Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 5

Чжоу Кан немного помолчал и принялся за приготовление завтрака. Прошлой ночью он наелся жареной бараньей печени и огромным куском мяса, и теперь живот уже вовсю протестовал — этим утром он решительно не осмелился бы прикоснуться к мясу. И правда, ему было не под силу стать таким мясоедом, как молодой генерал Мэн. Вчерашнюю баранину доесть не удалось, и оставшуюся часть засыпали солью. Сделать утром тушеную картошку с мясом — неплохой вариант: он сам будет есть картошку, а молодой генерал — мясо.

Следом за водяными шарами молодой генерал Мэн стал свидетелем еще одного грандиозного зрелища: как картофель дает потомство.

Уплетая тушеную с картошкой свинину, Мэн Кэ окинул Чжоу Кана парой долгих взглядов, затем неподалеку от пещеры справил малую нужду, закинул за спину лук со стрелами и ушел.

Чжоу Кан тут же растерялся. Неужели молодой генерал метит территорию именно таким способом? Ни дать ни взять дикие звери!

Отправившись на охоту, молодой генерал ушел, а Чжоу Кан, прогуливаясь туда-сюда, продолжил инспектировать их общее имущество. Завидев те два глиняных кувшина, он досадливо оскалил зубы. И впрямь истинный потомок клана Мэн — даже ямы копать умеет и керамику обжигать! Как же после этого жить некоему Чжоу, прибывшему из будущего?! Два глиняных кувшина для воды, одна глиняная миска, только что использовавшаяся для тушения мяса, и одна большая глиняная чаша для еды — нельзя было не признать, что молодой генерал вызывает глубокое уважение.

Обе пещеры выходили фасадом на юг и располагались на довольно крутом горном склоне, так что с точки зрения местности их можно было назвать относительно безопасными. Но эта безопасность тоже была относительной. Для молодого генерала в этом, конечно, не было никакой опасности, но окажись на его месте кто-то другой — всё могло сложиться иначе. С его-то никудышным телосложением, не говоря уже о крупных хищниках, даже простая бродячая собака, забравшись сюда, могла лишить его жизни. Выходит, он, Чжоу, обречен быть лишь обузой? Раньше он тянул назад двоюродного брата и его пассию, чуть до смерти их не замотав. А теперь... эх, теперь он даже не знает, захочет ли молодой генерал попытаться повозиться с ним...

Как тоскливо...

А ведь он отлично разбирался в шести иностранных языках и имел такое перспективное будущее...

Эх...

Впрочем, целых шесть лет... Один человек в такой обстановке продержался шесть лет — какая же у него должна быть железная воля! Чжоу Кан снова проникся уважением. Окажись на его месте он сам, проведя ровно шесть лет в полном одиночестве, то, пожалуй, если бы и не сошел с ума, то был близок к этому. Разве можно молчать целых шесть лет? Он ведь не глухой и немой, да и интернета нет.

Мэн Кэ — сын Мэн Тяня. Мэн Тянь же был его самым любимым полководцем времен Цинь и Хань. Отогнать сюнну на семь сотен ли, заставить гуннов не сметь спускаться на юг для выпаса кобыл, а воинов — не сметь натягивать луки для мести. С ним не шли ни в какое сравнение даже такие деятели более поздних эпох, как Вэй Цинь и Хо Цюйбин. Этот бородач оказался сыном его кумира! Черт побери, если бы Ху Хай не перебил всех членов клана Мэн, Великая Цинь, пожалуй, не рухнула бы так быстро.

Однако что с того, что он сын кумира? Разве не приходится ему точно так же отсиживаться здесь? А, нет, так думать нельзя, это чересчур неблагородно — в дальнейшем ведь еще придется рассчитывать на бородача в плане мяса.

Внезапно приспичило в туалет. Чжоу Кан взглянул на то место, где утром бородач метил территорию, молча подошел туда и, в точности копируя его действия, тоже справил нужду.

Закончив с этим делом, он принялся обустраивать пространство вокруг. К моменту возвращения Мэн Кэ Чжоу Кан уже обсадил площадку кругом из Железных лоз вперемешку с несколькими кустами Мутировавшей Шиповницы. Стоило ему закончить посадку этих растений, как запас его способностей подошел к концу. Неудивительно, что в научно-исследовательском институте его хотели разобрать на кусочки: его телосложение было слишком слабым, Двойная способность воды и дерева — абсолютно никудышной, а способности к исцелению — сильно ограничены тем фактом, что физическая оболочка совершенно не поспевала за ними. Разумеется, верхушка стремилась выжать из него максимальную пользу, но он вовсе не собирался жертвовать собой ради высшего блага, а двоюродный брат с его пассией защищали его без всяких принципов. В итоге обе стороны понесли тяжелые потери, оставшись у разбитого корыта.

Мэн Кэ окинул взглядом произошедшие вокруг изменения и ничего не сказал. Он бросил в сторону связку добытых кроликов, принялся их шкурить, а затем кивнул на висевший у него на поясе мешок из звериной шкуры.

Чжоу Кан подошел, развязал мешок, вытащил оттуда пустую бутылку из-под минеральной воды и нащупал еще четыре яйца размером с гусиные, с узорчатым синеватым отливом на скорлупе.

Яйца! Хотя было неизвестно, чьи это яйца, Чжоу Кан все равно обрадовался. В эпоху апокалипсиса животные сильно мутировали, и яйца были абсолютной роскошью — их достать гораздо труднее, чем мясо мутировавших зверей, и он уже очень давно не ел яиц. Чжоу Кан мгновенно составил меню: два яйца сварить, а из двух сделать яичный паровой пудинг — и сразу же взялся за дело.

А затем ненароком умял всё до последней крошки.

Обнаружив перед собой заслонившую свет темную тень, Чжоу Кан обнаружил в своей руке лишь маленький кусочек яичного белка. Ой, он съел всё в одиночку! Да еще чужую еду, которую принес другой человек! Дурак, перед тобой молодой генерал из клана Мэн, а не твой двоюродный брат, который переживал, если ты съешь на ложку меньше, и до смерти боялся, что ты не вырастешь и умрешь в детстве!

Понял свою ошибку — значит, хороший мальчик. Чжоу Кан торопливо поднял последний кусочек белка и с самым искренним видом произнес:

— Бородач, будешь?

Мэн Кэ на мгновение умолк, молча отвернулся и продолжил возиться с мертвыми кроликами.

Ага, значит, не хочет! Чжоу Кан с чувством полного удовлетворения закинул в рот последний кусочек белка и даже с недоеденным удовольствием облизал пальцы.

Мэн Кэ порезал крольчатину на кусочки, бросил в глиняную миску, взглянул на Чжоу Кана, вытащил из пещеры несколько почищенных картофелин, оставшихся с утренней трапезы, и уселся рядом, ожидая, когда кто-нибудь подаст еду.

Чжоу Кану в этот момент вдруг показалось, что генерал занимается делами вне дома, а он сам — домашним хозяйством. Тьфу ты! Раньше на кухне дома всегда распоряжалась невестка, и готовила она просто потрясающе! Двоюродный брат говорил, что из-за ее золотых рук он ни за что в жизни с ней не разведетя!

— Тушеная говядина с картошкой — вот это поистине объедение! — выпалил Чжоу Кан, принимаясь за приготовление обеда.

Мэн Кэ слегка замер на середине движения, полируя меч:

— В следующий раз пойдем охотиться на дикого быка. Видел их в угодьях южной стаи львов.

Чжоу Кан тут же сник. Только послушайте: человеку захотелось крольчатины — добыл крольчатину, захотелось дикого быка — добыл дикого быка, какая роскошь! К тому же туша дикого быка весит больше тысячи цзиней, а они вдвоем съедают максимум три-пять цзиней в день. Сейчас жарко, мясо долго не пролежит, а расточительство — это позор!

Закончив тушить кролика, Чжоу Кан все еще чувствовал легкое раздражение, поэтому съел на пару картофелин больше. Вдобавок к тем четырем яйцам, съеденным ранее, в желудке сделалось тяжело и шумно. Эх, будь здесь двоюродный брат, он бы непременно стал массировать ему живот, да к тому же строго следил бы за размером порций — стоило дойти до сытости на восемь десятых, как сколь бы вкусной и редкой ни была еда, тот ни за что не позволил бы ему съесть лишнего кусочка! Вот это настоящий старший брат! Если он потерял младшего, то неизвестно, сколько слез пролил, да и невестке, должно быть, придется несладко. Эх!

Мэн Кэ вычистил котелок так чисто, что не осталось даже бульона. Хотя пища была грубой и далеко уступала той, к которой он привык дома в прежние годы, сегодняшние два приема пищи оказались самыми сытными и приятными за все последние шесть лет!

Наевшись досыта и вымыв посуду и котелок, Мэн Кэ скользнул взглядом по опустившему голову и погруженному в свои мысли мужчине (или?..), слегка прищурившись. Одежда его обнажала и руки, и ноги, что шло вразрез со всеми приличиями, хотя в такую жару на это можно было закрыть глаза. Но все же, действительно ли этот человек — мужчина? Когда он нес его на спине, тот казался совсем невесомым, на руках и ногах не росло ни единого волоска, а кожа была нежной, как у его пятилетнего племянника. Не воспользоваться ли случаем, не сорвать ли с него одежду, чтобы убедиться наверняка? В конце концов, если это мужчина, то беды не будет, а если женщина, переодетая мужчиной, тут замешаны вопросы чести и репутации!

http://bllate.org/book/24537/2878296