Готовый перевод Otherworlder in the Gap / За завесой миров: Путь к иным берегам: Глава 13

Всеобщее внимание вновь сосредоточилось на видео. На экране из группы в десяток с лишним человек вышли восемь; они разошлись по восьми направлениям, одновременно подняли мечи и замерли, направив их друг на друга. Этот маневр был Шэнь Ло хорошо знаком: вчера вечером двое из Секты Ли начали именно с этого же движения.

— Выходит, это место тоже пригодно для призыва Ёкая? Но вчера трое применили технику, да и я сама добавила сил, чтобы создать того клыкастого монстра. Если эти восемь человек проведут ритуал вместе, то какой же Ёкай явится на зов? — Шэнь Ло забеспокоилась: если боевые навыки этих людей были примерно на уровне тех двоих из Секты Ли, ситуация складывалась скверная.

Подумав об этом, Шэнь Ло невольно покосилась на Юньи. Та улыбнулась ей, поцеловала в лоб и тихо прошептала:

— Не волнуйся.

После того как восьмерка замерла, наступил период ожидания. В установившейся тишине слышался лишь монотонный гул генератора, а на экране не было заметно никаких изменений в Дыхании Дао, отчего зрелище казалось довольно скучным. Шэнь Ло и Хуан Цзунжу еще могли примерно понять, что именно те делают, но Хоу Тяньлян и Чжан Чживэнь заерзали на стульях, не в силах усидеть на месте, хотя и не осмеливались жаловаться.

Внезапно освещение вокруг замигало, раздался хлопок, похожий на воздушный взрыв, и в центре площадки мгновенно возник огромный серо-белый зверь, похожий на волка. В длину он достигал четырех-пяти метров, а его массивная голова была размером с половину человеческого роста. Зверь, ослепленный мерцающими лампами, выглядел растерянным; он озирался по сторонам, явно не понимая, где оказался.

Следом за этим раздались окрики группы из Секты Хэ, и люди, подняв короткие мечи, бросились в атаку. Зверь принял на себя несколько ударов, во все стороны полетела шерсть. Он, казалось, с удивлением посмотрел на нападавших, внезапно прыгнул вперед, и один из мужчин средних лет оказался у него в пасти по пояс. Чудовище мотнуло головой — тело несчастного переломилось пополам, а кровь брызнула во все стороны.

Окружающие в ужасе попятились, выкрикивая ругательства, кто-то попытался продолжить бой, но их удары, похоже, не причиняли гиганту никакого вреда. Зверь не обращал на них внимания: запрокинув голову, он принялся жевать обрывок тела, и из его пасти фонтаном хлынула кровь.

— Этот гад что, пельмени ест? — Шэнь Ло уставилась в экран, чувствуя, как внутри закипает ярость. Если бы она была там, то, возможно, уже бросилась бы в бой.

Дальше зверь принялся с легкостью летать по площадке, разрывая людей когтями и клыками. Меньше чем через три минуты вся пещера была залита кровью, а потери стали катастрофическими. Камера давно валялась на земле: в кадре виднелись лишь лужи крови и останки тел, которые невозможно было опознать. Слышались лишь приглушенные звуки хруста костей и непрерывный вой зверя.

Экран внезапно погас — видео закончилось. Через несколько секунд Хуан Цзунжу включил свет и молча подошел к Бай Сюаньлань.

Лица всех шести старшеклассников заметно побледнели. Честно говоря, если бы это был фильм, то из-за уровня жестокости и насилия его бы наверняка классифицировали как «строго для взрослых» — этим подросткам, не достигшим восемнадцати лет, такое смотреть еще не положено.

— Несколько дней назад я связывалась с Сектой Ли и Сектой Хэ, и сегодня получила этот редкий видеоматериал, — произнесла Бай Сюаньлань.

Она повернулась к ребятам, на ее лице промелькнула горькая усмешка:

— Когда Секта Хэ прислала запись, они упомянули несколько фактов. В этом инциденте они потеряли двенадцать человек убитыми и четверо тяжелоранеными, лишившись большей части своей элиты. А тот волк-Ёкай потом бесследно исчез…

— После такого случая глава Секты Хэ… он все еще жив? — с запинкой спросила Е Вэйшань.

— Он не участвовал в той битве… на самом деле, он даже не знал об этой вылазке, — Бай Сюаньлань тяжело вздохнула. — Если бы он был там, даже если бы они не смогли убить волка-Ёкая, все бы не закончилось так плачевно.

«Значит, если бы глава Секты Хэ был там, он смог бы сдержать этого зверя?» — подумали присутствующие, не скрывая удивления. Неужели Бай Сюаньлань, глава Секты Бай, тоже обладает подобной силой? Хотя Шэнь Ло знала: Юньи способна убить такую тварь одной рукой.

— Глава Секты Хэ всегда считал, что люди в конечном счете не могут тягаться с Ёкаями, и наша позиция кардинально отличается от их, — медленно продолжила Бай Сюаньлань. — В их секте нашлись те, кто не согласился с этим мнением. Они не верили, что Ёкаи настолько сильны, поэтому собрали единомышленников и в день пятнадцатого июля выбрали это заброшенное место призыва Ёкаев, чтобы провести ритуал… Результат таков: в Секте Хэ теперь не осталось никого, кто хотел бы сражаться.

После короткого молчания Бай Сюаньлань добавила:

— Вступая в Секту Бай Врат Дао и Ву, вы должны быть готовы противостоять таким существам. В будущем появятся Ёкаи еще могущественнее… И как только секта отдаст приказ, вам придется оставить семьи, забросить учебу и стать авангардом человечества в борьбе с Ёкаями… Зная все это, вы все еще хотите вступить?

Лица Хоу Тяньляна, Чжан Чживэня и Хуан Цзунжу заметно побелели. Они-то поначалу решили присоединиться ради забавы, и, хотя все трое уже сталкивались с Ёкаями, тогда Лай Исинь показался им куда более грозным, чем любые монстры, так что чувства опасности не возникало. Теперь же, увидев кровавые кадры, они осознали, что дело вовсе не шуточное.

Шэнь Ло, напротив, была не так потрясена. Хотя увиденное произвело на нее сильное впечатление, она уже видела, как Юньи убила Цзаочи, и слышала от нее о силе Ёкаев. Однако с другой стороны, у нее никогда не было чувства долга сражаться с ними. Если бы Ёкаи не появлялись рядом с ней сами по себе, она бы не захотела вступать в столь опасную секту.

Пока Шэнь Ло размышляла, Бай Сюаньлань посмотрела на Лай Исиня:

— Это касается и тебя… Воспользуйся моментом, хорошенько подумай, хочешь ли ты продолжать. Если ты не желаешь сражаться с Ёкаями, сейчас самое время выйти из секты, это будет правильный выбор.

Впрочем, Е Вэйшань она спрашивать не стала. Выслушав наставницу, Лай Исинь немного подумал и произнес:

— Глава секты верит, что мы победим, верно?

«Этот парень сумасшедший? После того, что только что увидел, он спрашивает такое? Как это вообще возможно?» — Шэнь Ло вдруг поняла, что совершенно не знает Лай Исиня. Сама она лишь изредка теряла рассудок, а у этого парня, похоже, его вообще не было.

— Если бы я совсем не верила в победу, то выбрала бы путь Секты Хэ, — ответила Бай Сюаньлань. — Но раз я решила бороться, значит, верю, что, хоть надежда и призрачна, шанс все же есть.

— Я тоже верю в главу секты! — Лай Исинь широко улыбнулся. — Я, конечно, остаюсь помогать.

— Глупый ты ребенок, — Бай Сюаньлань одарила его нежной улыбкой. — У тебя просто слепая вера в меня, а вот у наших новичков — не факт. Мне нужно дать некоторые пояснения. Вэйшань, ты тоже веришь, что мы победим?

Е Вэйшань задумалась на мгновение, прежде чем негромко ответить:

— Хотя я и не представляю, как мы можем одолеть их, я тоже верю в главу секты… Думаю, у вас есть то, о чем вы нам еще не рассказали.

— Вэйшань права, — Бай Сюаньлань посмотрела на четырех парней. — Вам, возможно, странно, почему я не теряю надежды, зная, какой силой обладал тот Ёкай?

Увидев, что те кивнули, она продолжила:

— Вы знаете, что такое Дыхание Дао?

Трое ребят уже слышали это словосочетание от Е Вэйшань и Лай Исиня, но объяснения им никто не давал, поэтому они дружно покачали головами. Лишь Шэнь Ло кивнула.

— Врата Дао и Ву ведут свое происхождение от Даосизма. Даосы считают, что Дао — это то, что сначала разделяется на бытие и небытие, а затем обретает мириады форм. У Дао нет имени, нет формы, нет субстанции, оно — тайна всего сущего, — Бай Сюаньлань выпалила то, чего ребята совсем не поняли. Видя, как парни хлопают глазами, она слегка улыбнулась и продолжила: — Дыхание Дао — это первичная энергия. Хотя ее нельзя назвать или описать, она постигает законы неба и земли, связь между бессмертными и смертными. Дыхание Дао преобразуется в различные силы: энергию людей, Ёкаев, бессмертных и даже саму жизненную силу всех вещей.

— По легендам, тысячи лет назад, неясно почему, миры смертных и бессмертных разделились, а Дыхание Дао постепенно рассеялось, что и привело к нынешнему состоянию мира, — неторопливо говорила Бай Сюаньлань. — Но за последние полгода Дыхание Дао начало постепенно возрастать. Ёкаи стали появляться чаще, но из-за нехватки этой энергии сейчас могут существовать лишь слабые из них. Предполагается, что такие крупные Ёкаи, как на видео, в нынешних условиях просто не могут выжить… Поэтому, хотя тот волк убил столько людей и исчез, известий о том, что он терроризирует мир, не поступало.

— Значит, когда Дыхание Дао возрастет, такие могущественные Ёкаи, как этот волк, смогут свободно появляться? — спросила Е Вэйшань.

— Верно, — кивнула Бай Сюаньлань. — Но к тому времени и энергия, которую сможет вбирать человеческое тело, тоже возрастет. Вы двое, разве не чувствуете, что ваша внутренняя энергия стала намного сильнее, чем пару месяцев назад?

— Точно! Значит, потом мы сможем их победить? — обрадовался Лай Исинь.

— Это лишь предположение, — Бай Сюаньлань сделала паузу. — Помимо этого, существуют другие секретные методы повышения способностей членов секты. В прошлом, когда в этом не было нужды, их не использовали, но если в будущем возникнет необходимость…

«Неужели это те методы, о которых говорила Юньи?» — подумала Шэнь Ло, но, глядя на Юньи, побоялась спросить вслух.

— Но постойте, — нахмурилась Е Вэйшань. — Если так, то почему вчера ночью появился Ёкай-бык, который был сильнее того клыкастого монстра, и как он выжил в таких условиях?

— Это был мой Ёкай-бык! — неожиданно ответила Юньи. — Я использовала его, чтобы провести эксперимент.

Бай Сюаньлань кивнула. Она знала, что Юньи — Ёкай, но не собиралась открывать это сейчас, чтобы не множить лишние тревоги.

— Но что это был за клыкастый Ёкай? Если бы у нас был подлинник «Канона Бай Цзэ», возможно, удалось бы определить вид, — Бай Сюаньлань задумалась. — Однако Главные Врата давно распущены, а в филиале на Тайване копий не осталось. Поэтому я планирую отправить Цяовэнь в Чэнду, на гору Хэмин, чтобы исследовать истоки Дао и поискать сохранившиеся древние тексты.

— Отправить сестру Цяовэнь в Чэнду? — Хотя Шэнь Ло уже знала, что Юньи использовала Ёкая-быка, она все равно удивилась. — Но разве там не закрыты все входы в мир бессмертных? И как она его найдет?

— Попытаем удачу, вдруг удастся встретить потомков других сект, — Бай Сюаньлань подумала немного и снова обратилась к четверке: — Короче говоря, все это лишь догадки. Два мира разделены уже тысячи лет, древние легенды по большей части преувеличены, а способности Ёкаев можно только оценивать — никто не может быть уверен на все сто. В будущих битвах, безусловно, будут новые жертвы… Вы еще молоды, вам необязательно рисковать собой.

Видя, что никто не отвечает, Бай Сюаньлань добавила:

— Из-за вчерашнего инцидента мы опасаемся непредвиденных перемен, поэтому хотим, чтобы новые члены секты прошли трансформацию как можно раньше. Ведь на полное привыкание к демонической субстанции уходит два-три месяца. Если вы четверо решили присоединиться, недостающую демоническую субстанцию секта может предоставить заранее.

— Вот и отлично! — обрадовался Лай Исинь. — Тогда вы сможете пройти трансформацию вместе.

Четверка переглянулась, никто не произнес ни слова. Спустя пару секунд первым заговорил Хуан Цзунжу. Он запинаясь спросил:

— Мо… можно задать вопрос?

— Конечно, — улыбнулась Бай Сюаньлань.

— Тот… по словам Вэйшань, Секта Ли… все они — люди, специально отобранные из армии и полиции. Разве не логичнее позволить им сражаться с Ёкаями? — спросил Хуан Цзунжу. — Почему Секта Бай хочет принять нас, обычных студентов?

— Я не искала специально молодых людей, но наша секта всегда позволяла группам действовать автономно. Вэйшань — глава группы, и раз она хочет вас принять, я не стану вмешиваться, — улыбнулась Бай Сюаньлань. — Впрочем, вы действительно еще слишком юны… Когда я позволила Вэйшань вступить в секту так рано, были другие причины.

Выслушав ответ, Хуан Цзунжу, похоже, принял решение. Он глубоко вдохнул и произнес:

— Я очень труслив, но… я хочу присоединиться. Я хочу принести пользу, нет, я обязательно принесу пользу.

Чжан Чживэнь вдруг легонько толкнул Хоу Тяньляна и прошептал:

— Ну что? Мы ведь тоже вступаем, да? — он был удивлен, видя, что Хоу Тяньлян все это время сидел, опустив голову.

— Я думал, это не так опасно… — Хоу Тяньлян замолчал и с кислой миной добавил: — Я не боюсь опасности, просто если все настолько серьезно, отец мне не разрешит.

— Верно, твой отец такой строгий… — нахмурился Чжан Чживэнь. — И что теперь? Не будем вступать? Даже Непобедимый Лай вступил, прикинь!

— Не знаю, — Хоу Тяньлян нахмурился.

— Тяньлян! Я помогу тебе поговорить с отцом, — услышав это, Лай Исинь ударил себя в грудь.

— А? — Хоу Тяньлян посмотрел на Лай Исиня с крайним изумлением, видимо, не в силах понять его логику.

Юньи встала, потянулась и произнесла:

— Секта Тянь Яо будет действовать заодно с Сектой Бай, на том и порешим. Мы со Шэнь Ло пойдем.

— До свидания, старшая, Шэнь Ло.

http://bllate.org/book/24682/2905617