Готовый перевод Capturing Emperor Huizong and His Son, Taking the Empress Prisoner / Пленение императора: Переписать судьбу династии Сун: Глава 11

— В барабаны! Отступаем, живо!

Услышав сигнал к отступлению, воины Армии Сюаньу под стенами Линьаньфу похватали лестницы и медленно потянулись назад.

Заметив, что враг отходит, солдаты сунской армии на стенах по молчаливому согласию прекратили огонь. За целый день сражений люди вымотались и мечтали лишь об отдыхе.

Тем временем в Чжэньцзянфу главнокомандующий Цянь Боцзюнь получил военное донесение. Развернув свиток, он нахмурился. Цянь Боцзюнь, слывший среди офицеров ученым мужем с длинной бородой, обратился к своему заместителю:

— Мятежники атакуют Ханчжоу. Чжао Тин бросил город и сбежал, даже не вступив в бой.

— Значит, нам нужно выступить на помощь Линьаньфу?

Цянь Боцзюнь долго размышлял, а затем медленно покачал головой:

— Нет. Другие отряды мятежников уже захватили Учжоу, Тайчжоу и еще несколько областей. Чжэньцзянфу — это горло, запирающее путь по Янцзы. Если мы потеряем этот узел, у двора уйдет слишком много сил, чтобы вернуть Лянчжэлу. Чжэньцзян и Цзяннин нельзя отдавать ни при каких обстоятельствах, мы не можем рисковать. Прикажи войскам укреплять городские стены, а Линьаньфу пусть уповает на собственную судьбу.

Силы мятежников в Лянчжэлу уже превысили численность правительственных войск, и каждый теперь боялся лишь за свою шкуру. Цянь Боцзюнь не решился на риск.

Под стенами Линьаньфу, где за день штурма полетела десятая часть войска, царило уныние. Свежебранные солдаты, впервые увидевшие столько крови, пали духом. Чэнь Дун лично отправился в лагерь раненых вместе с охраной.

— Генерал!

— Генерал!

В лагере раненые приветствовали его. Чэнь Дун улыбнулся:

— В сегодняшнем бою вы проявили себя как истинные храбрецы. После победы я не забуду ваших заслуг, отдыхайте и поправляйтесь!

Один юнец лет шестнадцати, почти ровесник самого Чэнь Дуна, лежал с раздробленной камнем ногой. Белая повязка на бедре пропиталась кровью. Чэнь Дун присел рядом:

— Как тебя зовут?

— Генерал, меня зовут Хуцзы!

Чэнь Дун положил руку на бедро парня, проверяя рану:

— Что чувствуешь, Хуцзы?

— Генерал, я чувствую, как вы трогаете мою ногу!

Чэнь Дун остолбенел и посмотрел на парня:

— Даже если тебя вылечат, толку будет мало, слюни так и будешь пускать.

Окружающие рассмеялись, и в палатке стало немного веселее.

Вечером Ли Цзинь, Лю Вэйюань и другие собрались на совет. Чэнь Дун спросил:

— Стены Линьаньфу высоки, оборона плотная. Есть ли у кого соображения, как взять город?

Ли Цзинь и Лю Вэйюань лишь хмурились — идей не было. У противника четыре тысячи бойцов и преимущество высоты, а у них самих — едва десять тысяч. При таком раскладе даже великий стратег был бы бессилен. Лю Вэйюань раньше командовал лишь небольшим отрядом и впервые столкнулся с такой твердыней, а Ли Цзинь был воякой прямолинейным, и просить его о хитростях было бесполезно.

Чэнь Дун не хотел нести огромные потери при прямом штурме и произнес:

— Завтра я применю секретное оружие. Когда начнем штурм, всей армии быть наготове!

— Слушаемся!

На рассвете, едва забрезжил свет, войска Армии Сюаньу снова выстроились под стенами. Чэнь Дун выехал вперед:

— Господин Цай! Сегодня я возьму Линьаньфу. Спрашиваю в последний раз: сдашься?

Цай Цзунь, увидев Чэнь Дуна, в гневе натянул лук. Тетива пропела, и стрела вонзилась в землю в трех шагах от коня Чэнь Дуна. Силы у стрелы уже не было, угрозы она не представляла. Цай Цзунь холодно усмехнулся:

— Я с детства читал мудрецов и сейчас обязан отдать долг стране. Разве я могу сдаться такому, как ты? Оставь надежду, пока я жив, город не падет!

Великая Сун делила власть с учеными мужами, сотню лет взращивала преданных чиновников, и многие из них до конца стояли за страну. Чэнь Дуну было жаль губить таких людей, но и отступить он не мог. Сердце разрывалось: как у династии Сун оказалось столько верных слуг?

Вздохнув, Чэнь Дун взмахнул рукой:

— Отряду Шэньцзи — вперед!

Пятьсот крепких воинов, отобранных из Армии Сюаньцзя за недюжинную силу, вышли из строя. В руках у каждого был глиняный горшок.

Лю Вэйюань и Ли Цзинь с любопытством наблюдали за происходящим. Не понимал, что происходит, и Цай Цзунь на стене:

— Зачем эти мятежники понатащили горшков?

— Наверное, там масло, — предположил кто-то из офицеров.

Цай Цзунь уверенно погладил бороду:

— Масло? На стенах дерева нет, даже если они подожгут его, что с того? Мелкая пакость!

За пределами города пятьсот зарядов Грома Небес были подготовлены Сун Линем и его мастерами, работавшими день и ночь. Запасы селитры были на исходе, это был их единственный шанс.

Горшки размером с человеческую голову закрепили на примитивных катапультах. Воины отряда Шэньцзи натянули тетивы.

Чэнь Дун скомандовал:

— Поджечь! Пли!

Один за другим горшки полетели в сторону Линьаньфу. Цай Цзунь, глядя на летящие заряды, почувствовал недоброе и в ужасе закричал:

— Берегись! Опасно!

Но было поздно. Гром Небес разорвался среди защитников города с оглушительным грохотом. Один горшок попал прямо на стену, уложив десяток солдат. В городе и за его пределами лошади и скот в панике заметались.

Поскольку Гром Небес применили впервые, гарнизон не был готов. За два залпа погибло больше тысячи человек, на стенах воцарился хаос, боевой дух был сломлен.

Ли Цзинь и Лю Вэйюань остолбенели. Ли Цзинь пробормотал:

— Вот это и есть секретное оружие? Страшная вещь!

Увидев, что гарнизон в смятении, Чэнь Дун скомандовал:

— Чего ждем? В атаку!

Ли Цзинь первым рванулся вперед:

— Убить их всех!

Лю Вэйюань, осознав, что сейчас решается судьба города, бросился следом, ругая себя за медлительность:

— Враг разбит! Братья, вперед!

Ли Цзинь в тяжелых доспехах первым взобрался на стену. Солдаты гарнизона, напуганные взрывами, почти не сопротивлялись. Мятежники легко захватили позиции.

Видя, что враг повсюду, элитные части гарнизона начали складывать оружие. Ли Цзинь заметил группу людей, окруживших Цай Цзуня:

— Там важная птица! Все ко мне!

Понимая, что город пал, личная охрана умоляла Цай Цзуня:

— Господин, Линьаньфу захвачен, отступаем!

— Я не смог удержать город, как я могу теперь бежать? Уходите!

Не дожидаясь ответа, Цай Цзунь выхватил меч и перерезал себе горло.

— Господин! Господин! — рыдали солдаты. Несколько самых преданных из них последовали его примеру и покончили с собой.

http://bllate.org/book/24741/2920900