Готовый перевод Call Me Miss Sea Mist / Леди Морской Туман: Легенда стального флота: Глава 4

1894 года 17 сентября, в 12:50 дня, Того Хэйхатиро, находившийся на борту Нанивы из состава Объединенного флота, будущий маршал японского флота и военный бог, в этот момент командовал шедшей под его началом Нанивой, приближавшейся к неподалеку располагавшемуся Бейянскому флоту.

Чуть больше двух часов назад Первый боевой отряд, состоявший из четырех крейсеров — Йошино, Нанивы, Акицуси и Такатихо — обнаружил Бейянский флот Великой империи Цин. Объединенный флот Японии, полный решимости дать решающее сражение Бейянскому флоту, разумеется, не собирался упускать такую возможность и тут же передал весть шедшим позади основным силам, намереваясь насмерть сойтись в бою с Бейянским флотом, в чьем распоряжении имелись два броненосца — Динъюань и Чжэньюань.

По мере сближения Динъюань из состава Бейянского флота, заметившего неприятеля, открыл огонь первым, однако артиллерийский обстрел на такой дистанции зависел больше от удачи, и снаряды, вполне предсказуемо, пролетели мимо. Но это также стало сигналом для Объединенного флота: бой начался. Тогда весь Первый боевой отряд совершил левый поворот, устремляясь к правому флангу Бейянского флота, в то время как главные силы позади продолжили движение вперед, фронтально встречая неприятеля.

Это было первое в человеческой истории паровое броненосное морское сражение, и ни у одной из сторон не было абсолютной уверенности в победе над противником. В особенности два броненосца Бейянского флота представляли собой настоящий кошмар для Объединенного флота. Чтобы справиться с Чжэньюанем и Динъюанем, японцы даже построили так называемые «три вида кораблей», вооруженные 320-миллиметровыми орудиями. Но Того Хэйхатиро знал, что эти три корабля были лишь красивой картинкой на бумаге: главные 320-миллиметровые орудия доставляли массу проблем, а из-за слишком малых размеров корпуса они вовсе не являлись ровней двум броненосцам. Если уж говорить о преимуществах Объединенного флота, так это были более новые боевые корабли, более высокая скорострельность и большая скорость.

— На левом фланге замечен один неизвестный военный корабль! — в тот самый момент, когда четыре крейсера приближались к правому флангу Бейянского флота, матрос на обзорной площадке мостика внезапно доложил об этом, причем в его голосе сквозила легкая дрожь. — О богиня Аматэрасу, как такое возможно!

— Неизвестный военный корабль? — Того Хэйхатиро на мгновение замер в недоумении. Неужели британцы? Он тут же поднес к глазам бинокль, глядя влево, и в итоге увидел военный корабль, на котором не было поднято ни единого флага.

— Не может быть... — всматриваясь в бинокль, Того Хэйхатиро лицезрел поистине невероятную картину: корабль, гигантский военный корабль. Крупнейшими военными кораблями той эпохи, пожалуй, являлись британские броненосцы типа «Роял Соверин», но даже они достигали в длину всего 125 метров при ширине в 22,9 метра. Однако, судя по грубым подсчетам, хотя точную длину противника установить пока еще не удавалось, ширина, приближающаяся к сорока метрам, уже далеко превосходила любые существующие боевые корабли.

— Что здесь вообще происходит?! — Того Хэйхатиро опустил бинокль, лицо его выражало нескрываемое удивление. Меж тем неподалеку уже вовсю гремело морское сражение, обе стороны несли потери — зачем вообще понадобилось являться этому загадочному гигантскому кораблю!

Крайнюю степень изумления по этому поводу испытывали и британцы. В этом морском сражении участвовали не только китайский и японский флоты, неподалеку находилась еще и британская эскадра. Командующий флотом вице-адмирал Фримантл размышлял над боевыми порядками противоборствующих сторон. Пусть британцы и обладали сильнейшим флотом в мире, им еще не доводилось участвовать в настоящих морских сражениях, отражающих уровень военно-морских сил этой эпохи. Война на Дальнем Востоке служила лучшим примером для изучения британцами, пусть даже многие боевые корабли обеих сторон и были построены в Великобритании.

— Святая моя Дева Мария! Что это такое?! Готов поспорить, это вдвое больше самого крупного корабля «Гранд-флита»! — еще до того, как японцы заметили приближающийся неизвестный корабль, британский дозорный заголосил во все горло, заставив господина вице-адмирала слегка нахмуриться. Такое поведение совершенно не подобало матросам Королевского военно-морского флота, однако, стоило ему повернуть голову, как перед ним предстало незабываемое зрелище.

Изящный корпус, грозные орудийные башни, огромные стволы пушек, высокая надстройка и... и скорость, превышающая 25 узлов!

— Этого не может быть... — британцы испытали предельную растерянность. Будучи лидерами мирового флота, они обладали достаточной уверенностью в том, что их боевые корабли — самые мощные и крупные в мире, но суровая реальность нанесла им жестокий удар. Британцы и сами подумывали о создании более крупных кораблей, однако ограничения технического уровня сдерживали развитие военных флотов по всему миру, и британцы были уверены, что именно их корабли — самые мощные.

— Невозможно! Как вообще такое смогли построить! Готов поспорить, он развалится на куски, едва сделает первый залп! Наверняка дерево, обшитое жестью! — с пеной у рта заявил штабной офицер при вице-адмирале, однако в его голосе звучал страх, ведь скрыть скорость в 25 узлов было невозможно.

— Это британский военно-морской флот, пусть идущий впереди неизвестный корабль назовет себя, — флагман британцев немедленно поднял сигнальные флаги.

Видя поведение британцев, девушка, стоявшая на орудийной башне А боевого корабля, не обратила на них никакого внимания, лишь пару раз коснулась экрана трехмерной проекции перед собой.

— Флаг «Дельта», противник поднял флаг «Дельта». — В своде семафорной азбуки флаг «Дельта» означал: «Мое судно плохо управляется, держитесь в стороне». Вице-адмирал тут же понял: это вызов! Самый настоящий, не прикрытый ничем вызов. Если они уступят дорогу, то от былого авторитета Королевского военно-морского флота не останется и следа. И тем не менее исполинские очертания вражеского корабля нависали словно огромная гора, от которой у всего британского флота перехватывало дыхание.

— Проклятье! — вице-адмирал засомневался. И как раз в этот момент сомнений девушка, шедшая на предельной скорости в 28 узлов, уже вплотную приблизилась к британской эскадре. Почти все британские моряки, наблюдавшие в бинокли за кораблем, увидели девушку, стоявшую на орудийной башне, а также... несколько вращающихся орудийных башен поменьше.

Впрочем, даже те башни, что поменьше, казались таковыми лишь на фоне соседней башни с главным калибром почти в 400 миллиметров. В эпоху, когда главные орудия боевых кораблей еще открыто торчали под открытым небом, корабли с полностью закрытыми металлическими башнями производили величественное и внушительное впечатление. К тому же длинные стволы пушек предвещали огневую мощь, с которой не могла сравниться ни одна обычная корабельная артиллерия.

— Это угроза! Самая прямая угроза! Передайте сигнал... — увидев разворачивающиеся орудийные башни, вице-адмирал пришел в ярость. В этих водах господствовали британцы, и даже японцам с цинцами приходилось считаться с ними — с какой стати им терпеть угрозы! Но не успел приказ вице-адмирала сорваться с уст, как девушка открыла огонь: для нее британцы перед глазами в любом случае подлежали уничтожению.

За это время девушка сократила дистанцию до британского флота менее чем до пяти километров. Для британцев такое расстояние не считалось выгодным для открытия огня и уже выходило за пределы прицельной дальности обычной артиллерии, однако для девушки дистанция была вовсе не велика и даже позволяла достигать высочайшей точности попаданий.

И вот в следующее мгновение по бортам корабля вспыхнули ослепительные языки пламени, снаряды вылетели из стволов и устремились к британской эскадре, которая все еще перестраивала боевой порядок.

Вице-адмирал заметил вспышку на вражеском судне, а затем корабль сотрясся. Впрочем, это попадание пришлось не по ним: снаряды разорвались в воде справа от корабля, заставив судно задрожать от взрывов. Это сильно поразило вице-адмирала — точность оказалась невероятной. И это было еще не все: убедившись, что ее первый залп лег исключительно точно, девушка велела открыть огонь изо всех орудий вспомогательного калибра, способных стрелять. Распределив цели для каждой башни, вспомогательные орудия, выпускавшие по восемнадцать снарядов в минуту, обрушили на середину британского флота настоящий шквал из снарядов, и последовавшие взрывы повергли британцев в полное оцепенение.

http://bllate.org/book/24706/2911753