Спустя некоторое время из-за двери донеслись шаги, а затем грубоватая рука распахнула её. На пороге прямо, как по струнке, стоял мужчина, похожий на дворецкого. Его лицо оставалось бесстрастным, эмоции было невозможно прочесть. Он лишь слегка поклонился:
— Добро пожаловать домой, госпожа И Шухань.
Затем он коротко кивнул Чи Цзюньло и жестом пригласил обеих войти в дом.
Проводив гостей в гостиную, он усадил их на диван, заварил чай и только после этого обратился к И Шухань:
— Госпожа, господин И ждёт вас в кабинете наверху. Прошу, поторопитесь.
Узнав, что отец ждёт её, И Шухань ощутила лёгкий прилив радости. Она оглянулась на Чи Цзюньло, и, получив от той ободряющий кивок, с воодушевлением последовала за дворецким наверх.
Чуть позже дворецкий спустился один. С холодным видом он встал перед Чи Цзюньло:
— Мисс, я провожу вас в элитное жильё, которое господин И решил вам предоставить.
Сказав это, он позволил Чи Цзюньло внимательно себя осмотреть.
Чи Цзюньло сохраняла невозмутимость и в конце концов кивнула:
— Идёмте. Как раз будет время, чтобы Шухань смогла спокойно пообщаться с отцом.
Чи Цзюньло поднялась и вслед за дворецким вышла из небольшого дуплекса, направляясь прямо на юго-запад.
Чем дальше они шли, тем реже становились дома, постепенно сменяясь вереницей отдельных вилл. Вокруг было много деревьев и ухоженных газонов — на первый взгляд казалось, будто они вернулись в доапокалиптические времена, в тот спокойный и мирный мир.
Дворецкий долго петлял, пока наконец не привёл Чи Цзюньло в самый центр коттеджного посёлка. Перед ними стояла трёхэтажная вилла с красивым открытым бассейном, а высокие деревья служили живой изгородью, скрывая всё происходящее от любопытных глаз.
Дворецкий подвёл Чи Цзюньло к главным воротам, продиктовал код доступа и невозмутимо удалился.
Как только он ушёл, лицо Чи Цзюньло стало ледяным.
Всё это выглядело слишком подозрительно.
Если судить о статусе человека по жилью, которое предоставляют на базе, то, глядя на тот дуплекс, можно было сделать вывод, что отец И Шухань хоть и занимал высокую должность в исследовательском институте, но его влияние на базе было недостаточным. Иначе почему бы ему не выделили виллу?
Глядя на роскошный особняк, который смотрелся вызывающе дорого как до, так и после апокалипсиса, Чи Цзюньло прекрасно понимала: при тех ресурсах, что были у отца И Шухань, он просто не смог бы позволить себе подарить столь ценную недвижимость. Если он сам не жил в таких условиях, с чего бы ему отдавать подобное добро другим?
Чи Цзюньло уверенно ввела код. Ворота с грохотом отворились, и она шагнула в сад. Створки медленно закрылись за её спиной.
Из-за толстого ствола дерева напротив виллы показался высокий мужчина в безупречном деловом костюме. На его лице играла хищная ухмылка, а кончик алого языка едва заметно коснулся губ. Он уставился на закрывшиеся ворота и издал злорадный смешок, полный неприкрытой жестокости. Через мгновение он развернулся и ушёл.
Чи Цзюньло, стоявшая за шторой на третьем этаже, не сводила глаз с этого подозрительного типа. Её глубокий взгляд пронзал щель в занавесках, провожая мужчину, который торопливо и возбуждённо удалялся.
Ещё один наглец с недобрыми намерениями.
Чи Цзюньло холодно хмыкнула. Мужчина в костюме внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, а сам он покрылся липким потом. Выругавшись про себя, он поспешил скрыться из виду.
***
Дуплекс. Кабинет на втором этаже.
И Шухань постучала в дверь.
— Войди, — раздался властный голос.
И Шухань с замирающим сердцем повернула ручку и вошла.
За письменным столом прямо сидел мужчина средних лет в изысканном костюме. На его носу поблёскивали очки в тонкой золотой оправе, придавая ему невероятно интеллигентный вид.
Это был И Минчан, отец И Шухань.
— Здравствуй, отец, — И Шухань почтительно поклонилась, приветствуя родителя, которого не видела больше года.
— Хм, — сухо отозвался мужчина, даже не подняв головы, продолжая что-то писать на бумаге.
— Отец, как продвигаются разработки сыворотки против вируса зомби? Если можно, я бы хотела принять участие в исследованиях! — И Шухань снова низко поклонилась, в её голосе звучала искренняя надежда.
Услышав это, И Минчан поднял взгляд и окинул дочь оценивающим взором.
Воздух вокруг него пришёл в движение без всякого ветра. Несколько толстых книг поднялись в воздух, удерживаемые маленькими вихрями.
— Моя дочь, ты всё такая же обычная, такая посредственная. В этом мире, где люди пожирают друг друга, ты осталась никчёмным обывателем, — И Минчан с ледяным лицом коснулся одной из парящих книг и произнёс низким голосом: — И Шухань, ты меня разочаровываешь.
— Как обычный человек может участвовать в высокотехнологичных исследованиях? — он снял книгу с воздушного потока, и вихри тут же рассеялись, не оставив ни следа.
И Шухань сжала кулаки.
— Отец, поверь мне, я справлюсь! Я смогла выжить в апокалипсисе, у меня есть способности! — громко возразила она.
И Минчан смотрел на то, как дочь отчаянно пытается показать себя с лучшей стороны. Как же это было знакомо.
Этот ребёнок с детства вёл себя так: всегда пыталась угодить ему, приносила домой стопки грамот, хвасталась оценками, которым завидовали другие дети. Она всегда была такой не по годам развитой и послушной, всегда делала то, что, по её мнению, должно было его радовать.
Но ему это было не нужно. И радости не приносило.
За десятилетия он давно утратил способность радоваться.
— Раз ты так рвёшься проявить себя и считаешь, что способна разработать лекарство, то завтра в семь утра жди меня в холле на первом этаже. Я возьму тебя в исследовательский центр.
Взгляд И Минчана был тёмным, словно он принял окончательное решение.
— Хорошо, отец! — радостно отозвалась И Шухань, видя, что он уступил.
— Всё, не позорься здесь, выходи, — в его голосе сквозило недовольство.
И Шухань к этому привыкла. Отец всегда так к ней относился.
Она росла без матери, отец сам вырастил её, и в глазах И Шухань он был её целым миром. Даже если требовательный отец пренебрегал ею из-за отсутствия способностей, у него были на то причины. Раз нет сил, она компенсировала это усердием в науке. И Шухань свято верила, что всё, что делает отец, в конечном счёте — ради её же блага.
В конце концов, она ведь его дочь.
И Шухань почтительно вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь.
Спустившись вниз, она обнаружила, что Чи Цзюньло, которая должна была ждать в гостиной, исчезла.
И Шухань поспешила спросить дворецкого, куда делась та девушка. Дворецкий ответил, что не знает, лишь упомянул, что гостья сослалась на дела и ушла раньше времени.
И Шухань вспомнила, как в городе Цзинь Чи Цзюньло говорила, что приехала в город Б искать людей. Должно быть, не выдержала и отправилась на поиски родных.
Хотя она и переживала за подругу, но, вспоминая о силе Чи Цзюньло, успокоилась: та точно не даст себя в обиду. Теперь, когда они обе добрались до цели, пришло время расстаться. У каждой свой путь.
Несмотря на то что ей будет не хватать тех нескольких дней, что они провели вместе, И Шухань понимала — рано или поздно их дороги должны были разойтись.
Дворецкий проводил её в выделенную комнату. Закрыв дверь, И Шухань рухнула на большую кровать, но сил на то, чтобы предаться эмоциям, уже не было. Почему-то в душе образовалась пустота, тягостная и неприятная.
Наступил следующий день. Чи Цзюньло собиралась с самого утра отправиться на поиски И Шухань. У неё было предчувствие, что с отцом той что-то не так, и оставлять главную героиню одну она не хотела.
Однако, помрачнев, Чи Цзюньло увидела, что в её гостиную пожаловал незваный гость. Она не спеша привела себя в порядок и медленно спустилась по лестнице, холодным взглядом окинув молодого человека в костюме и с зализанными волосами, который вломился без приглашения.
Мужчина, увидев её, поспешно встал и элегантно представился:
— Здравствуйте, прекрасная леди. Моя фамилия Ван, можете называть меня брат Ван. Как я могу к вам обращаться?
Чи Цзюньло остановилась на лестнице, не делая ни шагу вниз. Глядя на этого самопровозглашенного брата Вана сверху вниз, она язвительно бросила:
— Брат Ван? Ты что, собака? Так любишь приходить без приглашения?
Улыбка застыла на лице мужчины, он долго не мог подобрать слов.
Эта женщина была с характером.
***
Тем временем в дуплексе.
И Шухань с раннего утра ждала в холле. И Минчан появился с опозданием. Он повёл дочь в комнату, похожую на кладовую, и закрыл за собой дверь. Внутри оказался огромный лифт. И Минчан приложил палец к сканеру отпечатков, и лифт начал стремительный спуск под землю, увозя И Шухань в таинственный передовой научно-исследовательский институт.
***
Роскошная вилла.
Чи Цзюньло стояла на лестнице и с холодным безразличием смотрела на мужчину внизу, который выглядел несколько смущённым. В просторной гостиной воцарилась тишина.
Офицер Ван постарался привести в порядок мышцы лица, и через пару мгновений неловкость исчезла, а его физиономия вновь засияла.
— Прекрасная леди, не стоит так со мной разговаривать, моё сердце разобьётся, — офицер Ван с достоинством поднялся, слегка поклонился и добавил: — Я давно вами восхищаюсь. Могу я узнать ваше прекрасное имя?
— Нет, — Чи Цзюньло с явным пренебрежением посмотрела на этого любителя пустить пыль в глаза и отрезала: — Не можете.
— Прекрасная леди, прошу, не отказывайте мне так поспешно, — офицер Ван выпрямился, провёл рукой по чёлке, вскинул голову и с наигранным чувством произнёс: — Я очарован вами. Прошу, станьте моей женщиной. Я дам вам всё самое лучшее, что есть в этом мире. В этом кровавом апокалипсисе я стану для вас самой безопасной гаванью. Вы согласны?
Чи Цзюньло недовольно приподняла бровь. Небесный Путь в её сознании захихикал:
— О-о! Чичи, кажется, тебя настигла любовная удача! Настоящая любовная удача!
Чи Цзюньло бросила:
— Шумно.
Эти два слова с невероятной силой вонзились в уши офицера Вана, и его терпение лопнуло.
Он — сильнейший одаренный базы города Б и один из её руководителей. В обычное время он мог получить любого мужчину или женщину, каких только пожелает. Он был известен как мягкий и обходительный джентльмен, обладал привлекательной внешностью и был мастером в постели — толпы людей бегали за ним.
Неужели эта женщина ослепла, раз не видит его достоинств?
— Прекрасная леди, вы, должно быть, только прибыли на базу и ещё не знаете, кто я такой? — лицо офицера Вана помрачнело, но он всё ещё сохранял фальшивую улыбку, с которой задал вопрос, полный гордости.
— Кого вообще волнует, кто ты такой? Это моя территория. Ты пришёл без приглашения — может, пора убираться? Иначе я не побрезгую тем, чтобы вышвырнуть тебя отсюда пинком, — подумала Чи Цзюньло. «Вот наглец, я ему ещё и потакаю?»
Офицер Ван наконец сорвался, даже фальшивая улыбка исчезла с его лица:
— Ты хоть знаешь, кто я?! Я сильнейший одаренный базы города Б, я один из тех, кто здесь правит! Даже этот дом — мой подарок! Или ты думала, что старик И со своими жалкими капиталами смог бы подарить тебе такое жильё?
Офицер Ван отбросил маску «нежности», став серьёзным и жестоким:
— Женщина, я могу дать тебе больше. Не отказывайся от меня и не зли меня! Иначе... последствия превзойдут твои самые страшные ожидания.
Чи Цзюньло смотрела на этого странного мужчину, который менял лица как перчатки, и была поражена. Откуда сбежал этот клоун? Похоже на раздвоение личности, причём в самом клишированном стиле бульварных романов.
Небесный Путь в её сознании начал «есть попкорн»:
— Ого, а вот и гнилой плод любви!
Слушая насмешливый тон Небесного Пути, Чи Цзюньло с досадой произнесла:
— Заткнись!
Это было сказано не офицеру Вану, но, поскольку в комнате больше никого не было, он решил, что приказ адресован ему.
За всё время апокалипсиса никто ещё не смел так ему дерзить!
Эта женщина слишком особенная.
— Женщина, ты успешно привлекла моё внимание, — офицер Ван помрачнел, в его глазах вспыхнул змеиный блеск, а из уст вырвалась фраза, от которой Чи Цзюньло едва не расхохоталась.
— А-ха-ха-ха! — Небесный Путь в сознании Чи Цзюньло залился издевательским смехом.
— Девушка, если ты сейчас покоришься мне, я прощу тебе твою дерзость. Но если продолжишь упрямиться, не вини меня за грубость! — офицер Ван поднял правую руку и в качестве угрозы сжал её в сверкающий золотой кулак.
Так этот офицер — обладатель способности металлического типа!
— Хм. Смешно до слёз. Ну и что, что ты одаренный? Проваливай отсюда прямо сейчас! — Чи Цзюньло холодно фыркнула, выражая крайнее недовольство тем, что её покой посмели нарушить.
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому!
Тело офицера Вана с видимой скоростью начало превращаться в золотую субстанцию. С каждым его шагом вперёд металл на его теле слегка колыхался, образуя волны.
Этот одаренный металлического типа эволюционировал до способности превращать себя в жидкий металл!
Офицер Ван — единственный на базе города Б одаренный 7-го уровня, один из немногих таких людей на всю страну!
Чи Цзюньло ощутила давление. Одаренный, способный вызвать чувства даже у Короля зомби, — это не шутки!
Битва вот-вот должна была начаться.
***
Под землёй.
Лифт, двигавшийся медленно, спускался около минуты, прежде чем достиг цели и начал горизонтальное движение.
Сегодня И Минчан выглядел довольно приветливым. Его черты лица смягчились, а угловатость, которая раньше так раздражала, исчезла. Он даже подровнял бороду, отчего стал выглядеть гораздо бодрее.
Казалось, случилось нечто грандиозное.
Раздался звонок, лифт плавно остановился, и двери отворились.
Передовой научно-исследовательский институт базы города Б.
Перед ними открылся длинный широкий коридор, по которому сновали люди. По обе стороны располагались комнаты с огромными прозрачными окнами, за которыми исследователи были заняты экспериментами или совещаниями.
И Минчан в безупречном белом халате вёл дочь по коридору. Встречные сотрудники вежливо кланялись: — Господин И, — и тут же спешили по своим делам. Казалось, незнакомое лицо И Шухань их ничуть не интересовало, или, вернее, они были странным образом к такому привычны.
И Шухань шла за отцом твёрдым шагом, не выказывая ни малейшего беспокойства.
Однако в глубине души у неё начали закрадываться подозрения.
Этот институт должен был быть построен давно, потому что за год с небольшим после начала апокалипсиса невозможно было создать столь совершенный объект с таким изысканным оснащением и полным комплектом оборудования. Да и исследователей здесь было слишком много — не похоже, чтобы их собирали по всему миру всего за год.
Единственный вывод: этот институт существовал задолго до конца света! Но тогда почему о столь масштабном объекте не было ни слуху ни духу?
Она, И Шухань, дочь И Минчана, за двадцать с лишним лет жизни ни разу не слышала от отца об этом институте!
На строительство такого гиганта ушли бы десятилетия!
И Шухань охватил трепет. Она не могла понять, что происходит. И Минчан продолжал идти, и они петляли по огромному подземному комплексу почти двадцать минут, проходя через множество дверей с проверкой личности, пока наконец не оказались перед дверью в просторную лабораторию.
Это был исследовательский центр. И Шухань прочла светящуюся неоном вывеску над дверью и последовала за отцом.
Тяжёлая металлическая дверь закрылась за ними.
В центре находилось около пятнадцати исследователей. Некоторые были седовласыми, другие — явно европейской внешности, но средний возраст каждого был не ниже сорока лет.
Должно быть, это и есть главный научный костяк института.
У И Шухань возникло нехорошее предчувствие. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
— Шухань, — позвал И Минчан.
И Шухань вздрогнула. Отец всегда называл её полным именем и никогда не обращался так фамильярно. Она была в замешательстве, не понимая, что он задумал.
— Да, отец, — ответила она, сделав шаг вперёд.
— Представляю всем: это моя дочь, И Шухань. Шухань, это коллеги твоего отца, — И Минчан сиял, знакомя дочь с коллегами.
Исследователи, которые до этого гадали, почему обычно суровый и холодный И Минчан сегодня вдруг пришёл в добром расположении духа и привёл незнакомую девушку, были удивлены.
Это ведь исследовательский центр! Самое ценное место для И Минчана, плод его многолетних трудов, куда он никогда не пускал посторонних.
Но услышав, что это его дочь, все понимающе переглянулись.
И Шухань внимательно наблюдала за ними и, заметив перемену в выражениях их лиц, увидела странный блеск в их глазах. От этого ей стало ещё тревожнее.
И Минчан, видя, что все вокруг кивают с видом «я всё понимаю, я всё знаю, но молчу», удовлетворённо кивнул в ответ.
http://bllate.org/book/24756/2924369
Готово:
