Глаза Сы Шиюнь покраснели, и она прониклась еще большей благодарностью к Сюань Чу.
— Младшая соученица, как хорошо, что ты у меня есть! — она крепко прижала Сюань Чу к груди, и тот, кто не знал всей предыстории, мог подумать, будто те слова произнесла сама Сюань Чу.
Юнь Цзэ едва не плакал: он никак не мог взять в толк, почему клялся в верности он, а благодарила Шиюнь младшую соученицу.
Е Минсюань с удовольствием наблюдал за представлением:
— Ай-яй, похоже, твой путь завоевания возлюбленной окажется непростым.
— У тебя, младший соученик, случайно нет каких-нибудь идей?
Юнь Цзэ был готов ухватиться за любую соломинку, но Е Минсюань исполнилось всего пятнадцать, и у него совершенно не было опыта в сердечных делах.
К тому же он целиком и полностью отдавался культивации, а теперь на него еще свалилась задача по спасению мира — он крутился как белка в колесе, откуда у него время на романтику?
— Конечно нет.
Юнь Цзэ так и знал, что от этого младшего соученика не дождешься ничего толкового.
Но раз он сам только что спросил об этом, пожинать горькие плоды придется ему самому.
— Ладно, вторая старшая соученица, я начинаю алхимию. Если я сдам экзамен по пилюлям как можно раньше, у меня останется больше времени на боевые тренировки.
Алхимия, в конце концов, была лишь вспомогательным искусством.
— Хорошо, тогда занимайся алхимией, а старшая соученица сходит на кухню и приготовит тебе что-нибудь вкусное, чтобы подкрепить силы.
— Отлично!
Как только Сы Шиюнь ушла, Юнь Цзэ тоже собрался последовать за ней, но Е Минсюань удержал его за рукав:
— Обучать младшую соученицу — вот это настоящее дело. Вторая старшая соученица просто застеснялась, пусть побудет одна, и все пройдет.
Юнь Цзэ то смотрел на Сюань Чу, то провожал взглядом удаляющуюся фигуру Сы Шиюнь. Стиснув зубы, он все же бросился вдогонку за Сы Шиюнь.
Сы Шиюнь исполнилось всего восемнадцать. С детства обделенная любовью, она привыкла годами справляться со всем в одиночку, но это не значило, что она не умела принимать чужую нежность.
Она понимала медлительность Юнь Цзэ и осознавала собственную колючесть, но, к счастью, рядом была младшая соученица.
Младшая соученица разрешила ей быть собой и любить себя, и она пообещала ей внимательнее прислушиваться к своим чувствам.
Однако, как справедливо заметил пятый соученик, наставничество оставалось ее прямой обязанностью.
Она уже пыталась измениться, просто процесс шел немного медленно, и в этом не было ничего страшного.
Она погрузилась в грустные мысли, как вдруг ее руку крепко стиснули.
— А-Юнь! Я сначала провожу тебя, а потом вернусь посмотреть на успехи младшей соученицы в алхимии, ничего не опоздает.
Взгляд, которым Юнь Цзэ смотрел на нее, был одновременно нежным и твердым.
Глядя на их сплетенные руки, Сы Шиюнь почувствовала, как сжалось и ее собственное сердце.
— Хорошо.
Любовь взаимна, и ради Юнь Цзэ она тоже была готова сделать первый шаг.
Проводив их взглядом, Сюань Чу облегченно выдохнула.
— Эти двое наконец-то сдвинулись с мертвой точки.
— Младшая соученица, в прошлой жизни судьбу второй старшей соученицы нельзя полностью вешать на твою совесть.
Е Минсюань считал их обоих мастерами держать всё в себе: у одного реакция заторможенная, у другой смелости не хватает.
Сюань Чу все понимала, но ей казалось, что раз уж она стала той последней соломинкой, что сломала спину ищущей верблюду, она должна загладить свою вину перед Сы Шиюнь.
Поэтому, едва вернувшись, она тут же воспользовалась тем Восьмиранговым Тяньшаньским Снежным Лотосом, чтобы избавиться от своего дядюшки-скряги.
Вспоминая эти несколько дней после перерождения, она чувствовала, что не потратила впустую ни единого дня.
Впрочем...
— Пятый соученик, я, кажется, кое о чем забыла.
Сюань Чу внезапно схватила Е Минсюаня за рукав, а тот лишь растерянно моргнул:
— О чем еще? Старший соученик и вторая старшая соученица почти пристроены, третьего соученика ты уже охмурила, отправив культивировать и готовиться к побегу в монахи-буддисты, личность четвертого соученика хоть пока и нельзя раскрывать, но пути решения есть, даже за святой девой Расы Демонов присматривают засланные шпионы. Что еще может быть?
Встретив прямой взгляд Сюань Чу, Е Минсюань покрылся мурашками и невольно запахнул одежду поплотнее.
— Младшая соученица, мы же... мы ведь не подходим друг другу, верно?
Сюань Чу отвесила ему легкий тумарак в грудь:
— О чем ты только думаешь! По мотивам бессмертных хитов вроде «Замечательно, младшая соученица переродилась, секта спасена!» то и дело цитируют крылатые фразы, а я вот забыла, что ближний бой у тебя хромает. Так что с завтрашнего дня будешь вместе со старшим соучеником тренировать меня в боевых искусствах.
Услышав это, Е Минсюань припустил со всех ног:
— Прости, младшая соученица, я только что вспомнил, что у меня еще есть невыполненные заказы на артефакты, я возвращаюсь! Еще увидимся!
Он бежал с невероятной скоростью, и Сюань Чу, замешкавшись на мгновение, не успела за ним.
Впрочем, догонять она и не собиралась.
Просто хотела немного попугать его.
Теперь она наконец осталась одна.
Прочитав про себя дважды сутру очищения сердца, она принялась за алхимию.
Только на этот раз она собиралась варить не те пилюли, что значились в рецептах, а средство из Записок о демонах — Пилюлю Проявления Демона, которая при употреблении заставляла человека демонстрировать демоническую ци на глазах у всех.
Эта пилюля была поистине мерзкой: независимо от того, был ли человек демоном на самом деле, стоило ему проглотить ее, как его неизменно признавали представителем Расы Демонов.
Идеальное зелье для оговоров и подставы.
Сюань Чу решила сварить эту пилюлю исключительно для того, чтобы в будущем применить ее против Цяо Линэр.
Поскольку дело предстояло крайне грязное, она никому не доверяла этот секрет, кроме самой себя.
Именно поэтому ей пришлось всех разогнать.
Пилюля эта давалась непросто, так что ей следовало поторопиться, пока не вернулся старший соученик.
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, крышка котла приподнялась, и наружу вылетела пилюля, однако качество оказалось всего лишь третьего ранга.
Впрочем, даже треттиго ранга вполне хватило бы.
Стоило появиться хоть малейшему следу демонической ци, как Цяо Линэр тут же предали бы анафеме все вокруг.
Сюань Чу молниеносно убрала пилюлю в пространственное кольцо и принялась за изготовление снадобий по стандартным рецептам.
К моменту возвращения Юнь Цзэ она успела закончить уже пять видов пилюль, причем каждая была наивысшего, пятого ранга.
Юнь Цзэ проверил чистоту, надломил одну и попробовал — по своим свойствам они практически ничем не уступали пилюлям шестого ранга.
— Что ж, похоже, этот курс алхимии ты тоже можешь считать успешно оконченным.
Даже зная, что Сюань Чу подкреплена воспоминаниями из прошлой жизни, Юнь Цзэ все равно считал младшую соученицу поразительно одаренной.
— Старший соученик, когда я закончу с этими пилюлями, не мог бы ты научить меня еще каким-нибудь... не совсем праведным рецептам?
Сюань Чу рассудила, что алхимия — штука обоюдоострая: в умелых руках она исцеляет, а в неумелых — убивает, так что в этом стоило разобраться основательно.
— Не совсем праведным? Ты имеешь в виду те, что так любят в Секте Хэхуань? — Юнь Цзэ приподнял бровь, и в его голосе прозвучала легкая насмешка.
Сюань Чу захлопала ресницами с невинным видом:
— Разве помимо Секты Хэхуань есть что-то еще? Старший соученик, будь проще!
— Кхе-кхе, с чего это ты вдруг заговорила о таком без всякой причины? Младшая соученица, ты ведь не собираешься свернуть на кривую дорожку?
Юнь Цзэ подозрительно уставился на Сюань Чу — ему было трудно не заподозрить неладное.
В конце концов, перенеся в столь юном возрасте столь жестокие испытания, она вполне могла озлобиться и поддаться тьме.
Но он не знал, что Небесный Путь почти на двести лет заточил Сюань Чу в кошмарные сновидения, закаляя ее дух, и за это время все ее обиды уже давным-давно стерлись.
— Старший соученик, хоть я и жажду мести, но никогда не стану нарушать правила секты. Я спрашиваю об этом лишь затем, чтобы знать, как защитить себя, если мы вдруг столкнемся с чужими кознями. Не сидеть же сложа руки и не ждать глупо спасения от кого-то, если нас отравят? — искренне объяснила Сюань Чу.
Этот довод мгновенно убедил Юнь Цзэ, и он смущенно кашлянул:
— Ох, так вот о чем ты. Это старший соученик тебя не понял, а я уж подумал, что ты собралась использовать эти яды во вред людям.
— Ничего страшного, старший соученик. Так ты расскажешь мне о тех сомнительных пилюлях и способах защиты от них? — куя железо пока горячо, продолжила настаивать Сюань Чу.
— Разумеется, без проблем! Правда, я никогда не варил подобные пилюли сам, но теоретические знания у меня имеются.
Какие именно тебя интересуют? Пилюля Помрачения Разума? Пилюля, Разъедающая Кости? Пилюля Гармонии Инь и Ян? Пилюля Плодородия? Пилюля Привлечения Роя Пчел?
Или, может быть, Пилюля Контроля Души, превращающая человека в марионетку?
Юнь Цзэ выпалил целую тираду на одном дыхании, отчего Сюань Чу даже опешила.
— Насчет остальных можно повременить, но вот эта Пилюля Контроля Души — к ней существует противоядие?
http://bllate.org/book/24615/2893347
Готово:
