Готовый перевод The Substitute Ghost / Замещающая жизнь: Истории о странном и прекрасном: Глава 17

Мэй Тэнчжи

Старый особняк семьи Мэй

— Вторая тетя, вы ведь шутите, правда? Оставить этого ребенка со мной… У меня еще стажировка, нет времени за ним ухаживать.

Мэй Хэн сейчас испытывал некоторое давление. Он всего-то вернулся в старый особняк на похороны дедушки и, когда уже собирался уезжать обратно, вторая тетя преградила ему путь. Вот только Мэй Хэн помнил, что его второй дядя скончался очень давно, и детей у них вроде бы не было. Откуда же тогда взялся этот похожий на фарфоровую куклу мальчишка с золотыми волосами и синими глазами, стоявший перед ним?!

— Вторая тетя может положиться только на тебя, А-Хэн. Линь Линь внезапно заявил, что не хочет возвращаться со мной в страну Ф, и как бы я ни допытывалась, он ничего не говорит. Раньше он так себя не вел. Я знаю, что из-за работы у меня тоже полно забот и нет времени за ним ухаживать, Линь Линь, должно быть, очень разочарован во мне. Но Линь Линь уже исполнилось четырнадцать, он очень самостоятельный. Выручи вторую тетю, ладно, А-Хэн?

Мэй Хэн оказался в крайне затруднительном положении. Под неотступным натиском второй тети он все-таки забрал с собой Бай Хуалиня. Вторая тетя даже дала ему пятьсот тысяч на карманные расходы, но он не смел ими пользоваться — просто оставил лежать как есть, чтобы потом вернуть ей. Бай Хуалинь добирался вместе с ним на поезде, а затем они сделали еще три пересадки на автобусе, прежде чем добраться до общежития для сотрудников. Всё это время мальчик не произнес ни слова, его выражение лица выглядело донельзя надменным, и как бы Мэй Хэн ни пытался его разговорить, тот даже носом не вел. Само имя Бай Хуалинь Мэй Хэн узнал от второй тети; называть его Линь Линем Мэй Хэн не смел, потому что заметил: стоило второй тете назвать его Линь Линем, как лицо мальчика мгновенно скривилось так, будто он наелся блевотины. Взвесив все за и против, он решил звать его Хуалинем.

— Хуалинь, посиди пока здесь, а я пойду приготовлю ужин.

Завязав фартук, Мэй Хэн подумал, что всё же стоит поинтересоваться его мнением:

— Ты хочешь чего-то особенного?

И когда Мэй Хэн уже решил, что тот его вовсе проигнорирует, Бай Хуалинь подал голос:

— Жареный рис с яйцом.

И всё? Так просто? Мэй Хэн только что переживал, что если тот вдруг заикнется о стейке или еще каком-нибудь изысканном блюде, его зарплата окажется под угрозой, но, к счастью, речь шла всего лишь о жареном рисе с яйцом.

— Усталость до смерти! Эта компания просто эксплуатирует новичков! — привычно завопил с порога Чжоу Хаовэнь и только тут заметил кого-то в комнате. — Ого-го!! Откуда здесь эта кукла?! До чего же хорошенький!

Голос Чжоу Хаовэня был настолько громким, что заглушал гул вытяжки. Мэй Хэн вышел из кухни, только когда закончил жарить рис:

— Потише. Разве ты не знаешь, что генеральный директор тоже живет в общежитии для сотрудников?

Чжоу Хаовэнь шокировано вытаращил глаза и даже не попытался убавить громкость:

— Чего?! Директор живет здесь! От кого ты это слышал?

— Слухи, все вокруг только об этом и говорят. Не ори так громко, а то еще услышит — и уволит тебя к чертям.

Чжоу Хаовэнь торопливо понизил голос:

— Ладно-ладно, как скажешь! А что за история с этим парнишкой, похожим на куклу?

Мэй Хэн зашептал ему на ухо:

— Сын моей второй тети, что я мог поделать! Если бы я не согласился, меня бы вовремя не отпустили обратно.

— Разве твой второй дядя не умер в молодости? И твоя вторая тетя ведь не иностранка, верно? Откуда у нее белокурый и голубоглазый сын?

— Почем мне знать? Столько лет не виделись, наверное, родила от какого-то иностранца или в детдоме усыновила.

— Тоже верно. Но мы же сами еще стажеры, здесь нет лишней комнаты, чтобы его уложить! Нам и вдвоем-то в одной комнате тесно.

— Ничего страшного, поспит со мной, и делов-то.

Мэй Хэн рассуждал так: он вроде как доводился мальчику двоюродным братом, пусть даже кровного родства почти не было, но старшему с младшим тесниться на одной кровати не впервой. Не заставлять же его спать вповалку с Чжоу Хаовэнем.

— Но это же односпальная кровать! Хоть сейчас он выглядит еще мелкотней, но у него же переходный возраст! В пубертате дети растут очень быстро, смотри гляди, в следующем году он тебя ростом перегонит.

— Цыц! Заткни рот и ешь. На худший случай я постелю на полу.

Подумаешь, немного потеснится! Кто знает, может, Бай Хуалинь через пару дней захочет вернуться домой, так что это всего на несколько дней.

Чжоу Хаовэнь и не думал затыкаться — продолжал трепать языком с набитым ртом:

— Ладно-ладно, спать на жестком полезно для поясницы.

Бай Хуалинь тоже ел, но что бы они ни говорили — даже если это была уморительная вещь, — его лицо оставалось совершенно беспристрастным. От этой мрачности становилось не по себе, и Мэй Хэн вдруг подумал, что мальчик так похож на их отстраненного, холодного и строгого деда, за всю жизнь которого он не припомнит ни единой улыбки.

http://bllate.org/book/24630/2896090