Готовый перевод Night Parade of a Hundred Demons Feast / Пир Ста Демонов: Глава 1

1 апреля 2005 года, Ухань, пасмурно.

Смешное первое апреля — это день страданий для дураков, ведь только сегодня, даже если над тобой поиздевались, остаётся лишь глупо улыбаться в ответ. А для всякого рода мошенников сегодня — законный день, когда можно в открытую вешать лапшу на уши. И пусть никто не поймает за руку, по крайней мере, в глубине души можно себя утешить: «Сегодняшняя ложь — всего лишь игра...»

Вот и школьники обманывают учителей, будто потеряли тетрадки, хотя на самом деле даже не садились за уроки...

Дети обманывают родителей, что карманные деньги украл вор, хотя сами только что закинули их на баланс карточки для «Легенды»...

Мужья обманывают жён, что вечером нужно засидеться на работе, а сами уплетают Виагру для потенции и ждут, пока любовница помоется...

Самое смешное, что эти люди забывают: факт остаётся фактом, и когда видишь всё собственными глазами, действительность порой пугает до дрожи в коленках...

Среди обычных окраин этого обычного города жила группа людей, которые никак не могли так легко себя обманывать, уверяя, будто вокруг лишь иллюзия...

Место представляло собой зелёную лужайку, где трава по щиколотку выдавала в ней заброшенный пустырь. В обычное время такой участок годился разве что для тайных свиданий нищих парочек, иначе даже если по нему прошагает целая тысяча человек, ни один не остановится передохнуть.

Но сегодня здесь стояло необычное оживление. Настолько шумное, что хотя полиция уже оцепила пространство в несколько десятков квадратных метров, репортёры за ограничительной лентой толпились ровно мухи, а вспышки их камер щелкали так, будто они снимали голые фото какой-то звезды.

Хотя, если подумать, это и впрямь смахивало на порнографию, только позы выступавших здесь моделей не смог бы принять ни один артист...

На этом небольшом травяном пятачке ровно тринадцать трупов лежали навзничь, совершенно голые, а ярко-ая кровь окрасила зелёную траву в багровый цвет. Суетящиеся судмедэксперты в медицинских масках осматривали тела, но никто из них не мог сказать, какое выражение лица было у мертвецов в момент гибели. Ведь головы каждой из жертв попросту отсутствовали — наружу торчали лишь ослепительно-белые шейные позвонки. Кое-кто из молодых новобранцев среди полицейских уже со звериной тошнотой извергал желудок...

В этот самый момент толпу по внешнему периметру силой раздвинули. Мужчина средних лет, зажав у носа и рта носовой платок, с лёгкостью перемахнул через заградительную ленту. Полицейские, поддерживавшие порядок, даже пропустили шаг с проверкой документов — одного взгляда на сияющий на груди этого человека особый жесткий было достаточно, чтобы понять: перед ними важная птица из Государственного управления безопасности. Перед таким даже начальник управления выстроился бы в три погибели с улыбкой.

Судя по всему, догадавшись о непростом происхождении гостя, фотографы, нащёлкавшие трупы вдоволь, мгновенно перевели объективы и застрочили затворами в три ручья. Плевать на живых или мёртвых, в глазах этих акул пера существовало лишь одно слово: «сенсация».

Пройдя прямо к одному из тел, мужчина неторопливо присел на корточки, а его взгляд выдавал, что он погрузился в глубокие размышления.

Должно быть, именно эта его «дурная привычка» и наградила шевелюру преждевременной сединой?

— Мужчина, возраст от двадцати до двадцати пяти, тело крепкое, азиат, перед смертью имел половой контакт, смерть наступила внезапно. Никакого сопротивления, никакой борьбы, он даже не понял, что умрёт. Похоже, отбыл в мир иной весьма Happy? — Не надевая перчаток, он просто бегло огладил труп одной рукой и выдал детальную сводку. Даже пожилой судмедэксперт неподалёку закивал в знак искреннего восхищения.

— Однако тот, кто это сотворил, проявил излишнюю жестокость, не находите? — Его скользящие пальцы остановились на смертельной ране — месте отрыва головы. Спрятанные за платком уголки губ чуть приподнялись, и мужчина улыбнулся так незаметно, что никто и не заметил: — Взять вот так запросто откусить человеку голову... Настоящий варвар, не знающий ни малейших правил «трапезы»... — Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги, но никто вокруг не понял смысла сказанных им слов.

Развернувшись, он прошагал сквозь плотную толпу и забрался в салон стоявшего неподалёку полицейского микроавтобуса.

А тем временем начальник городского управления общественной безопасности, дородный допитанный толстяк, стоял ни жив ни мёртв, нервно перетаптываясь с ноги на ногу и вытирая со лба холодный пот. Заметив, что мужчина средних лет поднялся в салон, он тут же расплылся в улыбке — точь-в-точь как клиент борделя при виде падшей женщины.

— Господин Оуян, вы уже осмотрели тела? Есть какие-нибудь результаты? — почтительно осведомился начальник.

— Какие еще результаты? Чуть позже узнаете все подробности от судмедэкспертов. Зачем спрашивать меня? — Мужчина по фамилии Оуян по-прежнему не унимался и прижимал к носу белый платок — судя по всему, этот аксессуар предназначался вовсе не для трупов. Казалось, вид живых людей вызывал у него не меньшую тошноту?

— Я к тому... нельзя ли передать это дело в ведение вашего отдела? Вы же сами понимаете, обнаружить разом тринадцать обезглавленных трупов... Одно только давление общества — ноша непосильная для наших ведомств... — Вид у начальника был такой жалобный, что оставалось только пустить слюни и сопли ради крупицы сочувствия. Тон ничем не отличался от ушлого дельца, с той лишь разницей, что звезды на погонах сияли слишком ярко.

— Считай, тебе повезло, это дело действительно не по твоей части. Теперь им займётся наш Отдел расследования паранормальных явлений, а твоя задача — оказывать полное содействие. Во-первых, выдели мне кабинет, а во-вторых, одолжи свой мобильный. — С легким вздохом Оуян не выказал особого воодушевления от того, что прибавилось работы — ведь появление задач означало, что кто-то уже расстался с жизнью...

— Хорошо, хорошо! — толстый начальник закивал так усердно, будто клюющий зерна цыплёнок, и поспешно вытащил из кармана новейший слайдер марки Samsung, протягивая его Оуяну.

— До чего же ты отъелся, да ещё пользуешься такой дорогой игрушкой — наверняка втихую немало награбил? — Профессионально набирая номер, Оуян бросал колкости направо и налево, но начальнику оставалось лишь улыбаться лицом и проклинать всё в душе: кто дернул за язык просить о помощи?

— Хаоцзы, бери снаряжение и парней, дуйте в Ухань, сезон «открыт»... — Как только Оуян закончил фразу о начале работ, он тут же отнёс трубку на метр от уха, словно держал в руках нечто радиоактивное. Из динамика донёсся пронзительный вопль радости, от которого даже стоявший рядом начальник подпрыгнул на месте.

— Прошу прощения, у меня вечно не хватает времени их воспитывать... — с лёгкой улыбкой сбросив вызов, Оуян открыл меню сообщений, набросал всего три символа — «Сезон открыт» — и нажал «отправить».

Оставалось лишь ждать...

Прошло ровно пять минут, прежде чем телефон издал истошный вопль, напоминающий оргазм юной девы.

— Простите! Простите! Наверное, опять мой сорванец взял поиграть! — заискивающе заголосил начальник, объясняясь перед гостем, и только что стёртый пот хлынул с новой силой — на сей раз от банального стыда.

— Пустяки, мне нравится. — Судя по всему, Оуян ничуть не возражал. Он открыл СМС: ответ пришёл лаконичный и чёткий: «Настроение дрянь, прохожу курс РЕАБИЛИТАЦИИ...»

— На этот раз всё серьёзно, приедешь — не пожалеешь... — Отправив ответное сообщение, Оуян спрятал телефон в собственный карман, даже не думая возвращать его владельцу. Оставив начальника в состоянии полного и абсолютного ступора...

— Простите, поскольку я только что связывался с подчиненными с этого номера, ваш телефон пока побудет у меня в «аренде», чтобы было проще ждать их звонка. И еще, список необходимых мне для офиса вещей лежит вот здесь... — С этими словами Оуян извлёк из кармана, где прятался трофейный телефон, белый конверт и вручил его начальнику.

Сгораемый от любопытства начальник вскрыл конверт, но стоило ему пробежать глазами всего пару строк, как дородный чиновник начал сглатывать слюну и сам того не замечая зачитал вслух: «Десять жидкокристаллических компьютеров на платформе Pentium 4, пять цветных струйных принтеров, двадцать телефонов с поддержкой MP4, пять спортивных машин известных марок (исключительно красного цвета), десять цзинь горного улуна с вершины утёса. Огнестрельное оружие в ассортименте, боеприпасы в ассортименте, медикаменты для первой помощи в ассортименте...»

— Господин Оуян, это же... это же... вы перегибаете палку! — Руки начальника, сжимавшие листок, откровенно тряслись.

— Можете задать вопросы по тем пунктам, которые вам непонятны, — ровным тоном истинного джентльмена ответил Оуян.

— Что это за компьютеры, телефоны, спорткары, да ещё и чай в придачу?! Разве всё это имеет хоть какое-то отношение к расследованию преступлений? — Тон начальника уже не столько вопрошал, сколько обличал. — Скажу без утайки: пусть я и нуждаюсь в вашей помощи, но запрашивать такие суммы — это грабёж среди бела дня! Какая вообще разница между этим и разбоем? К тому же мы все — слуги народа, и выполняем одну и ту же задачу на благо граждан, с какой стати я должен где-то раздобыть деньги на весь этот каприз?

— Господин начальник, это, кажется, уже не входит круг моих забот... — Оуян слегка скосил голову на толпу репортеров за стеклом машины, которые всё ещё вились вокруг трупов, точно мухи: — Вы же сами знаете, хоть на мне и красуется значок Государственного управления безопасности, сижу я в подвале без единого луча солнца. Никаких премий, даже проезд на автобусе не компенсируют, а оклад едва ли превышает зарплату уборщицы из того же управления. К чему вам мелочиться из-за каких-то пустяков? Вам хватит папиных доходов на любой должности за пару месяцев, чтобы кормить меня целый год. Как говорится: живёшь у горы — кормишься от горы, живёшь у воды — кормишься от воды. Раз уж вы сами меня позвали, должны были заранее осознавать последствия. Если вас что-то не устраивает, я могу развернуться, сделать ручкой и больше мы никогда не пересечёмся. Только вот с трупами на улице разбирайтесь тогда сами...

— Нет-нет-нет, я же просто к слову упомянул, к чему вам распаляться, господин Оуян, обо всем можно договориться! — Стоило спасителю собраться на выход, как начальник снова засуетился. — Подумаешь, несколько спор... спортивных машин? Достану я вам их, чего уж там! Феррари устроит?

— Вот теперь сразу видно настоящего «слугу народа»! — прикрыв рот рукой и хихикая, Оуян хлопнул начальника по плечу, будто старого приятеля. — Кстати, та Audi A6 впереди — случайно не ваша?

— Моя... моя, а что такое? — голос начальника задрожал с новой силой.

— Ладно, пусть будут не пять спорткаров, а четыре. Мне всё-таки уже сорок лет, солидная машина больше к лицу, а вашу я пока возьму во временное пользование. Ключи ведь в замке? Я только что заметил. Пожалуй, поеду вперёд, подберу в управлении кабинетик получше, а вы заканчивайте тут и живо возвращайтесь. — С этими словами он толкнул дверцу и выбрался наружу. Ощущение солнечного тепла ещё никогда не казалось Оуяну столь блаженным.

— Бандит! — глядя вслед удаляющейся фигуре, начальник судорожно сжал кулаки и гневно прорычал ругательство.

— Взаимно... — с лёгким эхом донеслось откуда-то из воздуха в ответ.

http://bllate.org/book/24599/2887810