Готовый перевод My Sword Saves All / Этим мечом спасу всех живых: Глава 1

Божественная Область, Мир Смертных, Государство Чанъюань.

— Ваше Величество, императрица, она, она… — выбежав из-за двери с тазом багровой от крови воды, заикаясь, произнесла пожилая повитуха и с плюхом рухнула на колени, в ужасе глядя на стоявшего перед ней мужчину.

Цан Сюй мгновенно потерял самообладание, торопливо опустился на корточки, чтобы оказаться с повитухой на одном уровне, и слегка задрожал губами:

— Неужели… неужели Вань-эр, она при смерти?..

Тут его словно осенило: во взгляде промелькнула тень невыносимой боли, и он с трудом выдавил из себя:

— Что бы ни случилось, спасайте императрицу!

Стоявшая перед ним повитуха замерла. На мгновение её лицо выразило крайнее недоумение, но слова, сорвавшиеся с её губ, заставили Цан Сюя пожалеть, что он вообще родился:

— Ваше Величество, матушка-императрица говорит, что хочет жареной курицы.

В воздухе повисла мёртвая тишина…

— Вань-эр в порядке? — с надеждой переспросил Цан Сюй.

Повитуха махнула рукой:

— Императрица чувствует себя прекрасно, всё хорошо, всё хорошо.

— Если всё хорошо, какого чёрта ты задыхалась?! У тебя был такой вид, будто у тебя родная мать скончалась! Если ещё раз вздумаешь так тянуть перед смертью, я велю истребить весь твой род до девятого колена! А ну живо, бегом марш обратно прислуживать императрице! Если с ней хоть что-то случится, я велю вырезать твой род до десятого колена! — взбешённый Цан Сюй пнул стоявшую у его ног повитуху и разразился яростной бранью.

Женщина до смерти перепугалась. Быстро стерев со своего лица брызги императорской слюны, она стремглав бросилась обратно в покои. Перед тем как захлопнуть дверь, она вспомнила о заветном желании своей госпожи и крикнула вслед Цан Сюю:

— Ваше Величество, только не забудьте про жареную курицу для императрицы!

— Пошла вон! — Цан Сюй с яростью швырнул в дверной проём собственный поясной меч. Деревянная дверь покоев императрицы была пробита насквозь, а сам он от инерции завалился назад.

Появившийся как раз у входа в Фэнъи Цан Ман испуганно ахнул, бросился вперёд и подхватил своего непутёвого папашу со словами:

— Отец, осторожно!

Заметив, как Цан Сюй судорожно и тяжело дышит, Цан Ман неуверенно протянул руку и осторожно похлопал его по спине, пытаясь помочь отдышаться. Цан Сюй, вполне ожидаемо, с отвращением отмахнулся от него.

— Разве тебя не учили, что тигру в спину дышать нельзя? Какой от тебя толк, почему до сих пор не сбежал на Трапезную? Твоя мать требует жареную курицу.

Цан Ман, похоже, давно привык к подобным выходкам отца, тихо бросил короткое «понял» и зашагал в сторону Трапезной. Перед самым уходом он на секунду замер и с совершенно невозмутимым видом поправил:

— У тигра нельзя трогать хвост. Побольше бы тебе книг читать, батя.

Это замечание вновь вывело Цан Сюя из себя — он тут же стянул сапог и со злостью швырнул его в удаляющегося сына.

Оставшись один, Цан Сюй принялся нарезать круги перед входом, то и дело с тревожным видом заглядывая внутрь и непрерывно бормоча себе под нос: «Пусть всё обойдется, пусть всё обойдется». Ещё никогда время не тянулось для него так медленно.

Когда родился его старший сын Цан Ман, сам он находился в военном походе, подавляя мятеж вторгшейся на северные рубежи армии государства Сиди, и своими глазами не видел, как рождается его первенец. К моменту, когда он вернулся в столицу, Цан Ману исполнился уже целый месяц. Теперь же, стоя на пороге родовой палаты, он наконец сполна познал весь ужас и страх потерять самое дорогое.

Он — император, но в то же время — муж и отец. Он боялся… боялся, что его жена навсегда покинет его, боялся, что его ещё не увидевшая белый свет дочь так и не появится на свет.

При этой мысле в уголках глаз Цан Сюя, уже исчерчерканных тонкими морщинками, скатились две чистые слезы.

Уняв привычную легкомысленность, он с суровым и тяжелым выражением лица выпрямился, повернулся лицом к небу и принялся громко и гулко бить поклоны, со страстной мольбой в голосе:

— О Небеса, о бессмертные боги! Я, правитель Мира Смертных Цан Сюй, готов отдать всё, чем владею до конца своих дней, в обмен на здоровье и благополучие моей жены и дочери. Умоляю вас, защитите их!

Сказав это, он снова поклонился до земли. Когда он поднял голову, на его лбу уже выступили капли крови.

Следом раздался еще один голос — искренний, но пока еще по-детски звонкий:

— О Небеса, о бессмертные боги! Я, житель Мира Смертных Цан Ман, готов отдать всё, чем владеем мы с моим отцом до конца наших дней, в обмен на здоровье и благополучие моей матери и сестры. Клянусь посвятить всю свою жизнь тому, чтобы они ни в чем не знали горя. Умоляю вас, защитите их!

Цан Сюй судорожно дёгнул уголком глаза, обернулся и увидел своего расчудесного сыночка. Цан Ман в этот момент в точности повторял его движения, отбивая поклоны о землю.

Император вскочил на ноги и со злости отвесил сыну пинок:

— Собирайся отдавать то, что твоё до конца дней, кто тебя просил приплетать к этому твоего отца?!

Цан Ман выглядел озадаченным:

— Разве не вы сами только что это сказали, отец?

— Я — Сын Неба, мне положено. А ты кто такой? Сын решил довести отца до могилы!

Цан Сюя вид отпрыска сейчас только раздражал, поэтому он демонстративно отвернулся, снова уселся на корточках у двери и принялся тихо и преданно охранять свою любимую жёнушку.

Цан Ман с легким сердцем улыбнулся: отцу было не впервой сходить с ума, так что он мысленно утешил себя тем, что не стоит спорить со стариком.

В тот самый момент, когда отец и сын немного успокоились, прежде чистое и ясное небо внезапно заволокло клочьями иссиня-чёрных туч. Они множились и разрастались на глазах, пока не затянули весь небосвод Мира Смертных!

Цан Сюй с раздражением стёр со щеки упавшую дождевую каплю и рявкнул на стоявшего неподалеку главного евнуха:

— Мой указ: отныне всех птиц, посмевших залететь на территорию императорского дворца, безжалостно сбивать! Я — Сын Неба, неужто позволю этим тварям гадить мне прямо на лицо?! Это оскорбление достоинства и позор для императорской семьи!

Главный евнух Чжан Ван с ошеломленным видом уставился на пустое, затянутое лишь грозовыми тучами небо, не зная, что и ответить.

К счастью, на помощь пришел их главный специалист по доведению отца до инфаркта — ангелочек Цан Ман:

— Отец, здесь никаких птиц нет и в помине, то, что капает тебе на лицо — это дождь.

Чжан Ван мысленно вздохнул: «Хоть грубо, но по сути верно… но до чего же у вас обоих манера выражаться…»

Не успел он перевести дух, как Цан Ман обратился уже к нему:

— Чжан Ван, ты чего пялишься в небо? Птиц не разглядел, что ли?

Чжан Ван в ужасе поднял голову: слева на него смотрело невинное лицо Цан Мана, а справа — почерневшее, словно уголь, лицо Цан Сюя. Недолго думая, он отвесил глубокий поклон и рухнул в обморок под «ласковыми» взглядами отца и сына.

Погодите-ка, кто-нибудь может объяснить, с какого перепугу в это дело впутался он?!

— Никчемная тварь, я рано или поздно истреблю весь твой род! — холодно бросил Цан Сюй.

Услышав это, ещё теплившееся тело Чжан Вана слегка задрожало, после чего он вновь замер без чувств. Мужчина твердо решил: при таких обстоятельствах приходить в себя категорически запрещено.

Грохнуло!

Раздался оглушительный раскат грома, от которого чёрный небосвод на миг озарился слепящей вспышкой молнии.

Цан Сюй смертельно перепугался, в ушах у него зазвенело, и он, не раздумывая, запрыгнул прячмо на руки Цан Ману.

— Сынок, спаси меня!

Он даже забыл назвать себя подобающим императору местоимением.

Цан Ман тоже испугался, но не до такой же степени, как собственный отец. Широко расставив руки, он надежно поймал прыгнувшего на него Цан Сюя и, подхватив на руках, словно какую-то девицу, понес под защиту галереи, произнеся с явной усталостью в голосе:

— Не бойтесь, отец, это всего лишь гроза.

Цан Сюй, осознав, как нелепо он сейчас выглядит, уже собирался было возмутиться, как вдруг из комнаты донёсся крик, раскатистый и громкий, словно удар грома, и заставил его снова в испуге вцепиться в плечи сына.

На этот раз Цан Ман без церемоний сбросил Цан Сюя на пол, поспешно шагнул к дверям покоев императрицы, слегка постучал и взволнованно спросил:

— Сестрёнка родилась? Матушка в порядке?

В его голосе отчетливо слышалось с трудом сдерживаемое ликование.

Изнутри ему ответили еще двумя, куда более звонкими детскими криками.

Стоило детскому плачу стихнуть, как нависшие над Миром Смертных зловещие грозовые тучи чудом рассеялись в мгновение ока, а на их месте зажглись слоистые, переливающиеся всеми цветами радуги облака!

Цан Ман ошеломленно вскинул голову. Утренний свет окрасил края облаков в золотистые тона, и вскоре с небес хлынули мириады лучей, похожих на золотые стрелы.

Прямо над императорским дворцом зависли тучи, впитавшие в себя сияние зари — ярко-алые, кроваво-красные облака. Они залили весь дворец багровым светом, выглядя одновременно невероятно ослепительно и колдовски-прекрасно.

Цан Ман замер как вкопанный, а придя в себя, торопливо распахнул дверь.

Стоявшая на пороге женщина выглядела бледной, но это не могло скрыть её нежности и радости. На ней было розовое шёлковое платье, подчёркивавшее её точёную и изящную фигуру. На руках она держала свёрток из синего-синего шелка, в котором лежал окутанный золотым сиянием младенец. Ребёнок широко распахнул чистые, прозрачные глаза и с любопытством разглядывал то, что творилось снаружи.

Стоило малышу появиться, как на облетевшие ветви деревьев перед крыльцом со всех сторон слетелись птицы. Они шумно хлопали крыльями и восторженно щебетали.

Внутренний двор императрицы заполнили бесчисленные стаи сорок. Каждая из них держала в клюве свежую ветку и кружилась в низком полете вокруг младенца. Что поразительнее всего, в тот момент, когда птицы приближались к ребёнку, зажатые в их клювах ветки прямо на лету покрывались яркими цветами, чей густой аромат мгновенно разлился по всему дворцу.

Раздался протяжный и чистый крик:

— Кхм-м-м!

— Матушка, посмотрите скорее, это же Феникс! — вскричал Цан Ман, указывая на мелькнувший среди алых облаков огненно-красный силуэт.

В небесах расправил крылья огненно-золотой Феникс. Его оперение казалось вылитым из чистейшего золота, ослепительно сверкая под лучами солнца. Стоило ему взмахнуть крыльями, как за ним потянулся шлейф из великолепных семицветных переливов, и птица устремилась прямиком к новорождённому.

По мере приближения стало заметно, что в клюве Феникс тоже держит ветку, которая, едва приблизившись к младенцу, точно так же распустилась цветами.

Это были нежно-желтые цветы с пятью лепестками, напоминающие крошечные колокольчики.

Тут к ним протиснулся Цан Сюй и потрясенно выдохнул:

— Да это же цветы тунгового дерева?!

Феникс, словно поняв его слова, гордо качнул головой, украшенной тремя длинными перьями, не удостоив императора взглядом. Опустив голову, он бережно положил принесенную тунговую ветвь рядом с младенцем, с довольным видом снова качнул своими тремя перьями, наблюдая, как веточка постепенно растворяется в воздухе.

После этого, на глазах у изумленной толпы, птица широко раскинула крылья и взмыла ввысь.

http://bllate.org/book/24626/2895037