Готовый перевод The Grand Court's Junior Secretary / Тайны Далисы: Следствие ведет пришелец: Глава 12

Великий судебный приказ, мертвецкая.

Даже сейчас, когда солнце стояло в зените и небо было безоблачным, в мертвецкой царил всё тот же мрачный и леденящий полумрак — казалось, даже солнечные лучи брезговали здешним запахом и не желали сюда заглядывать.

Тонкие, изящные, словно из нефрита руки открыли стоявшую на столе шкафровку из черного дерева, достали аккуратно разложенные внутри и неоднократно проверенные инструменты для вскрытия и выстроили их в ряд на столе, где они заблестели чарующим блеском. Прекрасные глаза слегка блеснули, и на лице Цзи Бая появилась довольная улыбка.

Зажав между пальцами тонкий и острый скальпель, Цзи Бай опустил голову и принялся тщательно осматривать лежавший перед ним странный труп с мужской головой и женским телом; его сосредоточенный вид был точь-в-точь таким, словно он рассматривал какое-то произведение искусства.

Фэн Сюаньи, войдя внутрь, как раз застал его за тем, как он, уставившись на мертвеца, жутковато улыбался, что в тусклой комнате, источавшей слабый трупный запах, выглядело невероятно зловеще. Тело Фэн Сюаньи непроизвольно содрогнулось, а по спине пробежала волна озноба.

— Княгиня, госпожа Лю мертва, — с порога заявил Фэн Сюаньи.

Цзи Бай меланхолично поднял голову и посмотрел на него с таким выражением лица, будто хотел сказать: «я так и знал», — что немало удивило Фэн Сюаньи.

— Ее тело, должно быть, тоже неполное, — бросил Цзи Бай фразу, способную потрясти кого угодно.

— С чего княгиня это знает? — Фэн Сюаньи едва не уронил челюсть от изумления. — Голова госпожи Лю на месте, но тело — мужское.

Об этом он сам только что узнал от вернувшихся из уезда Е гонцов, но как княгиня, которая носа не казала из дома, могла об этом ведать?

— Догадался, можете считать меня колдуном, — улыбнулся Цзи Бай. — Если мои расчеты верны, это обезглавленное женское тело должно принадлежать госпоже Лю.

Цзи Бай указал на лежавший перед ним труп.

Фэн Сюаньи нахмурился, с недоверием разглядывая жуткое до крайности тело.

— Завтра мы отправимся в уезд Е осмотреться, и тогда все сами собой прояснится.

Цзи Бай взял кусок белой ткани и накрыл ею труп.

Уездный исин уезда Е.

Фэн Сюаньи, облаченный в черные парадные одежды чиновника Великого судебного приказа с вышитыми золотыми узорами, величественно восседал в главном зале уезда, а Цзи Бай в синем ханьфу ученого сидел на почетном месте подле него. На полу перед ними стоял на коленях уездный судья Лю Мяо.

— Уездный судья Лю, встаньте и говорите, — взмахом руки велел Фэн Сюаньи.

Лю Мяо дрожа поднялся на ноги. Хотя помощник главы Великого судебного приказа и не был каким-то небожителем, он занимал четвертый чиновный ранг, а в глазах такого ничтожного чинуши девятого ранга, как он сам, это уже казалось невообразимо высоким положением; поэтому сердце Лю Мяо трепетало от страха и робости, и он страшно боялся совершить какую-нибудь ошибку, за которую его могли бы привлечь к ответственности.

Услышав, что Фэн Сюаньи завел речь об убийстве госпожи Лю, Лю Мяо внутренне с облегчением выдохнул и принялся в подробностях рассказывать: в доме некоего ученого Лю из деревни Лю объявился вор, который вытащил из стога соломы труп с женской головой и мужским туловищем; сбежавшиеся на ловлю вора деревенские жители поймали его на месте преступления и приволокли прямо в уездную управу.

— Где сейчас тело? — вмешался в разговор Цзи Бай.

Лю Мяо бросил на него взгляд, отметив про себя, до чего же хорош собой этот молодой человек. Сообразив, что ведет себя неподобающе, он торопливо опустил глаза и произнес:

— Тело сейчас в уездной мертвецкой.

Цзи Бай заявил, что хочет взглянуть на остатки покойной. Решив, что этот юноша — подчиненный Фэн Сюаньи, Лю Мяо поспешно двинулся вперед, чтобы указать дорогу, и повел обоих в мертвецкую.

Белая ткань с тела была откинута, и перед взорами присутствующих предстал жуткий труп с женской головой и мужским туловищем. Цзи Бай и Фэн Сюаньи переглянулись: сомнений не оставалось, это вновь было дело о подмене голов.

— Голова принадлежит госпоже Лю, а чье это тело? Лай Саня? — Фэн Сюаньи посмотрел на Цзи Бая.

Цзи Бай покачал головой:

— Мне доводилось видеть Лай Саня, он невысокого роста, крепкого телосложения и выглядит весьма упитанным. А теперь посмотрите на этого мертвеца: он высок, плечист, конечности сильные, кожа грубая — очевидно, что это совершенно другой человек. Но главное даже не в том: судя по степени разложения, Лай Сань умер всего два дня назад, тогда как лежащий перед нами мужчина мертв уже больше десяти дней.

Тщательно исследовав труп, Цзи Бай авторитетно заявил, что туловище госпожи Лю — это как раз то самое неполное женское тело, что хранится в мертвецкой Великого судебного приказа; следы разрезов на шее госпожи Лю в точности совпадали со следами на шее того женского тела — если сложить их вместе, получалась целая, неповрежденная госпожа Лю.

Если тело принадлежит не Лай Саню… — глаза Фэн Сюаньи блеснули. — То есть, существует еще и третий труп?

— Верно, — кивнул Цзи Бай. — Это туловище перенесли с другого мужского трупа, в то время как тело Лай Саня соединили с головой того мужчины, и так получился третий подмененный труп.

Фэн Сюаньи от этих запутанных объяснений слегка закружилась голова, однако он вовсе не был глупцом: немного подумав, он наконец разложил все по полочкам и поспешно спросил:

— И где же тогда искать этот третий труп?

Цзи Бай беспомощно покачал головой: он судмедэксперт, а вовсе не ясновидящий…

— Давайте-ка лучше допросим подозреваемых по делу госпожи Лю, авось удастся зацепиться за какую-нибудь нить, — Цзи Бай снова накрыл труп белым полотном.

— Где сейчас ученый Лю и тот вор? — обратился Фэн Сюаньи к стоявшему неподалеку уездному судье.

— Заперты в тюрьме при уездной управе, — на лице Лю Мяо промелькнуло смущение. — Ваш покорный слуга плохо справился с расследованием, не сумел отыскать истинного убийцу, но боялся ошибиться и сотворить судебную ошибку, поэтому и держал подозреваемых под стражей до тех пор, пока не прояснит все обстоятельства.

На бесстрастном лице Фэн Сюаньи промелькнула тень одобрительной улыбки:

— Хоть судья Лю и оплошал в расследовании, все же он неплохой чиновник.

С этими словами он сменил выражение лица на суровое и распорядился:

— Немедленно начать заседание суда, я сам допрошу обоих подозреваемых.

Фэн Сюаньи уселся на возвышении в главном зале, Лю Мяо и Цзи Бай примостились сбоку в качестве наблюдателей. Стражники выстроились по обе стороны ровными рядами, сжимая в руках тяжелые палки для битья, и хором грянули: «Сми-и-ир-но!», раскатистый голос коего возгласа производил внушительное впечатление. Двое стоявших на коленях арестантов от неожиданности вздрогнули всем телом.

— Имя, фамилия, где проживаете? — рявкнул Фэн Сюаньи, ударив по судейскому дереву.

Подследственных звук этого удара заставил вздрогнуть еще раз, и они, не смея больше тянуть время, в страхе выложили все как на духу.

Когда же Фэн Сюаньи завел речь об убийстве, и ученый Лю, и воришка принялись наперебой, падая на колени и горько причитая, уверять, что никого не убивали. Заметив, что ученый Лю бледен, донельзя тощ и имеет вид совершенно больного человека, Фэн Сюаньи подумал, что тот вовсе не похож на злодея, способного хладнокровно совершить три убийства подряд. Задав ему лишь пару дежурных вопросов, он перевел взгляд на вора.

— Помилуйте, ваша честь! — принялся голосить и причитать воришка по прозвищу Сань-эр, и Фэн Сюаньи пришлось несколько раз стукнуть по столу деревянным молотком, прежде чем тот умолк.

— Нижайший зовется Сань-эр, проживаю в уезде Е. Дома у меня старая мать при смерти, и только страшная нужда заставила меня промышлять воровством, но никак не думал я, что попадусь в первый же раз! Воровать-то я крал, но убийств не совершал!

— Украл чужое добро с поличным, а говоришь, что не убивал — есть ли у тебя доказательства? — спросил Фэн Сюаньи.

— Это… — Сань-эр в отчаянии сморщил нос и раздраженно пробормотал себе под нос: — Чего же я такой невезучий-то, в прошлый раз влип, и нынче опять угодил, ведь сущее наказание!

Цзи Бай отчетливо расслышал его слова и поинтересовался:

— А что было в прошлый раз?

— Ни… ничего, — сообразив, что сболтнул лишнего, Сань-эр попытался всё отыграть назад, но тут раздался оглушительный удар судейской колотушки о стол — Фэн Сюаньи так грохнул ею, что у бедняги едва душа в пятки не ушла. Тот рухнул лбом в пол и запричитал:

— Усмирите гнев, ваша честь, нижайший всё расскажет! Дней десять назад нижайший играл в кости с одним торговцем из уезда Е по имени Цзя Сы, да только он под конец проигрался и отказался платить по счетам. Нижайший так разозлился, что в ту же ночь забрался к нему в дом и обокрал его…

Фэн Сюаньи оборвал его:

— Ты же только что уверял, что промышляешь воровством впервые? Выходит, это уже второй раз.

Сань-эр подавился словами и забормотал:

— У Цзя Сы-то я в первый раз воровал…

Цзи Бай с трудом сдерживал улыбку, а Фэн Сюаньи нетерпеливо махнул рукой, велев Сань-эру продолжать.

— Нижайший в ту ночь тайком пробрался в дом Цзя Сы. Едва переступил порог, как увидел, что Цзя Сы ведет какую-то женщину, обнимая ее за талию. Я с испуга шмыгнул в платяной шкаф, да нащупал там деревянную шкатулку. Обрадовался безумно, подумал, небось золотишко с драгоценностями прячут. Подождал, пока они закончили свои дела и ушли, вылез из шкафа, прижал шкатулку к груди и сбежал домой. А дома открыл ее — глядь, а внутри кровавая мужская голова! Ну разве справедливо, что фортуна так от меня отворачивается? В прошлый раз вляпался, и нынче опять та же история.

— И что же ты сделал с той головой? Закопал? Или выбросил? — продолжал допрос Фэн Сюаньи.

Сань-эр забегал глазами и замялся:

— Нижайший выбросил ее в задний двор Ли Гуана, что торгует бататом. Просто раньше я у него уже разок стащил батат, так он меня поймал и избил до полусмерти. Затаив на него злобу, я и подкинул ему голову во двор.

— Украл батат? — усмехнулся Фэн Сюаньи. — Выходит, это было в третий раз?

У Сань-эр сделалось совершенно несчастное лицо:

— Батат-то я стянул впервые в жизни…

Фэн Сюаньи едва не расхохотался от злости, сидевшие по сторонам стражники тоже опустили головы, отчаянно давясь смехом. Цзи Бай лишь сокрушенно вздохнул: разве не на самой голове должно быть сосредоточено все внимание?

http://bllate.org/book/24506/2873938