Готовый перевод The Beta Cannon Fodder Just Wants to Perfume / Бета-статист мечтает только о парфюмерии: Глава 8

Чжу Фу, имея на руках выданный главным экзаменатором коммуникационный номер и уведомление о сдаче экзамена, с чистой совестью разыскала Ван Чарли и улыбнулась без единой капли злости:

— Ты здесь? Главный экзаменатор услышал о нашем пари и выставил мне оценку досрочно. Взгляни-ка — я сдала.

Увидев на экране браслета Чжу Фу запись о прохождении экзамена, Ван Чарли едва не схватил сердечный приступ. Она действительно сдала! Теперь они на равных! С какой стати?!

— Как ты могла! Как это возможно так быстро! Ты знакома с главным экзаменатором? Ты сто процентов сжульничала!

Впереди была еще апелляция, у него оставался шанс! Неужели нельзя было отыскать там изъян?

Ван Чарли паниковал так, будто кто-то отвесил ему звонкую пощечину, причем ударил его Альфа — из тех, против кого у него не было никаких шансов на сопротивление.

— Что ты вечно думаешь о жульничестве и воровстве? — покачав головой, с издевательской насмешкой цыкнула Чжу Фу. — Неужели твой мир крутится только вокруг этого? Это называется «у кого что болит, тот о том и говорит»?

Разве главный экзаменатор не участвует в оценке и проверке? Разве он этого не знал? К тому же весь процесс абсолютно прозрачен, открыт и записывается на видео — о каких сомнениях вообще речь?

— Чего? — Ван Чарли не понял этого выражения. — Ты о чем?

— Я о том, — уголки губ Чжу Фу изогнулись в улыбке, и сама она выглядела необычайно воодушевленной, — что тебе пора готовиться к извинениям, младший парфюмер Ван Чарли.

Струна в голове Ван Чарли лопнула. Он проиграл? Он действительно проиграл! Его губы непрерывно шевелились, беззвучно повторяя: «Как такое возможно… Как я мог проиграть какой-то нищенке-бете…»

Вновь услышав неприятное для слуха слово, Чжу Фу немного растеряла отличное настроение и бросила на него холодный взгляд:

— Хочешь узнать почему?

Ван Чарли и его ученик синхронно обернулись к ней.

— Да потому что у меня за плечами семейные традиции! Раньше я не сдавала экзамены, потому что была слишком мала, а теперь мне внезапно потребовалось самой управлять лавкой, вот я и показала себя лишь в общих чертах. Кто же знал, что столкнуюсь с таким презрительным снобом, как ты!

В этот момент из зала как раз выходили другие экзаменуемые. Услышав доносившийся сюда шум, они навострили уши, а разобрав слова, тут же все поняли: оказывается, девушка просто решила проявить индивидуальность, а Ван Чарли прицепился к ней и давай травить — как тут не разозлиться!

— Учитель… — напомнил ученик, дернув Ван Чарли за рукав. Людей вокруг прибавилось, оставаться здесь было нельзя.

Лицо Ван Чарли застыло, и он с крайне неохотным видом активировал браслет, чтобы опубликовать извинения на различных социальных платформах. Зашедшие так далеко дела уже не позволяли ему отступить: как бы сильно ни сопротивлялось его внутреннее «я», пришлось стиснуть зубы и выкатить пост.

[Я судил о людях по внешности, в адрес парфюмера]

— Чжу Фу: «чжу» — как пожелание, «фу» — как благоухание. Запомни мое имя! — Чжу Фу мазнула взглядом по моменту его остановки.

[Я судил о людях по внешности и позволил себе дурные домыслы в адрес парфюмера Чжу Фу, за что и приношу свои извинения]

Слишком уж наотмашь отделался~ Чжу Фу мысленно фыркнула, хотя она изначально и не рассчитывала услышать от подобного типа что-то приятное. Так, сбила с него спесь заодно с пиаром в соцсетях.

— И правда через силу. В следующий раз постарайся больше не заниматься подобным, извлеки уже урок~ — Чжу Фу подхватила наполовину опустевшую сумку, закинула на плечо и повернулась, чтобы уйти.

Она и не подозревала, что за ее спиной уже вовсю разгорелось обсуждение.

— Какая дерзкая! Что за бета?

— Кто ж ее знает, лицо новое, но только что она беседовала с главным экзаменатором.

— Заместитель председателя совета директоров? Вполне возможно, раз они обе беты, неудивительно, что она чувствует себя так уверенно.

— Ван Чарли и впрямь слеп на оба глаза, с первой же попытки напоролся на то, о что зубы обломаешь.

— С чего бы его жалеть? После того как собственный учитель выпер его вон, неудивительно, что он оказался отрезан от новостей…

Грудь Ван Чарли тяжело вздымалась и опадала — это унижение он запомнил! Добыв среднюю сертификацию, он непременно отыграется!

————

Уже покинувшая здание Чжу Фу ничего из этого не знала. Она привычным шагом направилась к общественной остановке флаеров. Было еще до пяти часов вечера по стандартному времени, офисные работники еще не закончили смену, и рейсы, уходившие из центральной зоны вовне, шли удивительно свободно, так что ей на редкость легко удалось занять сидячее место.

После завершения столь хлопотного дела ее натянутые нервы немного расслабились. Через пять дней, когда проверят ее результаты, документы будут готовы, и тогда лавка окажется в полной безопасности. Благодаря старательной рекламе проверяющего, ее сбережения достигли одиннадцати тысяч — как раз хватит на переоформление лавки. Торговать авторскими духами без смены документов — существенный риск: Чжу Фу не была до конца уверена, не продолжает ли следить за ней толстяк Пан Цзиньжун из соседней лавки, а вдруг он обнаружит лазейку?

Добравшись до своей остановки, по дороге домой Чжу Фу заметила овощную лавку. Ею владела супружеская пара, магазинчик находился в нескольких сотнях метров от ее парфюмерной лавки. Раньше Мать Жу частенько отоваривалась здесь, да и материал для ее апельсиновых духов покупался тоже тут — эту лавочку можно было назвать честной и добропорядочной.

Вспомнив, что в животе урчит с самого утра, Чжу Фу решила прикупить еды, чтобы быстренько разобраться с ужином.

— Дядя, почем сегодня часи-томаты? И дай мне еще одну круглую тыкву.

— О, А-Фу~ С чего это ты вдруг решила взять круглую тыкву? Что-то хорошее случилось?

— Я сдала экзамен, теперь моя лавка окончательно встала на ноги. — Чжу Фу отобрала два цзиня часи-томатов и протянула продавцу.

— Отличная новость! Если бы ты взялась за ум раньше, твоя мама была бы так счастлива… Тьфу ты на меня! Что за глупости я ляпнул! — мужчина виновато развел руками.

— Ничего страшного. — Всё равно виноват бездарный автор: надо же было хорошего человека загнать в рамки конкретной роли.

— Заморозить тебе круглую тыкву? Давай-ка разбирайся с ней побыстрее, а то от ее кожуры такой вонизм стоит!

Чжу Фу кивнула, забрала пакет и зашагала домой. Такую вещь она точно не могла забыть: обычным людям этот запах казался просто неприятным, но для нее он превращался в настоящее биологическое оружие.

Вот только она никак не ожидала, что этот плод сгниет с такой бешеной скоростью…

— Кхе… —

Открыв дверь, Чжу Фу стремглав вылетела наружу.

Стоило ей всего лишь заняться тыквой, а потом сбегать за часи-томатами для новой партии духов, как по возвращении ее сурово проучил запах тыквенной кожуры.

— Фух… — свалив всё к месту сбора мусора, она глубоко выдохнула и развернулась, собираясь уходить.

Но из-за того, что она слишком спешила, девушка лбом врезалась в какого-то юношу, отбросив того спиной о стену с глухим стоном.

— Ты в порядке? — в панике выпалила Чжу Фу. Только бы не заставила его платить за ущерб! Денег у нее больше не было!

— В порядке, — голос юноши звучал глуховато и отдавал усталостью.

Чжу Фу засомневалась:

— Точно в порядке?

— Ничего страшного, иди. — Юноша осел на корточки, прислонившись спиной к стене.

Пройдя пару шагов, Чжу Фу почувствовала неладное. Она только что выбросила здесь пакет с жутко вонючим мусором — почему он остановился именно тут? Ему совсем некуда идти?

— Слушай… — Чжу Фу обернулась. — Зайди ко мне посидеть? Будто в знак извинения за столкновение.

Прятавший лицо под кепкой юноша поднял голову, окинул ее взглядом в сумеречном свете и, видимо, что-то для себя решив, ответил:

— Хорошо, спасибо.

Так Чжу Фу, отправляясь выбросить мусор, умудрилась «подобрать» человека.

Юноша вошел в помещение, устроился на указанное Чжу Фу место и огляделся:

— Вещей маловато.

— Так я же еще официально не открылась~ — Чжу Фу снова опустила защитную роллету на двери и протянула ему стакан воды. — Время уже недетское, чего ты так устал и почему не идешь домой?

Юноша поколебался, снял кепку, открыв взору свои чересчур яркие черты лица:

— Я здесь из-за учебы.

Чжу Фу еще раз внимательно оглядела его, оценивая возраст:

— В университете? Это же здорово! Много ли среди бет тех, кто может учиться в вузе?

Лицо юноши на мгновение окаменело. Чжу Фу тоже уловила неладное: ее обоняние полностью восстановилось после пережитого шока, и теперь в воздухе отчетливо пахло слабым, прохладным ароматом зеленой сливы.

— Ты… Альфа или Омега?! — у Чжу Фу мгновенно изменилось лицо. Только не помирай у меня в лавке!

— Я… Альфа, конечно! — в голосе юноши прорезалось раздражение.

Чжу Фу немного успокоилась: Альфа всяко лучше Омеги. Будь он Омегой, она бы всерьез испугалась влипнуть в какой-нибудь сюжет о беглой невесте. Судя по рослому, подтянутому телосложению и утонченным чертам лица, парень вполне тянул на главного героя, но лучше уж обойтись без этого~

— Ну, тогда ты кажешься вполне дружелюбным.

— Не все Альфы такие заносчивые, — взгляд юноши упал на столешницу, он слегка погрузился в себя.

— Сегодня вроде учебный день, чего тебя занесло в эти края? — Рядом с этим кварталом не было университетов; скупая товары ранее, она всё провела через поисковики — обычно сюда добираются только на флаерах, и студентам здесь делать было нечего.

Поколебавшись и встретившись взглядом с ее любопытными глазами, юноша все-таки сказал правду:

— Подрабатываю.

Чжу Фу вмиг потеряла дар речи. Похоже, в бедных семьях, даже если рождается Альфа, ситуация всё равно остается плачевной!

— Ну надо же, как тебе тяжело приходится.

Она достала для него немного еды и плед, а сама принялась раскладывать по коробочкам товар за прилавком. Пусть лавка еще не открылась, но апельсиновые духи расходились неплохо, так что она умудрилась найти лазейку для заработка.

Свернувшись калачиком на стуле, юноша в каком-то полусне наблюдал за ее манипуляциями. Бета, открывшая парфюмерную лавку? Быть может, у нее найдется парфюм, способный пахнуть как феромоны?

Закончив уборку и заметив, что гость уже заснул, Чжу Фу оставила ему записку и на цыпочках поднялась на второй этаж. Внизу всё равно оставалось лишь пустое помещение, красть там было нечего, а если Альфа решит учинить расправу, она всё равно ничего не сможет сделать — оставалось лишь запереть дверь на второй этаж на замок.

……

Спустившись на следующее утро вниз, Чжу Фу ожидаемо обнаружила лавку пустой, но чашка с тарелкой были вымыты до блеска, плед аккуратно сложен, а стулья расставлены по местам.

Помимо облегчения, Чжу Фу испытывала легкое недоумение: подобное поведение уж очень сильно расходилось с тем, что она слышала об Альфах. Неужели дело было в ее стереотипах?

Отправив заказы, предзаказанные проверяющим, Чжу Фу приступила к созданию кедрового аромата. По сравнению с нишевым и ограниченным спросом апельсина, кедр должен был привлечь гораздо более широкую аудиторию — именно он должен стать флагманским продуктом парфюмерной лавки, и она возлагала на него большие надежды.

Однако вплоть до завершения процедуры сертификации и смены статуса на «открыто», кедровый аромат так и не смог раскрыть свой потенциал должным образом. Редкие заходившие покупатели привлекались лишь ярким цветом апельсиновых духов и пробовали купить разве что их, к кедру же не проявляя ни малейшего интереса.

[Дзынь —]

Чжу Фу привычным движением открыла сообщение. На сей раз оно пришло от того самого экзаменатора.

[Не передумала? Я передал твою работу тому старому другу, твои идеи пришлись ему по душе]

Передумала?

Разумеется, нет! Как она объяснит человеку с реальным опытом все эти странные и чуждые здешнему миру познания в парфюмерии? К тому же обучение в формате «учитель-ученик» протекало бы слишком медленно, что ее совершенно не устраивало, да и наставник ей был в общем-то ни к чему.

Что до пользы от связей? Тут всё еще сложнее: этот человек всеми силами стремится вырастить гениального ученика, чтобы утереть нос конкурентам. Стань она его ученицей, глядишь, связями воспользоваться не успела бы, зато успела бы нажить врагов. При ее нынешнем скудном капитале оказаться в чужих руках было бы проще простого.

Так что лучше уж справляться своими силами — по крайней мере, это в пределах ее возможностей. Платить за аренду не нужно, сколько заработала — всё ее, и не надо рисковать, ввязываясь в чужие распри.

К слову, с момента публичных извинений того мажора Ван Чарли прошло уже несколько дней, пора бы уже и какому-то отклику появиться? Неужели никто так и не заинтересовался ее персоной?

Немного неуверенно открыв Звездную сеть, Чжу Фу через историю своих репостов отыскала личный аккаунт Ван Чарли.

Здесь оказалось довольно любопытно: в комментариях вовсю перемывали кости Ван Чарли, а кое-кто начал интересоваться и ею самой — той самой девчонкой, что утерла ему нос. Правда, Ван Чарли подчистил все ответы, очевидно, не желая давать ей повод для триумфа.

— Думал, раз потрешь комментарии, то сможешь меня остановить?

http://bllate.org/book/24552/2880202