Готовый перевод Rivals Always Want to Conquer Me / Мои соперники в любви одержимы мной: Глава 9

Су Ицзинь вела свои расчеты с чрезвычайной хитростью. Желая повысить собственную ценность, она урезала в рецепте для Седьмого принца некоторые вспомогательные компоненты, чтобы смягчить взрывной эффект пороха. При этом в описании действия пороха она сильно преувеличила, намекая, что рецепт можно продолжать совершенствовать и что она сама как раз этим занимается. В таком случае, даже если порох, созданный Седьмым принцем по этому рецепту, нанес бы немалый урон, он всё равно не достиг бы того ошеломляющего эффекта, который Су Ицзинь описала в письме. И когда Седьмой принц убедится в мощи пороха и уже не сможет ничего изменить, наступит лучший момент для ее триумфального появления!

Вот только Су Ицзинь была донельзя наивна. Она переоценивала собственные способности и недооценивала мудрость древних.

Около Седьмого принца вилось немало способных людей, и, постигнув принцип действия по рецепту, они вполне могли доработать его. В конце концов, порох как таковой изначально был изобретен древними. Если бы люди Седьмого принца действительно сумели изготовить порох, то его подозрительная от природы натуры побудила бы его в первую очередь избавиться от Су Ицзинь. Поэтому Ли Си, перехватив секретное послание Су Ицзинь, слегка подправил его: он не только вернул недостающие компоненты, но и значительно увеличил их долю, гарантированно заставив Седьмого принца на собственном опыте прочувствовать всю разрушительную и сокрушающую небеса и землю мощь.

Подумав об этом, Ли Си протянул руку, подозвал к себе Хуа Сун и шепнул ей пару слов.

Выслушав его, Хуа Сун смущенно поморщилась:

— Наследный княжич, не слишком ли это...

— Ничего, — покачал головой Ли Си. — Просто скажи брату сделать так, как я велел.

— Слушаюсь, — ответила Хуа Сун и повернулась, чтобы уйти.

Взяв со стола серебряные ножницы, Ли Си осторожно состриг нагар с фитиля.

Трепещущее пламя свечи отражалось на его смущенном и непонятном лице, придавая ему нечто зловещее и обольстительное.

Нбрежно спалив оригинал письма, Ли Си смотрел на поднимающиеся завитки сизого дыма, а уголки его губ искривились в полной злобы улыбке.

С чего бы ему позволять Су Ицзинь так просто затеряться в тени?

Пока она до конца не вернет всё то, что в прошлой жизни задолжала первоначальному владельцу тела, он будет намеренно потворствовать ей в ее стремлении подняться на самую вершину. И лишь когда настанет подходящий момент, он безжалостно столкнет ее вниз, заставив испить до дна все горечи и претерпеть неисчислимые страдания, и только после этого позволит ей вернуться в ад, чтобы предстать перед судом за свои грехи!

С тех пор как доверенный слуга доложил, что послание доставлено, Ли Си стал ожидать шагов от Седьмого принца.

И действительно, не прошло и трех дней, как в окрестностях столицы разнесся странный слух. В дальнем дворе резиденции Седьмого принца внезапно вспыхнул пожар, и за одну ночь там не осталось буквально ничего. В то же время Цзинь Юэжу разослала в Поместье удельного князя Ци приглашения: мол, они давно не виделись, и она хочет пригласить младших брата и сестру на небольшое сборище в своем поместье. В числе приглашенных оказались даже находившиеся под домашним арестом Су Ицзинь и Цзинь Цзюнькунь.

Глядя на приглашение, Ли Си прекрасно понимал: Седьмой принц больше не в силах сдерживаться.

Если подумать, оно и верно. Сидеть на золотой горе и не иметь возможности воспользоваться ею — это чувство, пожалуй, мучительнее, чем если бы его просто убили.

Ли Си взял с собой остальных и отправился в Поместье князя Су. Едва их экипаж остановился, как слуги Седьмого принца тихонько провели Су Ицзинь во внутренние покои через боковую калитку. Заметив это, Ли Си лишь небрежно усмехнулся и, делая вид, что ничего не произошло, направился в павильон Даньси к Цзинь Юэжу.

Просидевшая под домашним арестом Су Ицзинь наконец-то встретилась с Седьмым принцем. На этот раз она полностью отбросила привычный мягкий и добродетельный образ, держась крайне решительно и властно.

Сначала она проанализировала перед Седьмым принцем текущую расстановку сил, а затем предложила ему план действий. Она передала Седьмому принцу подлинный рецепт пороха вместе со схемой изготовления огнестрельного оружия и посоветовала ему учредить Лагерь огнестрельного оружия. Под предлогом восстановления сгоревшего дальнего двора можно было набирать смертников и тайком обучать войска.

Вместе с тем следовало завязать широкие знакомства со столичными учеными и студентами — особенно с теми одаренными представителями обедневшей знати и простолюдинами, что не находили применения своим талантам. Используя их репутацию добродетели и мудрости, можно было создать общественный резонанс в преддверии его будущего восхождения на престол. А чтобы их действия не выглядели слишком подозрительно и не навели никого на мысли о намеренном формировании клики и преследовании личных интересов, она могла помочь построить особый чайный дом под названием Башня Ста Школ — в память о философах древности. Каждые несколько дней там планировалось вывешивать темы для дискуссий и назначать щедрые приграды, собирая людей под предлогом бесед о поэзии и литературе.

Выслушав ее, Седьмой принц помрачнел, а во взгляде промелькнула смесь сомнения и тревоги.

Предоставленные Су Ицзинь рецепт пороха и чертежи огнестрельного оружия почему-то казались на редкость ветхими и старыми. Они совершенно не походили на плоды ее собственных недавних изысканий, о которых она так громко заявляла.

А проект бокового двора и внешнее убранство чайного дома и вовсе поражали своей диковинной изощренностью, о которой он отроду не слыхивал.Хотя Су Ицзинь и обладала некоторым литературным талантом, всё это было лишь поверхностной показухой. Даже те казавшиеся глубокими и непредсказуемыми стратегии, о которых она говорила, основывались лишь на этих удивительных чертежах. Откуда же тогда взялись все эти шокирующие вещицы?

Люди, которых он ранее отправлял в Цзяннань для расследования, уже вернулись и подтвердили, что в личности Су Ицзинь действительно нет никаких сомнений. Но чем больше всё так обстояло, тем страннее это казалось Седьмому принцу. Он долго приставал к Су Ицзинь взглядом, после чего искусно и осторожно поинтересовался: Ицзинь, неужели подобными действиями ты хочешь о чём-то попросить меня?

Ваше Высочество заблуждается, как Ицзинь смеет требовать награды за оказанную услугу? Ицзинь... всего лишь обожает Вас и искренне надеется, что Вы сможете исполнить задуманное и преуспеть во всём, — произнеся это, Су Ицзинь застенчиво опустила голову, намеренно обнажая нежную, словно нефрит, длинную и безупречную шею.

Правда? — голос Седьмого принца был нежным и ласковым, полным глубокой мягкости, однако в глубине его глаз таился мрак, подобный бушующей буре. Он протянул руку, прижал Су Ицзинь к груди и тихо прошептал ей на ухо признание: Цзинь-эр, ты мне тоже по душе.

Я знаю... — Су Ицзинь воспользовалась моментом и уткнулась лицом в грудь Седьмого принца, а уголки её губ изогнулись в самодовольной улыбке.

С тех пор как они провели тайную беседу с Су Ицзинь, Седьмой принц нашёл способ снять с неё домашний арест и наделил её полномочиями, позволив взять людей и заняться строительством Башни Ста Школ. Однако за спиной он тайком расставил своих людей на все ключевые должности внутри башни, приказав им строго следить за каждым шагом Су Ицзинь.

Сама же Су Ицзинь ничего этого не замечала. Она искренне полагала, что Седьмой принц полностью покорён её женскими чарами и красотой, и, наплевав на чужие взгляды, то и дело появлялась в Поместье князя Су, вовсю ведя себя как хозяйка. Даже упоминая законную главную жену Ци Юэжу, она вскользь позволяла себе пренебрежительный тон.

Ци Юэжу же совершенно не обращала внимания на подобное положение дел, спокойно оставаясь в саду Даньси и вынашивая ребёнка. Она даже отдала приказ своей прислуге по возможности избегать Су Ицзинь и не затевать с ней споров.

Так, наконец, была достроена долго планировавшаяся Башня Ста Школ.

В отличие от обычных чайных домов Великого Чжоу, Су Ицзинь при её проектировании и строительстве скопировала внешний вид Башни Желтого Журавля из своих воспоминаний.

Возвышавшееся здание башни было окружено изящными садами. Крыши различных уровней переплетались и накладывались друг на друга, а их загнутые вверх углы напоминали распростёртые для взмаха крылья журавля. На внутренних и внешних стенах башни были нарисованы узоры, где главным мотивом выступали журавли, а облачные узоры, цветы, травы, а также драконы и фениксы служили обрамлением. Издалека казалось, что каждая травинка, каждое дерево, каждый кирпичик и черепица потребовали невероятных усилий и были доведены до совершенства.

Такая потребовавшая много времени и безумно роскошная Башня Ста Школ в первый же день своего открытия привлекла внимание всех литераторов и поэтов столицы.

Выступая в роли хозяйки башни, Су Ицзинь изо всех сил старалась украсить себя. Сложная и пышная прическа фей, сияющий и очаровательный макияж с персиковым оттенком — Су Ицзинь была готова надеть на себя всё самое яркое и броское, лишь бы её появление сразу же привлекло к ней всеобщее внимание.

Воспользовавшись ресурсами из прошлой жизни, она выбрала стихотворение Ли Бая, слегка переделала его и использовала в качестве поэтического посвящения для Башни Ста Школ. Затмив всех остальных и завоевав в женском облике титул победительницы в поэтическом поединке, она также бросила дерзкий вызов словами о том, кто сказал, что женщины уступают мужчинам, чем вызвала восхищение и трепет бесчисленных людей.

Слава талантливой женщины разнеслась далеко окрест, и на какое-то время её популярности не было равных.

Стоя на самом верхнем этаже Башни Ста Школ, Су Ицзинь испытывала сильное волнение. Проведя в этом иномирном краю целое десятилетие, она наконец дождалась этого шанса взмыть ввысь. Наблюдая снизу за тем, как люди попивают чай и обсуждают её стихотворение, она распалялась всё сильнее.

Пусть всё и дальше продолжается именно так!

Она тоже станет такой же героиней-попаданкой из романов, превратившись в самую притягательную женщину во всём Великом Чжоу.

Спустившись на кухню, Су Ицзинь воспользовалась тем, что никто не смотрит, и добавила в воду для заваривания чая духовный источник из своего пространственного хранилища, после чего вернулась в главный зал. Вдохнув смешанный с ароматом духовного источника чайный запах в зале и заметив на лицах людей восхищение чаем, она почувствовала себя ещё более воодушевленной. Сдержанно и мягко улыбнувшись, она кивнула в знак приветствия многочисленным талантам, а затем грациозной походкой направилась на второй этаж, заставив всех присутствующих вытянуть шеи в надежде ещё немного полюбоваться её несравненной красотой.

Тем временем Ли Си сидел в расположенном напротив ресторане «Фуюнь» и наблюдал за этим представлением.Когда он увидел, что написанные собственной рукой Су Ицзинь стихи вывесили на всеобщее обозрение и переписывание у входа в Башню Ста Школ под названием «Цитаты мыслителей», он тут же в ярости разбил чашку в руке и гневно выругался: — Отлично Су Ицзинь справляется! Будучи дочерью знатного рода, она позволила посторонним мужчинам пересказывать свое имя из уст в уста! Столетняя безупречная репутация Поместья удельного князя Ци была полностью ею опозорена!

— Наследный княжич, не гневайтесь, у барышни изначально такой характер, — поспешно попытался успокоить его стоявший рядом слуга и многозначительно покосился на соседнее помещение.

Ресторан «Фуюнь» принадлежал младшему брату Императрицы, Нинго-гуну, и здесь часто собирались на обеды и посиделки принцы и аристократы. Хотя в данный момент в отдельном кабинете находились лишь они двое — господин и слуга, — соседнее окно было открыто. Если хозяин станет кричать так громко, это может случайно дойти до ушей знатных особ, и что тогда делать?

— Хм! — Ли Си холодно усмехнулся, чуть понизив голос, однако едкая холодность в его словах лишь усилилась: — Изначально такой характер? Верно, иначе с чего бы за полгода усердного воспитания она так и осталась бы мелочной и недалекой?

С этими словами он, казалось, разъярился еще сильнее, схватил другую чашку и тоже швырнул ее к двери, бросив с презрением: — Ступай наружу! Дай мне побыть в тишине.

— Слушаюсь. — Заметив, что настроение у господина скверное, слуга поспешно отвесил поклон и удалился.

После ухода слуги в отдельной комнате остался лишь один Ли Си. Он убрал с лица только что гневно-раздраженное выражение и расплылся в лукавой улыбке.

Посчитав нефритовый кубок, предоставленный рестораном, слишком маленьким, он взял кувшин и приложился прямо к носику.

Прохладная жидкость плавно скользнула в горло, оставив на удивление нежное послевкусие.

Ли Си расслабил брови и невольно мысленно восхитился: ресторан «Фуюнь» не зря принадлежал императорской семье — даже самое обыкновенное фруктовое вино не уступало по вкусу нектарному зелью.

Этот Нинго-гун и впрямь обладает определенными талантами.

— Эх… — вздохнул он, в его глазах мелькнуло сожаление, после чего он схватил винный кувшин и швырнул его на пол.

Звонко разлетелись осколки фарфора, и винный аромат поплыл в окрестности через раскрытое окно. Подтянув одно колено к груди, он лениво привалился к плетеному креслу.

— Воистину растоптала всю искреннюю заботу зятя. — Тон Ли Си был полон негодования и обиды, а громкость звука оставалась ровно такой, чтобы сидящие в соседней комнате могли расслышать каждое слово. При этом вид у него был крайне безмятежный и расслабленный: яркие кошачьи зрачки сузились, а полуприкрытые ресницы скрывали таившуюся в них ледяную усмешку.

Насмешливо покосившись на стену за спиной, Ли Си мысленно гадал, остался ли тот человек доволен разыгранным спектаклем. Интересно, каково ему теперь, когда он узнал, что на его женщину заглядываются и обливаются по ней слезами другие мужчины?

В этот момент в соседнем кабинете сидел вовсе не кто иной, как Седьмой принц. Хотя он и сотрудничал с Су Ицзинь, доверять ей до конца он не мог, а потому расположился здесь, желая собственными глазами увидеть, какими именно методами та пользуется.

Седьмой принц думал, что уже полностью утратил интерес к Су Ицзинь, но когда услышал то блистательное, вызывающее восхищение поэтическое творение в стиле великих классиков древности, он действительно поднялся на ноги, испытывая нечто вроде разделенной с ней гордости. В конце концов, Су Ицзинь — его женщина! Однако стоило ему услышать гневную тираду Ли Си, как он мгновенно отрезвел.

Чем Су Ицзинь, благородная девица из знатного семейства, выставляющая себя напоказ перед толпой, отличается от продажных певичек из Павильона Чуньси? Вспомнив о данном ей обещании пожаловать высокий титул, как только великое дело завершится, он почувствовал себя так, будто проглотил муху.

Не сдержавшись, Седьмой принц раздавил в пальцах хрустальный бокал, отказался от намерения навестить Су Ицзинь и сразу же вернулся в поместье, твердо решив про себя, что после достижения цели непременно избавится от нее. Столь падкая на позор женщина была недостойна оставаться рядом с ним даже в роли простой игрушки.

Услышав звук открывающейся двери в соседнем кабинете, Ли Си понял, что Седьмой принц ушел. Заметив внизу отъезжающую карету, он громко позвал ожидавшего за дверью слугу.

Спектакль подошел к концу, и ему тоже следовало возвращаться отдыхать. Что же до Су Ицзинь — ей оставалось полагаться лишь на собственную судьбу.

Выйдя из ресторана, Ли Си сел в карету, готовясь ехать в поместье.

Устроившись на мягких подушках внутри экипажа, он почувствовал легкую дремоту. Притянув поближе валик-подушку, он прилег на кушетку, собираясь немного вздремнуть. Неожиданно упершийся в бок твердый предмет доставил ему сильный дискомфорт. Он торопливо приподнялся и нащупал руками незнакомый нефритовый кулон.

Холодноватый поначалу камень быстро согревался в руке и поражал тончайшей резьбой: в самом его центре сквозным узором был вырезан иероглиф «Хуань».

Сердечко Ли Си подпрыгнуло, и он настороженно отдернул занавеску, оглядываясь по сторонам.

Кто же этот человек, способный столь незаметно подбросить ему такую крупную вещицу!

Внезапно он настороженно вскинул голову и посмотрел на окна второго этажа, где только что пил вино. Там, за столиком, сидел мужчина в повседневных одеждах цвета воронова крыла, неторопливо потягивая напиток из чашки.

Его резкие, словно высеченные ножом черты красивого лица поражали воображение, а манеры дышали изысканной утонченностью и неизъяснимым благородством — поистине воплощение строк о нефритовом муже из легенд, равного которому нет на свете.

Заметив направленный на него взгляд, мужчина повернул голову, уголки его губ изогнулись в многозначительной улыбке.

Он приподнял чашку в знак приветствия, и прежняя мягкость в его глазах бесследно исчезла, уступив место непреклонной властности и жесткому стремлению завладеть желаемым.

Этот человек оказался Наследным принцем!

Ли Си машинально отвел взгляд, опустил занавеску и велел кучеру трогаться домой, крепко прижав драгоценный кулон к груди.

Закрыв глаза, он молча вызвал систему, чтобы быстро отыскать сведения о Наследном принце.

В оригинальной истории Наследный принц Му Хуаньчжи был человеком мягким, учтивым, добрым и милосердным, прославившись вроде как «достойный принц». Однако в дальнейшем он угодил в искусно расставленные Седьмым принцем и Су Ицзинь сети, вызвал немилость Императора, рассорился с отцом и был разжалован с домашним арестом.

Но даже после этого Седьмой принц не оставил его в покое. Сначала он через продажных чиновников добился импичмента всех приближенных к наследному принцу сановников, и даже такой великий ученый мудрец и наставник кронпринца, чьи ученики прославились по всему миру, был сослан под давлением обвинений.

Затем, обвинив принца в излишней мягкости, ревнивом нраве и связях с влиятельной родней по материнской линии, он низложил Императрицу и заточил ее в Холодный дворец. После смерти ей даже не позволили обрести покой в императорском мавзолее, лишив посмертных почестей и молитв потомков.

Наконец, воспользовавшись его тяжелой болезнью и постельным режимом, он подослал нескольких смазливых, подающих надежды молодых стражников соблазнить жену Наследного принца, устроив прямо перед его ложем отвратительный фарс, который в итоге буквально свел прежнего кронпринца в могилу от разрыва сердца.

По логике вещей, подобный человек вовсе не годился на роль Наследного принца. Даже без козней Седьмого принца его неуступчивый, лишенный гибкости нрав не позволил бы ему выжить. Но тот недавний взгляд на расстоянии заставил Ли Си испытать смутное недоумение. Наследный принц вовсе не выглядел таким уж мягким и податливым, какими казался в воспоминаниях оригинала; напротив, он походил на затаившегося в засаде царя зверей, чей глубокий, зловещий взгляд был способен пробрать до костей от одного лишь мимолетного взгляда.

А тем временем в ресторане Наследный принц, проводив взглядом карету Ли Си, убрал с лица улыбку, став донельзя холодным.

— Ступай и получи наказание! Позволить заметить даже столь пустячное движение. — В бесхитростных словах Наследного принца не было слышно ни капли гнева, однако исходившая от него подавляющая аура заставляла трепетать перед ним.

— Слушаюсь. — Стоявший на коленях тайный страж почтительно поклонился до земли и мгновенно растворился в воздухе.

В комнате воцарилась абсолютная тишина, воздух стал плотным и тяжелым. Несколько прислуживающих в стороне слуг синхронно притихли, боясь издать хотя бы малейший звук.

В этот момент в дверь тихо постучали, и вошел молодой человек в ученом халате. Опустившись на колени, он отвесил поклон и протянул слуге толстую тетрадь.

Слуга взял ее, тщательно проверил каждую страницу и лишь после этого преподнес Наследному принцу. Тот взял тетрадь и лениво перелистнул пару страниц — густо исписанные листы подробно фиксировали все события сегодняшнего дня у Башни Ста Школ.

— Пустое хвастовство. — Бросив тетрадь на стол, Наследный принц остался крайне недоволен.

— Истинно так, распутницам и девкам легкого поведения нечего и думать о том, чтобы удостоиться взора Вашего Высочества. — Стоявший на коленях ученый подобострастно поддакнул.

Принц ничего не ответил, лишь махнул рукой, приказывая тому удалиться, после чего задумчиво принялся вертеть в пальцах чашку. Налив себе еще вина, он приказал застывшему позади слуге: — Вы тоже ступайте, здесь больше не нужно прислуживать. Да, вино неплохое — с завтрашнего дня пусть управляющий ежедневно отправляет в мою резиденцию по кувшину.

— Слушаюсь. — Слуга поспешно откланялся и замер у входа в кабинет. А слова предостережения о том, что эта чашка только что принадлежала наследному княжичу из Поместья удельного князя Ци, благоразумно проглотил, не посмев вымолвить ни звука.

http://bllate.org/book/24565/2882824