Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 17

Две взрослые львицы — одна за другой — начали брать Мэн Кэ в клещи. Шестая львица, которую только что закололи, теперь тоже отступила, но вместо этого они окружили Мэн Кэ плотным кольцом.

Одна из львиц издала утробный рык. Две другие львицы снова отступили на несколько шагов, а затем повернулись и побежали к Чжоу Кан, где принялись неистово царапать и кусать шар из лоз.

Железная лоза осталась целой и невредимой. Стоило признать, это прозвища самого прочного мутировавшего растения она носила не зря — штука оказалась поистине бесподобной! Чжоу Кан немного успокоился и полностью сосредоточился на битве поодаль.

Можно сказать, что прайд был невероятно силен. И те львицы, что атаковали только что, и эти два самца действовали в идеальном слаженном тандеме. Пусть атаки львов казались простоватыми и сводились главным образом к прыжкам, укусам, ударам и царапинам, но за счет слаженности и огромной физической мощи Мэн Кэ приходилось крайне тяжело. Чжоу Кан также заметил, что Мэн Кэ сдерживается и щадит противников. Фамильный меч клана Мэн был невероятно острым, любое легкое движение могло нанести страшные увечья, но Мэн Кэ почти не целился в уязвимые точки.

Чжоу Кан всё понял. Львиный прайд нападал на них ради еды и территории, Мэн Кэ же стремился лишь пройти мимо. У них были разные цели, и истреблять зверей до конца он не хотел. Иначе к югу от этой реки за Мэн Кэ закрепилась бы такая устрашающая репутация, что даже самые бесстыдные стервятники не осмеливались бы приземлиться поблизости.

Еда и территория. Едой был Чжоу Кан, а угрозой территории — Мэн Кэ. Какое разительное и трагичное сравнение!

Генерал Мэн, скажите, неужели выпускать кровожадную ауру на стаю крупных кошек и вправду помогает? Это всего лишь не одурманенные разумом дикие звери, неужели вы думаете, что они похожи на меня — интеллигентного человека, который тает от одного вашего сурового взгляда?

Балбес!

Словно услышав внутренний голос Чжоу Кан, Мэн Кэ даже на секунду бросил взгляд в его сторону, и из-за этого мгновенного отвлечения одно из созданий полоснуло его по плечу когтями. Чжоу Кан тут же среагировал на несколько кровавых полос и завопил:

— Мэн Кэ, поживее давай! Только попробуй мне еще раз ранение получить!

Меч в руке Мэн Кэ мгновенно стал беспощадным.

Прайд отступил, оставив на земле тела одного самца и трех львиц.

Чжоу Кан выбрался из шара из лоз и, дрожащими руками принялся промывать раны Мэн Кэ и исцелять его.

Они оба всё еще были испачканы львиной кровью. Мэн Кэ не обращал внимания на собственные травмы, а лишь протянул руку и стер с лица Чжоу Кан кровавые потеки. Кровь уже засохла, поэтому Мэн Кэ боялся тереть слишком сильно, но, заметив, как сильно побелело лицо парня, крепко прижал его к себе.

Чжоу Кан не стал сопротивляться. По правде говоря, если бы Мэн Кэ вовремя не подхватил его, он, пожалуй, просто рухнул бы на землю: истощение способности, расслабление после колоссального напряжения — всё это напрочь лишило его ноги сил.

Мэн Кэ шевельнул плечом, обнаружив, что раны на теле уже затянулись, окинул взглядом окрестности, подхватил Чжоу Кан на спину и бросился бечь. Берег реки был местом неблагополучным, оттуда следовало убраться как можно быстрее.

Чжоу Кан безвольно повис на спине Мэн Кэ, пока тот бежал, и с легкой тревогой спросил:

— А прайд не станет мстить?

Мэн Кэ не сбавлял шага:

— Не бойся, я не позволю им навредить тебе.

Потому-то в самый последний момент он и проявил такую жестокость? Чжоу Кан потер глаза, обнял Мэн Кэ за шею и тихо отозвался:

— Угу, я не боюсь.

Мэн Кэ бежал без остановки до самого заката и остановился только тогда, когда совсем стемнело. Место для отдыха он выбрал на крутой небольшой Яньшань — невысокой, но невероятно отвесной, почти под прямым углом. Способности Чжоу Кан истощились, и использовать Железную лозу для защиты было нельзя, поэтому он не решался останавливаться на ночлег у подножия.

На Яньшань имелась лишь крошечная пещерка, едва способная вместить одного человека. Мэн Кэ застелил ее соломой, втолкнул туда Чжоу Кан, зажег у входа травы, отпугивающие москитов, а затем пристроился сбоку сам, прислонившись спиной к каменной стене.

Развести огонь и приготовить нормальную еду не удалось, поэтому они перекусили остатками утренней травы: вареным картофелем и вареной кукурузой, которые, к счастью, не испортились в пространственном кольце. Чжоу Кан также выдал Мэн Кэ щедрую горсть вяленого мяса.

Когда Чжоу Кан снова проснулся, было уже около полудня. Он попытался запустить циркуляцию способности и с облегчением понял, что восстановился по меньшей мере на семь-восемь десятых.

Мэн Кэ неотрывно смотрел на Чжоу Кан.

Чжоу Кан улыбнулся:

— Я в порядке, уже совсем здоров.

Они набрали воды, умылись, и Чжоу Кан снова подлечил Мэн Кэ, остановившись лишь тогда, когда раны окончательно затянулись.

На самой Яньшань не было подходящего места для готовки, поэтому Мэн Кэ спустился вниз, намереваясь добыть какой-нибудь дичи. Вчерашний ужин был кое-каким, завтрак сегодня пропустили, к тому же оба потратили массу сил, так что этот прием пищи требовалось основательно наверстать.

Чжоу Кан сидел у узкого входа в пещеру и, глядя на то, как крепкая фигура быстро удаляется, ощутил в груди тупую, тянущую боль. В степях было не так уж много зверей, способных карабкаться по скалам, и это место казалось безопасным. Чжоу Кан вдруг вспомнил степных крупных кошек с детенышами, которые перед уходом на охоту всегда надежно прятали малышей. Ему внезапно показалось, что он сам похож на жаждущего кормления детеныша. Эта ассоциация оказалась до ужаса нелепой! Чжоу Кан поспешно потряс головой.

Мэн Кэ вернулся с задней лапой какого-то неизвестного зверя — очень жирной, весом фунтов в тридцать. Отлично, хватит даже на вечер, а если оставить часть, сойдет и на завтрашний завтрак.

Чжоу Кан вовсю хлопотал с готовкой, а Мэн Кэ сидел, прислонившись к дереву, и следил за каждым его движением, не мигая.

Взгляд оказался слишком горячим, Чжоу Кан почувствовал себя неловко под таким вниманием и сердито зыркнул на Мэн Кэ.

У Мэн Кэ на треть участилось сердцекрытие. А глаза у этого парня всё-таки чертовски красивые.

Набив животы и убрав остатки мяса, они проверили воду, которая как раз успела нагреться на солнце. Чжоу Кан снял одежду, собираясь искупаться. Едва он взял полотенце, чтобы обтереть влажное тело, как большая рука опустилась на его плечо, а затем скользнула ниже, исследуя спину. Поглаживание было легким и нежным, совсем не похожим на то растирание, с каким тот мыл его раньше.

У Чжоу Кан волосы на затылке чуть дыбом не встали. Что это с генералом? Неужели он сменил стиль?

Чжоу Кан стоял ни жив ни мертв, смертельно боясь, что генерал Мэн снова превратится в демона-садиста — ведь терпеть генеральское мытье было страшнейшей пыткой, а его способность еще не восстановилась полностью, тратить ее попусту было нельзя! Способность исцеления нужно было беречь как зеницу ока! Вокруг было так опасно, и что делать, если прайд вернется мстить? Они ведь еще даже не покинули территорию львов!

Мэн Кэ очень бережно искупал парня.

К счастью, Чжоу Кан был слишком шокирован и не оглядывался назад, иначе его непременно испугал бы зеленый огонек в тех черных глазах.

Когда постиранная одежда была развешена на просушку, Мэн Кэ уже собрал огромную кучу хвороста, а подстилку уложил под деревом. Он не собирался никуда идти: тело у Чжоу Кан слабое, лучше дать ему отдохнуть еще денек. А что до пути — в следующий раз просто побегут быстрее.

Чжоу Кан не стал возражать: хоть ему и очень хотелось поскорее покинуть земли этого прайда, здоровье Мэн Кэ тревожило его куда сильнее. Шесть лет уединенной жизни — пусть внешне он выглядел мощным и крепким, несбалансированный рацион всё же оставил у Мэн Кэ кое-какие скрытые проблемы. Воспользовавшись передышкой, он как раз мог заняться оздоровлением мужчины. В то же время на душе скребли кошки. Раньше он читал в книгах, что львы в зоопарках доживают до двадцати с лишним лет, тогда как в дикой степи — от силы до десяти с небольшим: их век срезали наполовину. К тому же в дикой природе до старости доживали лишь единицы из тех, кому удавалось не погибнуть в молодости, не говоря уже о тех, кто дотянул до глубокой старости — таких можно было пересчитать по пальцам.

А что же Мэн Кэ? Нынешний Мэн Кэ силен вопреки небесам, но ведь настанет день, когда он постареет. Что станет с постаревшим Мэн Кэ? И что будет с ним самим? Сумеет ли он дожить до того дня, когда его назовут стариком?

Перед глазами слегка затуманилось. Большая рука отерла его лицо, кожа на щеках слегка засаднила. Чжоу Кан судорожно вцепился в эту руку, чувствуя, что ему совсем не хочется ее отпускать.

http://bllate.org/book/24537/2878308