Два дня спустя, глубокой ночью.
Ло Ин остался в кабинете один. Закончив с последним отчетом, он наконец-то выкроил свободную минуту и решил выпить. Это было одно из его любимых занятий. После двух бокалов напряжение отступило, и выражение лица Ло Ина смягчилось. Под звуки негромкой музыки он медленно наслаждался своей любимой текилой.
Но стоило ему погрузиться в эту безмятежную радость, как резкий телефонный звонок разорвал тишину. Ло Ин невольно поморщился, но все же поднял трубку.
— Алло.
На том конце явно замешкались, после чего раздался вежливый, смиренный мужской голос:
— Здравствуйте. Я секретарь господина Луиса из компании Хуайнань. Скажите, я говорю с начальником тюрьмы Олений остров, господином Ло?
Настроение Ло Ина, и без того раздраженного тем, что его отвлекли от отдыха, окончательно испортилось, стоило ему услышать название компании. Он взглянул на настенные часы: час тридцать шесть ночи.
— Тюрьма Олений остров расположена на острове у побережья Оутленда, а ваша штаб-квартира — в центре страны, — с сарказмом произнес Ло Ин. — Между нами полторы тысячи километров. Неужели на Голубой планете случилась катастрофа и у меня вдруг стало утро?
Собеседник на том конце явно подавился от такой отповеди и не нашелся, что ответить. Прежде чем он успел хоть что-то сказать, Ло Ин повесил трубку.
Секретарь попытался перезвонить, но связь была оборвана. Ему не оставалось ничего, кроме как беспомощно посмотреть на мужчину, сидевшего неподалеку.
У того были водопад золотистых волос, глаза цвета лазурного моря и лицо, словно высеченное великим мастером — каждая черта казалась божественным совершенством. Типичный западный типаж. Одетый в белый костюм, скроенный на заказ, он обладал статным, идеальным телом, напоминающим античную статую, и излучал ауру человека, привыкшего повелевать.
Луис наблюдал за всем процессом. Уголки его губ едва заметно дрогнули в усмешке. Он взял лежащую рядом папку и принялся внимательно изучать документы.
— Похоже, Чарлид что-то скрывает от нас, и даже от самого Ло Ина, — негромко произнес Луис с легкой насмешкой.
Речь шла не только о том, насколько много они знали о Ло Ине, но и о том, посвящен ли сам начальник тюрьмы в детали плана. Звонок в столь поздний час преследовал две цели: проверить, не подменили ли кого-то, и прощупать отношение самого Ло Ина.
Секретарь, сидевший рядом, выглядел озадаченным.
— Господин Луис, как нам поступить дальше?
Луис медленно поднялся, грациозно поправил безупречный пиджак, а в его глазах вспыхнул огонек азарта.
— Мы получили разрешение на посещение Оленьего острова. Немедленно займись организацией: подбери людей и забронируй ближайший рейс. Будь готов отправиться в путь в любой момент.
Секретарь тут же принялся за работу. Луис закурил и бросил взгляд на подчиненного:
— Поздновато, конечно. Посчитай, сколько часов переработки у тебя вышло, и передай в отдел кадров — я распоряжусь выплатить пятикратную ставку. А в конце года добавишь себе три дня к отпуску.
Секретарь поблагодарил его и принялся за дело с удвоенным рвением.
***
Следующий день, 21:00.
Тюремный блок представлял собой прямоугольное помещение с пустым пространством в центре. Коридоры между ярусами были огорожены лишь простыми перилами. Заключенные выстроились у дверей своих камер, в тишине ожидая оглашения результатов голосования. Большинство выглядело так, будто предвкушало интересное зрелище, и лишь те, кто был в опале, заметно нервничали — их тела мелко дрожали от страха.
Лу Чжисюнь в сопровождении охраны прошел к открытой платформе на первом этаже. На столах перед ними стоял черный железный ящик, доверху наполненный бюллетенями. Лу Чжисюнь открыл крышку и принялся методично подсчитывать голоса, а охранники — записывать результаты. Стояла гробовая тишина, слышалось лишь шуршание бумаги да приглушенные голоса считающих.
Закончив, Лу Чжисюнь обвел взглядом заключенных и остановился на списке участников Игры Гиен. В его глазах мелькнуло сложное чувство.
— Список для Игры Гиен утвержден. Объявляю результаты.
Голос Лу Чжисюня был тихим, но в нем чувствовалась непререкаемая властность. Заключенные затаили дыхание, боясь пропустить имя — свое или чужое. Когда прозвучало первое имя, стало ясно: выбирали тех, кого здесь презирали больше всего.
— Последний участник, номер 0702, Пэй Юйхэнь, — четко произнес Лу Чжисюнь.
По рядам пронесся недоуменный шепот. Пэй Юйхэнь? Кто это вообще такой? Имя было для всех новым.
Оуэн же, напротив, сиял от злорадства. Услышав список, он тут же обернулся к Пэй Юйхэню и одарил его вызывающей улыбкой. Чтобы протолкнуть того в Игру Гиен, Оуэн не пожалел сил на агитацию, но результат превзошел все ожидания — удача была на его стороне.
Чэнь Шэн невольно сжал кулаки за Пэй Юйхэня. Он украдкой взглянул на соседа по камере и поразился: тот выглядел совершенно невозмутимым, словно происходящее его ничуть не касалось. Это вызвало у Чэнь Шэна лишь новые вопросы.
***
Кабинет начальника тюрьмы.
Стоило Лу Чжисюню переступить порог, как его обдало густым запахом алкоголя. Зная пристрастие Ло Ина к спиртному, он все же не удержался от того, чтобы слегка нахмуриться. На столе стояли три пустые бутылки из-под элитного алкоголя, а сам Ло Ин, слегка покачивая бокал, выглядел с раскрасневшимися от вина щеками еще более притягательно, чем обычно.
Лу Чжисюнь положил список на стол и, отведя взгляд, после недолгой паузы произнес:
— Господин начальник, список участников Игры Гиен готов.
Ло Ин не ответил, продолжая смаковать текилу. Лу Чжисюнь, помедлив, добавил:
— В этом списке… Пэй Юйхэнь.
Ло Ин медленно опустил бокал, посмотрел на Лу Чжисюня и едва заметно улыбнулся:
— Неудивительно. С его-то отвратительным характером было предсказуемо, что его здесь невзлюбят.
Лу Чжисюнь протянул ему список:
— Но его появление в списке действительно странно. Все девять человек в этот раз попали сюда за жестокое обращение с женщинами и детьми.
С тех пор как Игры Гиен стали традицией, голоса каждый год отдавали именно таким преступникам. Со временем они превратились в касту изгоев. Пэй Юйхэнь же сидел за убийство, что никак не вписывалось в этот «профиль». Если отбросить случайности, значит, в тюрьме есть люди Цзян Сяня.
В глазах Ло Ина мелькнула холодная ярость. Он допил остатки текилы одним глотком.
— Разузнай, кто именно голосовал за Пэй Юйхэня. Но не предпринимай резких движений, чтобы не спугнуть их.
— Слушаюсь.
***
Камера 59.
Чэнь Шэн смотрел на Пэй Юйхэня, который, как ни в чем не бывало, лежал на своей койке, и не мог не восхититься его выдержкой.
— Эй, ну ты даешь! Почему ты такой спокойный? Ты хоть понимаешь, что тебя ждет завтра? — в голосе Чэнь Шэна звучала неподдельная тревога.
Пэй Юйхэнь лениво скосил взгляд на соседа и едва заметно улыбнулся. Его голос звучал ровно:
— А что изменит моя паника?
Чэнь Шэн от досады топнул ногой. Пусть они не были близкими друзьями, но жили в одной камере, и ему совсем не хотелось видеть здесь призрак Пэй Юйхэня.
— Это же Игра Гиен! Даже если у тебя есть дар, я здесь уже давно, и еще не видел никого, кто выбрался бы с Арены живым!
Пэй Юйхэнь поморщился. Несмотря на то, что Чэнь Шэн искренне беспокоился, его болтовня начинала раздражать.
Оуэн, с той самой своей чистой и невинной улыбкой, похлопал Чэнь Шэна по плечу:
— Ну что ты так суетишься, брат Чэнь? Видишь, сам виновник торжества спокоен. Думаю, он точно выживет в этой Игре.
Чэнь Шэн с отвращением сбросил руку Оуэна со своего плеча:
— Хватит! Оставь свои притворства при себе, мне плевать!
Пэй Юйхэнь холодно усмехнулся, глядя прямо в глаза Оуэну:
— Не попадись мне под руку.
Оуэн лишь рассмеялся, ничуть не испугавшись угрозы:
— Сначала выживи в этой игре, а потом уже хвастайся. Не волнуйся, я займу место в первом ряду, чтобы в деталях рассмотреть, как ты будешь подыхать.
http://bllate.org/book/24654/2901405
Готово:
