Готовый перевод The Grand Chancellor Teases His Young Husband Again / Главный советник снова дразнит юного супруга: Глава 15

— Ван, вы слишком добры, мне просто немного повезло, — ответил Сун Цюньцин.

Он прекрасно расслышал насмешку в словах соседки, но лицо его осталось бесстрастным.

— Дядюшка Сун служит в уезде, зарабатывает, конечно, куда больше моего. Если вам, тетушка Ван, захочется мяса, просто скажите ему, зачем же завидовать мне?

Лицо женщины почернело, но она не унималась:

— Еще чего! Старый Сун чуть ли не через день приносит домой мясо, твой младший кузен уже и нос воротит, каждый день требует свежих овощей. Некогда мне, пойду обедать.

С этими словами она втолкнула остатки еды в рот, с грохотом захлопнула калитку и скрылась во дворе.

Ее муж работал счетоводом в одном из городских ресторанов и получал три таэля серебра в месяц — для деревни Шанхэ это были весьма солидные деньги. Однако они с женой отправили сына, Сун Яоцзуна, в уездную школу, где обучение стоило недешево, да и на кисти, тушь, бумагу да чернильницы уходила уйма средств. На жизнь оставалось совсем немного, так что лишних денег на мясо у них не водилось.

Сун Цюньцин видел ее насквозь, но, видя, что она спряталась за воротами, не стал продолжать разговор. Он позвал брата и сестру помочь перенести вещи из корзин на кухню. Те, до этого стоявшие в оцепенении, увидели, как Цюньцин взвалил одну корзину на спину и направился в дом, и, подхватив вторую, поспешили следом.

Белый рис, мука, масло, соль, приправы, кастрюли, миски… Сун Жоюй широко раскрыл глаза, наблюдая, как Цюньцин достает из корзины одну вещь за другой. А вот лицо Сун Жоцин, наоборот, стало мертвенно-бледным. Она сжала кулаки так, что побелели костяшки, в глазах блеснули слезы, но брат не заметил этого.

Когда все было расставлено, Сун Цюньцин, приложив немного усилий, усадил детей за стол.

— Я обещал вчера, что сегодня во всем вам признаюсь. Спрашивайте о чем угодно, — начал он, чувствуя тяжелое молчание.

Сун Жоцин, сдерживая слезы, взглянула на опустившего голову брата, сильнее сжала кулаки и набралась смелости:

— Люди из игорного дома сказали, что старший брат собирается отдать им меня и Сяо Юя в счет долга. Это… это правда?

Сун Цюньцин коротко ответил:

— Да, — но тут же добавил: — Только расписку заставили подписать люди Ван Цзюня, когда я был пьян и почти не соображал. Я был так сильно пьян, что даже не знал, что в бумаге есть пункт о вас.

На самом деле, долг составлял всего десять таэлей. Прежний владелец этого тела попал в ловушку: его заманили в игорный дом и соблазнили игрой. Сначала у него было немного денег, и поначалу он даже выиграл пару таэлей. После смерти родителей он промотал почти все наследство, и теперь, приходя в чайную, мог позволить себе лишь самый дешевый чай под насмешливыми взглядами знакомых. Увидев шанс разбогатеть, он не смог устоять.

Выигрывая раз за разом, он уверовал в свою удачу, и жадность одолела разум. Поставив на кон все, что выиграл и имел, он надеялся сорвать куш и остановиться, но в итоге проиграл всё до нитки и остался должен десять таэлей.

Прежний хозяин тела слыл вундеркиндом, глупым он не был. Сразу поняв, что его обманули, он хотел устроить скандал, но был схвачен людьми Ван Цзюня и силой затащен на второй этаж. Беспомощного книжника заставили выпить несколько кувшинов вина, и, пока он был в беспамятстве, заставили поставить отпечаток на долговой расписке при свидетелях.

Вышвырнутый на улицу, он пролежал в переулке до утра, а на следующий день, возвращаясь домой с тяжелой головой, оступился и упал в воду. Так его жизнь оборвалась, и в теле очнулся Сун Цюньцин из эпохи апокалипсиса.

Опустив лишь сам факт смерти прежнего владельца, Цюньцин вкратце объяснил детям всю ситуацию. Дети, которым не было и десяти лет, поверили ему — рассказ был логичным и ясным.

— Не бойтесь, — продолжал Цюньцин, — это случилось по моей глупости. Но я уже придумал, как вернуть деньги. Нужно отдать двадцать таэлей, и с этим будет покончено.

Сун Жоцин разжала кулаки. Оглядев кухню, полную еды, она снова спросила:

— А деньги на все это… они ваши? И как тот раненый человек? Лечение стоит очень дорого?

— Я заработал их сам. С тем человеком всё в порядке, за лечение я уже заплатил, — ответил Цюньцин, умолчав о том, что лечение обошлось в те самые двадцать таэлей. — Детям не стоит забивать голову заработком. Пока я рядом, об этом буду беспокоиться я.

Дети были тронуты, глаза их увлажнились — старший брат никогда прежде не говорил с ними так.

Цюньцин перевел взгляд на дымящийся котел:

— Вы обедаете этим?

В котле была жидкая рисовая каша. Они ждали его возвращения, не зная, когда он придет. Каша была такой же водянистой, как и в первый день его пребывания здесь, разве что добавили немного диких трав — явный прогресс. Курица, которую он принес с гор, сидела в бамбуковой клетке, и было видно, что за ней хорошо ухаживали: дети берегли ее, надеясь обменять на зерно. К тому же, они ему не доверяли, а скудных запасов еды едва хватало на то, чтобы не умереть с голоду.

Видя, как они опустили головы, он вздохнул:

— Еды в доме достаточно, ешьте спокойно.

Цюньцин насыпал из мешка настоящего риса, взял пучок зелени, последние яйца и достал свинину. Поняв, что он собирается готовить, Жоюй ловко вычерпал остатки каши и вымыл котел, а Жоцин поспешила забрать у него зелень и мясо.

Цюньцин взялся за приготовление риса. Кулинар из него был неважный, да и с такой старинной печью он управлялся не слишком уверенно. Держа в руках ковш, он замер, раздумывая, сколько воды нужно добавить к рису.

http://bllate.org/book/24735/2918160