Готовый перевод The Angler Druid in Another World / Друид-рыболов: Чудо-таз в параллельном мире: Глава 15

Такая магическая утварь, именуемая солнечной лампой, работает на кристаллах, которые называют солнечным камнем. Они способны до определенной степени подавлять эрозию от Зловещей Аномалии — это уникальная особенность империи.

Если спросить человека с высоким эмоциональным интеллектом, насколько именно она способна подавлять это воздействие, он ответит: «Это разница между жизнью и смертью». Тот же, у кого этот интеллект пониже, скажет: «Защитных магических кругов главных имперских городов в сочетании с карманными фонарями на солнечных камнях как раз хватает для выживания».

Робо тоже проявлял немалый интерес к этой маленькой подвеске, однако он решил пока подождать: если в течение некоторого времени никто не применит Священную Формулу к столь привычному аксессуару, он всегда сможет смастерить всё сам, когда придет время.

К тому же элитный друид Далос, помогавший ему собирать вещи в дорогу перед отправлением в империю, услышав о его планах, добавил к поклаже полуподержанную солнечную лампу. За внимание к деталям определенно стоило поставить плюсик.

Хотя прошло чуть больше тридцати часов, он уже успел слегка соскучиться по этому заботливому, внимательному и понимающему получше многих юноше, и в тот момент он еще не знал, что Далос — внук Ценму.

Войдя в Дом Быка и Лошади через черный вход, Робо ощутил накатившую атмосферу таверны, которая полностью оправдывала все его фантазии о средневековых фэнтезийных питейных заведениях, включая смесь запахов вина, табака и человеческого пота.

Посетителей было не так уж много, но поскольку почти все говорили во весь голос, стоял изрядный шум и царила оживленная атмосфера.

Робо относился к этому с пониманием: в конце концов, разумные существа этой эпохи редко получали системное образование, а тех, чье обучение включало бы концепцию всестороннего развития моральных, интеллектуальных, физических, эстетических и трудовых качеств, можно было пересчитать по пальцам.

К тому же это был мир, где разговаривали в основном ором, а передвигались пером, так что к громким голосам здесь давно привыкли. Например, трубный глас Обри, старосты Трисмура, определенно шел ему в копилку.

Не успел он даже присесть, как в голове прозвучал ментальный шепот:

— Ваше Высочество, Шадрәс Древо Луны прибывает в ваше распоряжение. Я ваш тайный телохранитель и связной. Весна возвращается в мир.

— Благодарю за твою преданность, мой брат, прошу тебя и впредь сохранять таинственность. Всё обновляется.

Шадрәс изначально намеревался немного покрасоваться перед Робо.

Мало того что он был выдающимся друидом хищных птиц, он еще славился как мастер менталитета.

Верно, его достижения в области магии очарования и псионики даже превосходили его успехи на друидическом поприще.

Изначально он был менталистом, но ради дальнейшего роста сделал друидизм своей второй специальностью, благодаря чему успешно подтянул и уровень менталиста, шагнув в ранг мастеров.

С такими достижениями излишняя гордыня была вполне объяснима.

Правда, к самому Робо он не испытывал никаких дурных чувств: его назначили тайным телохранителем и связным, и он был этому искренне рад и польщен. Кто же упустит шанс вложиться в человека, который в будущем непременно станет великим древом?

Кто знает, быть может, ключ к его дальнейшему прорыву крылся именно в этом Святом Сыне.

В конце концов, благородный поступок Святого Сына, поделившегося своими техниками, не только заставил Шадрәса проникнуться глубоким уважением к его характеру, но и заставил восхититься нетривиальным подходом Священной Магии.

В Природном Куполе до сих пор находились те, кто вовсю трепался, будто обнародованное Робо учение рановато называть Священной Магией и не слишком ли это переоценено. Не станет ли это поводом для южан, считающих свою традицию самой чистокровной в силу ее древней истории, смеяться над чужой заносчивостью?

Сам же он горячо желал заявить следующее: совет Фастрион состоял сплошь из кучки косных, самовлюбленных старикашек, чья положительная оценка не стоила абсолютно ничего.

Совет Фастрион был крупнейшим друидическим орденом юга, стоящим наравне с Природным Куполом.

Слово Фас означало справедливость, правосудие и божественную власть.

Рион же отсылал к языческим гигантам. Под язычеством здесь понималось всё, что находилось вне системы веры в божеств. Боги образовывали божественный пантеон, именуя себя истинной верой, в то время как любая другая священная религия, желая проповедовать на землях под контролем адептов пантеона, была обязана носить клеймо язычества.

Поэтому, даже если ты поклонялся самой природе, ты все равно оставался язычником — хочешь не хочешь, а приходилось смириться.

Изначально совет Фастрион приравнивал саму природу к Творцу мира, но после того как божественный пантеон опустил их с небес на землю, им пришлось умерить амбиции и очеловечить природу, превратив ее в теистического титана, олицетворяющего закон и справедливость, или попросту Небесного Отца.

Безусловно, за этим крылся нехитрый умысел: попытка пробудить или, если выражаться точнее, сотворить бога, наделив саму природу личностью.

Однако природа необъятна и всеобъемлюща, и заставить ее обрести личность равнялось тому, чтобы взрастить в этой кристаллической системе осознанное эго. Титаны Пантеона из вселенной магических зверей лишь посмеялись бы над такой глупостью и наивностью.

Внутри самого совета Фастрион из-за этого поднялись протестные голоса, приведшие к расколу, в результате которого группа верховных друидов двинулась на север, чтобы основать новую веру, так и родился Природный Купол. В его организационной структуре отчетливо прослеживались следы простого плагиата.

Шадрәс изначально возлагал надежды на совет Фастрион, но толку от этого не было никакого, поэтому он без колебаний переметнулся в Природный Купол, чьи взгляды были куда более прогрессивными и открытыми, и в итоге преуспел.

Поэтому Шадрәс считал себя человеком бывалым. Природные заклинания, которыми поделился Робо, были хороши именно тем, что предлагали совершенно иной путь — грандиозный, величественный, честный и беспристрастный. За исключением высокой сложности, в них не было никаких изъянов, это была абсолютная трансцендентная система высшего порядка.

В особенности если сравнить ее с колдовством, которым повсеместно пользовались современные друиды, — она определенно превосходила его на голову, и титул Священной Магии был заслуженным на все сто.

Что же до высокой сложности... ну, скажем так: песенку словно спеть, да спеть трудно. Любая отрасль с низким порогом входа неизбежно таит в себе скрытый высокий барьер. На стройке таскать раствор легко, но много ли вы видели разбогатевших на этом людей? Те крохи, что заработаешь ценой собственного здоровья в первую половину жизни, потом не покроют и расходов на лечение в старости.

Потому все тяготы мира суть не что иное, как механизм отбора: кто-то пасует перед трудностями и выбирает легкий путь, а кто-то продолжает карусель — тут уж смотри, что окажется сложнее.

Шадрәс считал себя истинным умником и сразу разглядел перспективы развития Священной Магии. В особенности с учетом того, что он принадлежал к числу первых, кто ощутил на себе всю структуру учения (пусть и не будучи верховным друидом, он мог хотя бы прочувствовать саму идею и замысел). Он судил обо всем не с чужих слов и не по слухам: проведя анализ и сопоставление, он проникся искренним уважением к идеологии, стоящей за Священной Магией.

И вот прославленный мастер менталитета заявился сюда в роли телохранителя на побегушках. Разве это просто уступка в гордости? Это было равносильно тому, чтобы встать на колени и начать лизать пятки.

Стоило ему только подумать, что в будущем он сможет первыми глазами узреть и постичь новые порции Священной Магии, которыми поделится Робо, как сердце Шадрәса воспламенялось.

Будучи тертым калачом, Шадрәс отлично понимал, что громкие слова гроша ломаного не стоят, а самолюбование — вещь и вовсе гибельная: нужно сделать так, чтобы собеседник всё понял и оценил по достоинству.

Именно поэтому он и решил с ходу продемонстрировать свою силу.

Поступи так какой-нибудь заурядный элитный друид, это действительно выглядело бы поверхностно и суетливо.

Но он-то был мастером, и этот титул обладал абсолютным весом. Представьте, что академики академии наук вместо своей прямой работы приходят лично помогать вам с домашкой — разве вы не сочли бы за великую честь?

В ответ же Робо продемонстрировал на практике: подумаешь, ментальный шепот, будто в их времена кто-то не владел парой-тройкой уличных жаргонных словечек.

Конечно, то, что казалось лишь владением особой речью, на деле скрывало за собой противостояние совершенно иного уровня.

Ментальный шепот, запускаемый за счет психической энергии, по сути, являлся посягательством на саму душу.

Подтекст был таков: я вторгаюсь в твое сознание без спросу и говорю там. Как думаешь, если бы вместо голоса я сделал что-то другое, например, применил ментальный взрыв, смог бы я это сделать?

То, что Робо ответил в том же ключе ментального шепота, равнялось заявлению: ты можешь вещать в моем разуме лишь потому, что я тебе позволил. А вот мой голос в твоей голове — будучи мастером менталитета, сработал ли вообще твой защитный барьер?

Правда заключалась в том, что нет! Ментальный шепот Робо прорвался в обратном направлении по тому же самому каналу, по которому передавалось послание Шадрәса, то есть взломал защитный шифр по той же линии связи.

Следовательно, барьеры и врата, которыми Шадрәс защищал собственную психику, не сыграли положенной роли.

Иными словами, если бы Шадрәс затаил злобу и попытался навредить Робо, то насчет того, смог бы он причинить тому вред, еще можно было поспорить, а вот ментальная контратака Робо с вероятностью в девяносто девять процентов пробила бы любую оборону, позволив врагу сполна ощутить на себе всю прелесть чистого урона при нулевом сопротивлении.

В итоге Шадрәс, решивший блеснуть мастерством, но в итоге оскандалившийся, мог лишь, подобно какому-нибудь новичку, сперва испытать глубочайший шок, а следом — проникнуться благоговейным трепетом и покорностью.

На этом поединок мастеров подошел к концу.

Все пароли сошлись, личности были подтверждены. С этих пор Шадрәс продолжал прикрываться личиной менталиста, оставаясь скрытым в тени арбалетом.

Робо же занимался своими делами. Что же до способности, позволившей ему поставить зарвавшегося Шадрәса на место, она, разумеется, являлась плодом дневной рыбалки за сокровищами...

Качество и разнообразие ингредиентов, равно как и ассортимент пищевых специй, были донельзя ограничены и при этом баснословно дороги, из-за чего прием пищи превращался в сущую пытку.

Самый простой пример — свинина.

Свиньи, которых употребляют в пищу современные люди на Земле, прошли через бесчисленные поколения итераций и научных селекционных работ, не говоря уже о богатом опыте разведения, благодаря чему мясо получалось в меру жирным и не постным, без сильного звериного запаха.

Свиньи, которых выращивали люди в этом мире, очевидно, до такого уровня не дотягивали.

В некоторых местах действительно водилась так называемая ароматная свинина, выкормленная с применением сверхъестественных сил. Но она предназначалась исключительно для услаждения взоров и желудков сильных мира сего, причем вся эта индуรия строилась на жесткой монополии.

Притащить мага в качестве воздушного судна, чтобы тот набил пространственный мешок парной ароматной свининой — во сколько это обойдется? Что? Пространственные врата? Да они еще дороже! Можно сказать, что даже имперский император не смел питаться подобным каждый день.

Поэтому Робо, чей вкус был безнадежно испорчен земной едой, каждый день чувствовал себя на каторге, вкушая здешние блюда. Чтобы хоть как-то облегчить себе проглатывание этой пищи, он придумал выход: есть и одновременно проверять улов, добытый с помощью рыбалки за сокровищами.

Все мысли были сосредоточены на трофеях, а сокровища были настолько хороши, что, пожалуй, с их помощью можно было проглотить даже еду со вкусом дерьма.

Практический результат действительно не подвел.

Сегодня рано утром он использовал в качестве наживки две супер-серебряные травы высшего качества и один супер-цветок успокоения разума высшего качества, чтобы разгрузить инвентарь.

После расхода этих трех сверхъестественных растений высшей пробы у него в запасе для приманки остался лишь обычный цветок успокоения разума.

И что еще важнее, он все же не смог устоять перед искушением шести алых звезд Города Иньцяо и решил сменить место рыбной ловли уже сегодня вечером.

Это означало, что с Трисмуром было покончено раз и навсегда.

А раз так, нечего было жалеть почвы — стоило выложиться по полной в последний раз.

Если бы не столь низкий показатель ци сокровищ, у него даже возникло бы искушение вручную выставить максимальное количество мотков.

И в результате наживка из одной супер-серебряной травы высшего качества дала случайный выпал на двенадцать мотков, но при этом выдала Золотой трактат медитации! Стоит напомнить, что в предыдущие два раза этот же Золотой трактат медитации давался за двадцать четыре мотка.

— Вот в чем одно из главных преимуществ высококлассной духовной наживки? Тот же предмет, а времени уходит вдвое меньше? — подумал Робо, окончательно взбодрившись.

С учетом того, что над ним, подобно Мечу Дамокла, висел Легион Уничтожения Миров, он был готов разорвать каждую секунду надвое. И раз уж теперь это действительно удавалось воплотить косвенным путем, такое достижение стоило того, чтобы хорошенько всё распланировать.

После использования этого свитка Золотого трактата медитации остатки зловещего духа слились воедино, вызвав у Робо легкое опьяняющее ощущение невесомости. Обед прошел под воздействием этого чувства, так что мучительным он точно не был.

Перейдем же к сокровищу, сдобрившему вечернюю трапезу.

Вторая духовная наживка из супер-серебряной травы высшего качества выдала случайный выпал сразу на двадцать семь мотков.

В качестве награды выпал Ритуал: Конденсация Звездной Души.

Стоило использовать этот свиток, как тут же запустился ритуал: в жертву принесли силу Золотого Листа, Природную Ауру и силу внеземного метеорита из владений Орбаса — только после этого ритуал завершился.

Робо только ахнул.

Оказывается, верховный маг Истинного Кольца Гиберлин вовсе не несли чепухи: инцидент в Орбасе действительно оказал позитивное влияние на тогдашних участников, подарив им силу внеземного метеорита.

Но что еще важнее — Природная Аура тоже годилась в жертву?

Да насколько же высок должен быть твой статус, чтобы ты мог пожирать даже ответные дары от Храма Природы? Бог богов?

Сила Золотого Листа на этом фоне выглядела наименее примечательной, послужив, судя по всему, лишь простым катализатором.

Конечно, Звездная Душа была успешно сконденсирована.

Ее пояснение звучало несколько причудливо: отныне можно было вселяться в чужие тела сколько душе угодно!

— Батюшки, если верить даосам, я по меньшей мере взрастил иньскую душу, способную существовать независимо, а смена оболочки выглядит словно смена одежды или выбор персонажа в видеоигре?

Короче говоря, Звездная Душа выступала в роли независимого мобильника, который вытягивал все полезности из прежней оболочки Робо и перерабатывал их в жертву какому-то неведомому супер-владыке или абстрактной концепции.

После этого физическое тело превращалось в обычный пауэрбанк, служивший для подпитки души в мирное время, от которого при желании можно было легко избавиться, если оно разонравится...

Робо предполагал, что даже личи, услышав такое, назвали бы это высшим пилотажем.

А путь менталиста оказался лишь побочным эффектом обретения Звездной Души.

Иными словами, каждый обладатель Звездной Души автоматически становился менталистом, а ментальный шепот шел в комплекте как базовый навык, подобно тому, как люди рождаются со способностью издавать звуки.

Одному ты учишься с рождения, а другому — постигаешь при жизни. В этом и заключалась разница между Шадрәсом и нынешним Робо: Робо был сродни тому, кто освоил технику перевоплощения нечисти, да еще и удачно переродился!

Двенадцать мотков плюс двадцать семь мотков равнялись тридцати девяти моткам — без пятнадцати минут ровно десяти часам.

С семи часов утра и примерно до пяти вечера он вытянул ровно эти две вещи.

Оставшаяся наживка из особого цветка успокоения разума потянула на девять мотков.

На этот раз Робо ничего особо не ждал: девять мотков знаменовали собой начало второго временного интервала, и он предполагал, что выпадет что-нибудь из художественной серии, просто на этот раз искусство будет более высокого порядка?

В результате побочная способность Звездной Души, не успевшая толком прижиться, тут же толкнула его на позерство прямо в таверне — проявил легкомысленность, хе-хе, проявил легкомысленность.

Занимаясь самобичеванием и одновременно тихонько злорадствуя, он находил главную радость вовсе не в том, чтобы поставить на место нового телохранителя.

В конце концов, он понятия не имел, что Шадрәс — мастер менталитета, а потому ощущения триумфа от показухи перед лицом сильного мира сего у него не возникло.

Для Робо основной причиной для радости стало устранение критической уязвимости.

Его давным-давно преследовал страх перед внезапными атаками чар контроля над разумом.

Этот мир представлял собой классический пример темного леса.

Одна из главных особенностей темного леса заключалась в том, что стоило тебе, мать твою, посметь засветиться, как над тобой тут же загоралась полоска здоровья, и если ты не был безумно силен, оставалось лишь ждать, пока тебя обдерут до нитки.

Разве он привлек Легион Уничтожения Миров не тем, что случайно блеснул огоньком?

Именно поэтому он не смел надеяться, что раз его имя стало столь греметь, то к нему заявятся лишь мелкие сошки.

Те действовали без разновременных набегов шестерок и боссов — к нему пожаловали напрямую на уровне прародителей.

Стоило бы ему поддаться ментальному контролю и сболтнуть то, о чем говорить нельзя категорически, как остаток его дней превратился бы в сущую песню о тюремной решетке, причем в худших традициях «хуже смерти».

Но теперь всё изменилось: он заделал ментальную брешь и вдобавок подстраховал себя дополнительным предохранителем.

Обретение Звездной Души наверняка было куда надежнее оклюзименции, которой Снегг обучал Гарри Поттера.

И теперь, даже если его физическое тело будет уничтожено, ему не придется искать покровительства сильных мира сего: он мог запросто уподобиться личам, заранее подыскивая себе подходящие сосуды на случай непредвиденных обстоятельств.

— Это просто вынуждает меня стать злодеем. Но раз уж моей целью станут негодяи, значит, я буду кем-то вроде карателя или антигероя, верно?

Закончив тайную встречу с Шадрәсом, Робо раздумывал над тем, пропустить ли стаканчик у барной стойки или забиться в угол в качестве наблюдателя, как к нему обратился Сид Эрл.

Закончивший смену Сид был одет в гражданское.

Тем не менее, даже в таком виде его явно тщательно вышколенные манеры выделяли его на фоне грубоватой толпы словно журавля среди стаи кур.

Робо подошел к нему исключительно из уважения к безупречной улыбке Сида.

Конечно, здесь сказывался и страх перед Орденом Заклинателей Уортона.

Выражаясь языком современного социума, не стоит нарываться на грубость, когда тебе улыбаются: глупо ожидать, что стражи порядка в иномирном средневековье будут строго следовать определению народных слуг.

Скорее их следовало воспринимать как главарей крупнейшего бандформирования в городе.

Если уж ты зарабатываешь на жизнь на чужой территории, но при этом отказываешься выказывать уважение хозяевам, будь любезен иметь за душой достаточно весомые аргументы и морально подготовиться к неизбежным неприятностям.

В Робо проснулись традиционные привычки уроженца восточных земель — не искать лишних проблем, поэтому, пока собеседник еще сохранял терпение и фальшиво улыбался, он решил попытаться прийти к мирному соглашению и выяснить, чего именно тот от него добивается.

Первым заговорил Сид:

— Привык к черному плодовому вину? Крепость небольшая, с легким фруктовым ароматом.

— Благодарю, раньше не пробовал, но с удовольствием отведаю.

Сид налил вино Робо и продолжил:

— Сок здесь пользуется наибольшей славой, а вот черное плодовое вино — настоящий сокровище среди местных напитков. Стоит привыкнуть к его вкусу, и оно полюбится тебе всерьез и надолго.

Робо отпил глоток и убедился, что Сид не соврал: это напоминало первый в жизни кофе — стоило привыкнуть к его ноткам, как вкус начинал манить и вызывать ностальгию.

— Видишь ли... — Сид не стал напускать на себя важность и сразу перешел к сути: — Ты произвел на меня отличное первое впечатление. На восточный манер — наши души совпали, поэтому мне хотелось бы вести с тобой дела почаще.

Мысленно Робо усмехнулся: «Ого, а этот парень явно из знатного рода с личной библиотекой, раз с ходу оперирует восточными терминами».

Разумеется, Восток здесь был не столь уж восточным — под ним подразумевались пустынные народы, похожие на арабов. Кто же знал, что ушлые торговцы этой эпохи завезли концепцию «совпадения душ» из еще более далекой восточной империи вместе с другими заморскими диковинками.

Западные люди в массе своей романтику кармических связей понимали слабо.

Вроде тех изречений: сто лет молитв нужны, чтобы оказаться на одной лодке, и тысяча — чтобы делить одно ложе...

Вслух же он ответил:

— Разумеется, для меня в любом случае великая честь завести дружбу со столь достойным стражем порядка.

— К чему такие формальности? Раз мы друзья, можешь звать меня просто по имени.

— В таком случае зови меня Карл. — Робо от природы предпочитал более простые и равные форматы общения, поэтому тут же ухватился за возможность стать ближе к народу.

— Договорились, Карл. У меня есть два дела: одно долгосрочное, другое вполне насущное.

Долгосрочное, впрочем, не за горами — думаю, пройдет не больше месяца. На окраине Вестермарка объявился природный Святой Сын, слышал об этом?

Робо кивнул:

— Краем уха. Куда большую известность, судя по всему, снискала Священная Формула. Я даже отправлял официальный запрос по этому поводу. К сожалению, таким одиночкам, как я, вряд ли светит возможность изучить ее в ближайшее время, хоть она и позиционируется как общедоступное достояние.

Сид произнес:

— Если это одно из твоих заветных желаний, считай, что тебе повезло. Граф Уортон откликнулся на призыв императора и вместе с другими выкупил Священную Формулу у Великого Герцога Вестермарк.

Священную Формулу можно бесплатно передать друидам при условии, что в течение десяти лет они будут ежегодно продавать империи определенное количество свечей священного света по льготной цене.

А я могу предложить тебе куда более выгодные условия: ждать десять лет не придется, продавать по льготной цене тоже — сбывай по рыночной стоимости в любых желаемых объемах.

Робо прямолинейно заметил:

— Такая услуга обязывает ко многому.

Сид воспользовался моментом для комплимента:

— Чем осторожнее ты подходишь к подобным вещам, тем больше у меня веры в твою порядочность.

Робо улыбнулся:

— Полагаю, абсолютное большинство людей все же надеется проложить свой жизненный путь как можно шире, поэтому дурная репутация обычно берет свое начало с момента, когда всё идет наперекосяк из-за какой-нибудь глупой неудачи.

Сид искренне произнес:

— Весьма доброжелательное суждение. Не будем говорить о других, давай поговорим о нас. Если ты считаешь этот долг неподъемным, у тебя как раз появляется шанс отплатить за него.

Получен приказ через три дня зачистить скверну в городе Кэнан, и я хотел бы пригласить тебя в качестве внештатного сотрудника стражи.

Робо спрошел:

— Разве внештатные должности не расхватывают наперегонки как горячие пирожки?

— Только если приказ заверен личной печатью графа Уортона — тогда полагаются те же привилегии, что и офицерам или сержантам Ордена Заклинателей. То, о чем прошу я в частном порядке, — совсем другое дело.

Разумеется, я могу предложить щедрое вознаграждение.

Робо поинтересовался вновь:

— Какую роль ты отводишь мне в этом деле?

— Проводник по диким местам, знаток растениеводства, а если ты еще владеешь парой целительных заклинаний — вообще идеально.

Робо вновь сменил тему:

— И последний вопрос: можно узнать причину столь специфического приглашения?

— Ты и сам видишь, что мое происхождение позволяет мне обладать определенными привилегиями, поэтому из секретных источников мне стало известно, что ситуация в Кэнане несколько запутана, так что лучше перестраховаться.

Робо кивнул:

— Благодарю за честность, я принимаю это приглашение. Щедрое вознаграждение мне ни к чему — я предпочитаю поскорее вернуть долг, иначе на душе останется тяжкий груз.

Сид улыбнулся и поднял бокал:

— Что ж, раз ты подкинул мне столь надежного бесплатного лекаря, давай выпьем за это!

http://bllate.org/book/24729/2915908