Готовый перевод Return to the Beast World Farming / Возвращение в мир зверолюдей: путь к процветанию: Глава 12

Бай Ле, ты не будешь есть? Если не хочешь, отдай мне, — Бай Тун протянул руку, пытаясь отобрать угощение. Бай Ле отпрянул в сторону и закинул засахаренные фрукты в рот. Он не особо жаловал сладкое, но раз это приготовил его собственный детеныш, он мог принять что угодно.

Ты ведь все равно не любишь сладкое, зачем себя мучить? Давай я помогу тебе немного разгрузиться! — с заискивающей улыбкой клянчил Бай Тун. Те фрукты, хоть и не насыщали досыта, обладали удивительно приятным вкусом. Его собственная порция уже давно закончилась, и, зная заранее, он бы отобрал у той самки вообще всё.

Та самка по имени Бла была ужасно прижимистой. Если бы не слова детеныша из семьи Бай Ле о том, что увиденное делится поровну, она бы им вообще ничего не дала. А Бай Тун — еще тот тип: Бла отсыпала ему в ладошку самую чуточку, этого даже на один укус не хватало, да к тому же смотрела так, будто сердце кровью обливается. Тогда Бай Тун просто выхватил у нее весь мешочек, едва не доведя Бла до слез.

Жаль только, что мешочек оказался крошечным. Не поделившись ни с кем, он слопал всё в мгновение ока, а он, в отличие от Бай Ле, не мог в любой момент выпросить добавки у своего детеныша. Может, вернуться и попытаться завязать с этой самкой по имени Бла хоть какие-то отношения, чтобы в следующий раз раздобыть побольше сладостей?

Иди лучше в дозор, — презрительно бросил Бай Ле. — В прошлый раз тебе перепало лишь по милости его детеныша, а ты еще смеешь что-то у Бла клянчить. Та самка при встрече готова разорвать тебя на куски.

Ладно-ладно. Но, Бай Ле, у нас мало времени, разве мы не начнем охоту прямо сейчас? — они уже довольно давно находились в Лесу Заката, а мимо пропустили немало добычи.

Именно потому, что времени в обрез, мы делаем такой крюк. Будь внимательнее этой ночью, — неужели они собираются сорвать большой куш? Бай Тун принялся вовсю точить оружие, мгновенно воодушевившись. Он тут же велел Зверолюдам, заступающим на ночной дозор, усилить охрану — он-то знал, что следовать за Бай Ле означает вечно искать острых ощущений.

Бай Ле вглядывался в чащу Леса Заката: именно там он когда-то подобрал детеныша. Несколько дней разлуки — интересно, какими диковинными вещицами она занята на этот раз, справляется ли Бай Сяо с заботой о ней?

А чем же занимался тот самый детеныш, о котором вспоминал Бай Ле? Жарил мясо — самое настоящее, готовя роскошный пир. Бай Сяо камнем рухнул вниз, зачерпнул ведро воды и тут же припустил обратно. Путь предстоял неблизкий, и они мчались изо всех сил, так что вернулись в племя уже после наступления темноты.

За это вождь задал Бай Сяо знатную трепку — от души, без всяких скидок, предупредив: если тот еще раз посмеет притащить младшую сестренку так поздно, он переломает ему ноги.

Теперь, сидя у костра за совместной жаркой мяса, Бай Сяо все еще ходил с распухшим и синим от побоев лицом. Когда вода закипела, Бай Лои собралась было попробовать ее на вкус и обмакнула кончик палочки для еды, но Бай Сяо опередил ее. Уходя, Бай Ле строго-настрого наказал: если его детеныш вздумает испробовать какое-нибудь сомнительное зелье, пусть сначала проверит всё на себе.

Бай Сяо издал презрительный фырк: это же его собственная Младшая сестренка, неужели он нуждается в напоминаниях? Бай Сяо целиком засунул палочки в рот и тут же принялся отплевываться.

Соленое и горькое до ужаса! Ань, это есть нельзя, — и надо же такому случиться — такая крошка, а на вкус просто соль пополам с желчью. Видимо, концентрация соли в том Мертвом море запредельная.

Бай Лои капнула пару капель в закипевшую пресную воду и размешала: кроме соленого вкуса, посторонних примесей не чувствовалось. При такой-то концентрации никакие бактерии или микробы не должны выжить. Сначала надо проверить.

Продезинфицированная жидкость остыла, и на дне осело множество белых кристаллов — они казались даже белее той соли, что давал вождь (у той был желтоватый оттенок). Бай Лои зажарила целое блюдо мяса, но Бай Сяо так аппетитно сглатывал слюнки, пытаясь стянуть кусочек украдкой, что она хлопнула его по рукам.

Бай Лои подвинула тарелку толстяку-кролику. Эти два ходячих запаса провизии, с каждым днем становившиеся все круглее, на поверку оказались всеядными созданиями! Они воровали ее мясо — просто растоптали ее доверие. Если бы она с самого начала знала, что они всеядные, ни за что не стала бы ставить на них эксперименты: желудки всеядных куда выносливее, чем у травоядных.

Сяо Фэй и новенький Фэй Эр, заметив, как грозно их детеныш сжимает кулачки, разом почувствовали боль во всем теле. Подумать только: эта крошка раньше даже стрелами из шкур клыкастых зверей не пробивалась, а теперь способна голыми руками забить до смерти и его, Фэй Эра.

Не то чтобы они сами заявляли, будто не едят мясо, с какой стати их бить? Бай Лои слегка пошевелила изящными кулачками, шумно выдохнула на них воздух: питаетесь за мой счет, пользуетесь моим гостеприимством и еще смеете со мной торговаться?

Парочке кроликов-толстяков пришлось понуро вытянуть пухлые лапы за мясом. Преодолев страх смерти после первого же ломтика, они тут же ринулись отбирать второй, чуть не подравшись за самый последний кусочек.

Хотя детеныш больше ничего толком не умел, стряпала она отменно — толстые кролики наелись до полного блаженства.

Бай Лои кивнула: проблемы невелики, можно приступать к жарке. Повсюду поплыл аппетитный аромат. Мясо на каменной плите едва успело схватиться корочкой, как Бай Сяо уже утащил его зубами, причмокивая языком от восторга.

Аппетиты у Бай Ле и Бай Туна были отменными, поэтому Бай Лои специально попросила Бай Ле найти широкую каменную плиту, обтесать и отшлифовать ее потоньше. Она смазала плиту жиром, выложила нарезанное и вымощенное в соленой воде мясо, сдобрила специями — стоило одной стороне подрумяниться, как мясо переворачивали, и через мгновение оно было готово к столу.

Раньше Бай Ле не заморачивался с готовкой — где придется, там и перекусят. Теперь же Бай Лои велела Бай Сяо притащить все пожитки прямо к ее входу в пещеру. Как только первая партия мяса подрумянилась, она отнесла вождю целую кадку на пробу. Тот вдогонку наградил непутевого сына еще одной затрещиной, но унесся прочь вприпрыжку с несколькими кадками безупречно прожаренного мяса. А ведь те кадки Бай Ле выдолбил из толстых бамбуковых стволов, и вместить в каждую с десяток цзиней мяса не составляло труда.

Бай Сяо кипел от гнева, но возразить не смел, оставалось лишь ждать новой партии. В этот момент показалась мягкая фигура — в руках у Бай Ла был полотняный мешок.

Похоже, сегодня мне везет, — когда Бай Ла собирал фрукты и арахис, он уже успел услышать от Бла множество историй о Ло, в том числе и о том, как ловко та обращается с едой — мол, запах стоял умопомрачительный. Сейчас же аромат казался еще сильнее.

Проваливай, это моя Младшая сестренка приготовила для меня! — Бай Сяо встал на защиту еды, бросив на Бай Лои жалобный взгляд. Еда — это святое, отец помочь не сможет, но перед лицом кулинарных шедевров даже родной брат может потесниться.

Да ты все равно не наешься этим, к чему жадничать? В конце концов, могу я отдать тебе все эти запахи, раз уж ты сам берешься за готовку целыми днями.

Желтые ягоды совсем спелые, вон там палочки и пиала, накладывай сам, — подсказала Бай Лои. Бай Ла с мягкой улыбкой кивнул, ссыпал фрукты в чашку и, подражая движениям Бай Лои, принялся ловко переворачивать ломтики мяса.

Иди поешь, Ло, я сам справлюсь.

А ты быстро учишься, — по сравнению с таким стихийным бедствием на кухне, как Бай Сяо, этот парень явно обладал скрытым кулинарным потенциалом. Бай Лои устроилась со своей пиалой жареного мяса — эта соль давала куда более чистый и приятный вкус, чем та, что приносил вождь. Настоящий продукт высшего качества.

Учился у Ло.

Ну как, много фруктов и арахиса удалось собрать?

Еще пару дней потребуется. Все, что принесли, вымыли и разложили сушиться на большие циновки у меня на участке, — эту циновку Бла попросил смастерить кого-то из старейшин специально для сушки арахиса.

Ло, почему ты велела оставлять часть плодов на ветках? Разве еды не должно быть как можно больше? — недоумевал Бай Ла. Раньше они всегда обирали деревья подчистую, если плоды годились впрок.

Точно так же, как оставляют часть плодов при сборе, чтобы на следующий год они снова могли вырасти, — абстрактно пояснила Бай Лои. Пускаться в долгие объяснения насчет способов размножения растений сейчас не хотелось, ее мысли по-прежнему занимала соль — как наладить ее масштабное производство, хотя вряд ли это удастся сделать в ближайшее время.

Слушай, братец, сколько всего ты можешь унести за раз? — здесь не существовало привычных мер веса, и Бай Лои попыталась объяснить на пальцах: сколько взрослых клыкастых зверей он способен поднять и долететь с ними до того места, куда они летали сегодня?

Десяток? Двадцать? — Бай Лои заметила, что у ее новоявленного брата туговато с числами. Если предел ограничивался десяткой, это еще куда ни шло. Бай Сяо призадумался, соображая сам: он понятия не имел о точных цифрах, всё зависело от того, удастся ли ему сдвинуть груз с места.

Раньше Бай Сяо мог утащить тридцать клыкастых зверей, а теперь потянет по меньшей мере шестьдесят, — ответил за него подошедший Бай Ле. Даже ему требовалось какое-то время, чтобы оперировать цифрами. А она-то думала, что все Зверолюды напрочь лишены математических способностей — неужели среди них прятался тайный гений?

Младшая сестренка, что тебе нужно принести? Если за один раз не управлюсь, слетаю еще парочку раз, — не переставая жевать, пообещал Бай Сяо. Бай Лои хитро улыбнулась — она как раз ждала этих слов.

Тогда прихвати с собой еще пару человек. Вдвоем-втроем дело пойдет быстрее.

Да с собой можно взять максимум трех Зверолюдов.

А превратиться поменьше ростом нельзя?

Бай Ле — ненормальный, — сердито буркнул Бай Сяо, продолжая с аппетитом кромсать зубами мясо. Бай Ла тем временем протянул Бай Лои свежеподжаренный кусочек и пояснил: во всем племени лишь Бай Ле обладал способностью по желанию менять размеры своего звериного облика. И это считалось врожденным талантом? А она-то наивно полагала, что это доступно каждому Зверолюду. Что ж, придется ускорять темп.

Бай Ла, сможете ли вы завтра помочь с охотой? Подойдет даже мелкая дичь, — любая птица в поле — мясо. Сначала обработать здесь, вымочить в соленом озере, а потом привезти обратно — копченое или вяленое мясо хранится долго.

Бай Лои с сочувствием посмотрела на Бай Сяо, уплетавшего мясо за обе щеки: похоже, в ближайшие дни ее новоявленному братцу грозит смертельная усталость.

http://bllate.org/book/24637/2897518