Он ведь уже целый час сидит, ни разу не шелохнулся, я чуть не подумал, что на стуле вообще скульптура.
Он что, совсем не спит?
Не то чтобы не спит... Не двигается, не говорит, сидит с застывшей улыбкой на лице и в упор смотрит на Инь Сю. У меня аж синдром зловещей долины начался, жутковато...
Сосед Инь Сю тоже явно не простой парень, та еще зловещая штука.
Слушайте, в гостиной что-то появилось...
Вместе с этим сообщением оставшиеся бодрствовать Игроки тут же придвинулись к экранам и увидели, как на трансляции из гостиной каждого Игрока медленно материализовалась огромная черная тень, которая принялась бродить и патрулировать комнату.
Это еще что за хрень? То, что появлялось в гостиной раньше, было вообще невидимым, с чего вдруг его теперь видно?
Да нет... Чувствую, братья, дело тут нечисто, эта штука совсем не похожа на ту, что была раньше!
Неужели это и есть то самое оно, о котором говорится в правилах подземелья?
Да быть не может... Тогда что же было раньше? Предыдущая штука ведь тоже действовала по правилам, например, тайком пробиралась в комнаты Игроков.
Но нынешняя куда больше похожа на настоящего Призрака/Монстра из подземелья, к тому же она строго следует правилам и патрулирует гостиную, что идеально вписывается в правило о том, что ночью нельзя выходить в гостиную.
Но та, прежняя...
Поразмыслив пару секунд, кто-то внезапно прозрел.
Кажется, я догадлся в чем правда, братья!
А что, если та прошлая штука действительно не была монстром из правил, а лишь притворялась им?
С чего ты взял?
Да потому что мне еще тогда показалось странным: раз она увязалась за Игроком в комнату, значит, явно заметила его. Но раз заметила и не напала — это же противоречит правилам.
Существо явно намеренно притворилось, будто не видит неподвижного Игрока, и последовало за ним в комнату, чтобы подстроиться под развитие событий и создать седьмое правило.
Ты говоришь разумно, но доказательств-то нет.
Однако стоило этому вопросу появиться в чате, как экран тут же предоставил доказательства.
Бродивший по гостиной Призрак/Монстр, сделав большой круг, медленно поволок свою черную тушу к двери комнаты Игрока и постучал.
Кто там? — Игрока разбудил стук, он еще толком не проснулся и сонный услышал голос знакомого соседа.
Это я, открывай.
Среди ночи, что-то случилось? — услышав голос соседа, Игрок отбросил всякую осторожность и в спешке поднялся, чтобы открыть дверь.
Но в тот момент, когда дверь распахнулась, черная тень молнией шмыгнула в комнату Игрока и замерла столбом у него за спиной.
Уткнувшись лицом в пустую гостиную за дверью, сонный Игрок покрылся мурашками и вмиг протрезвел. Он дрожал всем телом, боясь оглянуться на то, что стояло позади, и тут же принялся звать соседа, действуя строго по правилам.
Прокричав добрых несколько минут и простояв в оцепенении у порога, его сосед наконец соизволил приоткрыть дверь своей комнаты и выйти.
Стоило соседу появиться, как тень за спиной Игрока мгновенно растворилась. Игрок со слезами на глазах бросился вперед, обнял соседа и тут же втащил его обратно в комнату.
Этому Игроку из подземелья посчастливилось избежать смерти, но те, кто наблюдал за происходящим по ту сторону экрана, вмиг покрылись холодным потом.
Брат выше... ты просто Нострадамус, черт возьми! Это же и есть тот самый монстр из правил! Его модель поведения абсолютно логична.
Но тогда та... та невидимая штука, что появлялась раньше, — что это вообще такое? Зачем ей было являться и притворяться монстром из правил?
Раз она появилась в гостиной и прикинулась монстром из правил, возможно, она хотела занять это место.
Да ну... Разве, обнаружив в гостиной второго монстра по правилам, Игроки не поймут, что первый — фальшивка?
Я сам еще до конца не разобрался, но мне кажется, она не пыталась убить какого-то конкретного Игрока — у нее другая цель. Если бы она хотела убить Игрока, то могла сделать это прямо в гостиной, нет нужды пробираться в комнату. Проникновение в комнату должно быть связано с соблюдением правил.
Что же касается появления второго монстра по правилам...
Игроки перед экранами озадаченно замолчали, не в силах сообразить, как же существо, решившее занять чужое место, собирается решить эту проблему.
Тут на экране появилось нечто новенькое.
В гостиной снаружи комнаты Инь Сю вполне ожидаемо объявился настоящий Призрак/Монстр подземелья. Покружив вокруг, он по всем правилам подошел и постучал в дверь Инь Сю.
Однако стоило ему стукнуть всего один раз, как Ли Мо, просидевший на стуле без движения целый час, резко поднялся, широким шагом направился к двери и распахнул ее. Погрузив лицо в ночную тень, он с улыбкой произнес:
Тише.
Его выход тут же поверг в шок огромную толпу зрителей перед экранами.
Что он творит?! Зачем он просто так открыл дверь?! Он же сосед, это же нарушение правил!
Э-э, стойте... Он ведь сосед, он уже находится в комнате Инь Сю, так... сможет ли монстр вообще войти?
Погодите! На соседнем экране уже есть ответ! Монстр напрямую утащил соседа в гостиную и убил! Это тот Игрок, которого обманул предыдущий фальшивый монстр, его сосед тоже был в комнате!
Тогда этот сосед Инь Сю...
У зрителей перехватило дыхание, и они воочию увидели, как стоящая у порога черная тень мгновенно изогнулась, выбросила руку, вцепилась Ли Мо в плечо и утащила его в темноту гостиной.
В мутном изображении мелькнули брызги какой-то жидкости, а затем в густой тьме раздался отвратительный, леденящий душу звук чавканья — кто-то крошил и рвал плоть зубами, словно пожирая добычу.
Все кончено, доигрались... Сосед Инь Сю и вправду новичок, помер в первую же ночь...
Эх, Инь Сю теперь придется проходить всё в одиночку. Интересно, какова будет его реакция, когда он проснется и увидит, что сосед погиб в гостиной?
Наверное, ему плевать. Точно плевать, он человек донельзя равнодушный.
Вряд ли. Тот, кого Инь Сю принял в соседи, наверняка ему приглянулся?
Под обсуждения в чате звуки пожирания плоти, длившиеся в гостиной несколько минут, наконец затихли — судя по всему, трапеза подошла к концу.
Пока зрители предавались вздохам и сожалениям, темный силуэт невозмутимо вышел из темноты гостиной, спокойно вернулся в комнату Инь Сю и затворил за собой дверь.
Сосед Инь Сю... всё еще жив?
Он... почему он весь в крови? Нет-нет-нет... почему он вообще жив?! Я же только что отчетливо слышал звуки еды, разве это не монстр его жрал?
Хотите сказать... а что, если это он сожрал монстра?Поток комментариев мгновенно погрузился в леденящий ужас, все были настолько ошеломлены этой догадкой, что лишились дар речи.
— Невозможно… точно невозможно, как какой-то Игрок может сожрать Призрака/Монстра, не может такого быть!
— Вот именно, наверняка мы просто не заметили, как он тайком нашел в комнате предмет, способный уничтожить Призрака/Монстра, и тихонечко прикончил его. Точно, всё так и было.
— Да-да, именно так, новичкам обычно сильно везет, а раз мы за ним не следили, это точно артефакт.
— Как же новичкам везет, я вот в свое время вообще не находил предметов, способных напрямую уничтожить Призрака/Монстра.
— Я столько времени играю, и то еще ни единого предмета в глаза не видел, ха-ха.
— Кто бы сомневался, ха-ха.
В потоке комментариев раздался дружный смех — зрители пытались с помощью шуток и юмора заглушить страх, поднявшийся на самом дне сердец.
Однако тут же промелькнула другая реплика, совершенно не к месту: Если так подумать, получается, Призрак/Монстр в гостинице Инь Сю исчез? Инь Сю же не видел, что произошло, и теперь вообще не подозревает, что встреченный им первый Призрак/Монстр был фальшивкой?
Этот комментарий словно окончательно утвердил предыдущие догадки и посеял среди всех еще большую панику.
Оно скопировало поведение Призрака/Монстра из Правил, заняло его место и убило настоящего обитателя гостиной, полностью заменив собой прежнюю сущность. Если Инь Сю ни с кем это не обсудит, он и на сто процентов ничего не заметит.
Тогда не исключено ли, что… этот Игрок, которого все зрители сейчас видят на экранах, новый сосед Инь Сю по комнате — точно такая же тварь?
Во тьме этот мрачный и красивый мужчина с улыбкой вытирал полотенцем следы чужой крови на своем теле. Его изящные движения напоминали то, как вытирают рот после трахеи, и никак не вязались с жутким чавканьем, что раздавалось недавно в темноте.
Но если вспомнить, как он сидел неподвижно впотьмах и от него веяло нечеловеческой чужеродностью, а на лице всегда застывала улыбка, теперь у никого не оставалось сомнений: этот человек и есть та самая тварь, что только что прикинулась Призраком/Монстром из Подземелья!
К тому же, в неведении сейчас оставался лишь один Инь Сю.
— Черт! Как же жутко!! Не хочу я, чтобы во сне рядом со мной постоянно кто-то таращился!
— Надеюсь, Инь Сю как можно быстрее раскусит этого чужака! Держись от него настороже!
— Нам-то с позиции всезнающего наблюдателя легко строить догадки, а вот Инь Сю вряд ли догадается, тем более что этот тип намеренно все скрывает.
— Страшновато, главное — непонятно, каковы его цели. Он ведь раньше убивал других Игроков, а Инь Сю трогать не стал.
— Он наверняка будет мучить его до самого конца Подземелья, а потом прикончит! Извращенцы всегда так поступают! Этот Призрак/Монстр тоже извращенец!
— Мама, тут в Подземелье маньяк-Призрак/Монстр!!
Под эти вопли зрители наблюдали, как Ли Мо просидел в комнате всю ночь.
Вскоре после рассвета Инь Сю проснулся.
Изначально он вовсе не собирался спать, по крайней мере, намеревался долго сохранять бдительность, но почему-то под пристальным взглядом Ли Мо его неожиданно одолела непреодолимая дремота, которой он не смог сопротивляться и заснул.
— С добрым утром, — воспользовавшись скудным светом, пробивавшимся в комнату, с улыбкой поприветствовал его Ли Мо.
Он все так же сидел на том самом стуле, ничем не отличаясь от вчерашнего вечера — казалось, он просидел так всю ночь напролет.
— Утро… — бесстрастно отозвался Инь Сю и тут же поднялся.
— Пора готовить завтрак, — напомнил Ли Мо.
— Ты проголодался? — Инь Сю не ожидал от него такой настойчивой инициативы.
— Я уже поел ночью, не голоден, — уголки глаз Ли Мо изогнулись, тая в себе какой-то двусмысленный подтекст. — Зато та девчонка из соседней комнаты проголодалась. Чуть свет начала стучать в дверь и звать тебя, но я не стал ей отвечать.
— Маленькая девочка? Почему ты меня не разбудил? — Инь Сю быстрым шагом направился к выходу, Ли Мо поднялся и последовал за ним.
— Она слишком шумела, я не хотел, чтобы она мешала тебе спать.
Выйдя в чистую, аккуратную гостиную, где царил идеальный порядок, Инь Сю бросил на него холодный взгляд: — В следующий раз буди меня сразу.
Ли Мо слегка склонил голову: — Но я не хочу, чтобы кто-то тревожил твой сон. Ты так красиво спишь — прямо как холодный труп, совсем не двигаясь.
Инь Сю проигнорировал его слова и сразу направился к комнате Маленькой девочки.
Комментарии в трансляции затрепетали в ужасе:
— Инь Сю что, вообще никак не реагирует на его странные реплики?
— Почему Инь Сю не спросил, что тот ел ночью?!
— Он сказал, что ему нравится, когда Инь Сю спит как труп! Почему Инь Сю это не кажется странным?!
— Инь Сю ведет себя слишком спокойно, из-за этого кажется, будто странный здесь я!
— Брат из чата, да ты и правда странный, Инь Сю ведь и впрямь спит точь-в-точь как труп: бледный, тихий, обессиленный, пролежал так всю ночь не шевелясь. И при этом красивый труп, чего уж там.
— Братец, хорош мне отвечать, я за полетом твоей мысли уже не поспеваю.Наверное, потому что он и в обычной жизни здорово похож на труп? Выражение лица у Инь Сю всегда такое беспристрастное, почти никаких эмоций, да и кожа бледная — вылитый ходячий мертвец.
Да вашу мать, обсуждайте же главное! Главное тут в том, что этот парень заявил, будто ему нравится, что Инь Сю похож на труп! А вдруг он, желая увидеть Инь Сю настоящим трупом, возьмет да и прикончит его собственными руками?!
Остается только уповать на удачу Инь Сю... Если он вовремя сообразит, что собеседник — не человек, у него еще есть шанс выжить.
Под напряженными взглядами окружающих Инь Сю оставил Ли Мо в гостиной и зашел в комнату Маленькой девочке.
Вчера это помещение выглядело целым и уютным, но за ночь здесь все было перевернуто вверх дном. Кровать опрокинута, книги разбросаны повсюду, ковер разорван в клочья, а на двери виднелись глубокие царапины — судя по всему, минувшей ночью в комнате бушевал какой-то монстр.
Едва Инь Сю переступил порог, как Маленькая девочка, заливаясь слезами и соплями, бросилась ему на шею и жалобным голоском произнесла:
— Братик, мне страшно!
Инь Сю молча окинул взглядом комнату, а затем опустил глаза на саму Маленькую девочку.
Следы буйства монстра в помещении были налицо, но сама Маленькая девочка ничуть не пострадала. Чтобы она не выходила, прошлой ночью он запер дверь снаружи на замок, поэтому царапины красовались только с внутренней стороны, а все разрушения ограничивались исключительно этой комнатой.
— Протяни руку.
Инь Сю присел на корточки и протянул ладонь.
Маленькая девочка, утирая слезы, вложила свою крошечную ручку в ладонь Инь Сю.
Ее пальчики были целы и невредимы, но под ногтями забились какие-то щепки. Если сопоставить это со следами от когтей на двери, трудно было не догадаться, кто именно устроил погром.
Зная с самого начала, что Маленькая девочка способна превращаться в монстра и убивать людей, видеть подобное было совсем не удивительно.
Правило пятое из записки мамы: ночью обязательно нужно спать в своей комнате, и что бы вы ни увидели, проснувшись, это в порядке вещей.
Очевидно, Маленькая девочка творила такое далеко не первый день — настоящая рецидивистка.
— Братик, мне так страшно... — Маленькая девочка со слезами на глазах прижалась к груди Инь Сю. — Здесь ужасно...
Инь Сю предположил, что она знает о своей способности превращаться в монстра, но ночные трансформации происходят бессознательно, поэтому, просыпаясь и видя вокруг разруху, она и сама приходит в ужас.
— Ничего страшного, — Инь Сю похлопал Маленькую девочку по спине. — Скоро я все здесь уберу.Маленькая девочка сжалась в объятиях Инь Сю и слегка подрагивала. Похоже, из-за охватившего её страха её облик начал меняться: из глазстей наружу потекли чёрные капли — то ли слёзы, то ли что-то ещё. Они скатывались по щекам, и кожа везде, к чему они прикасались, искажалась и деформировалась.
Она протянула руку, коснулась своего лица и дрожащим голосом произнесла:
— Братик, мне так страшно… Разве я не превращаюсь в монстра?
Заметив, что её рассудок пошатнулся, Инь Сю, чтобы предотвратить её слова о том, что она хочет взглянуть на себя в зеркало, опередил её:
— Разве это не очень милая девочка? Где тут монстр?
— Не похоже? — Маленькая девочка принялась тереть лицо, нащупывая свои искорчанные черты и чёрную жидкость, сочащуюся из глазниц, а её голос дрожал. — Разве не похоже на монстра? Я милая? Я правда всё ещё милая? Я скоро стану монстром, которого боится мама, и мама больше не вернётся.
Чем сильнее дрожали её эмоции, тем сильнее искажался её облик, и даже вся её голова всё больше теряла человеческие очертания.
Столкнувшись с этим гротескным, не поддающимся описанию существом с изуродованной головой, Инь Сю даже не моргнул и спокойно кивнул:
— Очень милая, совсем не похожа на монстра.
Тело маленькой девочкой слегка задрожало, из зрачков ручейками полилась чёрная жидкость, и она переспросила:
— Правда милая?
— Милая.
— Не похожа на монстра?
— Не похожа.
Под одно за другим спокойное подтверждение Инь Сю облик маленькой девочкой постепенно восстанавливался, возвращаясь к виду обычной малышки, а её слёзы снова стали прозрачными и чистыми.
— Братик такой хороший, — всхлипывая, маленькая девочка бросилась в объятия Инь Сю, и казалось, будто всё снова вернулось в норму.
Зрители молча перевели взгляд на комнаты других игроков, которые тоже активировали этот сюжет. На экранах маленькие девочки в одиночку сжимались в углах комнат, дрожа от страха, и под воздействием собственного ужаса непрерывно деформировались, превращаясь в жутких монстров. Затем с грохотом выбивали двери комнат и бросались на игроков — их изуродованные позы выглядели до того пугающе, что в них уже невозможно было разглядеть маленькую девочку.
И надо же было Инь Сю умудриться сказать такое слово, как «милая», глядя на столь искажённое лицо.
Март, ранняя весна.
http://bllate.org/book/24661/2903256
Готово:
