Вода Живого Источника с наступлением ночи покрылась едва заметным серебристым свечением, словно перевёрнутая старая луна, застывшая под куполом небес. Су Юй опустилась на ровную песчаную полосу у самого края источника, сняла сапоги и оставила их рядом, а босыми стопами прижалась к влажному от воды песку. Хотя осязание притупилось, форму песчинок она всё ещё чувствовала — круглых, сглаженных за долгие годы водой.
Шэнь Юань неподалёку собрал сухих веток и разжёг костер. Пламя отбросило отсветы сбоку, оттенив тени обоих на низких зарослях кустарника за спиной. Су Юй опустила взгляд на разложенный на коленях мешочек с лекарствами: Медный Колокольчик и Осколок Нефрита лежали рядом, а сухая лоза устроилась поверх них, и её зеленоватый кончик за день расплылся ещё на дюйм.
— Сухая лоза растет, — произнесла она.
Шэнь Юань подошел и сел рядом, оставляя между ними расстояние в пол-ладони.
— Еще несколько дней, и она пустит корни, — сказал он. — Тогда найдем клочок земли и закопаем.
Су Юй осторожно положила сухую лозу обратно в мешочек, но, коснувшись пальцами Медного Колокольчика, замерла. Строчку текста на внутренней стенке колокольчика она уже запечатлела в памяти, стоило же ей попытаться соединить эти черты в осмысленное предложение, как посредине вечно что-то обрывалось, словно разобранная и еще не собранная заново цепь. Она зажала Медный Колокольчик в ладони, и металл слегка согрелся от тепла ее кожи.
— Когда я раньше вешала Медные Колокольчики в Саду Сотни Трав... — спросила она. — Зачем я это делала?
Шэнь Юань смотрел на ее профиль, выхваченный из темноты пламенем костра, пока Крылья бабочки из алого золота на его лице едва заметно вспыхнули в теплом свете.
— В тот день, когда ты повесила этот Медный Колокольчик, ты решила вырезать свою душу — это было накануне. Ты привязала его к сухой ветке у колодца и сказала: если я забуду дорогу, то хотя бы звон колокольчика поможет мне вернуться. — Он умолк на мгновение. — Повесив его, ты просидела у колодца всю ночь, а на рассвете вернулась в цветочную оранжерею и вышила ту серебряную ленту.
Су Юй вернула Медный Колокольчик в мешочек и подушечкой пальца мысленно очертила в воздухе ту строку на внутренней стороне стенок. Добравшись до разрыва посередине, она остановилась: длины этого промежутка как раз хватило бы на один иероглиф.
— Посередине не хватает одного иероглифа, — сказала она.
Шэнь Юань посмотрел на ее застывшую в воздухе руку, ничего не отвечая. Протянув руку, он поднял с песка маленький камушек и начертил на влажной земле контур иероглифа.
— Я ждал десять лет, пока ты вернешься ко мне, а тебе хватило трех дней, чтобы вспомнить слова, которые я когда-то выгравировал на Медном Колокольчике. — Шэнь Юань закончил последнюю черту на песке, поднял на нее взгляд, и кончики Крыльев бабочки из алого золота легко дрогнули в отсветах пламени. — Не спеши.
Су Юй долго всматривалась в очертания иероглифа на песке. Она узнавала его форму и даже казалось, будто слышит скрежет резца по меди, когда сама вырезала его давным-давно. Но какое именно предложение получалось, если вставить этот иероглиф между началом и концом, она все еще не могла сложить воедино. Протянув руку, она стерла пальцем рисунок на песке, а затем коснулась щеки Шэнь Юаня — кончики ее пальцев легли на его скулу: осязание притупилось, но очертания остались прежними.
— Ты и раньше так сидел рядом со мной? — спросила она.
— Каждую ночь, — ответил Шэнь Юань. — И в ту ночь, когда ты вышивала серебряную ленту, я сидел рядом, и у колодца накануне извлечения души — тоже.
Он чуть подался вбок, прижимаясь щекой ближе к ее ладони.
— Устав сидеть, ты тогда опускала голову мне на плечо и засыпала ненадолго.
Ладонь Су Юй осталась лежать на его щеке. Она чувствовала, как кожа под скулой мерно вздымается при каждом вдохе, а тепло передается сквозь истончившиеся чувства.
— Сегодня ночью я попытаюсь вспомнить тот отрезок, — произнесла она.
Прислонившись спиной к невысоким зарослям кустарника, она закрыла глаза. Ее ладонь все еще касалась его щеки, а кончики пальцев легко лежали на линии челюсти. Костер тихо потрескивал между ними, и теплое сияние сплетало их тени на листве в единый силуэт.
В полусне Су Юй увидела видение. Окрашенная лунным светом земля у колодца в Саду Сотни Трав, она сама, сидящая на корточках у самого края с маленьким ножом в руке, выцарапывает на внутренней стенке Медного Колокольчика узор. Закончив последнюю черту, она поднимает колокольчик к луне, разглядывает его, а затем поворачивается и говорит что-то юноше, сидящему на другом конце сруба. Юноша поднимает на нее взгляд, и в его зрачках отражаются еще не до конца сформировавшиеся узоры крыльев бабочки, словно старинная печать, которую неторопливо выводит лунный свет. Произнесенные ею слова на мгновение смазались в видении, как рябь на воде, исказившая отражение.
Су Юй резко открыла глаза.
Костер почти догорел, оставив на песке лишь слой темно-красных углей, едва мерцающих в темноте. Шэнь Юань по-прежнему сидел рядом, словно не сдвинулся с места за всю ночь.
— Ты просидел так всю ночь? — Голос ее звучал немного хрипло.
Ресницы Шэнь Юаня едва заметно дрогнули, он открыл глаза и повернулся к ней.
— Ты сказала, что попробуешь вспомнить сегодня ночью, — произнес он. — Вот я и сидел ждал.
Су Юй посмотрела на две яркие точки бабочкиных крыльев, мерцающие в полумраке его глаз, и в ночном тумане ее слова превратились в едва заметное облачко белого пара:
— Мне только что приснился сон. Я увидела, как закончила вырезать ту строчку, обернулась и кое-что сказала тебе. — Она умолкла на секунду. — Первую половину фразы я расслышала, а вторую заглушил шум воды.
Шэнь Юань не стал допытываться. Он лишь протянул руку, бережно перехватил ее пальцы, все еще касавшиеся его подбородка, и увлек в свою ладонь.
— Вторую половину, — его голос звучал так тихо, будто он говорил с тлеющими углями, — возможно, удастся дополнить, когда тебе приснится это снова завтра.
Су Юй не отняла руку. Прислонившись к кустам, она снова закрыла глаза и почувствовала, как его большой палец уверенно и легко лег на ее запястье, отсчитывая ровные удары пульса. Тепло угасающих углей медленно таяло между ними, а ночной туман неспешно полз над Живым Источником, разбивая серебристо-зеленое отражение водной глади на бесчисленные осколки света.
Прежде чем она окончательно погрузилась в сон, из трещины в глубине ее Духовного Сознания выскользнул еще один иероглиф. Его черты в точности повторяли тот, что Шэнь Юань начертил на песке. Встав на свое место, он вмиг заполнил пустоту в середине надписи на Медном Колокольчике. В темноте Су Юй мысленно соединила этот иероглиф с началом и концом фразы, и дыхание ее на миг оборвалось.
Она не открыла глаз. Но пальцы, сжимавшие руку Шэнь Юаня, в темноте чуть сильнее переплелись с его пальцами — так человек сжимает в кулаке то, что нашел и больше никому не намерен отдавать.
http://bllate.org/book/24619/2894025
Готово:
