Готовый перевод Penana—BL Short Stories / Сборник историй: Шепот на полях: Глава 12

Легенды гласят, что некогда страну поразила чудовищная эпидемия: у зараженных стремительно развивалась интоксикация, начинались судороги и кровавый кашель, и всего через несколько минут несчастные испускали дух.

Десятилетиями страна погружалась в хаос и мрак, жизнь замерла, а простой народ прозябал в нищете. Многие поля забросили — вместо урожая там хоронили горы трупов. Однако те, кого предали земле, неведомым образом выбирались наружу: гниющие, источающие зловоние, с клыками вместо зубов, они с наступлением ночи начинали прыгать по округе и нападать на людей.

Так появились цзянши.

Долгое время измученные люди, едва заслышав вечерний колокол, хватались за рабочий инструмент и бежали домой, плотно запирая двери и окна, не оставляя ни малейшей щели.

Позже объявились четверо выдающихся даосов. Объединив усилия в битве против десятков тысяч мертвецов, они воспользовались дневным светом и, посовещавшись с местными жителями, начали строительство Великой Стены. Потребовалось почти пятьдесят лет, чтобы вернуть в мир спокойствие. Теми четверо даосами были Ли, Ван, Чжан и Чэнь, а их потомки по сей день наследуют их путь и пользуются глубоким почтением.

В эпоху благоденствия глава семьи Ли — Ли Цзин — взял в жены дочь торговца тканями. Они были красивой парой, вызывавшей всеобщую зависть, но… Прошло три года брака, а детей всё не было. Поползли сплетни, которые множились и передавались из уст в уста, не умолкая ни на миг. Позже Ли Цзин вместе с главой семьи Ван — Ван У — отправились на охоту за цзянши. Через пять дней они вернулись живыми, однако Ли Цзин получил серьезные увечья и нуждался в длительном покое. В народе тут же зашептались: глава семьи Ли стал импотентом!

Спустя много лет любимая жена скончалась от болезни, и Ли Цзин от горя в одну ночь поседел. В свои сорок пять он выглядел крайне изможденным.

— Господин, ужин подан.

Миловидная служанка, еще совсем юная, осторожно вошла в комнату и поставила поднос с рисом, мясом, овощами и супом на деревянный круглый стол. Уходя, она бросила робкий взгляд на спину Ли Цзина:

— Господин…

— Оставь здесь, — холодно ответил он. — Если больше ничего нет, выходи.

После смерти жены он почти не притрагивался к еде, не желал больше охотиться на мертвецов и хотел лишь одного — спокойно соблюдать траур.

«Как тихо… Раньше ты в это время без умолку болтала у меня над ухом».

Воспоминания о сладком прошлом обожгли сердце, словно кислая слива, и справиться с этой печалью было невозможно.

Ли Цзин задумчиво смотрел в окно. Вдруг снаружи донесся женский крик. Он немедленно бросился на улицу. Две или три служанки, пробегавшие через двор, побледнели от ужаса и вопили:

— Цзянши!

Ли Цзин широко раскрыл глаза, выхватил Меч из персикового дерева, висевший на поясе, и, влив в него всю свою духовную силу, помчался в сад.

Этот Меч из персикового дерева был выточен из ветви тысячелетнего дерева. Напитанный духовной энергией, он излучал холодный свет и совсем не походил на обычную деревяшку.

Выбежав во двор, Ли Цзин увидел огромного цзянши, который держал служанку в вытянутой руке, словно цыпленка.

— Отпусти её!

Ли Цзин рванулся вперед, взмахнув мечом. Цзянши, стоявший к нему спиной, обернулся и поднял руку, блокируя удар. Мертвец издал довольный, странный свистящий звук, отшвырнул служанку в сторону и торопливо вытащил что-то из-за пояса. Это была свежесрезанная ветка персика, на которой еще виднелись нежно-розовые цветы.

Ли Цзин замер, опустив меч, и уставился на чудовище:

— Опять ты? Жить надоело?

Огромный цзянши радостно хмыкнул.

— Я же предупреждал, чтобы ты не смел соваться в деревню!

Ли Цзин отчитывал его с досадой, хотя в глазах читалась беспомощность. Цзянши, сверкая устрашающими глазами, медленно протянул ему персиковую ветвь. Он не сводил глаз с гневного лица Ли Цзина, и на душе у него внезапно стало так радостно.

Около трех лет назад, в одну из ночей, когда он бродил по лесу, то случайно наткнулся на вышедшего на охоту Ли Цзина. В ходе стычки мертвец лишился правой руки, испугался, подхватил отрубленную конечность и бросился наутек, но Ли Цзин преследовал его, точно демон. Оба выбились из сил, не смыкая глаз всю ночь. Загнав цзянши к обрыву и видя, что тот получил солнечные ожоги, Ли Цзин пошел в атаку, намереваясь пронзить ему горло, но мертвец контратаковал, и Ли Цзин рухнул с высоты пятиэтажного дома. К счастью, внизу оказалось озеро, и мужчина чудом выжил. Тяжелораненый, он из последних сил выплыл на берег, рухнул на скользкие камни и, теряя сознание от изнеможения, провалился в забытье.

Цзянши, изнывая под палящим солнцем, осторожно, прыжками добрался до берега и долго смотрел на лежащего без чувств человека. Через два дня он начал срезать персиковые ветви и тайком пробираться за Великую Стену — только ради того, чтобы снова увидеть Ли Цзина.

Вспомнив об этой прекрасной встрече, цзянши нежно сорвал розовый цветок, пытаясь вложить его в руки Ли Цзина.

В следующую секунду он получил удар по голове Мечом из персикового дерева.

— Проваливай! — Ли Цзин нахмурился, выпроваживая незваного гостя. — Мой дом — не твоё пристанище, больше не смей здесь безобразничать!

http://bllate.org/book/24714/2912553