Готовый перевод Dragon Blade Immortal Path / Клинок Дракона: Путь к Бессмертию: Глава 2

Байюй — небольшой городок на границе государства Цзян, расположенный в Тяньланьсин. Он стоит на берегу реки Байюй и славится залежами белого нефрита, благодаря чему его жители живут весьма зажиточно.

На городской стене несколько стражников, переминаясь с ноги на ногу, коротали время за разговорами.

— Слышал новости? Говорят, в соседнем государстве У начался хаос из-за демонических зверей: несколько городов уже стерты с лица земли.

— Слышал, конечно. Поговаривают, выживших почти нет. Твари там свирепые, а во главе — черный волк-демон. Обладает глубокой культивацией и может выдыхать черное пламя: коснувшись его, человек мгновенно обращается в пепел.

— А что же культиваторы из государства У? Неужели не пытались разобраться?

— Пытались, да вот только целые отряды полегли. Даже сам государственный наставник собирается выступить лично.

— Наставник ведь младший брат главы Секты Сяньюнь. Его уровень культивации высок, с одним-то волком справится без труда.

— Это-то понятно, но страшно, как бы тварей к нам, в Цзян, не притянуло. Нам с такими напастями не совладать.

— Чего это вы тут лясы точите? Посты бросили? Не боитесь, что палками отходят?

Раздался мелодичный, властный женский голос. Стражники вздрогнули от неожиданности.

— Госпожа Бай! Простите, госпожа Бай! Больше не повторится!

По лестнице с башни быстро спустилась женщина-военачальник. Она была облачена в черные доспехи, сквозь которые угадывались изящные изгибы фигуры, а лицо её, несмотря на суровый вид, отличалось белизной и красотой.

Не удостоив стражников даже взглядом, она устремила глубокий взгляд вдаль.

***

В резиденции главы города, Бай Чжэнли, в учебном классе группа одиннадцати-двенадцатилетних подростков под присмотром седовласого учителя читала древние тексты.

— Небо — черное, земля — желтая; космос — бескрайний и первозданный. Повелитель Драконов и Император Огня, чиновники-птицы и правители людей…

Дети громко декламировали, и лишь один мальчик с короткими волосами упорно читал с закрытыми глазами.

— Лун И, сосредоточься! — одернул его старик. — То, что вы сейчас читаете, — это наследие нашего великого Предка Дао. Дао бесформенно, его нужно постигать сердцем. Даже если у вас нет духовных корней и вы не сможете повысить уровень культивации, это поможет закалить дух и стать человеком благородных качеств.

— Учитель! Учитель! Расскажите нам истории о бессмертных! — загалдели дети.

— Ну хорошо, хорошо. Вам ведь скоро исполнится по двенадцать, а вскоре Секта Сяньюнь пришлет эмиссаров выбирать учеников. Если кому-то из вас посчастливится попасть в Секту Сяньюнь, и я смогу этим гордиться.

Практики впитывают духовную ци неба и земли, но среди простых людей лишь один на десять тысяч обладает подходящими данными. Только те, у кого есть духовные корни, имеют фундамент для совершенствования. Духовные корни позволяют собирать и концентрировать ци. Те, у кого их нет, обречены всю жизнь оставаться обычными людьми. Я в свое время обладал духовными корнями, но прогресс шел слишком медленно. Прошло уже пятьдесят с лишним лет, а я всё еще застрял на втором уровне Очищения Ци. Пришлось пойти в учителя… Видимо, не судьба мне достичь бессмертия. Надеюсь, среди вас найдутся те, у кого есть талант, и вы добьетесь успеха, став утешением для старика. Любое совершенствование начинается с ци, поэтому вы должны прилежно учиться, развивая в себе благородный дух, чтобы заложить прочный фундамент.

***

Вечером Лун И вернулся домой. С ним жил только дедушка, Лун Юаньтин, который служил управляющим в резиденции Бай и отвечал за распределение слуг. Именно поэтому Лун И имел возможность учиться.

Дедушка всегда возвращался поздно, поэтому мальчик часто оставался один.

— Беда! Демонические звери напали на город! Все бегите к восточным воротам, спасайтесь!

Лун И уже собирался ложиться спать, когда услышал крики. В панике он выбежал на улицу, где царил хаос. Мальчик решил пробиваться к резиденции — дедушка был его единственным родным человеком.

Но на улицах было не протолкнуться. Его отшвырнули взрослые, бегущие в ужасе, и кто-то в суматохе наступил ему на ногу. Травма была не смертельной, но идти стало невыносимо больно.

На городской стене полыхало зарево. Лун И, припадая на ногу, опираясь о стены домов, медленно пробирался вперед.

Внезапно из-за угла раздался рык. Черный волк размером выше человека стоял там, перемазанный кровью, и что-то жевал. Заметив мальчика, он выплюнул обглоданные кости и бросился на него.

Лун И не успел увернуться. Когда смерть была уже близка, вспыхнул синий свет, и монстра отбросило назад, словно он врезался в невидимую преграду.

Зверь еще не успел подняться, как сбоку на красном коне пронесся воин в черных доспехах. Взмах длинного меча — и голова черного волка покатилась по земле.

— Ты цел? — раздался тот самый властный голос.

— Да… — дрожа, ответил Лун И.

— Ты ведь ученик из школы при резиденции Бай? — спросила женщина-военачальник.

— Да. Я Лун И, мой дедушка служит в резиденции.

— Понятно. Здесь опасно, уходи отсюда поскорее.

— У меня нога повреждена, я не могу быстро идти.

Она помедлила, оценивая ситуацию, и протянула руку:

— Садись, я вывезу тебя.

Лун И вложил свою ладонь в её тонкую, изящную руку. Она одним рывком затянула его в седло.

По пути она сразила еще несколько зверей. Её меч сиял, и ни один монстр не мог устоять перед ним. Но у самых ворот им преградил путь красный волк, вдвое крупнее остальных. Его шерсть казалась пропитанной кровью. После нескольких столкновений доспехи женщины оказались разорваны, а по руке текла кровь.

Понимая, что враг слишком силен, она развернула коня в сторону леса.

Укрывшись в чаще, она быстро перевязала рану шелковой лентой и протянула мальчику пузырек.

— Посыпь этим порошком свою рану, а потом и на себя немного — это пыльца травы Байлин, она скрывает запах.

Лун И выполнил её указание. Вдруг военачальница схватила его и прыгнула в кусты, а красного коня ударила плетью, заставив его бежать дальше. Красный волк, обманутый хитростью, бросился в погоню за лошадью.

— Прости, старый друг, — прошептала она.

Они прятались в зарослях до самого утра. Проснувшись, Лун И смутился, обнаружив, что спал, прижавшись к женщине. Он поспешно отстранился — хоть ему было всего двенадцать, он знал, что мужчинам и женщинам не подобает так сближаться.

Его движение разбудило её. Она села, сняла шлем, являя миру длинные струящиеся волосы и светлое лицо.

— Вы — леди Бай Жуй? — спросил Лун И.

— Знаешь меня?

— Видел, как вы разговаривали с главой города в резиденции.

— Ха-ха, ну что, нога проходит?

— Вроде могу идти.

— Тогда пошли. Неизвестно, что стало с городом.

Они долго шли вдоль реки, пока не встретили группу беженцев. Те сообщили, что Байюй пал, город кишит монстрами, а глава города уже послал гонцов в столицу. Но подкрепление придет еще нескоро.

— Похоже, придется наведаться в Секту Сяньюнь. Я знакома со старшим учеником Ло Хэном, к тому же там есть один старец из нашего государства. Надеюсь, они помогут.

Секта Сяньюнь была единственной силой в округе с вековой историей. Глава секты Ло Юньхуа обладал культивацией поздней стадии Формирования Ядра и был сильнейшим среди окрестных государств.

Бай Жуй не хотела брать Лун И с собой, но тот не отставал, и ей пришлось согласиться.

Секта располагалась на горе Юньлань, на границе государств. Путь был полон опасностей. На одной из лесных полян их окружили три черных волка.

Бай Жуй, защищая мальчика, подняла меч. Но как только звери приготовились к прыжку, с неба упали три летящих меча. На них стояли двое юношей и девушка — ученики Секты Сяньюнь.

Мастерски управляя мечами, они быстро расправились с монстрами. Затем их взгляды обратились к путникам.

— Территория Секты Сяньюнь. Посторонним вход воспрещен. Если дел нет, уходите немедленно, — обратился к ним предводитель группы.

— Я Бай Жуй, леди из Байюй. У меня есть дело к старшему брату Ло Хэну.

— А, леди Бай Жуй. Старший брат Ло Хэн сейчас в уединении, передайте мне, я сообщу.

— Мой город пал под натиском монстров, умоляю мастеров помочь нам вернуть мир!

— Разве звери не в государстве У? В Цзяне тоже? Это серьезно. Я должен доложить главе. Идите за нами.

Две девушки-ученицы приказали своим мечам опуститься рядом с ними, и каждая подхватила по человеку, взмыв в небо. Лун И, никогда не летавший прежде, перепугался.

— Малыш, не дрожи, не упадешь. Как тебя зовут?

— Лун И. А вас?

— Я Цин Мин.

— А какая у вас стадия культивации?

— В прошлом году завершила Закладывание Основы. Если у тебя есть духовные корни, тоже сможешь вступить в нашу секту.

— Не знаю, есть ли они у меня… — смутился Лун И.

— Ничего, встретимся с главой, используем артефакт, сразу узнаем.

На горе Юньлань было множество пиков. Как рассказала Цин Мин, в секте три тысячи учеников, сотня из них на стадии Закладывания Основы, и двенадцать старейшин на стадии Формирования Ядра. Глава уже на поздней стадии, говорят, скоро прорвется к Зарождающейся Душе.

Они приземлились у величественного дворца.

— Ученики Ван Юньфэн, Жань Цин Мин и Ху Сяолань просят аудиенции у главы!

— Входите! — раздался громоподобный голос. Учеников он почти не затронул, но для Лун И прозвучал как удар грома, от которого едва не потемнело в глазах.

Внутри зала они прошли сквозь защитный барьер. На главном троне сидел мужчина в желтом халате с седой бородой и длинными волосами. Вокруг него клубилась желтоватая духовная ци.

Справа и слева сидели еще двое: толстяк с обнаженной грудью в желтом одеянии и прекрасная женщина в фиолетовом, лицо которой скрывала вуаль.

— Почтение главе и старейшинам!

— Юньфэн, что случилось?

— Это леди Бай Жуй из Байюй. Город пал, она просит о помощи.

— Искоренение зла — долг практиков, — ответил глава, — но мы уже отправили людей в государство У, потери велики. У нас нет сил для спасения Байюй.

— Глава, я уже говорил, — подал голос толстяк, — если вы не хотите посылать людей, я пойду сам!

— Чжу Янь, я знаю, что ты родом из Цзяна, но сейчас Ло Хэн на критической стадии прорыва, нам нужно оберегать его. Ты не можешь уйти.

— Тогда дайте хотя бы несколько учеников!

— Погоди, младший брат. Когда Ло Хэн выйдет из уединения, я позволю тебе уйти.

— А до тех пор сколько еще городов будет стерто с лица земли?!

— Мы практики, Чжу Янь, нельзя позволять эмоциям управлять нами.

— Хватит! Я не хочу вспоминать старое, не перегибай палку!

— Хорошо. Если мы все трое используем секретные техники для помощи Ло Хэну, после я не буду тебя задерживать.

Чжу Янь молча развернулся и пошел к выходу. Проходя мимо Лун И, он вдруг остановился и вгляделся в него, а затем схватил за руку.

— Бай Жуй, кто этот ребенок? — явно узнав её, спросил он.

— Это Лун И, внук управляющего Лун Юаньтина.

— У мальчишки много духовной энергии. Дай-ка проверю его корни. Глава, одолжи артефакт!

Ло Юньхуа взмахнул рукавом, и древнее зеркало полетело к Чжу Яню. Старик направил его на Лун И и зашептал заклинание. В зеркале один за другим вспыхнули иероглифы: Золото, Дерево, Земля, Вода, Огонь.

— Пять стихий?! — в зале воцарилась тишина.

Пять стихий — случай редкий. Обычно наличие одного типа корней (Небесный духовный корень) позволяло культивировать с невероятной скоростью. Ло Юньхуа был обладателем корня Земли и за сорок лет достиг поздней стадии Формирования Ядра. Чжу Янь обладал корнями Земли и Огня и шел к цели сотню лет. Пять стихий же считались «мусором» — с ними трудно прогрессировать, и чаще всего практики застревали на Очищении Ци. Но ходили легенды, что если такой человек преодолеет трудности, он сможет практиковать любую технику и достичь Стадии Превращения Духа, вознесясь в миры с более плотной духовной ци.

— Хочешь стать моим учеником? — спросил Чжу Янь.

Лун И, ошарашенный, дернул за рукав Бай Жуй.

— Соглашайся! — прошептала она. — Старейшина Чжу — сильнейший в нашем государстве!

— Я… я согласен!

— Постой! — перебила женщина в фиолетовом. — Его стихия Золота доминирует, он прирожденный мастер меча. Ему лучше стать моим учеником.

— Сестра Ху, не мешай! Он из Цзяна, как и я, ему место у меня! И вообще, ты же говорила, что берешь только девушек?

— Столетнее событие! Не губи талант своего ученика своей небрежностью, брат Чжу!

— Это ты его погубишь строгими правилами!

— Довольно! — прервал их глава. — Раз он пришел в мою секту, останется здесь. Время покажет, у кого он будет учиться.

— Слушаемся, глава.

— Лун И, живи в заднем дворе с Ван Юньфэном, он поможет тебе с основами. Леди Бай Жуй, я не могу дать войска сейчас, но обещаю: как только Ло Хэн выйдет, мы поможем Байюй.

— Благодарю, глава. Надеюсь, вы сдержите слово.

Лун И остался в секте, а Бай Жуй покинула гору, оставив его в новом, полном опасностей и надежд мире бессмертных.

http://bllate.org/book/24580/2885901