Бушующий ветер завывал у края обрыва, холодные потоки воздуха бурно клубились. Лунный свет с трудом пробивался сквозь плотные тучи, рассыпая пятнистые тени и окутывая это опасное место таинственной вуалью. Мэй Янъян осторожно приблизилась к краю обрыва, крепко сжимая в руке цветок, который слегка дрожал на ветру.
В этот самый момент из воющего свиста ветра вырвался надменный, но при этом явно детский голос: — Эй! Это я тебе говорю!
Тело Мэй Янъян резко вздрогнуло, и она быстро обернулась.
В поле ее зрения появился маленький волчонок с черными волосами и красными глазами. Этот волчонок был тощим и мелким, но от него исходило упорное, несгибаемое упрямство. Его шерсть была черной как смоль, но в лунном свете отливала глубоким синим оттенком, словно впитав в себя всю бездну ночи; каждый волосок топорщился и безудержно развевался на сильном ветру, напоминая пылающее черное пламя.
Уши волчонка торчали вверх, словно два острых кинжала, а кончики ушей были тронуты едва заметной краснотой, будто окрашенные кровью, и смутно мерцали в лунном свете. Уши чуть поворачивались в такт свисту ветра, улавливая малейшее движение. Его глаза походили на два пылающих красных огонька, источавших жаркое сияние, а во взгляде читались врожденное высокомерие и бунтарский дух.
Его пасть была приоткрыта, обнажая ряд острых мелких зубов — белоснежных и ровных, которые зловеще поблескивали в лунном свете, словно он был готов в любую секунду растерзать всё, что окажется перед ним. Пушистый хвост волочился сзади, шерсть на его кончике была слегка взъерошенной, будто после бесчисленных сражений, и в такт его взволнованным эмоциям хвост непрестанно метался из стороны в сторону.
Ветер свистел, и в лунном сиянии этот источающий высокомерие волчонок, несмотря на весь свой упрямый и дерзкий вид, почему-то заставил сердце Мэй Янъян необъяснимо ёкнуть: она подумала, что этот малыш по-своему невероятно мил.
В розовых зрачках Мэй Янъян мелькнал огонек, уголки губ изогнулись в едва заметной улыбке, и, желая немного подразнить собеседника, она мягко произнесла: — С какой стати?
Взгляд волчонка был прикован к цветку в руке Мэй Янъян, а в голосе звучало не допускающее возражений высокомерие: — Тот цветок тебе наверняка без надобности, разве что ты собралась отправиться на Священную Землю Волков... А если уж на то пошло... неужели ты тоже идешь на баскетбольное испытание?!
Мэй Янъян слегка замерла, в ее глазах промелькнуло явное удивление; она с ног до головы окинула взглядом эту хрупкую фигурку и не удержалась от вопроса: — Ты собираешься на баскетбольное испытание, но разве такой малыш, как ты, вообще умеет играть в баскетбол?
От столь пренебрежительных слов шерсть на теле волчонка встала дыбом, а его и без того красные глаза теперь казались готовыми извернуть пламя. Он яростно взревел: — Не твое дело! В моей стране еще никто не мог обыграть меня в баскетбол, а ты кто такая?!
Уголки губ Мэй Янъян чуть приподнялись, являя многозначительную улыбку, а в мыслях промелькнуло, что этот волчонок и впрямь забавен. Совершенно невозмутимо взглянув на него, она произнесла по слогам: — Как насчет сыграть партию? Если выиграешь — я отдам этот цветок тебе.
Волчонок сначала остолбенел, но тут же на его мордочке расцвела победная улыбка: он оскалил пасть, обнажив острые зубки, и с радостью согласился: — Идет!
Луна, подобная чистой воде, освещала пустую баскетбольную площадку. Мэй Янъян привела сюда волчонка, и вскоре здесь должна была развернуться необычная баскетбольная игра.
Мэй Янъян подняла с земли мяч и с силой бросила его волчонку. Тот с сосредоточенным взглядом уверенно поймал мяч. Мэй Янъян про себя удивилась, подумав, что у волчонка и правда есть пара козырей в рукаве. Сразу после этого она произнесла: — Ты на несколько лет младше меня, но я не собираюсь тебе поддаваться. Впрочем, раз ты ребенок, обижать тебя я тоже не стану — давай, начинай владение.
Волчонок окинул взглядом свое тело, счел слова Мэй Янъян разумными и кивнул.
Получив мяч, волчонок сразу же продемонстрировал великолепную технику: он непрерывно вел мяч, и тот в его лапах словно послушный эльф прыгал в ритме его движений. Он стремительно рванул к кольцу и с приличного расстояния уверенно бросил мяч из-за дуги. Мяч описал в воздухе красивую дугу и уже собирался залететь в корзину точно по центру. Заметив это, Мэй Янъян оскалила клычки, быстро подбежала к мячу, высоко подпрыгнула и перехватила его прямо в воздухе, успешно прервав трехочковый бросок волчонка.
Волчонок на мгновение опешил, но тут же сообразил что к чему и быстро встал у Мэй Янъян на пути, пытаясь помешать ее атаке. Однако Мэй Янъян ловко вела мяч, финтя то влево, то вправо, с легкостью обошла защиту волчонка, выждала подходящий момент и бросила по кольцу — мяч влетел точно в сетку, и Мэй Янъян открыла счет.
Увидев это, волчонок невольно вспотел, мысленно подумав: «Какая же она сильная».
А Мэй Янъян тем временем легко улыбалась про себя: «Я ведь использовала лишь треть своих возможностей. Нельзя же слишком сильно обижать беднягу».
Впрочем, волчонок вовсе не собирался падать духом — напротив, в нем взыграл спортивный азарт, и он вложил все свои силы, продолжая игру с Мэй Янъян. Дальнейший матч стал еще более напряженным: волчонок усилил защиту, неотступно следя за Мэй Янъян и не давая ей возможности спокойно бросить. Мэй Янъян же беспрерывно выискивала момент для прорыва; ее техника ведения мяча была безупречной, а скорость — высокой, так что она уже несколько раз чуть было не прорвала оборону соперника.
При этом волчонок, защищаясь, не забывал искать шансы для собственной атаки. Используя скорость и ловкость, он неоднократно прорывался сквозь защиту Мэй Янъян и выходил под кольцо для броска, но ее оборона тоже оказалась великолепной, и в нескольких эпизодах она успешно мешала волчонку завершить атаку.
По мере того как игра продолжалась, силы обоих постепенно истощались, но сдаваться никто из них не планировал. Лоб Мэй Янъян покрылся капельками пота, влага пропитала всю ее одежду, и в лунном сиянии она выглядела невероятно чарующей и прекрасной. Во взгляде волчонка читались твердость и упорство; хотя его мордочка тоже вся была в поте, он по-прежнему оставался полностью сосредоточенным на матче.
Волчонок тяжело и часто дышал, его грудь бурно вздымалась, некогда острый взгляд теперь подернулся легкой усталостью, но в нем все так же угадывалась природная горделивость. Чуть приподняв подбородок и отвернувшись, он тихо, с явной ноткой досады произнес: — Ты выиграла.
Лоб Мэй Янъян густо покрылся мелким бисером пота, который медленно скатывался по ее щекам. Она подняла руку, чтобы вытереть пот — после столь жаркой схватки ее одежда уже насквозь промокла. Белоснежная шерсть плотно облегала тело, подчеркивая ее изящные изгибы. Лучи света падали на нее, капли пота искрились хрустальным блеском, делая ее невероятно притягательной и красивой. Ее глаза напоминали чистые озера, наполненные живым сиянием, а щеки от физической нагрузки порозовели, словно распустившиеся весенние персики, манящие и свежие.
Волчонок украдкой покосился на Мэй Янъян, и, увидев ее в таком виде, невольно на секунду замер, а затем горделиво надул губы, и его уши помимо его воли покраснели до самых кончиков, будто окрашенные закатным заревом.
Мэй Янъян слегка перевела дыхание, посмотрела на волчонка и с легкой улыбкой в уголках рта произнесла: — Раз ты смог продержаться со мной так долго, ты неплох.
Услышав это, волчонок почувствовал, будто у него в груди забился испуганный кролик, и его уши покраснели еще сильнее, почти до кровоподтеков. Он фыркнул, отвернулся в сторону и бросил: — Хм! Нечего тут рассыпаться в похвалах, раз я проиграл, то и цветок этот мне не нужен. Но... я хочу, чтобы ты взяла меня с собой, когда отправишься на Священную Землю Волков.
Хотя он и говорил так, в его тоне по-прежнему слышалось привычное высокомерие.
Уголки губ Мэй Янъян изогнулись в лукавой улыбке; склонив голову набок, она озорно протянула: — А вот и нет! Разве что ты умилительно погримасничаешь для меня.
Волчонок мгновенно остолбенел, в его глазах мелькнуло раздражение; он широко раскрыл глаза и повысил голос: — Заставлять столь благородного меня заниматься подобными глупостями?! Да ни за что...
Однако волчонок не успел договорить: Мэй Янъян, не раздумывая ни секунды, протянула руку, взяла лежавший рядом источающий мягкое сияние лунный цветок и, развернувшись, собралась уходить.
http://bllate.org/book/24604/2888738
Готово:
