Готовый перевод When a Straight Man Becomes a Unlucky Prince in Strange Tales / Когда прямолинейный парень попал в «Странные истории из Ляо Чжая: Глава 5

Ван Юаньцин сделал вид, что ничего не замечает, а Ван Дин холодно фыркнул:

— Что за сброд и отребье, разве им пристало рассуждать о делах нашей семьи?

Расторопный мелкий чиновник, заметив, что Лю Цзицзун оскорбил почетного гостя уездного начальника, поспешил в город с донесением. Как раз в это время Ван Цзи, прикинув, что Ван Юаньцин со своей свитой должен прибыть с минуты на минуту, сам направлялся к городским воротам.

Встретив по пути гонца и узнав, какую кашу заварил Лю Цзицзун, Ван Цзи едва не лишился чувств от злости, но, взяв себя в руки, поспешил к воротам.

— Ох, шестой брат, не стоит гневаться из-за такого ничтожества! — еще издалека завидев, как Ван Юаньцин собирает людей, чтобы уехать, Ван Цзи закричал, пытаясь задержать его.

Он подбежал к Ван Юаньцину и крепко ухватился за его рукав, боясь, что тот вот так просто развернется и уедет.

Разогнав любопытных зевак, Ван Цзи подскочил к Лю Цзицзуну и отвесил ему пару смачных оплеух — своих любимых пощечин. Бестолочь, только и умеет, что все портить! Хотя Ван Цзи сам велел ему вымогать деньги, он строго наказывал проявлять осторожность: притеснять лишь простой люд, не имеющий ни власти, ни связей, и ни в коем случае не трогать знатных особ. Кто бы мог подумать, что он втянет его в такую историю.

— Шестой брат, я с тех самых пор, как получил письмо о том, что ты лично приедешь на пир в Уцзян, только и делал, что ждал тебя, считая дни, — уездный начальник Ван внимательно следил за раздраженным лицом Ван Юаньцина, проклиная про себя своего шурина, подложившего ему такую свинью. — Все из-за того, что я плохо его воспитал, вот этот негодяй и посмел тебя оскорбить. Я обязательно с ним разберусь. Ты проделал такой долгий путь, устал с дороги, если уйдешь, даже не переступив порога моего дома, как я потом буду смотреть в глаза твоему отцу?

Ван Цзи не пожалел сил на те пощечины. Ван Юаньцин посмотрел на Лю Цзицзуна, чье лицо распухло, как у поросенка, и который даже не смел пикнуть. Видимо, тот до смерти испугался, что из-за него у Ван Цзи отберут чиновничью должность. Впрочем, Ван Юаньцин все еще хранил молчание, оставаясь холодным и неприступным.

— Пир в твоем доме, господин уездный начальник, не каждому по зубам, — с издевкой заметил Сюй Дацзян. — Только за вход в город с нас потребовали тридцать лянов. Боюсь даже представить, сколько будет стоить вход в твой дом?

Ван Цзи покраснел от стыда и гнева. Его, уездного начальника седьмого ранга, прилюдно отчитывает какой-то управляющий, но возразить он не смел.

Смущенно сложив руки в приветственном жесте, Ван Цзи обратился к Сюй Дацзяну:

— Я обязательно накажу этого слепого дурака. Прошу, господин управляющий, убедите шестого брата остаться. Путь был неблизкий, негоже ему сейчас же отправляться в обратный путь.

Видя, что Ван Цзи ведет себя прилично, и вспомнив, что они провели в дороге несколько дней, Сюй Дацзян заколебался и посмотрел на своего господина. Сам Ван Дин был не против отдохнуть, а маленький толстяк А-Фу и вовсе не хотел никуда ехать.

— Господин, разве мы не собирались искать того безумного даоса, чтобы спасти сестрицу Люйяо?

Ван Юаньцин, разумеется, не забыл об этом, но, глядя на то, как уездные чиновники в Уцзяне только и умеют, что набивать карманы, он засомневался, стоит ли вообще полагаться на их помощь. Впрочем, делать нечего. Раз уж приехали, да и родственники все-таки, не хотелось устраивать скандал.

— Ладно, останусь, но сначала скажи, что ты собираешься делать со своим шурином.

Услышав, что тон Ван Юаньцина смягчился, Ван Цзи обрадовался и был готов на все, лишь бы задобрить этого маленького предка. Он приказал тут же сорвать с Лю Цзицзуна форменную одежду и шапку, лишив его должности, а затем строго-настрого запретил ему показываться на глаза и велел слугам прогнать его подальше.

Когда Лю Цзицзуна, рыдающего и сопливого, уволокли прочь, Ван Юаньцин рассказал о том, как безумный даос похитил его служанку. Только после того, как Ван Цзи отдал подробные распоряжения своим людям начать поиски, Ван Юаньцин наконец сел в паланкин и отправился в его резиденцию.

По прибытии в дом Ван Цзи управляющий отвел Сюй Дацзяна и остальных слуг на отдых, а сам Ван Цзи проводил Ван Юаньцина и Ван Дина в главный зал, где их уже ждала жена Ван Цзи, госпожа Ли.

Госпожа Ли была ровесницей мужа, ей было за сорок. Хотя после того, как Ван Цзи преуспел, он завел несколько наложниц и даже прижил с ними детей, она относилась к этому спокойно.

Ван Юаньцин и Ван Дин почтительно поклонились госпоже Ли, соблюдая все приличия, в отличие от холодного приема, оказанного ими Ван Цзи. Госпожа Ли вышла замуж за Ван Цзи еще девчонкой и знала Ван Юаньцина с тех пор, как тот был ребенком. К тому же Ван Юаньцин с детства был красив, с тонкими чертами лица, а повзрослев, стал настоящим красавцем — обходительным и обаятельным. У самой госпожи Ли детей не было, и она всегда питала к нему слабость.

Лично подняв Ван Юаньцина, она ласково усадила его рядом, расспросила о тяготах пути и о том, как поживают родственники в Цяньтане.

— Чуньнян, принеси ребенка, поклонись младшему дяде и брату.

Госпожа Ли обратилась к ширме, стоявшей слева. Из-за нее вышла молодая женщина с младенцем на руках. Она подошла к госпоже Ли, опустив глаза и проявляя крайнюю почтительность, не смея даже взглянуть на гостей.

Госпожа Ли с любовью взяла ребенка и подошла к Ван Юаньцину и Ван Дину. Тот встал, склонился, чтобы рассмотреть младенца, уже приготовив вежливые слова похвалы.

Какой же уродливый!

Ван Юаньцин и Ван Дин в один голос воскликнули про себя, и слова застряли у них в горле. Все дети, которых они видели до этого, были белыми и пухлыми, даже если родители не отличались красотой, в младенцах всегда находилось что-то милое. Но этот ребенок был черным, худым, с узкими, скошенными глазами, в которых не было ни капли жизни. Если говорить прямо, он был точь-в-точь как те чертята, что стоят по бокам от изваяний судей в храме Десяти Владык на окраине Цяньтана.

Хотя ребенок был, мягко говоря, некрасив, Ван Юаньцин был человеком воспитанным. Через силу он произнес пару дежурных фраз о том, какой малыш очаровательный, и снял с пояса нефритовый кулон в форме лисы, положив его на пеленки в качестве подарка при первой встрече.

Госпожа Ли передала кулон Лю Чуньнян, та поблагодарила и ушла с ребенком. Ван Юаньцин отметил про себя, что эта женщина ведет себя скромно и сдержанно, ничем не напоминая своего заносчивого и хамоватого братца.

Прожив в доме два дня, Ван Юаньцин пришел к выводу, что Лю Чуньнян, в отличие от других наложниц, искренне уважает госпожу Ли и не позволяет себе лишнего, несмотря на рождение сына. Да и сам Ван Цзи, хоть и любил наложниц, свою законную жену уважал.

Что же касается поисков безумного даоса, то, несмотря на клятвенные заверения Ван Цзи, что он поднял на ноги весь уезд и оповестил всех сельских старост, никаких следов найти не удалось, не говоря уже о самой Люйяо.

Ван Юаньцин сотни раз проклинал про себя этого безумца, клянясь, что когда найдет его, то задаст ему хорошую трепку. Но поскольку найти его было невозможно, оставалось лишь злиться втайне.

http://bllate.org/book/24788/2931705