Дела, связанные с Фанвай Сысе, девушки временно отложили в сторону. Поскольку время еще не пришло, а последствия могли оказаться неконтролируемыми, Мин после обсуждения с Саей решила на время заморозить этот план. Внезапно список предстоящих дел сильно сократился: собрание, а затем — война, в которой ей предстояло лишь поучаствовать для галочки.
Неделя в глазах девушек пролетела, словно выпущенная стрела. Юкари Якумо прибыла точно в срок. Высунув из разлома лишь половину тела, она с присущим ей странным чувством юмора завязала на краю пространства бант, с интересом разглядывая Мин и Саю своими фиолетовыми глазами.
— Оказывается, у вас такие отношения, — возможно, желая лишь поддразнить девушек, Юкари Якумо прикрыла лицо веером и тихо рассмеялась, заметив их крепко сцепленные руки.
— Возможно, когда вы станете старше, большинство из вас будут геями! — эта фраза внезапно всплыла в голове Мин, и она тут же выпалила ее вслух. Лишь мгновение спустя она осознала, что именно сказала. Это были слова известной американской телеведущей-лесбиянки Эллен Дедженерес во время выступления в Тулейнском университете. «О, черт возьми…» — только и смогла она мысленно вздохнуть.
Услышав слова девушки, улыбка Юкари Якумо на мгновение застыла. Изначально она просто хотела пошутить, но неужели… это правда? Столь дерзкое признание в гомосексуальности в те консервативные времена явно не могло быть принято. Впрочем, то ли из-за того, что ей доводилось видеть слишком много необъяснимых вещей и ее нервы стали крепкими как сталь, то ли она сама была не против подобного, но Юкари Якумо быстро взяла себя в руки. Лишь взгляд ее стал немного рассеянным — неизвестно, о чем она в тот момент думала.
По сравнению с ней, на лице Саи внезапно засияла счастливая улыбка. Ее волосы, достигавшие пят, отозвались на подъем настроения хозяйки, став еще более ярко-зелеными; они словно превратились в текучую жизнь, издавая восторженный крик. Руки их были сцеплены так плотно, что между ними не осталось ни просвета — никто не мог вклиниться между ними.
— Неужели они всегда такие? — тихо спросила Юкари, обращаясь к Сариэль, которая провожала их неподалеку.
— Ну… как сказать, только иногда… — Сариэль выглядела смущенной, а на ее обычно невозмутимом лице с трудом проступило выражение растерянности.
Недолго задерживаясь в своем мирке, Мин вернула лицу спокойное выражение и бесстрастно сказала Юкари Якумо:
— Тогда передай нам координаты места назначения.
— Не хочешь, чтобы я вас проводила? — на лице Юкари Якумо промелькнуло странное выражение, но она все же открыла другую сторону разлома, ведущую к месту проведения собрания.
Под ногами Мин возник цветок, распластавшийся по земле, словно кувшинка; цветочная головка медленно поднялась над поверхностью.
— Хотя мне очень хотелось бы изучить твои способности, я все же не собираюсь рисковать собственной безопасностью, — закончив фразу, цветок на земле окутал Саю и Мин, словно нераскрывшийся бутон, и медленно погрузился под землю, не причинив ей ни малейшего вреда. — Лягушонок, поручаю Сариэль тебе.
Спокойные, как вода, слова произвели эффект не меньший, чем землетрясение. Черная тень вылетела из стены, с грохотом прорезав воздух там, где только что стояла Мин.
— Сколько раз тебе повторять, называй меня Сувако! — сквозь пролом в стене можно было увидеть разъяренную Сувако. — Вернешься — я заставлю тебя утонуть в самых глубинах земли, будешь выть и молить о пощаде… — исходящая от нее черная аура ясно давала понять, что настроение у девушки сейчас просто ужасное.
Однако за пределами святилища, кроме Сариэль, никого из троих уже не было.
***
Где-то глубоко под землей цветок снова раскрылся, и девушки огляделись. Судя по координатам, они определенно находились под землей, на территории Расы они.
Как инициатор этого собрания, Юкари Якумо по праву заняла почетное место в центре во главе стола. Однако по обе стороны от нее сидели вовсе не представители Расы они. С одной стороны пустовало место, а с другой сидела девушка с длинными изумрудными волосами. Ее прекрасное лицо на первый взгляд казалось воплощением скромности, а белая рубашка в сочетании с жилеткой в клетку придавала ей особую элегантность. Однако алые глаза добавляли облику нотку безумия. Мощная магическая энергия, исходившая от нее, была готова превратить окружающий воздух в поток магии. Если те, кто сидел рядом, были Ёкаи, то она была Ёкаем среди Ёкаев.
Действительно, слухи не лгали: Даже если ты никогда не видел ее прежде, с первого взгляда узнаешь. Она — Ёкай среди Ёкаев, в которой изящество соседствует с безумием.
— Госпожа Времен Года и Свежих Цветов — Казами Юкака.
— Фанвай Сысе — Инеффабл Мин.
Они тихо произнесли имена друг друга — даже формальные представления не понадобились.
В мгновение ока мощная магия трансформировалась в ошеломляющее давление. Перед присутствующими возникли призрачные образы цветочных полей. Белые гардении, фиолетовая лаванда, золотистый османтус, кроваво-красный капок; жизненная сила весенних цветов, великолепие летних, пышность осенних и благородство зимних.
— Это… сила жизни… — прошептала Сая. — Как красиво…
Цветы, расцветающие в разные времена года, соперничали в красоте, распространяя не только благоухание, но и дыхание смерти. Весна, лето, осень, зима; рождение, старость, болезнь, смерть. Это была Госпожа Времен Года и Свежих Цветов, Ёкай, внушающая страх даже другим Ёкаи.
Мин слегка прикрыла глаза. В ее алых зрачках, помимо изумления, читалась усмешка. Проверка того, кто может стоять с ней на равных? Какая высокомерная особа.
Три пары черных крыльев распахнулись за ее спиной, и аура тьмы сгустилась, словно плотный туман. Гордыня, зависть, гнев, лень, жадность, чревоугодие, похоть — те самые первородные грехи, с которыми рождается человек. Они отторгали цветы времен года; даже манджусага, способная цвести в аду, и небесная мандарава останавливались перед этой бездной греха. Призрачный образ бесконечной бездны ада смутно проступил под землей — оскверненный мир тьмы, настолько непроглядный, что сама глубина казалась материальной, стирая четкие границы реальности.
Две достойные друг друга противницы без стеснения демонстрировали свою сокрушительную мощь, совершенно не обращая внимания на хозяев собрания, которые с трудом удерживались на ногах под их давлением. А затем, в один миг, будто по негласной договоренности, обе одновременно убрали свою ауру.
— Очень неплохо. С такой союзницей эта война будет весьма интересной, — в алых глазах промелькнуло удовольствие. — В таком случае, я тоже приму участие в этой войне.
Цена за обретение достойного соперника была определена: Великие ёкаи, Госпожа Времен Года и Свежих Цветов Казами Юкака решила вмешаться в конфликт. Она раскрыла зонтик, который держала в руках, и из земли вырос гигантский подсолнух. Он окутал Юку, и она скрылась под землей…
— Тогда до встречи, девушка, чьи способности схожи с моими. Юкари Якумо, результаты собрания передашь мне сама.
Не обращая внимания на подергивающийся глаз Юкари Якумо, Казами Юкака немедленно покинула собрание.
Взяв Саю за руку, Мин под взглядами, полными страха, подошла к почетному месту рядом с Юкари Якумо и села, сцепив пальцы в замок под подбородком.
— А теперь, полагаю, вы можете обсудить стратегию.
http://bllate.org/book/24595/2887402
Готово:
