Готовый перевод Abyssal Forgetfulness / Забытый Источник: Глава 11

Когда Бай Хуай полностью развернул старый шелковый отрез, воздух в каменной комнате на мгновение замер. Тушь на шелке уже немного расплылась от сырости, но письмена все еще оставались различимы. Су Юй подалась ближе и отчетливо разглядела полуфразу, прижатую складкой: «Ступивший в Корни Бездны познает зов червей по собственной воле. Если входящие не связаны узами двойных душ, чужие личинки разорвут тело соучастника, и в течение десяти вдохов душа рассеется».

Дочитав, она выпрямилась и подняла взгляд на Бай Хуая.

— Ты только что загораживал его, чтобы я не увидела, — произнесла Су Юй. — Боялся, что, узнав правду, я передумаю идти.

Бай Хуай не стал отрицать. Он снова скатал старый отрез и положил его на край каменного стола; когда он опустил сверток, пламя масляной лампы качнулось.

— Пойти туда, зная последствия, и пойти вслепую, поддавшись сиюминутному порыву — это два совершенно разных выбора.

Су Юй посмотрела на него, а затем опустила взгляд на нежный росток, выглядывающий из горлышка ее мешочка с травами. Побег слегка клонился в сторону Лианы, Оплетающей Кости, что росла в углу, словно два разделенных всего несколькими шагами сородича, принюхивающихся к чужому дыханию.

— Я уже знаю последствия, — сказала она. — Рассеется в течение десяти вдохов — та душа, что связана узами.

— Он уже понял, — произнес Бай Хуай. — Пока ты читала строки на шелке, его личинки даже не шелохнулись.

Су Юй повернула голову и посмотрела на Шэнь Юаня. Тот с опущенным взглядом разглядывал собственную правую руку — старый шрам, пересекавший ладонь, отблескивал в свете лампы светлой линией. Почувствовав ее взгляд, он поднял глаза и встретился с ней взглядом:

— Я видел слова на шелке. Когда ты наклонилась, мой угол обзора позволял всё захватить.

Су Юй посмотрела на него:

— Ты с самого начала знал, что у входа будет это условие.

— Догадывался, — ответил Шэнь Юань. — Корни Бездны — это место, где залегает корневая система Матриарха, и вход для связанных узами двойных душ неизбежно влечет за собой обратный удар. Только я не знал насчет десяти вдохов. — Он на мгновение умолк. — Теперь знаю.

Бай Хуай поднял масляную лампу с края каменного стола и подошел к входу в пещеру, приподняв ее чуть выше. Миазмы снаружи поднялись уже до уровня колен, и сероватый туман в сберегающем тепло круге желтоватого света отступил на пару шагов, образовав прореху, словно опаленная огнем занавесь.

— Отсюда до входа в Корни Бездны нормальным шагом около двух часов пути. — Он повернул голову. — Если вы решили идти, отправляйтесь сейчас, и до наступления ночи доберетесь.

Су Юй опустила взгляд на свой мешочек с травами, поднялась, подошла к Бай Хуаю и коснулась пальцами края лампы — бронзовая чаша успела слегка согреться от огня.

— Ты пойдешь? — спросила она.

Пальцы Бай Хуая, сжимавшие ручку лампы, чуть сильнее наэлектризовались напряжением. Он покосился на нее, а затем бросил взгляд на Шэнь Юаня, стоявшего посреди каменной комнаты.

— Я буду ждать вас у входа, — произнес он. — Если резонанс вдруг разрушится, когда личинки начнут вырываться наружу, я сумею прикрыть вас снаружи.

Су Юй пристально посмотрела на него:

— Десять вдохов. Если резонанс не завершится за десять вдохов…

— Я пойду внутрь и вытащу вас, — ответил Бай Хуай. — Кого бы ни пришлось выволакивать.

Шэнь Юань шагнул из середины комнаты и остановился в полушаге от Бай Хуая.

— Если ты войдешь, а я еще не рассеялся, — тихо произнес он, — убирайся сам.

На тыльной стороне руки Бай Хуая, державшей лампу, вздулась бледно-зеленая вена. Он ничего не ответил Шэнь Юаню, лишь поднял лампу еще выше и чуть отступил в сторону, освобождая проход.

— Идите. Дорога не из легких.

Су Юй первой переступила порог. Миазмы мгновенно обвились вокруг ее щиколоток, сероватый туман напоминал застывающую на глазах мелководную рябь.

Пройдя какое-то расстояние, она почувствовала, как ее правую руку обхватило что-то теплое. Шэнь Юань догнал ее и поравнялся с ней, его пальцы сплелись с ее пальцами, сжав их ровно настолько, насколько было нужно. Его большой палец легко нажал на основание ее ладони, словно проверяя, ровный ли у нее пульс.

— Твоя рука в моей, — тихо произнес он. — Сколько пальцев еще осталось?

Су Юй на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.

— Пять. Форму еще могу различить.

— Когда дойдем до входа в Корни Бездны, — голос Шэнь Юаня звучал вровень с ее шагами, негромко и размеренно, — скажешь мне снова, сколько осталось.

Су Юй не ответила ни да, ни нет, но ее пальцы чуть крепче сжались в его ладони, словно заранее подтверждая: еще не разжались.

Она отвела взгляд и покрепче сжала пальцы Шэнь Юаня.

Прошло около времени палочки благовоний, когда в правом колене заныла знакомая ломота. Это была не резкая боль, а остаточная дрожь от многократных сгибаний и разгибаний, похожая на тугую веревку, которую слишком много раз скручивали и отпускали, и теперь она медленно пружинила обратно. Она не остановилась и не издала ни звука, но Шэнь Юань сжал ее пальцы чуть сильнее, а большой палец твердо надавил на основание ладони.

— Держишься? — спросил он.

— Держусь, — ответила Су Юй. — А ты?

Шэнь Юань повернул голову и посмотрел на нее:

— Когда ты идешь рядом, выдержу что угодно.

Впереди луч света от лампы Бай Хуая выхватил из темноты буровато-черную каменную стену. Стена была невысокой, чуть выше сажени, а ее поверхность иссекали густые пересекающиеся темные трещины — следы былого разлома, оставшиеся с тех давних пор, когда что-то изнутри разорвало камень своими корнями. Бай Хуай остановился перед стеной и поднял лампу повыше, освещая вертикальный раскол в самом центре стены шириной примерно в пол-обхвата.

Из глубин трещины пробивался тусклый багровый свет, словно внутри камня тлело что-то, медленно пожираемое огнем.

— Мы у входа в Корни Бездны, — Бай Хуай отступил в сторону, освобождая проход к щели. — Концентрация червей внутри в дюжину раз выше, чем здесь. После того как войдете, ваши осязание и слух могут подвергнуться еще большему воздействию.

Су Юй подошла к трещине и остановилась. Багровое свечение хлынуло из глубины расщелины, отбрасывая блеклый ореол на золотистый след личинки у нее меж бровей. Под лучами этого зловещего света осязание в ее правой руке истончилось еще на шаг — держась за пальцы Шэнь Юаня, она уже почти не различала, где чей палец.

— Шэнь Юань, — окликнула она. — Твоя рука в моей, сколько пальцев еще осталось?

Шэнь Юань стоял рядом, и когда он заговорил, его голос казался приглушенным эхом каменных стен:

— Вся ладонь, которую ты держишь, на месте. Ни единого не убавилось.

Су Юй на мгновение зажмурилась. Окутав его ладонь своей и убедившись, что форма не утрачена, она открыла глаза и повернула голову к Шэнь Юаню. Багровое сиדение поднималось из глубин расщелины, окрашивая их профили в единый темный оттенок.

— Пошли, — произнесла она. — Десять вдохов. Не разжимай рук.

Она боком протиснулась в расселину. Шэнь Юань последовал за ней, и когда его босые ступи ступили на мелкие камни у края провала, раздался самый первый звук шагов, возвещающий о входе в бездну. Бай Хуай остался снаружи, молча держа лампу. Он проводил взглядом их силуэты, поглощенные багровым светом, а затем опустил глаза на собственную руку, сжимающую рукоять лампы — суставы пальцев побелели от напряжения.

Багровое сияние из глубин раскола на миг пульсировало после того, как они скрылись целиком, словно какое-то гигантское создание повернулось во сне в самой толще земли. Бай Хуай опустил масляную лампу на каменный уступ у входа в щель, и пламя фитиля в отблесках багрового света приобрело глубокий оранжевый оттенок.

Он присел на корточки и прижал левую ладонь плашмя к каменной поверхности у края трещины.

Приманки для червей в его ладони давно не было, но кончики его пальцев всё еще ощущали идущую из глубины камня тончайшую пульсацию, свойственную исключительно корневой системе Лианы, Оплетающей Кости.

http://bllate.org/book/24619/2894028