Готовый перевод Cloud Blossom Demon Chronicle / Облачные хроники: Демонический клинок: Глава 16

Раздалось лишь куриное кудахтанье. Я проследила за звуком и повернула голову: на крышке гроба сидел тот самый седобородый старик с глазами, в которых не было зрачков, сплошной белок. Он держал в руке курицу; та отчаянно сопротивлялась, но в его пальцах казалась хрупкой и беспомощной.

Старик впился зубами в куриную шейку, брызги алой крови залили всё его лицо, а курица постепенно перестала брыкаться. Осушив кровь птицы, он небрежно швырнул тушку в сторону, после чего повернул голову и посмотрел на меня и А Юаня.

Я настороженно приподняла клинок.

Старик немного понаблюдал за нами, затем поднял взгляд к небу, внезапно подпрыгнул и исчез за заборной стеной.

— В той стороне... — я с мечом в руках поднялась на ноги.

А Юань кивнул, и мы немедля бросились к двору Дун Жоци.

К счастью, я заблаговременно установила в усадьбе Дун Жоци Барьер. Когда мы с А Юанем подоспели, тот старик-Демон-призрак как раз бродил перед входом, но из-за Барьера не мог проникнуть внутрь. Однако зачем этому старику понадобился собственный внук?

— Сначала схватим его, а там посмотрим. — Я уже собиралась броситься вперед, но А Юань перехватил меня за руку.

— Чу Линь, сними Барьер, — сказал он мне.

Я посмотрела на него с полным недоверием:

— Ты сошел с ума!

— Сними, — глядя на меня, он сохранял абсолютное спокойствие. — У него нет злых намерений.

Казалось, я испытывала к А Юаню некое врожденное доверие, и стоило ему произнести это, как я безоговорочно поверила. Прочитав заклинание, я развеяла Барьер, и мы с А Юанем запрыгнули на стену, чтобы понаблюдать.

Как только Барьер исчез, старик разглядел двор, легко взмыл вверх и перепрыгнул внутрь. Сначала он повсюду понюхал воздух, а затем, согнувшись три погибели и заложив руки за спину, приблизился к спальне Дун Жоци — со стороны он выглядел точь-в-точь как самый обычный дедушка. Подойдя к окну, старик остановился и замер там, тихо глядя на мирно спящего внутри Дун Жоци.

Демоны-призраки рождаются из обиды и злобы, и то, что этот старик смог так невозмутимо стоять под окном Дун Жоци, поистине удивительно. Вот только где же кроется источник обиды старого господина Дун?

Я сидела на гребне стены и смотрела на призрака, а тот смотрел на человека — от этой картины веяло жутковатой странностью. И сколько же этот старик собирался пялиться?

— Мы что, не можем просто схватить его и допросить? — спросила я у стоявшего рядом А Юаня.

Он одной рукой крепко прихватил меня за предплечье, словно опасаясь, что я свалюсь — подума подумаешь, всего лишь стена...

— У Демонов-призраков изначально три души и семь тел неполны, а оставшиеся фрагменты душ изуродованы донельзя, у них нет собственного разума. Допросить его вы не сможете.

Я указала на старика внизу: — По-твоему, он выглядит так, будто у него нет разума?

А Юань покачал головой: — С таким я еще не сталкивался. — Он повернул голову и взглянул на старого господина Дун. — По всем канонам Демоны-призраки рождаются из обиды. Проявившийся Демон-призрак устремляется исключительно к объекту своей ненависти и успокоится лишь тогда, когда испьет кровь обидчика до дна и рассеет собственную злобу.

— Неужели его обида исходит от курицы? — встряла я с усмешкой.

А Юань беспомощно покачал головой, пропустив мои слова мимо ушей.

В этот момент старик, видимо, насытившись зрелищем, развернулся и поскакал к другим дворам. Мы с А Юанем немедленно увязались следом.

Миновав несколько усадеб, он остановился. В прошлый раз в резиденции Дун Жоци я тоже попутно поставила Барьер, а вот в остальных дворах как-то не подумала об этом.

Мы с А Юанем снова взгромоздились на забор. На сей раз я увидела, что господин Дун сидит в небольшой беседке во дворе, в то время как господин Дун припал к противоположной стене двора. И хотя от его глаз остались лишь белки, даже так было заметно, с каким хищным предвкушением он вглядывается вдаль. Неужели целью его ненависти был его собственный сын?

Пока я размышляла, старый господин Дун резким движением оттолкнулся от стены и бросился прямо на господина Дун. Я даже сообразить ничего не успела, как А Юань опередил меня, прыгнул вниз и заслонил господина Дун собой. Демон-призрак впился зубами в руку А Юаня. Господин Дун от ужаса рухнул на землю.

Я тоже спрыгнула вниз, занеся меч. Заметив неладное, Демон-призрак немедленно разжал челюсти и бросился наутек: в несколько прыжков он скрылся в глубине двора. Переживая за А Юаня, я не стала его преследовать.

Осмотрев рану А Юаня, я увидела, что из нее сочится черная кровь.

— Это миазмы Демона-призрака, пустяки, — пояснил он. — Сперва позаботьтесь о господине Дун.

Только тогда я повернулась к распростертому на земле господину Дун. Лицо его было смертельно бледным, со лба градом катился пот, одна туфля слетела — очевидно, беднягу хватил нешуточный искра.

— Господин Дун, не изволите ли объясниться? — обратилась я к нему.

Вернувшись в гостевые покои, приготовленные для нас семьей Дун, я перевязала А Юаню рану. Хотя выделявшаяся черная кровь выглядела устрашающе, сама рана оказалась неглубокой, что меня заметно успокоило. Вот только миазмы... Интересно, вредоносные для людей миазмы не повредят ли Духу Клинка?

Во дворе господина Дун, стоило мне задать вопрос, как тот попросту потерялся от страха и лишился чувств. Мы позвали А Чжуана, чтобы тот прояснил обстановку, а сами с А Юанем вернулись в гостевую комнату — теперь оставалось только ждать до завтра, пока господин Дун придет в себя.

— Ты совсем дурной?! Зачем было заслонять? — я злилась от бессилия, глядя, как кровь продолжает проступать сквозь повязку.

— Почему она до сих пор кровоточит? — я подняла на него взгляд.

— Если бы я не заслонил, она попала бы в тебя. — Он отвернулся, пряча от меня раненое плечо.

— Эй! Повернись, кровь еще не остановилась! — я ухватила его за руку с немалой силой. Он болезненно ахнул.

Значит, боль все-таки чувствует.

В тот момент я искренне пожалела, что в свое время толком не выучила у Учителя исцеляющие заклинания: промучившись добрую половину дня, я так и не смогла вспомнить формулу целиком. Пришлось снова тянуться за лежавшим на столе бинтом и наматывать его ему на руку.

К тому моменту, как я угомонила кровотечение у А Юаня, уже забрезжил рассвет. Я окончательно убедилась, что сон и я — вещи несовместимые. Веки отчаянно тяжелели, и меня настигла острая тоска по дням на горе: спать там можно было ровно столько, сколько захочется. Пожалуй, закончим с этим делом и сразу вернемся в Юньхуа, заоднo попрошу Учителя подучить меня исцеляющим заклинаниям.

— Поспи немного, до рассвета еще есть время. — А Юань, глядя, как я беспрестанно зеваю, наконец не выдержал.

Я подхватила лежавший у стола меч и снова зевнула: — И ты ступай отдохни. Ты потерял столько крови, боюсь, лишился изрядной доли Духовной Силы.

Он молча смотрел на меня. Спустя долгое время он покачал головой: — Духовной Силы и вправду не хватает, только вот времени в обрез, боюсь, внутри клинка я буду восстанавливаться слишком медленно. — Говоря это, он шагнул ко мне.

В моей голове всплыл тот самый эпизод на Пике Духовного Источника, и я невольно подалась назад: — А Юань, ты чего? Прекрати дурить!

Сделав еще пару шагов назад, я уперлась спиной в кровать и от неожиданности завалилась на постель. Опираясь руками о матрас, я приподнялась и снова взглянула на А Юаня — он стоял всего в полушаге от меня. Эта сцена выглядела поистине сюрреалистичной, но еще более сюрреалистичным было то, как неистово забилось мое сердце, грозя в следующее мгновение выпрыгнуть из груди.

— Давай обойдемся без крайностей... — мои слова еще не затихли, а А Юань уже склонился надо мной. Я зажмурилась, но... А Юань просто обнял меня.

Зачем я вообще закрыла глаза? Что за глупости!

— Поспим вместе. — Его тихий, мягкий голос раздался прямо у моего уха. Какое у него сейчас выражение лица? Наверняка опять бесстрастное или равнодушное. Пока я предавалась этим мыслям, он продолжил: — Так восстановление пойдет чуточку быстрее.

Отлегло от сердца, но оно всё так же бешено колотилось, а в груди шевелилось какое-то странное, непривычное чувство.

Хотя вздремнуть мне все же удалось, в приемную семьи Дун я явилась с внушительными темными кругами под глазами. А Юань же выглядел необычайно бодрым и посвежевшим — как же завидно быть Духом Артефакта, пожалуй, в следующей жизни я тоже пожелаю стать Духом Артефакта.

В приемной, помимо нас с А Юанем, находились лишь господин Дун, А Чжуан и тот самый управляющий Дун. А Чжуан и управляющий Дун застыли по обе стороны от господина Дун; лица обоих выглядели совершенно невозмутимыми, чего нельзя было сказать о самом господине Дун, сидевшем во главе угла. Видок у него выдался плачевный: бледный до синевы, он тяжело и прерывисто дышал, разом постарев за сутки лет на дно.

— Полагаю, суть происходящего вы уже уловили, — усевшись, начала я. — Здесь и впрямь творятся странные вещи, и призраки тоже существуют. Только вот... — на этих словах я бросила косой взгляд на господина Дун. — Это призрак вашего собственного покойного деда.

Господин Дун явно опешил. Он медленно повернул голову ко мне, но ничего не ответил — возможно, потерял способность говорить.

— Души обычных людей после смерти возвращаются к небесам и земле, и лишь те, в ком накопилась чрезмерная злоба, обращаются Демонами-призраками. — Я смотрела на господина Дун: внешне он производил впечатление человека добросердечного, и хотя мне было жаль его, я продолжила: — Ваш дед затаил столь сильную обиду, что превратился в Демон-призрак. И судя по всему, эта обида направлена на вас...

В приемной воцарилась такая тишина, что, казалось, упади иголка — и то услышишь. Лишь спустя долгое время господин Дун подал голос:

— Как это разрешить?

Он не стал вдаваться в оправдания, а сразу спросил о способе решения проблемы.

Я тяжело вздохнула: — Есть три пути.

— Каких же? — осведомился господин Дун.

— Первый — отыскать то, на что затаил обиду старый господин Дун, и помочь ему избавиться от нее, — пояснила я. — Злоба рассеется, и его душа сама покинет этот мир.

— А второй? — Похоже, тема обиды старого господина Дун не вызывала у его сына никакого энтузиазма.

— Дождаться прихода Призрачных стражей, которые заберут его душу. Если душа после смерти в течение семи дней не возвращается в подземный мир, за ней являются Призрачные стражи. Но ваш дед скончался уже больше полумесяца назад, а стражей всё нет — судя по всему, что-то пошло не так.

— А третий?! — с нарастающей паникой воскликнул господин Дун, выглядя при этом почти невменяемо.

— Уничтожить его. Но Демон-призрак, хоть он и демон, все же остается душой. Стоит уничтожить его, и он развеется прахом, потеряв всякую надежду на перерождение. — Я пристально глянула на господина Дун, надеясь, что он хорошенько всё обдумает.

Я не слишком разбиралась в Демонах-призраках, обо всем этом мне рассказал А Юань. Он говорил, что третий способ применяется лишь по отношению к отъявленным злодеям. Никто не станет использовать его против собственного кровного родственника. У людей и бессмертных есть круговорот перерождений, у демонов — новые воплощения, но если душа развеется, человек исчезнет из этого мира навсегда.

Демон-призрак старого господина Дун сохранял крохи доброты к Дун Жоци и никого по-настоящему не покалечил; стоило лишь рассеять его злобу и препроводить в круговорот перерождений — дело плевое. Я думала, господин Дун долго колеблется, потому что выберет первый вариант. Но я никак не ожидала...

Господин Дун поднял на меня взгляд и чеканно произнес: — Тогда уничтожьте его.

Я тяжело вздохнула и отвела глаза.

Такова уж человеческая натура.

http://bllate.org/book/24657/2902289