Готовый перевод Cloud Blossom Demon Chronicle / Облачные хроники: Демонический клинок: Глава 1

Мой нож пропал.

Для экзорциста это не к добру.

Учитель когда-то говорил, что мои способности слишком велики, и поддерживать баланс собственной Демонической Силы я могу лишь благодаря непрекращающемуся изгнанию нечисти — да-да, именно Демонической Силы, а не Духовной Силы. Но сейчас мой нож пропал.

Я его искала, да только не нашла. Взять новый? Ха, нож экзорциста — не та вещь, которую меняют как попало. Если бы можно было, я бы и кухонным тесаком нечисть изгоняла.

После этого я перестала даже пытаться его искать, целыми днями валяла дурака, жила на всем готовом, и со временем братья и сестры по горе стали коситься на меня с неодобрением. Даже моя маленькая служанка-демоница начала смотреть на меня предвзято — разумеется, я без колебаний от души ее отлупила.

Сейчас она тащит за мной мой дорожный мешок, распухшая щека налилась краснотой, а на лице застыло крайнее недовольство.

Старший Соученик впереди, — шепнула она мне на ухо, быстро семеня следом, в ее голосе даже промелькнуло легкое воодушевление.

Я закатила глаза. Эта девчонка уже не первый день пускает слюнки на моего Старшего Соученика. Мой Старший Соученик, между прочим, а не твой, чего ты так распаляешься? Высказав это, я зашагала быстрее и хлопнула Старшего Соученика по спине.

Эй, братец, давно не виделись!

Удар мой вышел несильным, но я заметила, как Старший Соученик, напрягшись всем телом, обернулся с лицом, полным изумления: А Линь, ты почему еще здесь?

Стоит завести речь о моем Старшем Соученике Чэнь Няньчи, как каждый начинает поднимать большой палец вверх: красив, одарен, нравом мягок. Наши имена вечно упоминали в паре: Чэнь Няньчи — о, неплох, неплох, из него выйдет толк, в будущем непременно добьется великих успехов! А что до Е Чулинь... Тц-тц, повезло бы ей хотя бы на десятитысячную долю походить на своего старшего соученика.

Глядя в лицо Старшего Соученика, я думала, что оно ничем не отличается от моего — ни крыльев, ни клыков, — так с чего же он сильнее меня в десятки тысяч раз? Тц-тц, Учитель наверняка передал ему какую-то тайную технику.

Спускаюсь с горы! — бросила я брату и прошла мимо.

Прямо сейчас спускаешься? — Старший Соученик ухватил меня за косичку. — А Линь, неужели ты не знаешь, какой сегодня праздник на горе?

Я вырвала свою косичку, посмотрела на него и покачала головой: Понятия не имею.

Старший Соученик схватился за голову, а затем перевел взгляд на стоявшую рядом девчонку: Сяо Хун, неужели и ты не знаешь?

Сяо Хун развела руками и пожала плечами: Я отговаривала ее, да еще и тумаков получила. Вот, глядите. — С этими словами она ткнула пальцем в распухшую красную щеку.

Марш за мной! — Старший Соученик рывком притянул меня к себе. — Живо переодеваться, и за мной на вершину Цюнхуа!

Брат! — я увернулась и отскочила на добрый шаг назад. — Ни за что, я ухожу с горы!

Уходишь, уходишь, и зачем только тебе понадобилось уходить! — Старший Соученик едва не вышел из себя.

Искать нож, — я вытянула руку, изображая в воздухе очертания клинка. — Сегодня утром я гадала на монетах: если спуститься с горы прямо сейчас, непременно отыщу свой нож.

Старший Соученик нахмурился, лицо его выражало крайнее колебание. Опустив голову, он забормотал себе под нос: Твои гадания еще ни разу не подводили, да и нож — вещь поистине важная, но ведь и сегодняшний сбор чрезвычайно важен...

Пока Старший Соученик увяз в самокопании и потерял связь с реальностью, я схватила стоявшую рядом Сяо Хун, запрыгнула на ветку и со всех ног помчалась вниз с горы.

Балансируя на раскачивающейся под ногами ветке, Сяо Хун высунулась из-за моей спины: Ты же дрыхла до полудня, в котором часу ты успела погадать с утра?

Заткни свой вороний рот! — я щелкнула ее по лбу. — Еще хоть слово вякнешь — сброшу вниз.

Сяо Хун глянула на проплывающие под ногами облака и благоразумно прикусила язык.

Вот так мы вдвоем, балансируя на трухлявой ветке, кое-как полетели к городку у подножия горы.

Потерять нож и при этом летать верхом на ветке — боюсь, в Мире Экзорцистов я в этом деле первая.

Конечно же, я знала, какой сегодня праздник на горе, и сбежала как раз для того, чтобы в нем не участвовать. Впрочем, это была лишь одна из причин.

У подножия горы примостился небольшой городок с на удивление поэтичным названием — Линьсянь. Говорили, что имя ему дали из-за близости к горе Юньхуа, но я считаю, что тот, кто его придумывал, крепко ошибся. На горе Юньхуа нет даосских монахов, да и мы, обитатели горы Юньхуа, бессмертию не обучаемся. Зато в недрах горы заточено немало свирепых демонов, с которыми не могут справиться даже наши предки-дяди, так что, по-моему, название Линьсянь Куда лучше подошло бы переименовать в город Линьян — Пристанище Демонов.

Из-за празднества на горе Юньхуа сегодняшний городок Линьсянь был невероятно оживлен: пестрые флаги и фонари устилали каждую улочку. Когда я неслась по небу на ветке, мне даже показалось, что я вижу стайку разноцветных демонов.

По всему городку то тут, то там мелькали молодые люди с ножами и мечами на поясе — судя по всему, экзорцисты, съехавшиеся со всех окрестных земель.

Раз уж зашла речь об экзорцистах, стоит упомянуть кое-какие детали. Согласно преданиям, когда Божество-Отец сотворил Четыре Пустоши, он посчитал, что все сущее равно, а потому, создавая людей, наделил духовным сознанием и все прочие творения. Иными словами, помимо людей, абсолютно любое живое существо и даже неодушевленный предмет способны обрести разум. Возможно, кухонный вок, которым вы пользуетесь уже долгие годы, однажды превратится в демона-вока, а если культивировать достаточно долго, то он даже примет человеческий облик. Кто знает, может, прямо сейчас в задней кухне какого-нибудь ресторана демон-вок вовсю проливает пот. Разумеется, на подобных безвредных для жизни и имущества людей демонов мы, экзорцисты, обращаем не больше внимания, чем на пустое место. Однако если на пути попадается нечисть, что нарушает покой и посягает на человеческие жизни, тут уж экзорцисты не проявляют ни малейшей жалости. Конечно, далеко не каждая живая тварь способна обратиться демоном — для этого требуются благоприятные небесные знамения, удобное географическое положение, поддержка людей, а также пропасть времени, ментальной энергии и Духовной Силы. Так что можете не переживать и смело уплетать овощи палочками.

Легенды гласят, что много тысяч лет назад божества вернулись в Божественную Область, а племя демонов было запечатано в бездне Юаньло на Восточных Пустошах. Ныне в подлунном мире остались лишь считанные Свободные Бессмертные. Великие Пустоши как раз переживают эпоху изобилия Духовной Энергии, повсюду плодятся духи и демоны, а на материке Четырех Пустошей хватает различных школ экзорцизма, среди которых наибольшую известность, пожалуй, снискали гора Юньхуа и гора Минтай.

Мне доводилось слышать слова Учителя: Восток — Юньхуа, Север — Минтай. Гора Юньхуа на Восточных Пустошах и гора Минтай на Северных Пустошах — два главных столпа Мира Экзорцистов. Горе Минтай досталось прекрасное расположение: говорят, земля там благодатна, а тамошняя флора и фауна способны принимать человеческий облик, прокультивировав всего каких-то семь-восемь сотен лет. Гора Юньхуа, напротив, бедна землями, и поговаривали, что в давние времена ее охранял могучий демон. Наш прародитель некогда в одиночку запечатал этого демона на горе Юньхуа и ради его усмирения основал здесь секту Юньхуа, широко распахнув двери для экзорцистов со всех краев. Вскоре после этого прародитель вознесся на небеса на спине белого журавля. Многие посчитали, что он постиг Дао и стал бессмертным, включая наших собственных братьев и сестер по секте, однако со временем, проведя в обители достаточно долгий срок, они поняли, что всё это было лишь мыльным пузырем — стоило тронуть пальцем, и не осталось ничего. Ибо наш клан бессмертию не учит.

Что же до такого скопления экзорцистов в крошечном городке Линьсянь, то причиной тому был Турнир Экзорцистов, проходящий раз в десять лет как раз на нашей горе Юньхуа. По сути своей это сборище сводилось к тому, что толпа самоуверенных экзорцистов прибывала похвастаться собственным мастерством и заодно полить грязью отбросы из других школ.

Будучи любимым учеником Учителя, я, разумеется, несла на себе тяжелый груз его надежд. Еще вчера Учитель со слезами умолял меня принять участие, а я украдкой видела, как он наставлял Старшего Соученика: мол, смотри в оба, чтобы я не сбежала. На горе уже трижды пробили колокола, и наверняка все участники давно заняли свои места, но я, на которую возлагались столь великие надежды, в этот самый момент бесцельно околачивалась в Линьсяне.

Так чего ради ты притащилась сюда? Струсила? Сбежала с поля боя? — бросила Сяо Хун, закатывая за моей спиной глаза.

Струсила твою лысую тыкву! — выругалась я, продолжая зорко озираться по сторонам.

Сегодня утром во время посещения уборной я и вправду гадала, но вовсе не на свой нож.

Краем глаза я заметила, как темная тень неторопливо скользнула в лавку оружия, расположенную справа. В тот же миг изнутри донесся пронзительный визг: Демон!

Что-что? Демон?! — Сяо Хун в панике вцепилась в свой дорожный мешок так крепко, будто пыталась залезть внутрь с головой! И это демон, который сам панически боится нечисти?

Окружающие, услышав крик о демоне, бросились врассыпную. В мгновение ока праздничные фонари и шелковые флаги были сорваны, сбиты и растоптаны — кругом воцарился полный хаос.

Мгновение спустя из лавки оружия выплыла фигура — да-да, именно выплыла,леколеко влекомая черной маской, что закрывала ее лицо.

Сяо Хун мертвой хваткой вцепилась в мой рукав: Чего стоишь, лови демона!

А как его ловить? — я развела руками. — У меня нет ножа.

Сяо Хун посмотрела на меня взглядом, полным разочарования, но все же сжала край моей одежды еще сильнее.

Несколько экзорцистов поблизости уже вытащили клинки, но никто из них не решался сделать и шагу вперед. Наверное, все смельчаки уже сидели на горе, а оставшиеся здесь были не более чем вчерашними новичками. Какой-то парень с хвостом из волос бросился вперед, но чудовищная сила Чернолицего демона тут же отбросила его назад, после чего охотников рисковать головой и вовсе не осталось.

Видя, что одержимый Чернолицым демоном несчастный горожанин уже при смерти, я метнула в демона талисман запечатывания нечисти, опасаясь, впрочем, что надолго его не хватит, и с тяжелым вздохом шагнула в лавку оружия.

Это ты чего удумала? — Сяо Хун, страдающая острой стадией боязни демонов, следовала за мной по пятам, не отставая ни на дюйм. Порою мне казалось, что она сама какая-то ненастоящая демоница.

Ищу нож, — я кивнула на ее руку. — Отпусти, тот бедняга снаружи скоро склеит ласты.

Сяо Хун помедлила секунду, сжав зубы, и разжала пальцы.

Убедившись, что она забилась в самый темный угол, я принялась осматривать выставленное на продажу оружие: кругом висели сплошь тесаки да короткие кинжалы, и ни единого подходящего клинка. Как раз в тот момент, когда мой взгляд упал на массивный разделочный меч, лежавший на прилавке, из-за стойки испуганно выглянула пара глаз — видимо, перепуганный хозяин лавки просто не успел убежать.

Как раз вовремя. — Эй, хозяин, найдется клинок подлиннее? — спросила я.

Лавочник, все еще дрожа от ужаса, трясущимся пальцем указал на дальний правый угол. Проследив за его рукой, я увидела висевший там длинный меч черного цвета с узким обухом и совершенно без рукояти. Вокруг все равно не было никакого другого подходящего оружия, ладно, сойдет и этот.

Я протянула руку и сняла меч. Несмотря на отсутствие рукояти, в руке он лежал на удивление удобно, не впиваясь в ладонь. Стоило мне выйти из лавки, как мой талисман запечатывания нечисти окончательно истлел. Я на ходу подобрала оброненный праздничный флаг, вскочила на него и прочла заклинание ветра — шелковое полотнище взмыло в воздух. Крепко сжав бесхитростный клинок, я взмахнула им перед собой, и неожиданно со стороны лезвия сорвался острый порыв ветра, ударивший прямо в маску. Та мгновенно слетела с лица несчастного и взмыла высоко в небо. Отличный клинок!

Мешкать было некогда! Собравшись с силами, я взмыла следом за улетающей маской.

http://bllate.org/book/24657/2902274