На следующий день, когда Чэнь Му отправился обедать, Цзи Чжунь снова пошёл с ним по пути.
Чэнь Му спросил:
— Снова хлеб ешь?
Цзи Чжунь ответил:
— Угу.
Чэнь Му склонил голову и бросил на него взгляд:
— Нельзя же питаться одним только хлебом изо дня в день.
— В столовой невкусно.
Если бы это было раньше, Чэнь Му наверняка воспользовался бы моментом и отдал половину своего обеда. Однако теперь... Чэнь Му на мгновение замер и с улыбкой произнёс:
— Мама сегодня приготовила тушеные свиные ребрышки и тофу по-мапо, чуть позже поделюсь с тобой.
— Не нужно...
— Не будь со мной так вежлив, ты ведь очень помог мне с учёбой.
— Тогда... спасибо.
— Если тебе не по вкусу еда из школьной столовой, я попрошу маму готовить порцию и для тебя, — Чэнь Му посмотрел на Цзи Чжуня. — Но сейчас овощи подорожали, так что, если хочешь, я могу брать с тебя поменьше.
Тот, кто поел чужого, чувствует себя обязанным, а тот, кто взял — зависимым. Если же платить деньги, всё станет намного проще.
Цзи Чжунь не видел ничего плохого в том, что Чэнь Му просит с него плату, и лишь спросил:
— Сколько?
— Семь юаней за порцию. Если считать по тридцать дней в месяц, с тебя выйдет двести юаней.
На самом деле сумма была не такой уж маленькой, если подсчитать, они даже оставались в плюсе.
Цзи Чжунь никогда особо не заботился о таких мелочах и считать наотмашь не стал, только кивнул:
— Хорошо. Только сейчас у меня с собой нет столько денег, завтра принесу из общежития и отдам.
Чэнь Му продолжал улыбаться:
— Не спеши.
Разговаривая, они уже дошли до школьного ларька. Чэнь Му, по обыкновению, поздоровался с продавцом и заодно попросил ещё одну пару одноразовых палочек для еды. Когда Цзи Чжунь вышел, купив хлеб, Чэнь Му уже переложил половину блюда на крышку коробки и протянул ему.
Чэнь Му очень любил нежный мапо-тофу, который готовила его мама, поэтому она обычно клала ему порцию побольше.
Цзи Чжунь же совсем не выносил острого, и теперь, глядя на тофу, покрытое ярко-красным соусом, оказался в затруднении.
Чэнь Му спросил:
— Чего не ешь?
Только тогда Цзи Чжунь взял палочки, подцепил кусочек ребрышек и отправил в рот. Поняв, что это вкусно, он взял ещё один.
Зная, что Цзи Чжунь не переносит острые блюда, Чэнь Му намеренно стал настойчиво рекомендовать:
— Попробуй тофу, очень вкусно.
Он специально попросил маму положить побольше перца чили и сычуаньского перца — пряное и жгучее, Цзи Чжунь точно не выдержит.
Рука с палочками на мгновение замерла. Цзи Чжунь медленно потянулся за маленьким кусочком тофу. Тофу был очень нежным, от легкого движения палочек он разломился пополам, и Цзи Чжунь отправил в рот оставшуюся половинку.
После этого он торопливо затолкал в рот несколько кусков хлеба.
Чэнь Му спросил:
— Остро?
Цзи Чжунь кивнул.
— Я люблю поострее, поэтому попросил маму положить побольше перца.
Заметив, как у Цзи Чжуня покраснело от жгучести лицо и он отчаянно пытается проглотить сухой хлеб, Чэнь Му почувствовал укол совести и сказал:
— Если ты не ешь острое, в следующий я попрошу маму не добавлять перец.
Цзи Чжунь издал глухой звук, сообразив, что запихивать хлеб в себя дальше бесполезно, и сказал Чэнь Му:
— Я куплю бутылку воды.
— Хорошо.
Чэнь Му с улыбкой проводил взглядом уходящего в магазин Цзи Чжуня, тут же убрал улыбку с лица и, опустив голову, продолжил уплетать рис.
Нынешний прогресс слишком медленный. Цзи Чжунь, судя по всему, воспринимает его просто как соседа по парте, они даже не друзья. Как же ему в конце концов завоевать доверие Цзи Чжуня и стать с ним друзьями?
Чэнь Му нахмурился, погрузившись в раздумья. Вскоре Цзи Чжунь вернулся, держа в руках две бутылки минеральной воды.
Одну из них он протянул Чэнь Му:
— Держи.
— Спасибо.
Цзи Чжунь отвинтил крышку, запрокинул голову и сделал несколько жадных глётков. Вода струйкой скатилась по уголку его рта, побежала по подбородку и впиталась в воротник. Он уже собирался вытереть губы тыльной стороной ладони, как перед глазами появилась белоснежная салфетка. Чэнь Му протянул её сам, помогая стереть и воду, и масляные следы.
Цзи Чжунь бросил на него взгляд и вдруг протянул руку. Чэнь Му удивленно приподнял брови, услышав:
— У тебя на лице рисинка.
Чэнь Му почувствовал, как по щеке на мгновение скользнуло что-то прохладное. Посмотрев на Цзи Чжуня, он увидел на кончике его пальца белое зёрнышко риса. Чэнь Му улыбнулся:
— Слишком быстро ел, не заметил.
Заметив, что Цзи Чжунь собирается смахнуть эту рисинку большим пальцем, Чэнь Му вдруг что-то задумал. В его глазах мелькнул огонёк, и он неожиданно перехватил указательный палец Цзи Чжуня.
Цзи Чжунь замер. Воспользовавшись этим моментом, Чэнь Му наклонил голову, и кончик его языка слизнул злосчастную рисинку прямо себе в рот. Мягкое прикосновение скользнуло по подушечке пальца, и Цзи Чжунь на мгновение потерял дар речи. На его лице редко отражались эмоции, и сейчас выражение оставалось обычным, но во взгляде читалась лёгкая растерянность, а янтарные глаза под длинными ресницами заволокло туманной дымкой.
Прошло несколько секунд, прежде чем он пришёл в себя и поднял веки на Чэнь Му.
Чэнь Му с аппетитом грыз ребрышки и между делом бросил:
— Ты же не будешь доедать тофу?
— Угу.
— Тогда мне отдай.
Чэнь Му палочками переложил оставленную для Цзи Чжуня порцию обратно в свою миску. И только под конец, словно спохватившись, виноватым тоном произнес:
— Я ведь ел своими палочками, ты же не против?
Цзи Чжунь опустил взгляд на оставшиеся кусочки ребер и едва заметно покачал головой.
Но в мыслях упорно всплывало то мгновение, когда Чэнь Му перехватил его палец и, наклонившись, забрал рисинку.
Вернувшись домой, Чэнь Му сказал матери о том, чтобы по утрам готовить на одну порцию больше. Он знал: если сказать правду, мать заставит его вернуть деньги, поэтому он немного соврал, сказав, что его одноклассник очень любит её стряпню.
Бай Мэйлань обрадовалась, увидев, что Чэнь Му так хорошо ладит с одноклассником, и охотно согласилась.
Приближался ежемесячный экзамен, и Цзи Чжунь затащил Чэнь Му в библиотеку, где каждый день растолковывал ему самые важные темы. Цзи Чжунь был настоящим мастером предугадывать вопросы: почти на каждом экзамене он угадывал до шестидесяти процентов типов задач. Он просто выписывал их отдельно и разбирал с Чэнь Му весь процесс решения.
Хотя Чэнь Му значительно продвинулся вперед, времени оставалось слишком мало, и он ещё не успел повторить множество тем. С помощью Цзи Чжуня хаос в его голове постепенно упорядочился, появилась хоть какая-то уверенность.
Вскоре подоспел первый ежемесячный экзамен для учеников второго года старшей школы.
Наблюдатели в аудитории следили строго, списать почти никому не удавалось. К тому же большинство учеников в этой школе отличались сообразительностью и хорошо умели учиться — пусть они часто списывали домашку, на экзаменах неизменно получали высокие баллы.
Цель самого Чэнь Му была проста: главное — не оказаться на последнем месте.
В прошَлой жизни он попал сюда по знакомству и думал лишь о том, как бы поскорее окончить школу, устроиться на работу и заработать денег. Все его мысли занимало то, как раздобыть средства, какая уж тут учёба. За два года старшей школы он прочно оккупировал последнее место в кладе, сильно портя общую статистику. Классный руководитель Чжао Чжиго смотрел на него как на безнадёжного, а остальные учителя и вовсе махнули на него рукой.
Когда экзамен закончился, остальные бросились сверять ответы и подсчитывать балы, а Чэнь Му вернулся за парту и уткнулся лбом в крышку стола, чтобы немного вздремнуть.
Чтобы предотвратить списывание, на ежемесячных экзаменах места распределяли случайным образом, перемешивая учеников, и некоторым приходилось сдавать в чужих классах. Вернувшись, Цзи Чжунь застал Чэнь Му спящим лицом в парте — тот, казалось, видел десятый сон.
Пройдя к своему месту, он аккуратно сложил ручки и черновики.
Кто-то, заметив Цзи Чжуня, поспешил подойти, чтобы сверить ответы. Тот холодно бросил:
— Давай выйдем в коридор, там поговорим.
Шаги затихли вдали, шум вокруг стих. Чэнь Му приподнял голову с согнутой руки и бросил взгляд в сторону Цзи Чжуня через оконное стекло.
За окном ярко светило солнце, и Цзи Чжунь словно купался в его лучах, кожа его казалась почти прозрачной.
Может ли он надеяться на взаимность и тешить себя мыслью, что Цзи Чжунь вывел всех в коридор только потому, что боялся его разбудить?
Чэнь Му криво усмирил уголки губ, отвёл взгляд, поудобнее сменил позу и снова закрыл глаза.
Прошло минут десять, прежде чем Чжао Чжиго вошел в класс с пачкой экзаменационных листов.
Остальные ученики тоже понемногу возвращались на места.
С возвышения подиума Чжао Чжиго по привычке зачитал дежурные напоминания о безопасности во время предстоящих октябрьских праздников и о том, что домашнее задание нужно сдавать вовремя.
Чэнь Му потёр глаза, легко тронул Цзи Чжуня за плечо и тихо спросил:
— Как написал?
Цзи Чжунь, глядя прямо на учительский стол, ответил:
— Не выложился на полную. — Сделав паузу, добавил: — А ты?
— Думаю, либо последнее, либо предпоследнее место.
Цзи Чжунь машинально нахмурился, ничего не ответив.
Закончив свою речь, Чжао Чжиго стал раздавать стопку тестов:
— Это домашнее задание на октябрьские каникулы. Вы должны выполнить его как следует и ни в коем случае не списывать. Если замечу — заставлю переписывать весь вариант десять раз.
По девяти предметам выходило двенадцать тестов, в том числе по две работы на математику, физику и биологию. По классу прокатился единый стон.
Задав работу, Чжао Чжиго объявил об окончании уроков, велев дежурным остаться убрать класс.
Ученики разразились радостными криками, словно узники на свободе, и, собирая рюкзаки, тут же принялись обсуждать, куда поедут на каникулы.
Чэнь Му спросил Цзи Чжуня:
— Куда планируешь поехать на праздник?
— Буду готовиться к олимпиаде по математике на следующий месяц.
— Тогда удачи.
— Угу.
Коротко перебросившись парой фраз, они разошлись в разные стороны. Чэнь Му направился к стоянке за своим велосипедом. Выкатив его за школьные ворота, он как раз заметил, как мужчина в костюме водителя открывает дверцу автомобиля перед Цзи Чжунем, и тот, закинув за плечо рюкзак, согнувшись, запрыгнул внутрь.
Будучи в прошлом автомехаником, Чэнь Му отлично понимал, что машина стоила бешеных денег — даже спустя десять лет такую не купить дешевле трехсот тысяч.
С абсолютно равнодушным выражением лица он отвёл взгляд.
Из-за праздников многие родители приехали за детьми, у школьных ворот толпилось множество машин. Чэнь Му протиснулся сквозь запруженную людьми толпу и, выбравшись на свободное пространство, наконец запрыгнул в седло, направляясь к дому.
Когда велосипед свернул в тот самый знакомый переулок, Чэнь Му снова услышал звуки драки.
В прошлой жизни он слыл известным забиякой и все вопросы привыкал решать кулаками. В этой жизни у него не было особого интереса махать кулаками, ведь то, что можно уладить силой, вряд ли заслуживает внимания.
Он уже собирался проехать мимо, как снизу донесся знакомый, чуть дрожащий от радости голос:
— Чэнь Му!
Чэнь Му нажал на тормоза, опустил одну ногу на землю и повернул голову. Человек с распухшим, избитым до неузнаваемости лицом оказался никем иной, как Сяо Цзычуанем. Лишившись его защиты, Сяо Цзычуань снова превратился в того самого несчастного мальчишку, которого постоянно колотят и обижают вымогатели.
— Босс, это он! В прошлый раз он избил старшего так, что у того открылось желудочное кровотечение, и чуть не сломал мне нос! Вы просто обязаны отомстить за нас со старшим!
Чэнь Му прищурился, разглядывая парочку. Одного из парней он видел впервые, а второй... разве это не тот самый Желторотик? Если бы не его приметные крашеные желтые кудри, Чэнь Му вряд ли вспомнил бы его лицо.
— Значит, это он.
Парень, которого назвали боссом, сплошь состоял из бугрящихся мышц — казалось, грудные мускулы вот-вот разорвут тесную ткань рубашки. На его правой руке вилась обвивающая тело татуировка синего дракона, выглядело это довольно устрашающе.
Парнишка с татуировкой выплюнул окурок, размял шею и стал шаг за шагом надвигаться на Чэнь Му, в то время как Желторотик с самодовольным видом застыл у него за спиной, ехидно злясь.
Вот уж поистине — тесен мир.
http://bllate.org/book/24583/2886559
Готово:
