Готовый перевод The Top Scholar Always Fails / Гений в провале: От последнего места к вершине: Глава 4

Чёрная баскетбольная майка, на груди — красный номер семь.

Ци Ян был в седьмом номере.

Лу Цзяи тут же выпрямился, отряхнул пыль с рукава и сам сказал:

— Ничего страшного.

Он только что умылся, лицо еще не высохло, пряди на лбу тоже были влажными, кожа казалась почти болезненно-белой, но держался он совершенно спокойно. Ци Ян бросил на него мимолётный взгляд, подхватил мяч и ушел, не сказав ни слова.

Тут к ним поспешил Сюй Линь, прижимая к груди армейский термальный котелок для еды, и встревоженно спросил:

— Цзяи, ты в порядке?

Сердце Лу Цзяи все еще колотилось, но он ответил:

— Всё хорошо.

Вот только на его котелке откололся кусочек эмали.

Лу Цзяи вернулся к умывальникам сполоснуть палочки, а на обратном пути обошел баскетбольную площадку сторожом. Сюй Линь, то и дело оглядываясь назад, затараторил:

— У Ци Яна что, и правда феноменальная способность зависать в воздухе?!

Лу Цзяи не понял и переспросил:

— Что еще за способность зависать в воздухе?

— Ты разве не заметил, как высоко он прыгает и как долго держится вверху, дольше остальных? Это и называется зависанием в воздухе. Для этого нужны мощный прыжок и сильные мышцы поясницы с прессом — тогда время полета кажется бесконечным. Его зависание — легендарная вещь, во всей Первой средней школе никто с ним не сравнится.

— А, — протянул Лу Цзяи. — Прыгает он и впрямь высоко.

Подумать только: такой ленивый и равнодушный с виду человек, а взрывная сила просто чудовищная.

Шестой класс второго года старшей школы располагался на первом этаже учебного корпуса прямо у спортивной площадки — нужно было только пересечь баскетбольную и волейбольную зоны. Почти подойдя к двери класса, Лу Цзяи заметил невероятно красивую девочку в белой футболке и синей юбке, стоявшую у их заднего входа.

— Ой, смотри, это же Е Фэйжань? — Сюй Линь поправил очки. — Она случайно не к тебе?

Е Фэйжань — это имя было ему знакомо. Сун Ци рассказывал, что затеял драку с Ци Яном как раз из-за Е Фэйжань.

Если на звание главного красавчика Первой средней школы Фучуани претендовали двое примерно равных парней, то в отношении первой красавицы школы никаких сомнений не было — ею безраздельно признавали Е Фэйжань. Дочь секретаря уездного комитета партии, типичная богатая красотка из хорошей семьи: кожа белая, черты лица прекрасные, длинные волосы рассыпаны по плечам.

Однако Е Фэйжань лишь мельком взглянула на него и тут же под руку с другой девочкой поднялась наверх.

Словно намеренно избегала его.

Лу Цзяи вошел в класс через заднюю дверь и сразу увидел на их парте коробку суши.

Если быть точным, она лежала на парте Ци Яна, а сверху торчала маленькая записка — розовая.

Первая вечерняя самоподготовка начиналась в семь. Не успел смолкнуть предупреждающий звонок, как Ци Ян и Цзян Чао сотоварищи один за другим вернулись в класс. Судя по всему, они только что приняли душ, и от них веяло свежим ароматом геля для входа. Лу Цзяи как раз склонился над партой, разбирая иероглифы, как вдруг почувствовал слева волну холода. Повернув голову, он увидел, что длинные ноги Ци Яна уже перешагнули через длинную скамью. Тот уселся на место, без долгих разговоров подхватил лежавший на парте контейнер с едой и выкинул его прямо в открытое окно — в уличную мусорку. При таком расстоянии и столь крошечном отверстии корзины он умудрился попасть с абсолютной точностью.

Лу Цзяи невольно сдвинулся вправо и слегка откашлялся.

— Чего выбросил? Какая жалость! Говорил же: не хочешь сам — отдай пацанам, я бы сожрал, — запротестовал Цзян Чао. — А девчонка Е упрямая, каждый день тебе носит.

С этими словами он пинком подвинул скамью:

— Подвинься.

Сун Ци, который до этого дремал, уткнувшись носом в парту, торопливо освободил место, чтобы Цзян Чао смог протиснуться, и только потом, сглотнув слюну, уселся обратно.

Сидевший рядом Ло Кунь заметил:

— Е Фэйжань, конечно, симпатичная, но ума палата. За Ци-гэ толпы увиваются, захоти он завести романы — давно бы завел, с чего бы ей что-то перепало.

Ци Ян — человек холодный, с холодным лицом и каменным сердцем. Чтобы он завел романтические отношения? Нереально!

Ци Ян хорош собой, но характер у него — сущий кошмар, вечно с одной и той же кислющей физиономией. Если бы не их роман с Лу Цзяи, никто бы и не поверил, что он способен так нежно о ком-то заботиться.

Прозвенел звонок на урок. Лю Хунминь уже поднялся на возвышение для учителей, притянул стул, уселся и объявил:

— Сегодня мы не успели разобрать вариант полностью, осталась последняя тема для сочинения. Давайте уделим ей немного времени с урока самоподготовки и разберем, ладно?

По классу прокатился тихий недовольный ропот.

Лю Хунминь поторопил:

— Быстрее давайте, постараемся уложиться за десять минут.

Ученики без особой охоты принялись перелистывать тесты по китайскому языку. Лу Цзяи вытащил бланк из парты и с некоторым смущением прижал его сверху стаканом с водой, чтобы скрыть свой балл.

Впрочем, Ци Ян все равно разглядел цифру: 12.

Эти двенадцать баллов дались Лу Цзяи кровью и потом — исключительно благодаря усиленной зубрежке в последние дни перед ежемесячным тестом. Он наконец уяснил значение вариантов ответа А, Б, В, Г в тестах с выбором и освоил базовую тактику для вопросов с развернутым ответом: не знаешь — сначала перепиши условие из формулировки задания. Но даже несмотря на это, на экзамене по английскому он потерпел полное фиаско: не смог сделать ни единого задания и заработал чистый ноль.

— В этот раз тема сочинения оказалась сложнее обычного, очень много работ ушло мимо кассы. Многие ученики просто не уловили суть приведенного в задании текста. А кое-кто даже попытался выдать мне стихотворение! Внимательно читайте условие: разве там не было черным по белому написано, что жанр свободный, за исключением поэзии?

Говоря это, Лю Хунминь бросил взгляд в сторону Лу Цзяи. Тот поспешно прикрыл рукой экзаменационный лист: колонка для сочинения зияла практически пустой, красовалась лишь одна-единственная строка пятистишия в старинном стиле.

Ему было безумно неловко, главным образом потому, что результаты оказались катастрофически низкими. Слушая, как Лю Хунминь сверху разбирает исходный материал к сочинению, он украдкой скосил глаза на тест нового соседа по парте.

Бланк Ци Яна валялся на парте как попало, но оценка бросалась в глаза — жирная двадцатка с девяткой.

Настоящий тупица, чего и стоило ожидать.

Заодно Лу Цзяи разглядел почерк Ци Яна: размашистый, небрежный, настоящий хаос из линий.

Уж в чем-чем, а в аккуратности Лу Цзяи себе не отказывал — пускай каждый штрих и не отличался особой красотой, но возьми он кисть, смог бы написать гораздо лучше.

Вечерняя самоподготовка заканчивалась в девять двадцать. Первая средняя школа жила по принципу закрытого режима, и ворота распахивались только по окончании занятий, так что многие живущие в общежитии ученики охотно высыпали наружу глотнуть свежего воздуха и перекусить на ночь. Первая школа стояла на северо-западе Фучуани: в обычное время транспорта и людей там ходило мало, но с наступлением темноты оба берега улицы Жэньминьминь лучились огнями палаток с уличной едой. Стоило переступить порог школы, как вокруг закипала самая что ни на есть земная жизнь.

Лу Цзяи был приходящим учеником. Его дом находился в уездном городке, в жилом массиве под названием улица Гуйхуали, и путь пешком до Первой школы занимал чуть больше двадцати минут. Закинув рюкзак за плечи, он прошел через шумный центральный проспект и свернул на запад, на улицу Сяншань.

Фучуань — уездный городок небольшой, с наступлением вечера улицы пустеют. Чем дальше он углублялся на юго-запад, тем меньше попутчиков оставалось рядом. Названия здешних жилых массивов подбирали на зависть поэтичные: Вулица Чуньтяньли, улица Фэньфанли, улица Синфули, микрорайон Фаньхуали и так далее — одно красивее другого.

Пройдя еще немного, он вдруг почувствовал неладное: кажется, он заблудился.

Мало того что великий знаток превратился в двоечника, так он еще и топографическим кретином стал!

Современные дома все как на подбор, переулков — тьма-тьмыщая, а с наступлением темноты и вовсе не разберешь, где находишься. Совсем не то что его родной особняк семьи Фан, чьи высокие парадные ворота были видны за версту. Он еще толком не освоился в этих краях и, покружив добрую половину часа, наконец вышел к окраине микрорайона Фаньхуали.

Запомнить толком ничего не запомнил, зато заприметил цветы у микрорайона Фаньхуали.

Обойдя улочку позади микрорайона Фаньхуали, он должен был выйти к своему дому. Вокруг Фаньхуали буйно цвели сезонные бегонии, в начале октября их лепестки уже клонились к закату, источая горьковатый, тлетворный аромат. Фонари на улочке светили тускло, по обе стороны тянулись глухие кирпичные стены, по вечерам здесь почти никто не ходил, и лишь изредка под ногами шарахалась какая-нибудь бездомная кошка, заставляя вздрагивать от неожиданности. Ускорив шаг, Лу Цзяи только завернул за угол очередного переулка, как дорогу ему преградили.

Если быть точным, целая толпа.

— Лу Цзяи, чего, сам напросился, чтобы я тебя искал?!

Голос принадлежал молодому уличному хулигану — с виду нежному, гладкому, но со шрамом на щеке, придававшим лицу свирепое выражение. Рядом с ним стояли еще несколько пареньков с сигаретами в зубах и ухмылялись, разглядывая его.

Это что... грабители?!

Лу Цзяи оглянулся на темный переулок позади себя, прижал к груди рюкзак и выдавил:

— Что вам нужно?

— Что нужно, спрашиваешь? Когда должок вернешь, а? Мы парня отлупили, а ты отделался одной предоплатой и думаешь, всё закончилось? — хулиган хлопнул его по щеке. — Идем дальше: двоим моим братухам тот сопляк Ци Ян руки переломал. За лечение-то кто платить будет, м?

С этими словами он хлопнул Лу Цзяи по лицу еще пару раз. Тот оттолкнул его руку и спросил:

— Сколько вам нужно?

— Хорош порожняк гонить, давай тысячу на бочку, и впредь за крышу платить не придется!

Поскольку мать Лу Цзяи вела дела, он примерно представлял масштабы сумм и возразил:

— Это слишком много, у меня нет столько денег!

— Братуха Чуань, чего с ним цацкаться, отмудохай его, и всё найдется!

Лу Цзяи попытался броситься наутек, но тот самый парень по кличке Брат Чуань схватил его за руку. Резко развернувшись, Лу Цзяи огрел его рюкзаком, но Брат Чуань с размаху впечатал его в стену, вцепился в воротник и влепил пощечину:

— Ах ты сука, на меня руку поднимать вздумал!

С этими словами он отвесил еще пару звонких ударов, приговаривая:

— Не вышло с Ци Яном сквитаться, так я на тебе отыграюсь!

Один из подельников вырвал у Лу Цзяи рюкзак, расстегнул молнию и вытряхнул содержимое прямо на землю — учебники и термос со звоном разлетелись по асфальту, а остальные принялись шарить по карманам. Разве мог он стерпеть подобное бесчестие? Вырываясь, Лу Цзяи возмущенно крикнул:

— Что вы творите, отпустите! Немедленно прекратите этот беспредел!

— Тьфу, — хохотнули стоявшие рядом мужики.

Брат Чуань похлопал Лу Цзяи по гладкому, нежному лицу и протянул:

— Твою мать, до чего хорош. Будь ты девкой, мы бы с пацанами прямо тут штаны спустили и оприходовали.

— Кожа персиковая, глядишь, и в штанах у него уютно, как у бабы.

Не успел он договорить, как кто-то и впрямь принялся стягивать с него штаны. Лу Цзяи отчаянно забился, и в этот момент тишину улицы неожиданно разорвал звон велосипедного звонкового трена: дзынь-дзынь, пара коротких звяков.

Все разом обернулись. В просвете переулка, залитом светом фонаря, стоял человек на горном велосипеде и молча наблюдал за ними.

Брат Чуань выступил вперед первым, а разглядев гостя, пришел в ярость:

— О, а мы как раз тебя искать собирались! Сам пришел за добавкой!

Лу Цзяи с трудом переводя дыхание, всмотрелся в темноту — это оказался Ци Ян.

— Отпустите его.

Голос звучал ровно и холодно.

Ци Ян даже не собирался слезать с велосипеда. Под фонарем его тень казалась неестественно длинной, дотягиваясь до самых ног Лу Цзяи. Брат Чуань не стал тратить слов на долгие разговоры, взмахнул рукой и отдал приказ:

— Парни, это он поломал Четвертого и Пятого! Бейте его насмерть, если покалечите или убьете — с меня спрос!

Хулиганы вышли из тени, полукругом обступив Ци Яна, но никто не решался сделать первый шаг. Ци Ян лениво качнул ногой, и от этого движения один из нападавших испуганно отшатнулся назад. Брат Чуань услышал, как Ци Ян издал короткий, исполненный презрения и высокомерия смешок.

— Ах ты мразь, совсем берега попутал! — Брат Чуань аж побагровел от гнева и с размаху пнул одного из подчиненных. — Чего встали, мать вашу, наваливайтесь! Толпой одного боитесь?!

Выкрикнув это, он первым бросился на Ци Яна, но ударить не успел: раздался глухой стук, и Брат Чуань взвыл от боли, отброшенный мощным пинком Ци Яна на несколько метров назад. Увидев, что их главаря повергли, остальные разом ринулись в атаку. Краем глаза заметив, как велосипед валится набок, Лу Цзяи изо всех сил двинул коленом в живот державшему его бандиту. Тот, отвлеченный происходящим с Ци Яном, совсем не ждал удара, взвыл от резкой боли и ослабил хватку. Забыв про валяющийся на земле рюкзак, Лу Цзяи припустил что есть мочи. За спиной грохотала драка, и даже убежав далеко по улочке, он все еще слышал крики боли.

С малых лет избалованный и изнеженный, он никогда не дрался сам и тем более не видел уличных побоищ. Сначала им двигал чисто животный инстинкт бегства, но пробежав так какое-то расстояние, он вдруг подумал: развегоже подобает благородному мужу вот так позорно спасаться бегством, бросив на произвол судьбы героя, спасшего его?

С трудом переводя дыхание, Лу Цзяи огляделся по сторонам, заметил у калитки одного из домов метлу, схватил ее и стрелой помчался обратно. Мчался он с невероятной скоростью, но едва вывернул к тому переулку, как замер: шайка хулиганов валялась по земле в самых разных позах, стонучи и извиваясь от боли. Ци Ян одной ногой наступил на грудь Братца Чуаня, наклонился, шагнул рукой за пазуху поверженного врага, выудил пачку сигарет, вытащил одну, зажал зубами и чиркнул зажигалкой. Пляшущий язычок пламени осветил его запятнанное кровью лицо — в отблесках огня оно казалось одновременно зловещим и хищным, внушая суеверный страх.

http://bllate.org/book/24679/2905287