Готовый перевод Abyssal Forgetfulness / Забытый Источник: Глава 16

Путь на северо-запад оказался труднее, чем все предыдущие дни.

Миазматический туман здесь уже из серо-белого превратился в глубокий свинцово-серый, такой густой, что казался повисшим в воздухе старым ватином.

Бай Хуай остановился впереди и приподнял повыше бронзовый фонарь. Свет прорезал свинцово-серую дымку, выхватив впереди небольшой участок искаженных очертаний.

— Скоро придем, — произнес Бай Хуай. — Последняя ответвляющаяся жила находится прямо у основания вот этого кустарника.

Су Юй подошла к самому толстому сухому дереву, присела на корточки и коснулась кончиками пальцев вздувшегося корня на поверхности ствола. Она поднесла побег дикой лианы ближе к коре, но его усики внезапно сжались еще до того, как успели коснуться древесины, словно наткнувшись на что-то недопустимое.

— Он не шевелится, — Су Юй опустила взгляд на свернувшиеся усики побега. — Он не впитывает.

Бай Хуай подошел ближе, держа фонарь на весу. Свет упал сквозь свинцовый туман на слегка вздутую жилу у корня сухого дерева.

— Это не ответвление, — он присел рядом и некоторое время внимательно всматривался, его голос стал тише, чем прежде. — Это конец главного корня. Того же самого, что ведет к входу в Корни Бездны, просто он идет в обход с другой стороны.

Шэнь Юань подошел и присел на корточки напротив Су Юй, они оказались друг напротив друга по обе стороны от корня сухого дерева. Он протянул левую руку и коснулся вздувшейся жилы на поверхности корня, в его зрачках на мгновение широко раскрылись и тут же сузились Крылья бабочки из алого золота.

— Он делает огромный круг, тянется из глубин Корней Бездны и останавливается только у места слияния водных источников, — он отдернул руку. — Последнее ответвление на самом деле является концом главного корня.

Су Юй опустила глаза на побег со сжатыми усиками в своей ладони. Края его листьев едва заметно дрожали, словно испуганный зверек, пытающийся сжаться в комок.

— Он узнал его. Этот корень и тот, что у входа в Корни Бездны, — один и тот же. Поглотив однажды силу Гу того же происхождения, он больше никогда не прикоснется к нему во второй раз.

Бай Хуай поставил бронзовый фонарь на землю, достал из рукава небольшой лоскут чистой старой ткани и в несколько раз сложил его под вздувшейся жилой у основания суточного дерева.

— Концентрация силы Гу на конце главного корня намного выше, чем у ответвлений, и побег поступил правильно, не прикоснувшись к нему. От соприкосновения его может просто разорвать.

Он поднял взгляд на Су Юй:

— Эту концевую жилу вам нужно пресечь с помощью резонанса самого Обета Разделенной Судьбы. Точно так же, как у входа в Корни Бездны — резонанс двух душ.

Су Юй посмотрела на медленно пульсирующую жилу корня — ее ритм был медленнее, чем у корня у входа в Корни Бездны, — и повернулась лицом к Шэнь Юаню.

— Ты с какой стороны встанешь?

Шэнь Юань обошел сухое дерево с другой стороны и замер; они стояли лицом к лицу, разделенные тем самым концом главного корня. Между ними оставалось около полутора шагов, а ночной туман и теплый свет бронзового фонаря создавали на их границе зону полумрака.

— Встань дальше от меня, — сказал он. — Когда твоя ладонь прижмется к моей Жемчужине Гу, резонанс начнется быстрее, чем в прошлый раз.

Су Юй обошла дерево и подошла к нему, поднимая правую руку, чтобы прижать ее к поверхности янтарной Жемчужины Гу на его левой груди.

— Ты чувствуешь мою руку? — спросила она.

Шэнь Юань опустил взгляд на ее ладонь, прижатую к его Жемчужине Гу; свет бронзового фонаря падал сбоку, очерчивая контур ее тыльной стороны ладони тонкой теплой линией.

— Очертания тыльной стороны ладони все еще видны. Твоя рука лежит на моей Жемчужине Гу, основание ладони прижато плотнее всего.

Су Юй надавила сильнее, еще плотнее прижав ладонь.

— Как только запустится резонанс, сколько времени мне нужно продержаться?

— Шесть вдохов-выдохов, — ответил Шэнь Юань. — На четыре вдоха короче, чем у входа. Поскольку сила Гу на конце главного корня слабее, чем в стволе, потребность в резонансе меньше.

Бай Хуай стоял в нескольких шагах от них, держа бронзовый фонарь, свет от которого падал сверху под косым углом, отбрасывая их общие тени на землю в виде переплетенного темного пятна. Он смотрел на ладонь Су Юй, прижатую к его Жемчужине Гу, а затем бросил взгляд на собственную правую руку, сжимающую ручку фонаря, — его кончики пальцев слегка побелели, словно он сдерживал что-то, чего нельзя было отпускать.

— На пятом вдохе я подам знак, — заговорил Бай Хуай. — Если почувствуешь, что не выдерживаешь, говори, я сам вмешаюсь и вытащу вас.

Шэнь Юань скосил на него взгляд, но Бай Хуай не сводил глаз со спины Су Юй. Шэнь Юань вернул взгляд к Су Юй, и когда он заговорил снова, его голос стал чуть ниже:

— Начинаем. Через три вдоха резонанс активируется.

Су Юй закрыла глаза. Она почувствовала, как Жемчужина Гу под ее ладонью забилась быстрее, словно ядро, заново пробуждаемое теплом ее руки. Золотой след Гу между ее бровей в тот же миг начал нагреваться, и это теплое ощущение растеклось от межбровья по всему лицу, напоминая старую маску, которую медленно согревают у огня.

— Три, — голос Шэнь Юаня прозвучал изпереди, ровный и тихий.

Она почувствовала первую легкую вибрацию земли под ногами.

— Два.

Под ее ладонью температура Жемчужины Гу стремительно поднималась.

— Один.

В момент активации резонанса теплая волна воздуха хлынула из пространства между ними наружу, оттолкнув свинцово-серый туман на целый круг вокруг. Она почувствовала, как вздувшаяся жила под сухим корнем забилась в яростных судорогах, словно ошпаренный и безумно извивающийся длинный червь. Одновременно с этим из глубины земли вверх хлынула чужая, не принадлежащая ни ей, ни Шэнь Юаню волна Гу, которая проникла в контур их резонанса через точку соприкосновения ее ладони с Жемчужиной Гу.

Эта ци Гу была ледяной.

Она резко распахнула глаза — конец главного корня на глазах терял темно-фиолетовый оттенок, превращаясь в серо-белый мертвенный цвет. Но в то же время тончайший ледяной поток уже просачивался по контуру резонанса в ее правую руку, распространяясь вверх по предплечью. Словно ледяная игла блуждала прямо по ее костям.

— Оно почуяло резонанс двух душ, — голос Шэнь Юаня донесся изпереди, звучая еще глубже, чем мгновение назад. — Оно пытается произвести обратное вторжение в контур резонанса.

Су Юй сжала зубы, не отнимая руки. Ледяной поток уже миновал сгиб локтя и полз к плечу. Она чувствовала, как чувствительность ее правой руки угасает гораздо быстрее, чем прежде, — словно замерзающая изнутри ледяная корка дюйм за дюймом сковывала ее осязательные нервы.

— Прошло три вдоха, — голос Бай Хуая раздался сбоку, в нем прорезалось непривычное напряжение. — Осталось три вдоха.

Ее правая рука уже начала деревенеть. Она чувствовала, что кончики пальцев теряют способность ощущать текстуру поверхности Жемчужины Гу — переход от тепла к холоду занял меньше двух вдохов. Она сильнее сжала пальцы, лежавшие на его Жемчужине Гу, и ногти слегка впились в плоть собственной ладони, пытаясь болью удержать хоть малейшую крошку ясного осязания.

Голос Шэнь Юаня долетел изпереди:

— Ты ногтями в ладонь вцепилась. Я чувствую, как твоей ладони больно.

Су Юй прикусила изнутри нижнюю губу:

— Сколько вдохов осталось?

— Два.

Ледяной поток добрался до ее ключицы. Ей казалось, что вся ее правая рука из теплой плоти и крови превратилась в ледяной железный прут.

— Один вдох, — произнес Шэнь Юань.

Ледяной поток внезапно замер на ее ключице. Словно вода, у которой отрезали путь, в самый последний момент застыла на месте. Темно-фиолетовый цвет на конце главного корня полностью исчез, превратившись в серо-белую мертвую массу, которая начала медленно покрываться трещинами. Бай Хуай подошел с бронзовым фонарем в руке, присел на корточки и коснулся поверхности высохшего корня.

— Сломалось, — сказал он.

Су Юй разжала пальцы. Она опустила взгляд на свою правую руку — цвет кожи от запястья до кончиков пальцев был на целой тон светлее, чем у левой руки, словно на нее надели старую мерзлую перчатку.

Шэнь Юань подошел к ней, осторожно взял ее побледневшую правую руку и согрел в обеих ладонях. Его ладони прижались к тыльной стороне ее руки, и тепло стало медленно проникать в ее кожу.

— Ты еще чувствуешь мою руку? — спросил он.

Су Юй посмотрела вниз на ладонь, которую он кутал в своих руках.

— Тепло чувствую. А форму... уже почти не различаю.

Шэнь Юань не выпустил ее руку. Он поднес ее ближе и на мгновение прижал к Жемчужине Гу на своей левой груди, после чего тихо произнес:

— Главное, что тепло осталось.

Бай Хуай присел рядом, поставив бронзовый фонарь на землю. Он смотрел, как полностью высохший конец главного корня медленно рассыпается в порошок, а затем поднял взгляд на руку Су Юй, которую согревал Шэнь Юань.

— Последняя жила перерезана, — произнес он. — Теперь Матриарх окончательно потеряла связь со стволом Бездновского Гу. Бездновский Гу больше не получит никаких сигналов к регенерации.

Су Юй отняла руку, которую согревал Шэнь Юань, и опустила взгляд на свои побелевшие пальцы.

— Больше нет сигналов. — Она подняла голову на Шэнь Юаня. — Но Бездновский Гу в твоем теле все еще здесь. Что с ним будет?

Шэнь Юань посмотрел на область Жемчужины Гу у себя на левой груди.

— Он постепенно зачахнет от голода. Без подпитывающих сигналов от Матриарха он естественным образом увянет в течение семи дней. — Он поднял глаза. — Через семь дней Бездновский Гу полностью исчезнет из моей ци Гу.

Су Юй смотрела на него. Свет пламени бронзового фонаря мерцал искрами золота в Крыльях бабочки из алого золота в его зрачках. Она протянула руку и коснулась его щеки — ощущения были настолько слабыми, будто между ее пальцами и его кожей лежало толстое сукно, но она все еще чувствовала тепло его скул.

— Семь дней, — произнесла Су Юй. — Я буду ждать вместе с тобой.

Шэнь Юань перехватил ее руку, касавшуюся его щеки, и на секунду прижал ее ладонь к своим губам.

— Семь дней. Не так уж долго.

Бай Хуай поднялся, подхватил бронзовый фонарь и оглянулся на дорогу, по которой они пришли. Свинцово-серый туман позади них стал заметно жиже, чем в начале пути, напоминая старую занавеску, которую медленно разносит слабый ветер.

— Все ответвления Корней Бездны обрублены, — сказал он. — Теперь у вас есть семь дней, чтобы дождаться, пока Бездновский Гу угаснет естественным путем.

Он сделал паузу, и огонек фонаря качнулся между пальцами, сжимающими ручку.

— Семь дней спустя Бездновский Гу исчезнет, и та половина вашей души, что удерживается главой павильона в вашем теле, тоже вернется на свое место. У главы павильона больше не останется козырей.

Су Юй посмотрела на силуэт Бай Хуая, стоявшего с фонарем в свинцовом тумане, чей белые, как лунный свет, одежды промокли от ночной сырости насквозь. Она неожиданно спросила:

— А что ты будешь делать через семь дней?

Бай Хуай скосил на нее взгляд. Теплый свет фонаря очертил на его профиле бледно-золотой контур, и после короткого молчания он ответил:

— Мои планы уже завершены. — Он снова посмотрел вперед. — Обратную дорогу я помогу вам преодолеть лишь до самой границы топей.

Если за всю жизнь прочитать лишь один роман в жанре сянься о любви, то это вполне может быть Забытая Бездна.

http://bllate.org/book/24619/2894033