Готовый перевод Caesar's Revolution / Революция Цезаря: Укрощение будущего императора: Глава 15

Кервин и Генри

То, что произошло в саду, казалось лишь началом. Ульника, обнаружившая измену мужа, постепенно начала показывать свое истинное лицо — мелочное, вульгарное, совершенно не подобающее положению королевы.

Даже молодость и красота не могли скрыть ее поверхностную сущность, а эти бесконечные грубые ругательства начали неумолимо подтачивать любовь Генри к Ульнике.

Ци Вэйлен заранее знал о таком исходе, поэтому вовсе не удивился. Вернувшись из сада, он слег с тяжелой болезнью. Поскольку Ци Вэйлен совсем не доверял лекарям, он лишь попросил Антию приготовить полотенце и сделать ему согревающий компресс на лоб. К счастью, здоровье у Ци Вэйлена было крепким, и эта болезнь выглядела обычной случайной простудой — благодаря отдыху он быстро пошел на поправку.

Когда Ци Вэйлен болел, маленький Цезарь каждый день приносил маленький табурет и садился подальше от его кровати, то и дело поднимая голову и заглядывая в ту сторону. Казалось, он все еще не слишком верил уверениям Ци Вэйлена.

И нельзя было винить Цезаря: кто заставил его мать перед смертью говорить то же самое?

По мере того как здоровье Ци Вэйлена шло на поправку, весна вступила в свои права. Если посмотреть в окно, там больше не было бескрайних снежных пейзажей — ветви деревьев за окном выпустили изумрудные молодые побеги, воздух наполнился ароматом цветов, а временами доносилось звонкое щебетание птиц.

Ци Вэйлен очень любил весну: можно было снять тяжелую одежду, больше не нужно было есть противные сушеные овощи, а в солнечный день даже удавалось прихватить воздушного змея и отправиться на прогулку за город. И хотя Генри по-прежнему не разрешал ему покидать Королевский город, весенние пейзажи внутри столицы тоже выглядели весьма неплохо.

По сравнению с прекрасным настроением Ци Вэйлена, кое-кому пришлось куда тяжелее.

Генри уже сыт был по горло отвратительными ругательствами и грубыми выходками Ульники. Когда-то он увлекся ею именно потому, что она никогда не считала его просто королем, но теперь эта привычка не ценить королевское достоинство Генри превратилась в главную причину его раздражения к Ульнике.

Кому понравится женщина, которая при первой же встрече плюет в него? Кому приятно каждый раз по возвращении в покои слышать пронзительную брань? Сначала Генри говорил себе, что нужно терпеть, но очень скоро понял, что терпеть больше абсолютно не может.

В то же время ярким контрастом Ульнике выступала нежная, как вода, Иветт. Эту прекрасную служанку Генри встретил случайно, однако, точно так же как и в случае с любовью с первого взгляда к Ульнике, Генри быстро проникся чувствами к женщине, разделявшей его религиозные взгляды.

Когда-то Генри наотрез отказался пощадить мать Ци Вэйлена, Селину, как раз из-за того, что их религиозные взгляды не совпадали. Будучи правителем, который ставил королевскую власть превыше всего, Генри, разумеется, не мог терпеть вмешательство Папы в политику своего государства. И все же в те времена религиозное влияние в Европе было столь велико, что открыто высказать Папе все накопившееся Генри не осмелился — неужели он не мог казнить королеву, состоявшую в хороших отношениях с епископом?

С этой точки зрения Иветт подходила куда лучше: она поддерживала идеи Генри и даже умела высказывать соображения, которые поразительно точно соответствовали его новым замыслам.

Как же редко это встречалось среди служанок, никогда не получавших образования! Нет на свете мужчины, которому не нравились бы восхищенные и влюбленные взгляды женщин, и нет мужчины, способного отказаться от понимающей его родной души!

Вдобавок к этому подливали масла в огонь глупые выходки Ульники, и Генри постепенно начал задумываться об идее, которая сулила Ульнике мало хорошего.

Ци Вэйлен вскоре узнал об этих новостях. Что же до способа, которым он их узнал... тот действительно заставлял изрядно поволноваться.

Потому что тот самый Герцог Роза, от которого у Ци Вэйлена цепенело все тело, вновь нанес ему визит.

— Давно не виделись, вы кажетесь намного бледнее обычного.

Поскольку потеплело, Кервин сменил тяжелый мех на верхнюю одежду, сшитую из тонкого шелка.

Шелк в древней Европе стоил невероятно дорого, и по этому можно было судить, что финансовые возможности Кервина были далеко не заурядными.

— Да, — на лице Ци Вэйлена не отразилось никаких эмоций. Хоть он и предпочел бы держаться от Кервина подальше, открыто оскорблять его он тоже не смел. — Некоторое время назад неосторожно простудился.

— Вот как? Какая жалость.

Судя по манере держаться, если бы Кервин прежде не говорил Ци Вэйлену тех слов, а сам Ци Вэйлен не знал историю, он непременно причислил бы Кервина к разряду простых и обаятельных людей. Однако Ци Вэйлен уже успел разглядеть жестокое сердце за мягким лицом Кервина и попросту проигнорировал эту фальшивую мягкость.

— Кажется, у вашего отца появилась новая пассия, — Кервин, по-видимому, понял, что Ци Вэйлен не испытывает к нему ни малейшей симпатии, и не стал тянуть резину, сразу перейдя к сути.

Услышав эти слова, Ци Вэйлен почувствовал холодок по спине. Он почти мгновенно догадался, зачем Кервин явился к нему: несомненно, этот граф считал, что по сравнению с самим Генри совладать с таким бесправным и одиноким принцем, как он, будет куда проще.

— Вот как? — холодно произнес Ци Вэйлен. — Что именно вы хотите сказать?

Взгляд Кервина принялся оценивающе скользить по фигуре Ци Вэйлена, словно он выбирал безжизненный товар. На его красивом лице играла улыбка, только от этой улыбки по спине почему-то пробегал мороз. Помолчав довольно долго, Кервин тихонько заговорил:

— Не желаете ли вы восстановить справедливость... ради вашей матери?

Вопрос Кервина застал Ци Вэйлена врасплох, лишив возможности ответить. Он, разумеется, жаждал отомстить Генри, но протянутая сейчас рука Кервина пугала настолько, что взяться за нее он не смел.

Идти на сделку с тигром — да еще каким свирепым — Ци Вэйлен не решался, будучи не уверен, удастся ли ему выйти из этого живым и невредимым.

— Я подумаю, — неизвестно сколько времени прошло, прежде чем выдавил Ци Вэйлен, но собственный голос прозвучал до жути хрипло.

— Разумеется, вы можете подумать.

К сожалению, Кервин вовсе не собирался оставлять Ци Вэйлену лазейку для отступления. Подперев подбородок рукой, он уставился на него холодным, пронзительным взглядом:

— Но должен предупредить: удача не станет ждать вас вечно.

— Я... — Ци Вэйлен попытался что-то сказать, как вдруг услышал звонкий голос.

Вбежавший с улицы Цезарь сжимал в руках какую-то птицу, а на его лице еще блестели капельки пота — стоило лишь взглянуть, чтобы понять, чем он тут занимался.

— Смотрите, я поймал птицу!

Едва переступив порог, Цезарь бросился в объятия Ци Вэйлена, счастливо хвастаясь своей добычей, но, повернувшись и заметив другого человека в комнате, мгновенно замер.

— В чем дело? — Ци Вэйлен заметил странность в поведении Цезаря и протянул руку, чтобы похлопать его по плечу. — Тебе нездоровится?

— В-все в порядке, — в глазах Цезаря на мгновение мелькнуло какое-то странное выражение, но он тут же вновь просиял возбужденной улыбкой. — Она самалетела мне прямо в руки.

— Правда? — Ци Вэйлен чувствовал, что только в обществе Цезаря его сердце немного оттаивало от тяжести. Он потрепал мягкие волосы мальчика и улыбнулся: — Цезарь, иди пока поиграй на улице, хорошо? У нас с гостем есть дела, которые нужно обсудить.

— Хорошо, — послушно кивнув, Цезарь поднялся из объятий Ци Вэйлена, вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Это?.. — в тот момент, когда Кервин увидел Цезаря, в его глазах промелькнула тень сомнения, но он тут же взял себя в руки и поинтересовался: — Ваш слуга?

— Да.

Другие могли не знать истинного происхождения Цезаря, но разве Ци Вэйлен мог не ведать об этом? В ту секунду, когда Кервин задал этот вопрос, сердце Ци Вэйлена бешено заколотилось, однако внешне он остался совершенно невозмутим:

— У вас есть какие-то вопросы?

— Просто удивлен, что вы столь ласковы со слугами.

Хотя Кервин произнес это небрежным тоном, на его лице застыло задумчивое выражение, от которого у Ци Вэйлена замерло сердце. Если личность Цезаря сейчас раскроется... ничем хорошим это определенно не обернется.

— Я люблю детей, — ничем не выдав своего волнения, Ци Вэйлен сменил тему. — Ваше недавнее предложение... оно глубоко запало мне в душу. Но он все же мой отец... поэтому... прошу, позвольте мне еще немного подумать.

— Вы уверены? — лицо Кервина стало холодным, на нем проступили нотки гнева.

— Уверен, — хрипло, но твердо ответил Ци Вэйлен.

Заключение союза с Кервином было слишком серьезным шагом, и Ци Вэйлен ни за что не осмелился бы принять столь опрометчивое решение.

— Что ж.

Вопреки ожиданиям, Кервин не ушел в гневе; услышав этот ответ, он озарил его довольной улыбкой:

— Даже сталкиваясь с моим неуклонным напором, вы сохраняете верность собственным принципам. Ваше высочество, вы унаследовали славу своей матери.

— ... — Ци Вэйлен наконец позволил себе выдохнуть с облегчением.

http://bllate.org/book/24634/2896564