Время шло, приближалась глубокая ночь.
— Ну же, Юйси, ты разве не собираешься вернуться в свою комнату отдохнуть? — Сатен Масуми легко и мягко улыбнулась стоявшей перед ней девушке. — Уже очень поздно, и если ты не вернешься, думаю, дядя Дай и тетя Дай будут волноваться.
— Всё в порядке, сестрица Я-я. — После только что состоявшегося разговора Дай Юйси, хотя в душе у нее все еще оставались некоторые сомнения, больше не хотела зацикливаться на этом вопросе. Слегка покачав головой, она мягко произнесла: — Когда я шла сюда, я уже сказала папе и маме, что эту ночь проведу у тебя, сестрица Я-я. Они согласились. Или ты мне не рада, сестрица Я-я?
— Конечно же рада, как я могу быть не рада Юйси?
Дул легкий прохладный ветерок, и Дай Юйси чуть заметно вздрогнула. Сатен Масуми, будучи воплощением вроде Ринзэ, привязанным к этому миру, вовсе не чувствовала холода, но, заметив слегка покрасневшее личико Дай Юйси, тихо сказала:
— На улице сейчас прохладно, давай-ка вернемся в комнату и отдохнем.
Сказав это, Сатен Масуми взяла Дай Юйси за руку.
— Угу, хорошо, сестрица Я-я.
Дай Юйси кивнула и послушно последовала за Сатен Масуми.
Войдя в комнату и умывшись, Сатен Масуми достала из шкафа два ночных платья. Одно она протянула стоявшей позади Дай Юйси девушке, а второе надела сама.
— Ложись спать, Юйси, — тихо произнесла Сатен Масуми. — Уже очень поздно, а завтра с утра еще придется повозиться со срочными делами.
— Угу, сестрица Я-я, — негромко отозвалась Дай Юйси и забралась под одеяло.
Сатен Масуми наклонилась, задула масляную лампу и тоже легла на кровать. Будучи Владыкой Багрового Мира, Сатен Масуми вообще-то не нуждалась во сне, но привычка спать, выработанная за две жизни, казалась ей совершенно ненужным бросать. В конце концов, это было одно из немногих свидетельств того, что когда-то она была человеком.
Вдруг Сатен Масуми почувствовала, как к ее спине прижалось мягкое и теплое тело, а чьи-то руки обхватили ее за талию. Слегка повернув голову, Сатен Масуми увидела, что Дай Юйси лежит на боку и крепко обнимает ее сзади. Легко улыбнувшись, Сатен Масуми ничего не сказала и снова отвернулась.
— Как же хорошо, сестрица Я-я. Когда обнимаешь тебя во сне, становится так тепло, — Дай Юйси положила подбородок на плечо Сатен Масуми и тихо проговорила: — Я так скучала по этому чувству. Если память мне не изменяет, лет с трех я спала в комнате совсем одна. Не знаю почему, но с трехлетнего возраста папа с мамой наотрез отказывались пускать меня к себе по ночам...
— Хи-хи... Ну, знаешь... — Услышав это сетование Дай Юйси, Сатен Масуми едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Прожив две жизни, она прекрасно понимала причины такого решения. Впрочем, Сатен Масуми не могла выложить всю правду этой чистой и невинной девушке. — Наверное, на то были свои причины. В конце концов, как бы то ни было, дядя и тетя Дай очень любят Юйси, разве не так?
— Угу... — тихо протянула Дай Юйси и умолкла.
В детстве, хотя комнат в доме хватало с избытком, я все равно спала вместе с Руико. Правда, кажется, из-за того, что во сне я слишком сильно махала руками и ногами — например, случайно пинала Руико и сбрасывала ее с кровати — родители в конце концов нас разлучили. Из-за этого я тогда еще несколько дней дулась на папу с мамой в глубине души.
Вспомнив об этом, Сатен Масуми невольно улыбнулась уголками губ, словно вспоминая что-то теплое и прекрасное.
Долгое время спустя нежный голос Дай Юйси раздался у самого уха Сатен Масуми:
— Ты спишь, сестрица Я-я?
Голос был очень тихим, а в тоне сквозила нерешительность.
Будучи Владыкой Багрового Мира, Сатен Масуми могла с легкостью погрузиться в поверхностный сон. Разумеется, даже столь незначительного шума, произведенного Дай Юйси, было вполне достаточно, чтобы она полностью проснулась.
— Что-то случилось, Юйси? — Сатен Масуми шевельнулась и тихо спросила:
— Я не могу уснуть, сестрица Я-я.
В голосе Дай Юйси звучала заминка, словно она о чем-то колебалась.
— Почему? Юйси, неужели сегодня с тобой приключилось что-то неприятное? — Сатен Масуми мысленно вспомнила, как Дай Юйси допытывалась до нее ранним вечером, и с некоторой тревогой приподнялась, чтобы спросить.
— На самом деле... это вроде бы и не назовешь неприятностью.
Поколебавшись еще немного, Дай Юйси все же набралась храмости и выговорила:
— Я обручилась, сестрица Я-я. Мама сказала мне об этом днем.
— Эм... обручилась?
Услышав слова Дай Юйси, Сатен Масуми на мгновение остолбенела и лишь спустя добрых несколько секунд пришла в себя. Повернувшись, она легла лицом к лицу с Дай Юйси и с удивлением спросила:
— Почему?
Будь то в той жизни на Земле, или в новой жизни в качестве старшей сестры Сатен Руико, у самой Сатен Масуми не было никакого четкого представления об обручении. В конце концов, подобные вещи казались ей чем-то бесконечно далеким.
— Да просто так... Мне ведь уже исполнилось шестнадцать.
Дай Юйси говорила сложным, печальным тоном:
— В Яньчжоу выходить замуж или обручаться в моем возрасте — это еще относительно поздно. Папа с мамой любят меня, поэтому не стали выдавать замуж слишком рано. Но так или иначе, любой девушке рано или поздно приходится выходить замуж.
Тут Сатен Масуми наконец сообразила. Пусть это был уже совсем другой мир, этот город по-прежнему ничем не отличался от той древности, что осталась в ее воспоминаниях. Женщины здесь обычно целиком зависели от мужчин, а их социальный статус был намного ниже мужского.
— Вот оно как... Но кто твой избранник? Думаю, дядя и тетя Дай наверняка выбрали для Юйси хорошую семью.
За несколько месяцев общения Сатен Масуми успела узнать, что родители Дай Юйси всегда нежно любили свою старшую дочь. Поэтому за судьбу девушки Сатен Масуми не слишком переживала.
— ...Сестрица Я-я... Это... это молодой господин из семьи Ван...
Дай Юйси долго мялась, но все же назвала имя своего жениха едва слышным шепотом. В этот момент ее личико вспыхнуло ярким румянцем, который Сатен Масуми отчетливо видела в свете луны, пробивавшемся сквозь окно.
Ван Чэнь из семьи Ван был на два года старше Дай Юйси, и, по мнению Сатен Масуми, он был вполне неплохим парнем. Семья Дай содержала в этом районе довольно крупную лавку зерна, и хотя с шелковой лавкой семьи Ван прямых торговых дел у них не было, отношения между домами поддерживались вполне хорошие. Ван Чэнь и Дай Юйси были знакомы с самого детства, их вполне можно было назвать товарищами по детским играм. Да и в целом, с точки зрения Сатен Масуми, Ван Чэнь действительно являлся надежным человеком: с мягким характером, без дурных привычек, да и внешне весьма приятной наружности. Способностями он тоже не обделен — уже начал помогать вести дела в семейной лавке.
— Ван Чэнь... Мне кажется, он тебе очень подходит, — Сатен Масуми вгляделась в чистые глаза Дай Юйси и тихо произнесла: — Думаю, он тебе не противен. К тому же, как ты сама сказала, будучи девушкой, ты в любом случае должна выйти замуж.
— Всё верно, это так... Но я всё равно не могу свыкнуться с этим вот так сразу, — покраснев, тихо ответила Дай Юйси. Словно о чем-то вспомнив, она тихонько спросила: — А ты, сестрица Я-я?
— Эм... что?
Сатен Масуми растерялась, не зная, что ответить.
— Ты ведь тоже девушка, сестрица Я-я, разве тебе тоже не придется...
Даже в столь интимной обстановке природная застенчивость не позволила Дай Юйси договорить до конца. Однако Сатен Масуми прекрасно поняла смысл ее слов.
— Ну... Для такой скиталицы без роду и племени, как я... есть ли вообще смысл думать о подобных вещах?
Выражение лица Сатен Масуми окаменело, а в голосе прозвучала затаенная тоска. К тому же, я ведь при всем желании не могу выйти замуж, мысленно добавила она.
Будучи в прошлой жизни мужчиной, Сатен Масуми после перерождения в женском теле постепенно привыкла к своей новой роли. Тем не менее, некоторые взгляды оставались незыблемыми — их Сатен Масуми определила для себя как абсолютную психологическую черту. Прежде, пока она еще не рассталась с Руико и остальными, у нее действительно возникали чувства к Сехон Сёки, выходящие за рамки простой дружбы, и их отношения до определенной степени тоже переросли дружеские границу, но Сатен Масуми и Сехон Сёки так и не решились сорвать последнюю преграду между ними. До того как узнать всю правду о попаданцах, Сатен Масуми неизменно считала, что останется рядом с Сатен Руико, будет наблюдать, как та растет, выходит замуж и заводит детей, а сама — в роли любящей старшей сестры — так и встретит одинокую старость.
— Сестрица Я-я... — заметив, что, судя по всему, всколыхнула в душе Сатен Масуми тяжелые воспоминания, Дай Юйси с увядшим видом тихо позвала ее.
— Всё в порядке, Юйси. Спи давай, уже очень поздно.
Сатен Масуми протянула руку и ласково погладила черные волосы Дай Юйси, успокаивая ее мягким голосом:
— Завтра ведь тебе наверняка снова помогать тете Дай с лавкой.
— Угу... Но, сестрица Я-я...
Дай Юйси кивнула, но казалось, что она хочет сказать что-то еще.
— Что-то еще тревожит тебя? — тихо спросила Сатен Масуми.
— Сестрица Я-я... сможешь ли ты... — здесь смелость, казалось, вновь вернулась к Дай Юйси, и она глухим голосом произнесла: — Сестрица Я-я, сможешь ли ты прийти на мою свадьбу? Отец с матерью говорят, что она состоится через восемь месяцев, я так хочу, чтобы ты... но...
Стоило ей только подумать о том, что Сатен Масуми, возможно, придется уйти уже через несколько дней, как слова застряли у Дай Юйси в горле.
— Юйси, я обязательно приду. В конце концов, это же самый важный день в твоей жизни.
Сатен Масуми одарила погрустневшую девушку мягкой улыбкой, давая понять, что ей не о чем беспокоиться.
— Как здорово, сестрица Я-я! Даже если в конце концов нам суждено расстаться, я буду помнить тебя вечно...
Бормоча это с восторгом и облегчением, Дай Юйси постепенно говорила всё тише и тише, пока ее глаза не закрылись. Истощенные душевными переживаниями тело и разум взяли свое, и она погрузилась в глубокий сон.
Помнить меня вечно? Раз разве это возможно?
Тихо пробормотала Сатен Масуми, чувствуя, как на сердце скребут кошки.
http://bllate.org/book/24642/2898715
Готово:
