы вскрытие и еще сильнее затруднило расследование.

Охваченный нетерпением Цзи Бай схватил господина шаоцина за рукав и потащил прочь из Резиденции князя Пин. Возникнув в Великом судебном приказа словно буря, Цзи Бай облачился в белое верхнее одеяние, велел рассыльному принести белого уксуса для омовения тела и вихрем ворвался в мертвецкую.

— Никого не впускать, мне нужно сосредоточиться на осмотре, — бросил он на ходу через плечо, приказывая Фэн Сюаньи.

Фэн Сюаньи сглотнул подступившую слюну и с деревянным лицом кивнул.

Оставшись в мертвецкой один, Цзи Бай затаился на долгое время, не издавая ни звука.

Фэн Сюаньи же знаком приказал стражникам отойти подальше, сам встал на страже у входа, но на душе было неспокойно. Не удержавшись, он приподнял занавеску и украдкой заглянул внутрь.

Стоило ему бросить этот взгляд, как лицо его мгновенно побледнело. С каменным выражением лица опустив полог, господин левый шаоцин молча сделал шаг назад, затем еще один...

— Господин Фэн, войдите.

Не успел левый шаоцин отступить в безопасную зону, как изнутри донесся певучий и приятный голос Цзи Бая, который, однако, в данный момент звучал донельзя жутковато.

Прямо вытянув ноги, Фэн Сюаньи шагнул вперед. Мимо пронесся сквозняк, заставив его невольно вздрогнуть от холода. Мысленно он отчитывал себя за никчемность: в конце концов, он несколько лет прошел через огонь и воду на полях сражений, каких только мертвецов не повидал, чего тут бояться!

Успокоив дыхание, он откинул занавеску и шагнул внутрь. Превозмогая ударивший в нос трупный смрад, бледный как полотно Фэн Сюаньи произнес: — Княгиня... то есть я здесь.

Цзи Бай сохранял безмятежное выражение лица. Заметив, что тот столбом замер на месте, он поманил его рукой.

Фэн Сюаньи, словно блуждающий дух, поплыл следом. В помещении было сумеречно, и Цзи Бай не обратил внимания на его зеленый цвет лица. Увидев, что тот приблизился, он заговорил сам: — По результатам моего осмотра, княгиня Пин скончалась в позапрошлую ночь, примерно во время стражи хай. Лицо погибшей приобрело сине-фиолетовый оттенок из-за удушья, глазные яблоки выпячены, подъязычная кость сломана. Других смертельных ран на теле не обнаружено — совершенно очевидно, что ей зажали рот рукой и задушили до смерти. Судя по оставшимся на шее отпечатком пальцев — глубоким и широким — если память мне не изменяет, убийцей должен быть высокий, крепкий мужчина с огромной физической силой.

— В таком случае половину подозреваемых на ту ночь сразу можно отсеять, — воодушевился Фэн Сюаньи.

— И вот еще что. — Цзи Бай зажал между пальцами тончайшую нить. — Это я обнаружил под ногтями покойницы. Похоже на волокна ткани, думаю, скорее всего, эта ниточка оторвалась от одежды убийцы во время борьбы.

Фэн Сюаньи внимательно вгляделся в эту тонкую нить: гладкая и прочная, она совсем не походила на грубое конопляное полотно, которое носят простые простолюдины. Скорее всего, преступник происходил из семьи знатных аристократов, в худшем случае — был богатым купцом, связанным с императорским двором.

Вот только от одного этого знания толку не было: простой смертный и так не смог бы проникнуть в Резиденцию князя Пин. А все те, кто пожаловал в ту ночь на праздничный пир князя, принадлежали к числу влиятельных и богатых вельмож — кто из них не облачался в парчу и шелка, не сверкал золотом и серебром? Исключить подозреваемых таким образом не представлялось возможным.

Пока оба они в растерянности взирали на бездыханное тело, в помещение вихрем влетел перепуганный служака. Забыв про приветственный поклон, он завопил: — Господин, беда! Какой-то слуга из Резиденции князя Пин заявил, что управляющий из Поместья князя Чжэна причастен к убийству княгини! Князь Пин уже ведет людей в Поместье князя Чжэна требовать выдачи преступника, сейчас там накалена обстановка до предела!

Фэн Сюаньи и Цзи Бай переглянулись, одновременно уловив зловещий душок какого-то заговора.

http://bllate.org/book/24506/2873932