Готовый перевод Encounter / Встреча: Путешествие сквозь миры ради тебя: Глава 12

Видя, как бестолков его сын, Линь Шэн с досадой покачал головой. Его мысли вернулись к сегодняшнему утреннему спору с Чу Яньцянем в императорском дворце.

Три полководца клана Чу были экстренно отозваны в столицу по указу императора для решения вопроса о судьбе хунну. По возвращении император, следуя традиции, щедро одарил военачальников, ведь они одержали полную победу, не оставив врагу ни единого шанса.

Ещё когда хунну только начали отступать, их правитель Хахаэрчи направил в империю Линь письмо с мольбой о мире и прекращении кровопролития. Именно поэтому император и издал указ о возвращении генералов клана Чу в столицу.

— Как вы, господа, смотрите на предложение хунну о примирении? — негромко спросил император, восседая на высоком троне и оглядывая десятки чиновников перед собой.

Прежний император скончался рано, и нынешний правитель взошел на престол совсем ребенком. Управлять государством пришлось вдовствующей императрице. Она приходилась родной сестрой Линь Шэну, и с того момента власть сосредоточилась в руках клана Линь. Единственной силой, способной противостоять им, оставался клан Чу, чей авторитет был безупречен со времен основания династии. Однако представители клана Чу были потомственными военными, постоянно находились на границе и не имели веса при дворе. Любой проницательный человек видел, что за эти годы клан Линь намеренно вбивал клин между императором и кланом Чу.

Сейчас император уже возмужал, в его взгляде проступили величие и суровость правителя. Недавно по настоянию вдовствующей императрицы он взял в жены дочь Линь Шэна, свою кузину, и теперь влияние клана Линь стало поистине безграничным.

Старый генерал Чу поднял голову и пристально посмотрел на молодого императора. Детская мягкость исчезла, уступив место остроте и достоинству властителя.

— У меня есть, что сказать, — старый генерал сделал шаг вперед и склонился в поклоне.

— Говорите, старый генерал, — молодой император отнесся к нему с заметным уважением.

— Я считаю, что просьба хунну о мире — лишь способ выиграть время. Варвары не знают цивилизации, они понимают только грабежи и убийства. Невозможно заставить их изменить натуру и жить мирно на своих землях. Поэтому я убежден: нужно воспользоваться победой и нанести решающий удар, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой, — слова старого генерала звучали искренне и твердо.

В зале послышался шепот. Многие сановники согласно закивали, но пока Линь Шэн молчал, никто не решался открыто поддержать генерала.

Линь Шэн, как глава чиновничьего аппарата, стоял впереди всех. Оглянувшись на притихших вельмож, он вышел вперед и с глубоким почтением поклонился императору:

— Позвольте и мне высказаться.

— Говорите, — махнул рукавом император.

— Я полагаю, что слова старого генерала излишне категоричны. Хунну, безусловно, виновны в постоянных набегах, но если последовать совету генерала и пытаться уничтожить их государство, то, не говоря уже о сложности самой задачи, представьте, сколько людских и материальных ресурсов это потребует! Казна хоть и не пуста, но такие траты будут неоправданны, Ваше Величество, — Линь Шэн четко и размеренно расставил акценты.

— Министр Линь ошибается! Хунну коварны. Мы с таким трудом оттеснили их, и если сейчас, согласившись на мир, мы не вырвем сорняк с корнем, то просто выпустим тигра в горы. Они оправятся и вскоре вернутся с новой силой, — старый генерал не повышал голоса, но его слова звучали как удар грома, и никто не осмелился возразить.

Линь Шэн усмехнулся:

— Пока на границе стоит старый генерал, мы все спокойны. Уверен, если генерал смог разбить хунну однажды, то сможет сделать это снова и в третий, и в четвертый раз.

— Ты! — старый генерал шагнул вперед, указывая на него пальцем, его била дрожь от негодования.

— Довольно. Я услышал мнения обоих. Есть ли у других что добавить? — император прервал их перепалку.

Пришлось обоим отступить на свои места.

— Позвольте мне, — вперед вышел заместитель военного министра. — Я поддерживаю позицию премьер-министра Линя. Мир предпочтительнее войны. Продолжение похода потребует увеличения армии, что ляжет тяжким бременем на казну и на плечи народа. Если вырастут повинности, люди начнут роптать, а это не принесет блага ни стране, ни государству.

Линь Шэн едва заметно улыбнулся, в то время как руки старого генерала, спрятанные в широких рукавах, сжались в кулаки.

— Я того же мнения, — вышел вперед заместитель министра финансов и опустился на колени. — Народ живет в достатке и спокойствии. Развязывание новой войны лишь усугубит положение, а повышение налогов вызовет недовольство самим государем.

Старый генерал в ярости шагнул к ним:

— Вы, близорукие люди, видите лишь сиюминутную выгоду! Если мы добьем хунну, мы заставим их работать на нас, расширим границы и устраним угрозу навсегда. Вы не видите, сколько сил и средств уйдет на отражение будущих нападений, когда они наберутся сил!

Но заместитель военного министра проигнорировал генерала, опустился на колени рядом с коллегой и вместе с ним произнес:

— Мы поддерживаем слова премьер-министра Линя.

Вскоре весь двор опустился на колени:

— Мы поддерживаем слова премьер-министра Линя!

Звук был оглушительным. Старый генерал остался стоять в одиночестве посреди зала. Линь Шэн, склонив голову, довольно улыбнулся и, перестав скрывать свои намерения, добавил:

— Ваше Величество, варварские земли — это всегда лишь варварские земли. Хунну не знают цивилизации, они нападают из-за нехватки ресурсов на их бесплодных почвах. Они жестоки и воинственны, и если позволить им жить рядом с нашим народом, последствия будут непредсказуемы. Поэтому я за мир. К тому же в соглашении сказано, что они готовы ежегодно поставлять сотни породистых коней, тысячи мер зерна, шелк и другие товары, а также стать нашим вассальным государством. И без того бедные хунну, отдавая такую дань, едва смогут прокормиться сами. Вассал никогда не посмеет напасть на сюзерена, так что опасения генерала напрасны. Более того, если Ваше Величество примет это предложение, это лишь подчеркнет величие династии Линь, покажет, что мы великодушны и не обращаем внимания на выходки мелких государств. Это приумножит Ваш авторитет, Ваше Величество.

Линь Шэн склонил голову, скрывая выражение лица. Молодой император, глядя с трона на коленопреклоненных сановников и одинокую фигуру старого генерала, стоявшего подобно сосне, едва заметно прищурился.

В зале воцарилась тишина, слышно было лишь дыхание присутствующих. Все ждали решения. Под маской спокойствия Линь Шэна скрывалось бешено колотящееся сердце.

— Обсудим это позже. Если других дел нет, аудиенция окончена, — негромко произнес император, глядя на генерала и премьер-министра.

Чиновники в недоумении переглянулись, не понимая смысла слов государя, и начали расходиться.

Линь Шэн выходил последним. Он чувствовал на спине тяжелый взгляд императора, ладони его взмокли от холодного пота. Сегодня он понял, что перестал понимать юношу, которого сам же и возвел на трон. Император шаг за шагом ускользал из-под его контроля. Раньше он бы сразу согласился, а сегодня — лишь туманное обещание подумать позже. В любом случае, нельзя допустить, чтобы клан Чу вернулся на поле боя. Их слава «богов войны» ему не нужна. Чем больше у них заслуг, тем сложнее будет от них избавиться. Придется ускорить связи с той стороной.

Глядя на пустой зал, император машинально постукивал пальцами по столу. Стоявший рядом главный евнух Чжао, заметив, как его ученик Сяо Лицзы подал ему тайный знак, тихо прошептал:

— Ваше Величество, императрица ожидает вас с супом.

В глазах молодого императора промелькнуло нечто темное, но тут же исчезло. Никто не знал, что у него на уме, даже евнух Чжао, который был с ним с самого детства.

— Пусть ждет в боковом павильоне, я сейчас приду, — император поднялся, и евнух Чжао, поддерживая его под локоть, помог ему выйти из зала.

Длинная тень молодого императора растянулась по полу тронного зала, постепенно растворяясь в солнечных лучах.

http://bllate.org/book/24757/2924497