Сун Циюнь, казалось, совершенно не замечала смущения и растерянности Чжу Фу, не обращая внимания и на то, что её собственная, и без того натянутая улыбка почти исчезла, когда она подошла и любовно взяла её под руку.
— Малышка Фу, давненько не виделись! Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучала!
Выражение искренней радости на лице Сун Циюнь заставило нерешительность Чжу Фу на мгновение рассеяться.
Стоило им приблизиться, как Чжу Фу уловила исходящий от Сун Циюнь приторный аромат духов. У неё был безупречный макияж, а развевающееся длинное платье создавало резкий контраст с самой Чжу Фу.
Слегка смущенно улыбнувшись, Чжу Фу протянула ей заготовленный подарок и тихонько отступила на шаг:
— Я выбрала это тебе на день рождения, надеюсь, тебе понравится.
Вокруг на них обращалось всё больше взглядов, и в какой-то момент Чжу Фу едва ли не физически ощущала, как эти белые лебеди втайне судачат об уродливом утёнке, затесавшемся в их круг. Её ушки и щеки сами собой покраснели, но она изо всех сил старалась сохранять невозмутимость.
— Не ожидала, что твой день рождения сегодня окажется таким пышным, я ведь совсем к нему не подготовилась. Пожалуй, мне лучше пойти домой...
Сун Циюнь на секунду замерла. Ощутив, как тепло её руки постепенно исчезает, она тут же схватила Чжу Фу за запястье:
— Малышка Фу, мы же так долго не виделись, ты ведь обещала со мной отпраздновать!
Хватка у Сун Циюнь оказалась крепкой, так что Чжу Фу не могла вырваться, а от её пальцев на руке даже осталась лёгкая боль.
— К тому же я приготовила для тебя платье, давай пойдём примерим, подойдёт ли оно по размеру? — говоря это, Сун Циюнь потащила Чжу Фу за собой вглубь дома.
В центре потолка висела громоздкая хрустальная люстра, белоснежный мраморный пол был застелен ковром, и туфли Сун Циюнь ступали по нему мягко, не издавая ни звука. Проведя Чжу Фу по парадной лестнице, поднимавшейся спиралью с обеих сторон, она привела её в тупик на втором этаже, где располагалась комната отдыха.
Толкнув дверь, они увидели лежавшее впереди длинное платье цвета морской волны из атласа, с открытыми плечами и корсажем. В лучах потолочных светильников оно переливалось рябью, напоминая лёгкий ветерок, скользящий по глади озера. Рядом стояли чёрные босоножки с тонкими ремешками, а неподалёку ожидал визажист.
Сун Циюнь положила обе руки на плечи Чжу Фу и слегка подтолкнула её:
— Смотри, я всё для тебя подготовила. Я действительно очень скучала по малышке Фу, тоскую по временам нашего детства. Раньше мы могли обмениваться поздравлениями только через телефоны, а в этом году ты наконец-то приехала в Цзинчжоу...
Чжу Фу легко поддавалась на уговоры друзей, особенно тех, кого знала уже много лет. Она кивнула, и Сун Циюнь оставила комнату в её распоряжении, попятвшись назад и закрыв дверь.
Ткань оказалась прохладной на ощупь и невероятно шелковистой. Чжу Фу обычно не любила выходить из дома и редко бывала на солнце, из-за чего её кожа и без того отличалась белизной, а платье цвета морской волны лишь подчеркивало фарфоровый оттенок кожи.
Черные завязки на пятке образовали изящный бантик, а каблук был довольно высоким, из-за чего Чжу Фу не удавалось стоять абсолютно устойчиво, однако в неподвижном состоянии туфли делали её ноги — от природы не самые длинные — ещё более красивыми.
Она покрутилась перед зеркалом: платье сидело не совсем по фигуре, так что ей приходилось постоянно втягивать живот и следить за осанкой. Размер босоножек тоже слегка превышал её собственный, из-за чего ходить приходилось с максимальной осторожностью.
Закончив с макияжем, Чжу Фу открыла дверь, но Сун Циюнь уже и след простыл. На сообщения она не отвечала, на звонки — тоже. Осознав, что связаться с ней не получается, и попытавшись вернуться в предоставленную комнату, Чжу фу с ужасом поняла, что совершенно заблудилась.
Огромный замок поражал воображение своими масштабами, коридоры расходились во все стороны, а двери вдоль стен выглядели близнецами-братьями. В этот момент Чжу Фу даже не представляла, где находится и куда ей следует идти.
В сумрачном коридоре Чжу Фу, крайне непривычная к высоким каблукам, шла шаткой походкой и каждые несколько шагов была вынуждена опираться о стену.
— Скрип...
Нога Чжу Фу подозрительно подвернулась, и в попытке ухватиться за ближайшую плотно закрытую дверь она случайно толкнула её. Дверь внезапно подалась. Рука Чжу Фу рассекла воздух, тело потеряло равновесие, и она кубабарем полетела внутрь комнаты.
В голове у Чжу Фу сделалось абсолютно пусто. Зажмурив глаза, она успела подумать лишь об одном: «Хорошо хоть на полу толстый ковёр, падать будет не больно».
— Ох... — над самым её ухом раздался низкий, сдавленный стон, а горячее дыхание обожгло висок.
Чжу Фу рухнула в чьи-то тёплые объятия — объятия столь широкие, что они полностью укутывали её со всех сторон. Её ладони уперлись во что-то упругое и выпуклое, в самом центре которого ощущались твердые бугорки, заставившие её пальцы невольно сжаться.
Человек рядом судорожно втянул воздух, после чего его грудная клетка задрожала, издав ещё более тихий, едва уловимый стон:
— ...Эм, барышня, вы не могли бы подняться?
Окончательно ошарашенная падением Чжу Фу лишь теперь сообразила, что́ именно натворила, и принялась в панике карабкаться наверх, судорожно цепляясь руками за грудь и живот незнакомца для опоры, чем вызвала ещё несколько сдавленных стохов над самым ухом.
Лежавший внизу мужчина поначалу намеревался поддержать Чжу Фу, но после нескольких неудачных попыток смиренно вытянулся на полу, больше не смея шевелиться.
Окончательно встав на ноги, Чжу Фу в растерянности опустила голову, не смея произнести ни слова. В поле её зрения попадались лишь пара чёрных мужских туфель и безупречно сшитые чёрно-серые брюки.
— ...Вы загородили проход.
Гу Пинлань едва заметно нахмурил брови, но тут же разгладил лоб. Он неторопливо поднял руку и разгладил помятый падением Чжу Фу костюм.
Лицо стоявшей перед ним девушки залилось густой краской, и этот румянец змейкой скользнул по её шее, перекинувшись на белоснежные плечи и область ключиц, а ниже сменился зеленью шёлкового платья.
Чжу Фу поспешно отступила назад и, впопыхах забыв про высокие каблуки, едва снова не рухнула на пол.
Гу Пинлань тут же протянул руку, поддержав её, и отпустил, стоило ей обрести равновесие.
Гу Пинлань терпеть не мог чужих прикосновений, однако на публике всегда держался безупречно.
Воспитание подсказывало ему необходимость проявить джентльменскую сдержанность — например, поинтересоваться у столкнувшейся с трудностями дамы:
— Вам требуется помощь?
Чжу Фу чуть приподняла голову, пытаясь украдкой взглянуть на него, но перед глазами выросла лишь широкая грудь. Чёрная футболка под пиджаком отчетливо обрисовывала спортивную фигуру, а только что расправленный костюм всё ещё выглядел слегка помятым.
Она снова робко повела плечами, и теперь ей пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть собеседника.
Рост стоявшего перед ней мужчины приближался к метру девяноста, и Чжу Фу пришлось тянуться вверх, чтобы рассмотреть его лицо. Часть его лба была открыта, лишь одна прядь волос падала набок, в то время как другая свисала над глазами, обрамляя исключительно красивое лицо.
Под взметнувшимися вверх бровями таились узкие, раскосые глаза с янтарными зрачками; прямой нос, красиво очерченные тонкие губы. Когда он смотрел на человека исполобья, от него исходила подавляющая властность, выдавая в нём человека, привыкшего годами командовать другими.
Подумать только, она сбила его с ног, а он всё равно предлагает свою помощь — какой же он всё-таки хороший человек.
Услышав этот вопрос, Чжу Фу ощутила его спасительной музыкой и подняла на мужчину полные надежды глаза.
— Меня пригласила на день рождения подруга, но сейчас я никак не могу её найти.
С этими словами Чжу Фу осмелела и больше не прятала взгляд, вглядываясь в него с робким ожиданием.
Мягкие прежде зрачки мужчины слегка сузились, когда он разглядел лицо Чжу Фу, словно хищник, присмотревший добычу; за привычной мягкостью проступила хищная нотка агрессии.
Губы Гу Пинланя изогнулись в лёгкой усмешке:
— И кто же тебя пригласил?
— С-Сун Циюнь. Разве сегодня день рождения празднует кто-то ещё? — Чжу Фу растерялась, не понимая обстановки.
При этом имени в глазах Гу Пинланя мелькнула мрачная тень.
Сун Циюнь... Та самая приживалка, которую много лет назад привели в семью Вэнь после того, как на её отца положила глаз старшая дочь этого клана.
Подобным детям обычно не полагалось привлекать к себе внимание в столь влиятельном семействе, как Вэнь, но поскольку среди младшего поколения Вэнь рос лишь Вэнь Чжимин, лишённый сестёр, за ней присматривали, рассчитывая в будущем выдать замуж за кого-нибудь из клана Гу.
Семья Гу не стала отказываться, однако самому Гу Пинланю она была не по душе.
Пользуясь покровительством клана Вэнь в Колледже Цзинчжоу, Сун Циюнь бесцеремонно травила однокурсников из менее знатных семей, принуждая неугодных бросать учёбу. Хотя до старшего поколения эти мелочи не доходили, ровесники прекрасно всё знали.
В глазах Гу Пинланя она выглядела глупой, жадной особой, чьи импульсивные поступки не ведали последствий.
Не желая портить отношения с кланом Вэнь, Гу Пинлань всё же сходил с Сун Циюнь на ужин, где вежливо и недвусмысленно дал ей от ворот поворот.
Однако Сун Циюнь, очевидно, не желала мириться с отказом и попыталась устроить скандал. Он смертельно устал от её выходок, но был вынужден держать лицо — и хотя уголки его губ по-прежнему изогнуты в улыбке, глаза сияли арктическим холодом.
Он небрежно указал на экран её всё ещё не погасшего телефона, где красовалось фото, выложенное подругой в соцсетях:
— Если спросить моего мнения, эта девушка куда красивее тебя. По крайней мере, её улыбка естественна и лишена фальши.
Та самая фотография...
Гу Пинлань окинул взглядом стоявшую перед ним робкую девушку с заурядной внешностью, совершенно не вписывавшейся в эту обстановку. Лицо под слоем макияжа постепенно сливалось в его памяти с тем самым снимком, давным-давно заброшенным на задворки сознания.
Сун Циюнь заманила её сюда под предлогом дня рождения, хотя на самом деле сегодня праздновался вовсе не день рождения, а торжество клана Вэнь по случаю официального объявления Вэнь Чжимина наследником.
Как ни крути, Сун Циюнь явно преследовала злой умысел.
Эта девушка походила на беззащитную белую овечку, случайно забредшую в волчью стаю — хрупкая, беспомощная, нуждающаяся в божественном спасении.
Малышка, пострадавшая по его собственной вине, — промелькнуло в голове у Гу Пинланя. Глядя на то, как она время от времени украдкой бросает на него полные робости и старательно скрываемого страха взгляды, он ощутил невесть откуда взявшееся чувство ответственности.
— Она только что отлучилась по делам и сегодня уже не вернётся. Позволь я провожу тебя, — произнёс Гу Пинлань во благо задуманную ложь.
Сплавив Чжу Фу, он непременно разберётся с этой историей, начавшейся из-за него. В конце концов, в конечном счёте именно он невольно втянул Чжу Фу в чужие интриги, навлекая на неё незаслуженную беду.
http://bllate.org/book/24585/2886655
Готово:
