Закрепившись на обломочной скале, Лин Юэчэнь внезапно взметнула над головой Древний Меч Серебряной Луны. Ослепительное сияние вспыхнуло на клинке, а затем превратилось в десяток призрачных силуэтов меча, которые сплелись в идеальный круг и закружили вокруг девушки. Под управлением Лин Юэчэнь эти десять копий сорвались с мест под свист рассекаемого воздуха. Словно гибкий хлыст, они с треском обрушились на чешую Короля Снежных Змей.
Мощь этих десяти призрачных мечей казалась даже превосходящей силу самого Древнего Меча Серебряной Луны. Получив несколько ударов подряд, Король Снежных Змей завертелся на месте, отчаянно пытаясь уклониться от непрерывных атак Лин Юэчэнь.
— Юэчэнь, немедленно остановись! Хотя эта техника хлыста из духовных мечей невероятно сильна, она требует колоссального количества духовной энергии. Если продолжишь в том же духе, твоя духовная сила иссякнет, и ты погибнешь! — завопила Ху Янь, застрявшая в воздухе.
Однако Лин Юэчэнь, казалось, ничего не слышала и продолжала исступленно размахивать лунным хлыстом. Все три Короля Снежных Змей уже схлопотали по несколько ударов и теперь были вынуждены спешно отступить, увеличивая дистанцию.
— Лун И, живо останови свою старшую сестру! Если она не остановится, то погибнет! — крикнула Ху Янь, обращаясь к юноше.
— Старшая сестра!
Лун И единым рывком метнулся за спину Лин Юэчэнь и мертвой хваткой вцепился в неё, пытаясь помешать ей махать мечом.
— Старшая сестра, прекрати же! — взмолился он.
После нескольких судорожных подергиваний взгляд Лин Юэчэнь начал проясняться, и она постепенно затихла.
Избавившись от прессинга со стороны Королей Снежных Змей, Ху Янь благополучно высвободилась из западни и подлетела обратно к Лун И и Лин Юэчэнь.
Заметив наставницу, Лин Юэчэнь медленно убрала Древний Меч Серебряной Луны, после чего шумно выдохнула и плавно прикрыла глаза.
Твоя старшая сестра потратила слишком много духовных сил, сначала вернемся в лагерь.
Произнеся это, Ху Янь подхватила Лун И и Лин Юэчэнь, и они взмыли в небеса. Оставшиеся позади трое Королей Снежных Змей, судя по всему, опасались разрушительной силы лунного хлыста, а потому не стали преследовать их.
Вернувшись в лагерь, Лин Юэчэнь пролежала без движения целых три дня. Лишь после того, как она проглотила несколько редких целебных трав, восполняющих духовную энергию, девушка наконец пришла в себя.
Все эти дни Лун И неотлучно сидел рядом с Лин Юэчэнь, не покидая её даже во время медитаций и тренировок.
— Младший соратник Лун, с наставницей всё в порядке? — голос Лин Юэчэнь прозвучал в голове у юноши.
— Старшая сестра, ты очнулась! С наставницей всё хорошо.
Спустя несколько дней старейшина Ху Янь позвала Лун И и Лин Юэчэнь к себе.
Юэчэнь, это Пилюля Восполнения Духа, она способна помочь практикам на средней стадии Закладывания Основы совершить прорыв к поздней стадии. Я заметила, что после недавнего применения хлыста из духовных мечей твоя аура заметно укрепилась. Прими эту пилюлю и как можно скорее отправляйся в уединение для медитации — у тебя высокие шансы преодолеть этот рубеж, — проговорила старейшина Ху Янь.
— Слушаюсь, старейшина, — Лин Юэчэнь приняла пилюлю и отошла в сторону.
Лун И, подойди-ка. Покажи мне те полтома Свода Единого Сердца, что у тебя есть. Ты уже достиг пятого уровня Очищения Ци. Опираясь на собственную базу культивации, я помогу тебе дописать вторую половину — с шестого по десятый уровни, основываясь на принципах этого метода. А ужгого уровня мастерства удастся достичь — будет зависеть только от тебя самого.
Лун И кивнул и передал наставнице свою половину трактата.
Ху Янь долго перелистывала страницы, но в итоге лишь нахмурилась, чувствуя себя в тупике.
Обладая базой культивации поздней стадии Формирования Ядра, я должна с легкостью понимать любые техники стадии Очищения Ци. Но этот Свод Единого Сердца полностью оправдывает статус наследия Врат Тяньи — величайшей секты Поднебесной. Мне удалось уловить лишь общие принципы. Ладно, в ближайшее время оставайся культивировать здесь, я постараюсь найти способ помочь тебе совершить прорыв, — произнесла Ху Янь.
— Слушаюсь, наставница.
После этого Лин Юэчэнь уединилась для прорыва, а Лун И остался тренироваться под крылом Ху Янь.
Однако, как бы тщательно Ху Янь ни разбирала трактат, временами у неё даже возникали мысли заставить Лун И сменить технику на другую. Юноша, впрочем, не выказывал особого желания переходить на иное учение, и Ху Янь пришлось оставить эту затею. И всё же, раз с техникой пока не клеилось, можно было налечь на боевые искусства. Под чутким руководством Ху Янь Лун И освоил множество смертоносных приемов из Меча Снастей Дракона, которые предназначались исключительно для практиков стадии Закладывания Основы. Кое-что из арсенала стадии Формирования Ядра он тоже успел постичь.
Только теперь Лун И осознал, что Меч Снастей Дракона являлся поистине мощнейшей техникой, которую можно было развивать вплоть до стадии Зарождающейся Души — в трактате таилось множество сокрушительных приемов. Даже Ху Янь, изучив некоторые из них, пришла в полный восторг и тут же поинтересовалась у Лун И, не мог ли он сделать для неё копию руководства.
Лун И, разумеется, не возражал.
Не церемонясь, Ху Янь извлекла чистый нефритовый срез и переписала туда всю технику владения мечом.
Однако, сколь бы совершенными ни были эти приемы, собственная база культивации Лун И оставалась слишком слаба — кроме техники Вращающегося Меча Земного Дракона, он не мог задействовать ни один другой удар.
Лун И провел у Ху Янь чуть больше трех месяцев. К исходу этого срока Лин Юэчэнь наконец завершила уединение — с помощью Пилюли Восполнения Духа она успешно прорвалась на позднюю стадию Закладывания Основы.
Завтра я возьму с собой нескольких учеников и кого-то одного из вас двоих, чтобы отправиться вглубь Мавзолея Белого Дракона на поиски возможностей для развития. На этот раз я оставлю диск Великого Массива Облачного Меча прямо в лагере, чтобы защитить лагерь от возможных набегов снежных тварей. Нам предстоит углубиться в самые тайные уголки Мавзолея Белого Дракона, а эти места крайне опасны. В прошлом двое старших нашей секты уровня Зарождающейся Души сгинули там, так что предсказать, что нас ждет впереди, невозможно. На всякий случай я оставлю знаковую пластину с наследием нашей Секты Сяньюнь кому-то одному из вас. Кто из вас двоих готов отправиться со мной, а кто останется?
Лун И и Лин Юэчэнь на мгновение замерли.
— Лун И, твоя старшая сестра Юэчэнь высказала пожелание остаться здесь. Ты не против? — обратилась Ху Янь к юноше.
— Нет, пусть лучше старшая сестра останется. Моя база культивации еще слишком слаба, боюсь, я лишь подведу наставницу, — ответил Лун И.
Что ж, раз у тебя столь благородное намерение, я очень рада. Впрочем, я и сама хотела, чтобы твоя сестра осталась. Решено. Лун И, ступай отдохни, а завтра спозаранку жду тебя здесь. Мне нужно многое обсудить с твоей старшей сестрой.
Лун И бросил долгий взгляд на Лин Юэчэнь и молча удалился, опустив голову.
Этой ночью Лун И долго ворочался, не в силах сомкнуть глаз, а под конец и вовсе уселся в позу для медитации и просидел так до самого рассвета.
Ранним утром старейшина Ху Янь уже поджидала его у палатки. Сегодня на ней было белоснежное одеяние, делавшее её похожей на сошедшую с небес небожительницу. Ее распущенные черные волосы ниспадали на плечи, а кожа сияла белизной чистейшего снега — назвать её иначе как бессмертной феей было просто невозможно.
— Лун И, ты готов? Я уже передала диск Великого Массива Облачного Меча твоей старшей сестре, так что можешь не переживать за безопасность лагеря.
— Наставница, ученик готов.
Юноша прекрасно понимал, что грядущее путешествие в Мавзолей Белого Дракона не сулит ничего хорошего, но все же старался сохранять невозмутимость.
Остальные ученики, назначенные для похода, быстро собрались вместе. Перед самым уходом старейшина Ху Янь отвела Лин Юэчэнь в сторону, чтобы дать ей последние наставления. Лун И же перекинулся пара слов с княжной Бай Жуй — пускай они были знакомы совсем недолго, эта девушка успела стать ему хорошей старшей сестрой.
Сотрудники отряда в едином порыве призвали мечи. Возглавляемая несколькими практиками стадии Закладывания Основы группа взмыла ввысь, направляясь к заснеженным вершинам в глубине Мавзолея Белого Дракона.
Поскольку Лун И всё ещё находился лишь на пятом уровне Очищения Ци и не умел летать на мече, старейшина Ху Янь лично усадила его на свой клинок.
Эти горы оказались куда масштабнее, чем виделось издалека. Чтобы добраться до их глубин, требовалось лететь на мечах не меньше половины дня. Внизу расстилались бескрайние заснеженные леса, зияли обрывами крутые утесы, а пики гор горделиво пронзали облака.
Спустя несколько часов полета путники издалека заметили гигантский ветровой массив, раскинувшийся между хребтами. Бушующие вихри вперемешку с густым снегопадом пересекали пространство, соединяя землю и небо.
http://bllate.org/book/24580/2885908
Готово:
