Готовый перевод Qin's Moon: Wandering the World / Эпоха Цинь: Путь странствующего рыцаря: Глава 15

Юноша вошел в Цинь, и это вовсе не означало начало спокойной жизни...

Придворная жизнь походила на мир цзянху, но в то же время отличалась от него. Она была скрыта под покровом опасности, где на каждом шагу подстерегала смерть. Открытая борьба и скрытое противостояние между различными политическими силами ни в чем не уступали соперничеству боевых сектам в цзянху, а порой оказывались еще более жестокими и кровопролитными. Оказавшись в самом эпицентре событий, юноша то и дело чувствовал себя словно идущим по тонкому льду. Даже несмотря на то, что он был молчалив и умел тонко оценивать обстановку, предусмотреть всё удавалось далеко не всегда.

В то время политические группировки во Дворце Цинь, возглавляемые Лао Аем и Люй Бувэем, отличались особой дерзостью и свирепстью, а Лован лишь помогал творить беззаконие. Во всех остальных Шести Царствах повсюду находились циньские лазутчики — это и называлось использованием агентов влияния. Еще более запутанным и неуловимым всё это делалось оттого, что большинство из них занимали высокие посты при дворе, искусно скрывая свое истинное лицо и постоянно подставляя других, чтобы замести собственные следы и скрыть свои дела. Неужели внезапное бедствие, постигшие дом Сяо Чжуана, как-то связано со всем этим? — задавался вопросом юноша.

Юноша находился в Цинь уже какое-то время и, благодаря собственному умению держать политическую ситуацию под контролем, не подвергал себя серьезной опасности. К тому же по характеру он был человеком скрытным и не любил привлекать к себе излишнего внимания. Все знали лишь то, что правитель Цинь весьма благосклонно к нему относится, но никто не смел в одиночку проверять его мастерство и уровень культивации. Так юноша и жил посреди этого полного опасностей двора, не зная бед...

Если говорить о том, почему Цинь была столь сильна, у юноши на этот счет имелись глубокие соображения. В Цинь титулы даровались за воинские заслуги, а должности распределялись в зависимости от боевых успехов — разве в таком случае воины не будут сражаться с отвагой и самоотдачей? Дисциплина в циньской армии была строжайшей, причем было нарушено правило, согласно которому наказания не касались высших сановников: награды и взыскания применялись неукоснительно, и даже аристократы не могли избежать кары. Правитель Цинь ценил талантливых людей. Если бы он правил в другом царстве, то как такой простой человек, как он сам, не имевший ни власти, ни богатства, смог бы поступить на государственную службу? Благодаря всего лишь этим трем пунктам объединение Поднебесной царством Цинь было уже не за горами. В эпоху Весен и Осеней и Сражающихся Царств, длившуюся целое столетие смут, если кто-то хотел установить мир в Поднебесной, то завершение объединения было первым и самым решительным шагом.

Вскоре правитель Цинь поручил юноше задание: отправиться в Хань для сбора разведывательных данных. Что касается Хань, то она считалась относительно слабым государством среди семи царств, к тому же располагалась близко к Цинь, а значит, лазутчиков там должно было быть особенно много. Погруженный в свои мысли, юноша размышлял: удастся ли ему встретить старых знакомых в этой поездке? С этими мыслями юноша отвесил поклон, покинул Цинь и направился в Хань.

В дороге то и дело промышляли шайки разбойников, но грозная аура, исходившая от юноши, заставляла их трепетать от страха, так что путешествие прошло относительно спокойно. Лишь изредка безумцы осмеливались преграждать ему путь, но удары юноши всегда достигали цели, внушая благоговейный ужас всем замышлявшим недоброе. Спустя несколько дней пути он прибыл в Хань.

Столица Хань утопала в роскоши и процветании, но юноша знал, что все это принадлежит лишь так называемой аристократии, способной лишь предаваться разврату и погоне за плотскими утехами, в то время как простой народ вынужден испить до дна чашу страданий от бесконечных войн, оставаясь бедным и беззащитным. Сердце юноши сжалось от сочувствия, пальцы невольно сжались так сильно, что ногти впились в ладони, хотя он даже не чувствовал боли. Однако на его лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул — оно оставалось невозмутимым и холодным. Пожалуй, привыкнув к бурям и невзгодам, превратности судьбы стали для него чем-то обыденным. Юноша горько усмехнулся про себя: очевидно, на душе у него было паршиво, но внешне он сохранял невозмутимость — с этой же невозмутимостью он вошел в постоялый двор, заказал вина и еды.

Как могло случиться, что на обычном постоялом дворе оказалось столько вооруженных людей? Неужели из-за собственной беспечности я угодил в ловушку? — подумал юноша и тут же насторожился. И действительно, наемные убийцы то и дело бросали на него косые взгляды, но он делал вид, что спокойно пьет вино, и вовсе не обращал на них внимания, хотя в мыслях уже давно всё рассчитал. В мгновение ока юноша метнул чашу с вином, ранив нескольких человек, остальные тут же вытащили оружие, и началась жестокая схватка...

Юноша был готов к подобному повороту событий, и даже несмотря на то, что врагов было много, численный перевес не давал им особого преимущества: помещение постоялого двора оказалось слишком тесным, чтобы развернуться в полную силу. Проявив находчивость, юноша выбил дверь и вывел их наружу, за пределы постоялого двора. Затаив дыхание и ускорившись, он тем не менее не мог избежать окружения. Оказавшись в ловушке, юноша не проявил ни малейшей растерянности. Напротив, вокруг внезапно стихло, и никто не решался сделать первый шаг. В глазах юноши мелькнула темная тень — он выискивал брешь в обороне...

Стоит разрушить лишь одно звено, и вся их защита рассыплется, подумал юноша. Тщательно всё обдумав, он сосредоточил всю свою силу в одной точке. В тот же миг небо и земля изменили свой цвет, из ножен вылетел острый меч, сверкнул пронзающий солнце удар — и все противники были повержены. Сохраняя непроницаемое выражение лица, юноша направился дальше...

http://bllate.org/book/24798/2933411