Готовый перевод Moonfall Ashes of the World / Луна сгорела дотла: Глава 5

Мат и супруга вернулись! Девочка, пойду наберу воды вам умыться.

Госпожа еще не вернулась? — спросила супруга Хуан Бин.

Увидев, что они оба вернулись, дворецкий немедленно велел передать Шу Чжэнь, чтобы возвращалась в усадьбу.

Только что еще была здесь, госпожа даже распорядилась приготовить поесть, не знаю, куда побежала.

Эта егоза среди ночи черт знает где шляется, что за позорище, если слухи разойдутся, — Ли Ишань немного рассердился и знаком велел стоявшему рядом дворецкому взять людей на поиски. — Если госпожу не найдете, можете не возвращаться.

Шу Чжэнь, должно быть, отлучилась по какому-то делу, скоро вернется, — Хуан Бин знала нрав падчерицы и заступилась за нее. — Муж с детства балует ее, к чему злиться из-за такой мелочи?

Как раз потому, что с детства слишком баловали, теперь она ни в грош не ставит правила. Хочешь как лучше, а она и слушать не желает.

Пока они говорили, дворецкий торопливо доложил:

— Господин, барышня вернулась.

— Позовите барышню в главный зал, а остальные пусть расходятся.

Шу Чжэнь вошла в усадьбу, а дворецкий с людьми на цыпочках тихонько удалился:

Хорошо еще, что барышня возвращалась, иначе великий генералы разгневался бы так, что хоть помирай от страха.

Это из-за того, что наша девочка выходит за наследного принца? — Хуан Бин сразу во всем разобралась. — Теперь барышня выросла, и это нормально, что у нее есть собственные мысли.

Повзрослела — не оправдание, с каких это пор дети не слушают старших? К тому же, разве мы стали бы причинять вред собственному ребенку? — Ли Ишань говорил всё с большим раздражением. — Девица как раз в переходном возрасте, больше не хочет делать так, как я говорю. Наверное, целыми днями занимается армейскими делами, замоталась и припозднилась.

Он просто переживал, ведь он всей душой желал добра собственной дочке.

Когда девочка придет, давай сначала выслушаем, что у нее на душе, а потом взвесим все за и против, как тебе такой план? — Хуан Бин была очень разумной женщиной; она не хотела из-за нежелания Шу Чжэнь заставлять Ишаня страдать, ведь в конце концов всё затевалось ради блага ребенка.

Выйти за наследного принца — какое славное дело, это не они тебя выбирают, а ты идешь выбирать их, — Ли Ишань, конечно, понимал слова жены, но упустить такую удачу... Сколько знатных юношей отдали бы всё, чтобы женить дочерей на наследнике, да нет возможности.

Отец, я всё понимаю. Если выдать меня за него, в будущем, конечно, будут и власть, и влияние. Но на душе у меня покоя не будет никогда, вот что у меня на сердце, — Шу Чжэнь вошла в комнату как раз тогда, когда родители заговорили об этом, и сразу высказала накопившуюся боль.

Что ты понимаете в душевных стремлениях, вы же даже не были знакомы! Мы с твоей покойной матерью тоже сначала не знали друг друга, нас тоже сосватали родители, разве плохо пожили?! У супругов отношения только со временем крепче становятся, и чувства приходят постепенно, — Ли Ишань всё еще пытался вразумить Шу Чжэнь, опираясь на собственный взрослый опыт.

Отец, Шу Чжэнь судит о тех, кто ей нравится, исключительно по первому впечатлению. Если этот человек изначально не приглянулся, полюбить его не удастся никогда. Скажу то, что вам неприятно слышать, но, по мнению Шу Чжэнь, любовь никогда не рождается из долгого совместного проживания, любовь всегда приходит внезапно, — разве стала бы Шу Чжэнь слушать отцовские наставления? Она уже всё для себя решила, в конце концов, это ее жизнь, и право на возражение у нее имелось.

Девчонка взбалмошная! — видя, что Шу Чжэнь ни на уговоры, ни на угрозы не поддается, Ли Ишань в гневе вышел во двор.

Матушка, защитите Шу Чжэнь, матушка ушла, а если отец все так устроит, Шу Чжэнь никогда не будет счастлива, — обиженно обняла Хуан Бин девушка.

И то верно... На самом деле твой отец во всем исходит из заботы о тебе. Если сейчас кто-то тебе нравится, но в будущем этот человек не сможет дать никакой надежды, то и связываться не стоит; а если кто-то не нравится сейчас, но в будущем подарит надежду, то рассмотреть предложение можно. Больше матушка ничего не скажет, ложись-ка спать пораньше, а я пойду к твоему отцу, посмотрю, что можно сделать. Глупышка, матушка всегда будет на твоей стороне, — приговаривала Хуан Бин, обнимая Шу Чжэнь, похлопывая ее по спине и приговаривая ласковым голосом: — Успокойся.

Шу Чжэнь послушается матушку, будет пай-мальчиком, тьфу, пай-девочкой, больше не стану капризничать, — она закрыла глаза и немного посидела задумчиво:

Подумать только, мне всего пятнадцать, а меня уже обручили — какая напасть.

Если уж непременно придется выходить замуж, она лучше выйдет за Е Имина, которого никто не любит, чем за Леке. И что с того, что он наследный принц? Какое ей до него дело?

Кстати об Имине: после вчерашнего банкета Цзяо Юэ тоже чувствовала себя неловко. Отец с сыном прекрасно выпивали и беседовали, и вдруг такое непонятное происшествие, а спросишь Имина — ничего путного не ответит.

Но она-то видела собственными глазами: Имин был охвачен ужасом, ноги его дрожали, а в глазах читался страх, какого раньше никогда не бывало. И что же за причина заставила Имина так внезапно перемениться?!

— Госпожа, молодой господин ушел, — Сяо Лань увидела, что Кака проснулся, но к Благородной супруге Цзяо заходить не стал, а сразу ушел из усадьбы. Вчерашнее дело так и не разрешилось, а она-то думала, он придет объясниться с матерью. Но тот не явился, о чем она и доложила Благородной супруге Цзяо.

Пошли за ним кого-нибудь, пусть докладывают обо всем немедленно. Только следи издалека, не привлекай внимания. Этот мой мальчишка донельзя загадочен, и мне, его матери, тоже хочется знать, что он задумал?! Наверное, Королю Дяо в очередной раз разонравилось смотреть на нас с сыном, — Цзяо Юэ не тревожилась: в конце концов, немилость правителя страны случалась сплошь и рядом, и она давно к этому привыкла. Больше всего ее беспокоил Имин — кто знает, каких еще бед он натворит.

Получив приказ, Сяо Лань, опасаясь за спокойствие госпожи Цзяо, тут же позвала во дворе толкового паренька и велела ему следовать за Кака.

Великий ван, с чего это вы удумали пить среди бела дня? — Благородная супруга Янь собиралась зайти на кухню и велеть слугам сварить целебный суп, но увидела, что Король Дяо сидит за вином, к тому же явно мрачнее тучи.

Стоявший неподалеку Ху Ган, заметив появление Благородной супруги Янь, удалился за кое-какими вещами. На самом деле она прекрасно понимала большую часть тревог Короля Дяо, но утешать его не бралась.

Что ты понимаешь, женщина? Каково это — нести бремя правителя, отца и мужа, — Король Дяо наливал вино и одновременно выплескивал сидевшую в душе горечь. Он знал, что от некоторых тягот можно избавиться, если выговориться тому, кто готов просто послушать.

Это из-за вчерашнего похода во Дворец Цветов Шипов и пиршества с Кака? — Благородная супруга Янь взяла кубок и наполнила вино для Короля Дяо. — Великий ван, служанка составит вам компанию.

Король Дяо усмехнулся и чокнулся с Благородной супругой Янь:

— Хуэй-цзюнь, всё-таки ты самая сообразительная. Только кто тебе сказал, что я вернулся от Цзяо Юэ в дурном расположении духа?

С самого банкета и до... ухода в покои Цзяо Юэ Король Дяо выглядел веселым, но стоило ему вернуться после отдыха и до сегодняшнего утра распивать вино здесь, перед Читяньским ваном, так что служанка лишь посмела предположить... — опустив голову, проговорила Благородная супруга Янь, опасаясь, как бы великий ван не разгневался за вольную трактовку императорских мыслей.

А ты наблюдательна, — Король Дяо не только не рассердился на слова женщины, но ответил ей совершенно спокойно.

Едва затихли его слова, как подошел Ху Ган:

— Великий ван, доска для го, которую вы изволили просить, принесена.

Хуэй-цзюнь, а ты умеешь играть в го? — Король Дяо уже слегка захмелел.

Если говорить об этом, как раз входит в число моих достоинств, — пара чарок крепкого вина сделали свое дело, и лицо Благородной супруги Янь разрумянилось.

О! А я собирался звать канцлера, но, похоже, в этом нет необходимости. Не останешься ли со мной сыграть партию? — услышав ответ Янь Хуэй-цзюнь, Король Дяо нашел эту идею весьма заманчивой.

С удовольствием! Чего великий ван не знает, так это того, что до поступления во дворец я в совершенстве владела всеми четырьмя искусствами: цитрой, го, каллиграфией и живописью; старшая сестра императрица происходит из семьи потомственных военачальников; а младшая сестрица Цзяо Юэ лучше всех разбирается в танцах и музыке, — Хуэй-цзюнь уже плыла от хмеля и сболтнула лишнего, выложив как на духу сильные стороны каждой из них.

Вот как? — Король Дяо погрузился в воспоминания:

Двадцать лет назад Государство Читянь едва не погибло в пучине смертельной опасности! В те времена Король Дяо еще носил титул наследного принца, а Читяньским ваном его назначил отец, Цзе Лян.

Только вот путь истинного вана, избранный Цзе Ляном, отличался чрезмерной жестокостью. Опираясь на божественное оружие [Лунный Шрам], которое ему посчастливилось заполучить в юности, он непрестанно сеял смерть и единолично владычествовал над всеми царствами.

До того как заполучить [Лунный Шрам], он знал лишь, что это холодное оружие. Чего он не ведал, так это происхождения [Лунный Шрам] и его зловещей природы. В итоге стоило [Лунный Шрам] появиться в битве, как повсюду заструились речки крови, а это лишь раздуло амбиции Цзе Ляна. Ради расширения границ он не побоялся бросить вызов пяти государствам, из-за чего в конце концов те объединились и пошли войной на Государство Читянь.

Силен был лишь один Цзе Лян, но какова бы ни была убойная сила [Лунный Шрам], разве мог один человек без устали сражаться с миллионным войском пяти государств? Исход оказался пирровой победой! Само имя Цзе Ляна вселяло ужас! С тех за ним и закрепилось прозвище Демона.

В те дни, когда велась война против пяти государств, неизменной спутницей Му Дяо на пути к трону была Огненная Императрица.

Янь Хуэй-цзюнь приглянулась его матери Е Баофэн и была сосватана ему в жены, а Цзяо Юэ происходила из танцовщиц:

Когда Король Дяо взошел на престол, дела при дворе были уже улажены им самим, и на победном пиру его приглянулась Цзяо Юэ, которую он привел во дворец и осыпал милостями. Поначалу они жили душа в душу, но после рождения Кака, казалось, изменилось абсолютно всё!

А-а-а, — остолбенев на мгновение, Король Дяо внезапно завопил: — Убить! Убить! Убить!!!

Взмахом руки он смахнул на пол только что расставленные камни.

Читяньский ван, что с вами? — сидевшая рядом Благородная супруга Янь побледнела от испуга и, пытаясь удержать остатки трезвости и прогнать наплывающее помрачение, инстинктивно покачала головой.

Что стряслось? — Ху Ган издалека заметил неладное и поспешно подбежал.

Он лишь услышал, как Читяньский ван бормочет: Этот непутевый сын Кака! Довел меня до белого каления! — после чего тот потерял сознание. Вслед за этим, привлеченные шумом, одна за другой из своих покоев прибежали Огненная Императрица и Благородная супруга Янь.

Читяньский ван, как он? — Цзяо Юэ смертельно переживала, к тому же вчерашний инцидент все еще камнем лежал у нее на сердце.

Лекарь говорит, что причиной могло стать нервное перенапряжение и крайняя усталость, ему требуется полный покой, — пояснил Ху Ган, стремясь успокоить госпож.

Удалитесь, я сама останусь присматривать за великим ваном, — Огненная Императрица бросила косой взгляд на Цзяо Юэ и повернулась взять отвар, приготовленный лекарем.

Я... — Цзяо Юэ растерялась. Инцидент с Кака по-прежнему оставался для нее сплошной загадкой, и она совершенно не понимала, какие игры затеяли отец с сыном, бросаясь из крайности в крайность. Заметив, как Ху Ган едва заметно качнул ей головой, она послушно последовала за остальными.

Благородная супруга Янь мысленно злорадно усмехнулась:

Эта парочка, мать и сын, ни на что не годны, только всё портят. Какая прекрасная вчера выдалась возможность! Но заклеить эту прореху в бумажной ширме так и не удалось.

Дождавшись, пока Благородная супруга Янь удалится, Цзяо Юэ подошла ближе:

— Главный евнух Ху, у меня осталось немало неясного. У тебя ведь найдется что сказать мне?

Прошу за мной, госпожа, ваш покорный слуга ответит на всё, ничего не утаив, — Ху Ган отвел Цзяо Юэ в уединенное место, остановился и произнес: — Госпожа желает расспросить о вчерашнем и утреннем поведении Читяньского вана?

Мне непонятно лишь одно: почему вчера в глазах Имина вдруг вспыхнул страх перед Читяньским ваном, и он словно одержимый взбесил собственного отца.

Нынче утром Читяньский ван тоже был крайне взволнован, и речи его сводились к неприязни к старшему принцу, дело дошло даже до жажды убийства! Причина же, пожалуй, кроется в тех злополучных пророчествах, что сопровождали появление старшего принца.

Ныне прорицатель уже казнен прежним великим ваном, и эта ситуация...

Не тревожьтесь, госпожа, до слухов моего слуги доходило, будто жена великого маршала Лян Юя происходит из рода предсказателей. Хотя госпожа Ван уже покинула этот мир, слух полнится, что при жизни она передала ему все секреты гадательного искусства. Госпожа может попытаться нанести визит маршалу Лян Юю.

Тогда благодарю главного евнуха Ху за подсказку. Если мой сын останется невредим, я непременно щедро отблагодарю тебя.

Излишне любезны, госпожа, слуга удаляется.

Выслушав слова Ху Гана, Цзяо Юэ словно прозрела:

Будущее предсказать трудно, так не лучше ли заблаговременно подготовиться, чем встретить беду врасплох?

С этими мыслями она велела Сяо Лань отправить людей разыскать Имина, а сама вернулась во Дворец Цветов Шипов. Как только Кака вернется, на следующее же утро она потащит его навестить маршала Лян Юя.

Покои генерала.

Выпустите меня... выпустите меня, — Ли Шу Чжэнь проснулась и с удивлением обнаружила, что на столе уже аккуратно расставлены умывальные принадлежности и еда, но стоило ей закончить трапезу и собраться на выход, как дверь оказалась заперта на замок.

Великий генерал приказал барышне оставаться в комнате и подумать над своим поведением. Хватит шастать целыми днями где попало, и если не даст согласия на нынешний брак, то будет сидеть запертой, пока как следует всё не обдумает. Отныне трехразовое питание буду носить я.

Дерзость какая! Немедленно отопри дверь? Что за бред собачий! Выпутишь меня — ноги переломаю! — в Шу Чжэнь взыграл буйный нрав, и она разразилась яростной бранью.

Служанка не смеет, я выполняю приказ. Если генерал вернется и обнаружит, что барышна ушла, мне сносить головы. Прошу барышню проявить понимание, — за дверью служанка рухнула на колени.

Тошно как! Тошно, тошно, тошно! — Шу Чжэнь принялась швырять на пол всё подряд. Неужели в этом и заключается ее судьба? Все эти разговоры о родительской любви — сплошная ложь, и от бессилия она расплакалась.

А родители Шу Чжэнь как раз подошли к дверям, и дежурившая у входа служанка, завидев их, поспешно отвесила поклон и скрылась.

Чем старше девчонка, тем труднее с ней совладать, и то верно! Выросла дочка — не удержать, ох не удержать, — Ли Ишань все еще кипел злостью и принялся ворчать.

Супруг, может, отворишь дверь? Девочка там плачет. Пусть она не моей крови, но сердце мое за нее болит.

Поплачет — перестанет, — Ли Ишань был непреклонен, видимо, полагая, что дети именно так себя и ведут, особенно его собственная дочурка, которую с пеленок баловали так, что она не выносила и малейшей обиды. Но в этот раз она впервые доставила ему столько хлопот.

Разве станет лучше? Нашей девочке всего пятнадцать, не рановато ли заводить разговоры о помолвке? — глядя на происходящее с точки зрения дочери, Хуан Бин находила происходящее не совсем правильным.

Жена наследного принца! Чем раньше, тем лучше, иначе потом у нее и выбора не останется! — Ли Ишань нахмурился, хотя в глубине души понимал, что поступает несколько жестко. Но он же желал дочери счастья в будущем, разве он мог быть неправ?

Супруг, а вы с Читяньским ваном хоть раз официально заводили речь о помолвке нашей девчонки со вторым молодым господином?

Когда шла война, мы с Королем Дяо беседовали об этом. Я собирался попросить Короля Дяо даровать брак, но поскольку Читяньский ван вечно терзался из-за старшего принца, случай так и представился, — понемногу остывая, пояснил Ли Ишань.

Наша девочка еще совсем юна, и у меня есть слово, не знаю, стоит ли произносить его.

Я понимаю, к чему ты клонишь. Супруга, завтра же наведайся к наследному принцу, постарайся застать его, когда Огненной Императрицы не будет рядом, — Ли Ишань надеялся таким образом прощупать настроения Читяньского вана и понять, состоится ли этот брак?! И лучше всего поручить это дело его жене.

Пусть будет так, а то иначе скажем, что заботимся о девочке, а в итоге только обидим ее, и это никуда не годится.

Ли Ишань кивнул, велел Хуан Бин как следует утешить Шу Чжэнь, а сам отправился обратно в военный лагерь.

Чжэнь-эр... — Хуан Бин отперла замок и, увидев зареванное лицо Шу Чжэнь, почувствовала, как защемило сердце, да так, что на какое-то время у нее пропали все слова.

Матушка, — Чжэнь-эр бросилась к ней на грудь и горько зарыдала. — Шу Чжэнь не хочет выходить за наследного принца! Не хочет...

Чжэнь-эр умница, матушка рядом, — утешала ее Хуан Бин. — Матушка уже толкует с твоим отцом, побудь пару дней дома. Завтра я навещу наследного принца, и если не случится непредвиденного, эту помолвку притормозят, ведь Читяньский ван еще не издавал официального указа.

Матушка, вы такая добрая. Раньше Шу Чжэнь злилась на вас из-за того, что вы мне неродная. Но вы — моя настоящая мать, это Шу Чжэнь капризничала, — родная мать умерла рано, и именно благодаря мачехе Шу Чжэнь видела просвет в жизни. Боль ее теперь казалась чуточку легче, чем прежде.

Для матушки главное, чтобы Шу Чжэнь была счастлива. Хоть ты и не рождена мной, я всегда относилась к тебе как к собственной плоти и крови. Не плачь, так и до болезни недалеко.

Хорошо... у-у-у... Чжэнь-эр послушная, Чжэнь-эр больше не плачет, — Шу Чжэнь наконец отпустила боль по ушедшей матери, ведь она знала, что кто-то любит ее так же сильно.

Успокаиваясь, Шу Чжэнь вдруг вспомнила про Е Имина:

Интересно, как ты там?! Побывав у своего отца-императора, не отправился ли ты на поиски той таинственной девушки?

...

Как такое может быть, что не нашли? Как такое может быть, что не нашли? Ведь видели же ее неподалеку! Несколько часов рыскали туда-сюда, а оказалось — всё впустую.

Всё обстояло ровно так, как и предполагала Шу Чжэнь: Имин отправился на ее поиски, вот только отыскать ее не смог и теперь бесился от досады — застряв на том самом перекрестке, где загадочная девушка появилась в последний раз, Имин потерял всякое направление...

Охваченный раздражением и тревогой, он вдруг вспомнил об отце — только вот в ту ночь отец действительно внушал страх! Животный, первобытный ужас пробирал до костей изнутри!!!

— Старший молодой господин, вот вы где! Мы сбились с ног, разыскивая вас.

Сестрица Сяо Лань, как вы здесь очутились? Это из-за государя-отца?!

Проницательность молодого господина поражает. Нынче обстановка накалена до предела, Читяньский ван в гневе слег в постель в покоях. Когда Сяо Лань отправлялась в путь... супруга получила указ Читяньского вана, отныне ее лишили статуса благородной супруги, разжаловав в простые наложницы! — Сяо Лань выдала все новости по порядку.

Это... — Имин на миг лишился дар речи.

Молодому господину лучше вернуться, у супруги есть что сказать ему.

Пусть так, — хотя Кака не находил слов, удивления он не испытал. Того, чего он так боялся, все же свершилось! А что до той девушки из сна, он понятия не имел, когда им доведется свидимся вновь.

...

Слухи достоверны?! — Благородная супруга Янь не могла в это поверить, события развивались с такой стремительной чередой, что она не успевала реагировать.

Сомнений нет, Огненная Императрица и главный евнух Ху сейчас при Читяньском ване, а указ передал евнух из второй палаты, евнух И.

Матушка, о чем вы? Чему вы так рады? — стоявшему рядом Му Вэню стало любопытно при виде веселья матери.

Этот человек и вправду мастер на все руки, такого удара парочке Цзяо Юэ с сынком хватит с лихвой, чтобы захлебнуться, — Благородная супруга Янь велела слугам удалиться и принялась строить расчеты. — Сынок мой, теперь, когда этот Кака убран с дороги, всё пойдет как по маслу. Даже если Огненная Феникс сильна! Что за опору найдет хилый сын, чтобы взойти на престол наследника? Нам с тобой нужно ухватить удачу за хвост!

Не беспокойтесь, матушка, сын будет прилежно учиться и не посрамит ваших надежд.

Вот в этого Янь Хуэй-цзюнь я и впрямь верю.Кстати, а Мянь-эр и Ка-ху уехали в Северный город развлекаться и до сих пор не вернулись? — Благородная супруга Янь вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видит Му Мянь.

Наверное, скоро будут здесь, если верить срокам, Ка Ху сегодня как раз должен вернуться в Цинлинчэн с докладом. Матушка, у вас поистине железные нервы, раз вы ни капельки не возражали против поездки сестрицы Мянь с Ка Ху. Моей сестрице четырнадцать, она же ветер в голове, право слово, я жутко переживаю, — нахмурившись, произнес Му Вэнь.

Полно тебе болтать, Мянь-эр и Ка Ху прекрасно ладят друг с другом! Если Мянь-эр пожелает выйти за Ка Ху, мать не станет возражать. Родство с одним из Трех Вань, Чжун Юанем, станет величайшим благословением для нас с тобой! Неожиданно у нас появится мощный союзник.

Матушка мудра, — зловеще ухмыльнулся Му Вэнь. — Леке, о Леке, мой дорогой второй братец! Какими бы властными ни были связи твоей матушки, младшему брату плевать с высокой колокольни!!!

Сестрица Мянь, славно ли ты повеселилась в этой поездке? — Му Мянь и Ка Ху возвращались в карете прямиком в резиденцию принцессы.

Безумно, безумно здорово! Братец Ка Ху, неужто ты и правда уезжаешь? — расстроилась Му Мянь и принялась ластиться.

Именно так! Отец призывает меня обратно, мешкать нельзя, да и после столь долгого отсутствия накопилось немало дел, требующих решения.

Ну вот... Будет времечко, обязательно заглядывай поиграть к Мянь-эр, ладно?

Глупышка, пока брата не будет рядом, не забывай веселиться, а я поехал, — попрощался Ка Ху, ведя коня в поводе и собираясь в путь.

Не спеши так, Мянь-эр будет скучать без тебя, — с этими словами она обняла Ка Ху. — Мерзавец.

Какой еще мерзавец? — всполошился Ка Ху.

Ха-ха-ха, бяка, зачем так торопиться в дорогу, — прикрыв рот рукой, рассмеялась Му Мянь.

Смущенно потрепав ее по голове, Ка Ху переспросил: — Вот как?

Мяу-у...

Мянь-эр, а что за черная кошка... — кажется, Ка Ху слыхал, что во дворце тоже заводились черные кошки.

Живет у меня в усадьбе, правда милая? Изначально их было двое, но одна почему-то давеча подохла безо всякой видимости причин...

Вот оно как. Смотри-ка, какая откормленная, наша Мянь-эр баловала ее на славу.

Еще бы, ха-ха-ха! Братец, береги себя в дороге, как доберешься до дома, черкни Мянь-эр весточку, чтоб я не тревожилась, — превозмогая тоску, Му Мянь постепенно разжала объятия.

Хорошо, — вскочив в седло, Ка Ху тронулся в путь и то и дело оглядывался назад, а Му Мянь так и стояла у ворот усадьбы, провожая взглядом своего дорогого братца.

Ка Ху был в прекрасном расположении духа, а потому невольно пришпорил коня побыстрее...

У Сяо Сюэ и Цзылин меж тем дела шли из рук вон плохо из-за нехватки денег — отправляясь в путь, сестрички почти не захватили с собой наличности. Большую часть расходов они покрывали тем, что подрабатывали наемным трудом по дороге. К счастью, юный возраст обеих сестер вызывал у прохожих сочувствие, и многие торговцы из жалости щедро отсыпали им лишнюю медную монету.

Сестрица, у нас ведь почти кончились деньги? — подметив выражение лица Цзылин, встревожилась Сяо Сюэ.

Осталось совсем чуть-чуть. Похоже, нам с тобой придется возвращаться домой, пожалуй, послезавтра и тронемся в путь!

Шуан Цзылин устремила взгляд куда-то вдаль... Она соскучилась по родителям! Прошел уже больше месяца с тех пор, как они покинули дом, интересно, как там они поживают?!

И еще этот парнишка!

Надеюсь! Мы больше никогда не встретимся тайком друг с другом!!!

http://bllate.org/book/24589/2886879