Готовый перевод The Player Within / Игрок в лабиринте теней: Глава 3

После того как родители Лу Чу скончались, их дом опустел, и в нём лишь изредка наводили порядок.

Лу Чу по-прежнему жил в своей прежней комнате.

— В этой комнате очень давно никто не жил, — сказал Лу Чу мужчине. — Чуть позже я тут всё уберу, а пока тебе придется переночевать так.

— Я лягу на диване.

Лу Чу повернулся к нему на голос, опустив ресницы, которые скрывали его незрячие глаза, и покачал головой с легкой улыбкой:

— Ну как можно? Ты гость, к тому же я сам тебя пригласил.

Мужчина ничего не ответил. Часто Лу Чу казалось, что он куда тише, чем Лобо.

Лу Чу нарушил молчание и с улыбкой произнес:

— Конечно, если ты не против, можешь разделить со мной комнату.

— Ты совершенно не умеешь быть настороже.

Они ведь были совершенно незнакомы и даже не знали имен друг друга.

Лу Чу с улыбкой покачал головой. На ощупь открыв шкаф, он достал оттуда одеяло и проговорил:

— Если бы ты захотел сделать мне что-то плохое, у меня всё равно не было бы шансов сопротивляться. Раз уж я впустил тебя, зачем эти лишние хлопоты и стена между нами? Если бы я искал лишь иллюзорного душевного спокойствия, мне с самого начала не стоило с тобой разговаривать, разве нет?

Мужчина еще никогда не встречал такого человека, как Лу Чу: у него не было ни желаний, ни стремлений, он ничего не боялся и при этом жил очень легко.

— Я наблюдал за тобой из укрытия много дней.

Лу Чу удивился: он никак не ожидал, что мужчина так прямо признается в слежке. Он невольно растерянно переспросил:

— М?

Казалось, мужчина не договорил до конца, и на языке у него осталось что-то невысказанное, но больше он ничего не добавил. Вместо этого он взял из рук Лу Чу одеяло и молча направился в гостиную. Небрежно бросив одеяло на диван, он сказал последовавшему за ним Лу Чу:

— Спать.

И тут же лег.

Лу Чу так и замер на месте и лишь спустя мгновение произнес:

— Спокойной ночи. Если ночью станет холодно, обязательно скажи мне.

— Угу.

На следующий день Лу Чу встал очень рано. Он постарался двигаться как можно тише, но обнаружил, что мужчина уже проснулся.

— Как рано, — произнес Лу Чу. Он до сих пор не знал, как обращаться к мужчине — называть его семеркой было бы и впрямь странно.

— М, ты тоже.

Лу Чу приготовил завтрак, они немного поели, после чего мужчина ушел. Лу Чу не стал расспрашивать, куда тот направляется, а просто вернулся в свою комнату.

Его работой был онлайн-психоконсультант.

Эта профессия была довольно необычной и прекрасно ему подходила. С самого детства он обладал удивительной чуткостью к чужим эмоциям и при этом мастерски умел успокаивать людей и помогать им разобраться в душевных терзаниях. Этот дар, как и его слепота, был у него с рождения. Пройдя несколько курсов обучения и сдав экзамены, он получил сертификат онлайн-психоконсультанта.

Хотя этот городок был небольшим, он всё же не был настолько крошечным, чтобы каждый житель знал о слепоте Лу Чу. В прошлом многие были осведомлены о его недуге: кто-то просто любопытствовал, но для большинства это становилось лишь поводом для коротких пересудов, после чего жизнь шла своим чередом.

Он вовсе не возражал против того, что окружающие считали его чудаком.

Эта работа подходила ему идеально, а подсказал ее пожилой сосед снизу.

Для Лу Чу обязанности были предельно простыми: в назначенное время нужно было зайти на специализированный сайт и ждать звонка от человека, столкнувшегося с душевными проблемами или трудностями в отношениях. Обычно за консультацией обращались с самыми разными житейскими неурядицами: «провалил экзамен, кажется, что жизнь рухнула», «любит ли меня мой парень», «мне кажется, что у моего мужа появилась другая женщина», и сегодня, скорее всего, всё будет точно так же.

Лу Чу сидел перед компьютером. В ожидании звонков он коротал время за рукоделием — вырезал по дереву или собирал масштабные модели. В мире, где не было света, осязание позволяло ему чувствовать себя в абсолютной безопасности.

— Динь! У вас есть клиент, которому требуется помощь.

Лу Чу отложил в сторону модель парусника, привычными движениями нащупал клавиатуру и нажал клавишу ввода.

— Алло, здравствуйте.

— Алло, здравствуйте, скажите, вы психоконсультант?

Голос Лу Чу звучал невероятно мягко и успокаивающе. Он тихо ответил:

— Да, я.

— Понимаете, в последнее время у меня возникли кое-какие проблемы, на душе так тяжело…

Когда утреннее рабочее время Лу Чу подошло к концу, тот странный мужчина все еще не вернулся.

Несмотря на это, он приготовил обед на двоих, конечно же, не забыв и про еду для Лобо. Прошло уже очень много времени с тех пор, как он испытывал что-то подобное: казалось бы, рядом молчаливый и странный в своем поведении человек, но от этого возникало обманчивое ощущение, что он не один.

Мужчина вернулся ближе к вечеру, и Лу Чу разогрел для него еду.

Каждый раз, когда они сидели в тишине, не зная, что сказать, Лу Чу порывался заговорить о чем-нибудь. Внезапно он вспомнил, что мужчина нездешний и приехал без вещей, а значит, наверняка нуждается в самых необходимых мелочах, и спросил:

— Тебе что-нибудь нужно?Мужчина произнес:

— Не нужно.

Лу Чу легко улыбнулся:

— Мне кажется, тебе, возможно, понадобится несколько вещей, иначе не успеешь переодеваться и стирать.

Мужчина помолчал какое-то время и только после этого откликнулся:

— Угораздило же утруждать тебя.

На вторую половину дня у Лу Чу не было запланировано работы, и он вместе с Лобо и мужчиной вышел из дома.

Магазин одежды, куда часто ходил Лу Чу, располагался совсем недалеко от его жилого комплекса, а владелец заведения уже давным-давно хорошо его знал. Завидев гостя издалека, он громко окликнул его:

— Сяо Лу, собрался прикупить одежду?

Лобо тоже успел отлично привыкнуть к этому хозяюшке. Услышав оклик, он опередил Лу Чу и дважды звонко рявкнул.

Лу Чу с улыбкой пояснил:

— Привел двоюродного брата, пусть присмотрит что-нибудь.

Хозяин магазина удивился:

— Двоюродного брата?

— Да, троюродного. Он нездешний.

— Нездешний? — хозяин, похоже, заинтересовался. — Сколько лет живу, ародных в глаза не видел! Ха-ха-ха! Наш городок такой глухой, со всех сторон горы, так что мы здесь в основном живем на самообеспечении, и чужаков из других мест удается увидеть крайне редко!

Географическое положение городка было одной из причин их размеренной и неторопливой жизни. Помимо высокой башни в центре города, других высоток здесь не наблюдалось, однако на улицах всегда было очень оживленно и шумно. Горожане видели, что далеко вокруг городского пригорода высятся высокие горы, и за теми горами, должно быть, простирались новые горы, но никто и никогда не помышлял о том, чтобы покинуть этот город. Все словно по молчаливому сговору жили так, будто гор за околицей вовсе не существовало.

Хозяин поначалу пылал энтузиазмом, однако мужчина говорил до обидного мало. Спустя всего пару фраз хозяин с унылым видом отвернулся и поинтересовался у Лу Чу, какую именно одежду тот намерен выбрать.

Лу Чу чувствовал, что мужчина вовсе не против поговорить — просто он, судя по всему, очень давно ни с кем не общался и потому толком не знал, что именно следует сказать.

Лу Чу расспросил мужчину о размере, а затем попросил хозяина дать несколько вещей на примерку. Пока мужчина примерял одежду, Лу Чу то и дело слышал, как продавцы наперебой рассыпаются в похвалах: мол, с такой прекрасной фигурой на него сядет абсолютно всё, да и лицом он вышел на славу. К внешности мужчины Лу Чу отнесся совершенно равнодушно — уродлив тот или красив, он всё равно не мог этого увидеть. Похвалы же он списал на профессиональную привычку продавцов расхваливать любого клиента, да и сам он бесчисленное количество раз слышал в свой адрес точно такие же комплименты.

Закончив с выбором одежды, Лу Чу немного поболтал с хозяином, после чего они вдвоем вернулись домой.

Благодаря своей работе Лу Чу был знаком со многими людьми — все они некогда обращались к нему за советами по поводу сердечных дел, и среди них выделялась одна старшеклассница. Каждый контакт в записной книжке Лу Чу обладал своей собственной мелодией вызова. Стоило ему опуститься на диван, провести рукой по шерстке Лобо и собраться готовить ужин, как зазвонил телефон этой девочки.

Полагая, что в жизни девушки вновь возникли какие-то трудности, он нажал кнопку ответа и по привычке смягчил голос:

— Алло, что случилось?..

Не успел Лу Чу договорить, как на том конце провода раздался сорванный, полный отчаяния плач:

— Господин Лу... м-м... это господин Лу?! Помогите мне! Помогите мне! Я сама не понимаю, что со мной творится: внезапно перед глазами всё погрузилось во тьму, я абсолютно ничего не вижу! Дома я совсем одна, сейчас мне страшно до безумия, я так боюсь... Неужели я смертельно больна? Я попыталась наощупь добраться до двери, но даже не смогла выйти из комнаты, теперь всё тело страшно, невыносимо болит от ударов... Умоляю вас... умоляю, помогите мне!

Выслушав ее торопливую, сбивчивую речь, Лу Чу нахмурился. Что... это должно значить?

— Не спеши, — голос Лу Чу стал еще мягче, он принялся нежно успокаивать ее: — Послушай меня, сейчас расслабься, выброси панику из головы и расскажи, что именно произошло, хорошо?

— Я... я сама не знаю, — донесся из трубки всхлипывающий голос. — Вдруг... в один миг всё исчезло из вида, словно ночь наступила среди бела дня. Разве человек может ослепнуть просто так? Я никогда в жизни о подобном не слышала, наверняка я подхватила какую-то неизлечимую болезнь... Что же мне теперь делать?!

Услышав это, Лу Чу на мгновение умолк, а затем медленно произнес:

— Человек... вполне может ослепнуть.

Когда-то он был единственным, кому довелось изведать этот вкус.

— Доктор Лу, доктор Лу, вы о чем?

— Я говорю...

Лу Чу успел выговорить всего два слова, как из трубки снова донесся безутешный вопль:

— Доктор Лу, вы все еще там, доктор Лу?.. Почему я ничего не слышу?!

На этот раз замешательство Лу Чу стало еще сильнее, и он поспешно, со тревовой в голосе принялся успокаивать девушку:

— Послушай меня, не спеши —

— Я ничегошеньки не слышу! Ничего не слышу! Я разбила стакан, почему он не издал ни звука? У меня включен телевизор, почему он тоже безмолвствует... Этот мир такой тихий — такой до боли тихий, почему?!

— Бип... Бип...

Звонок неожиданно оборвался.

Лу Чу так и замер на месте, еще не успев сообразить, что произошло, продолжая сжимать в руке мобильный телефон.

В этот момент к нему подошел мужчина.

— Всё уже... началось.

http://bllate.org/book/24690/2907301