Глава 5. Расторжение помолвки
---
Чан Сюнян, ведя за собой двоих детей, подошла к людям, сидевшим под деревом у въезда в деревню, и с улыбкой поздоровалась с каждым.
Ли Яншу и Ли Мэйшу шли следом и тоже здоровались со всеми. Оба держались непринуждённо и нисколько не стеснялись.
Когда они отошли подальше, сидевшие под деревом люди заговорили.
— А вот тот второй гэр Сюнян, по-моему… — одна из женщин, шившая подошву для обуви, взглядом указала на один из домов неподалёку, поджала губы и покачала головой. Остальное и без слов было понятно.
— Ты не болтай лишнего. Разве в той семье недавно не хлопотали о свадьбе? — возразила одна старуха, близко дружившая с матерью Сюнян.
— Эх… на самом деле… Ладно, ладно, не буду говорить.
— Ну ты даёшь! Сама начала и теперь молчишь. Брось уже свою подошву и продолжай!
Женщина отложила подошву, огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, подалась вперёд и приблизилась к остальным. Понизив голос, она сказала:
— Слышала, что на их сына положила глаз дочь его наставника. Теперь именно с этой дочерью наставника они готовятся к свадьбе. Не верите — сами увидите. Не пройдёт и нескольких дней, как сюда заявятся и потребуют вернуть тот самый помолвочный подарок.
Услышав, о чём речь, все не захотели вмешиваться в чужие дела и быстро разошлись.
Женщина закатила глаза, собрала свою корзинку с иголками и нитками и тоже отправилась домой.
— Мама, хватит хлопотать. Мы уже поели и только потом пришли. Ян-гэр, достань корзину.
Чан Сюнян вынула из корзины две связки свиной грудинки, где мясо перемежалось с жиром, завернутый в листья пирог с цветками сливы и облачное пирожное, а также один кувшин мутного вина.
— Пришли — и ладно, но ты каждый раз приносишь столько всего. Ещё ведь даже до Нового года далеко, — Чжан Шухуа была одновременно рада и недовольна тем, что дочь всякий раз тратит столько денег.
— Ничего дорогого, не переживай. Это вино для отца. Проследи, чтобы он не пил слишком много каждый день, — с улыбкой сказала Чан Сюнян.
Дело было не просто в её вежливости. В этом доме хозяйкой была не только её мать: вместе с родителями здесь жили старший брат Чан Сюнян и его жена.
Если каждый раз приходить с пустыми руками, а потом постоянно пользоваться их вещами, со временем это неизбежно вызовет недовольство. А тогда отношения между родными могут испортиться.
С самого приезда в деревню Сяхэ Ли Яншу был сам не свой.
Дом семьи его бабушки находился недалеко от дома Лю Шишэна. Ему хотелось найти Лю Шишэна и потребовать объяснений: собираются они пожениться или нет? Что вообще значит эта неопределённость?
Но он не мог этого сделать. Он был незамужним гэром, и если бы сам явился к ним с такими вопросами, люди только сказали бы, что в семье Ли не знают приличий.
Чан Сюнян замечала, что Ли Яншу постоянно витает в мыслях. Именно поэтому она и привела обоих детей к своей матери ткать — заодно хотела попросить её разузнать, что там происходит. Ведь оба были официально помолвлены, а теперь что это вообще такое?
Из-за этой истории уже задерживалась свадьба Ли Туншу.
Теперь Ли Яншу больше нельзя было откладывать брак. В этом году ему исполнилось восемнадцать лет, а по традиционному китайскому счёту возраста ему уже шёл двадцатый год — после Нового года и вовсе будет двадцать. Какая семья станет держать гэра до такого возраста? Даже если разорвать помолвку с семьёй Лю, Ян-гэр уже вряд ли сможет найти себе особенно хорошую партию.
В детстве Ли Яншу был изящным и необычайно красивым, с красотой, в которой трудно было различить мужские и женские черты. Повзрослев, он сильно изменился: черты лица стали более резкими, а мягкость, свойственная гэрам, почти исчезла. Некрасивым его назвать было нельзя — будь он мужчиной, его наверняка сочли бы необычайно красивым.
К тому же ростом он превосходил многих мужчин.
Но он был гэром. К счастью, кожа Ли Яншу почти не темнела от солнца: столько лет прошло, а она всё ещё оставалась белой и нежной. В целом он по-прежнему был очень хорош собой.
Нельзя было больше откладывать!
Чан Сюнян всё больше возмущалась, желая сразиться с семьёй Лю насмерть. Ведь именно она устроила помолвку Ян-гэра, а в итоге всё обернулось против него.
Вечером мать с двумя детьми осталась ночевать в боковой комнате дома своей матери. Чан Сюнян отправилась в комнату родителей и спросила мать, что та узнала днём.
И услышала, как Чжан Шухуа тихо, но яростно ругается:
— У них рты и вправду как раковины устриц — не раскроешь! Бессовестное семейство! Если бы не та сплетница из соседней семьи Ло, мы бы до сих пор ничего не знали. Так они ещё и хотят расторгнуть помолвку с нашим Ян-гэром! Этот Лю Шишэн собирается жениться на дочери своего наставника. Ну и мерзавец! Если хотел разорвать помолвку, почему не сказал раньше? Зачем было тянуть нашего Ян-гэра до этого возраста? Чтоб им всем провалиться!
Чан Сюнян, услышав это, пришла в ярость и тревогу одновременно. Она распахнула дверь и поспешно спросила:
— Что?! Мама, ты правда это слышала? Они… действительно посмели такое сделать?
— Сюнян, не спеши злиться. Само по себе это не такое уж большое дело. Главное — всё хорошо обдумать, иначе пострадаем мы. Если они твёрдо решили разорвать помолвку, нам всё равно не остановить их. Насколько я поняла, они хотят вернуть те два ляна серебра, которые дали при помолвке, а остальную мелочь оставят нам.
Чан Сюнян стиснула зубы:
— Хотят расторгнуть помолвку и ещё не понести никаких потерь? Мечтать не вредно! Даже если мы вернём им эти деньги, я потрачу их так, чтобы они полностью потеряли лицо!
Старик Чан был человеком молчаливым и немногословным. На этот раз он тоже так разозлился, что хотел выскочить из дома и хорошенько разобраться с той семьёй.
Но Чан Сюнян, напротив, успокоилась:
— Папа, не горячись. Я уже всё решила. Хорошо ещё, что не породнились с такими людьми, которые не держат слова. Я найду для Ян-гэра хорошую партию.
Никто из троих не заметил промелькнувшей за окном тени.
— Ян-гэр, ты куда ходил? Скорее ложись на кан, — позвала Ли Мэйшу. Она уже давно улеглась на тёплом кане и, увидев, как Ли Яншу, опустив голову, возвращается с улицы, окликнула его.
— Угу.
Голос Ли Яншу был немного глухим. Но ответ оказался слишком коротким, и Ли Мэйшу ничего не заметила. Да и в ночной темноте она не могла увидеть влажные, блестящие от слёз глаза Ли Яншу.
Ли Яншу забрался на кан, укрылся одеялом и лёг с другой стороны, оставив между ними место для матери.
Накрыв голову одеялом, Ли Яншу никак не мог поверить, что всё закончится именно так. Хотя в глубине души он уже давно что-то подозревал.
Ещё в начале года они с Лю Шишэном, которые прежде часто обменивались вещами, вдруг стали отдаляться. Причём не Ли Яншу начал держаться холоднее — это Лю Шишэн перестал с ним видеться.
Неужели вся прежняя забота и привязанность были лишь притворством?
Он не смел издать ни звука, даже дышал едва слышно, боясь, что из горла вырвется хоть один всхлип.
Надо было догадаться раньше. Надо было вовремя всё заметить. Если бы он понял ещё в начале года, тогда можно было бы хотя бы сказать, что ему семнадцать, и надежда найти хорошую семью ещё оставалась.
Неужели теперь ему останется только искать старого мужчину?
Чем больше он думал, тем отчаяннее становилось на душе. Спрятавшись под одеялом, Ли Яншу проплакал так долго, что насквозь промочил подушку.
Он даже не заметил, когда вернулась Чан Сюнян. Очнувшись от своих мыслей, он почувствовал, что мать тихонько гладит его поверх одеяла — точно так же, как в детстве убаюкивала его.
Ли Яншу разрыдался ещё сильнее, но не смел издать ни звука, только молча плакал.
Так он и уснул.
— Ян-гэр, просыпайся. Нам пора домой.
На следующее утро Чан Сюнян разбудила Ли Яншу и Ли Мэйшу.
— А? Мы ведь сегодня утром ещё должны были ткать.
Ли Яншу проплакал почти всю ночь, поэтому после пробуждения глаза у него были немного опухшими и красными.
Чан Сюнян догадалась, что он, возможно, услышал их разговор. Увидев его таким, она почувствовала острую боль в сердце, но всё же с натянутой улыбкой сказала:
— Сегодня уже не будем. Твоя вторая тётя придёт пользоваться ткацким станком. Давай-ка пойдём домой.
— Они действительно так решили?
Вернувшись домой, Чан Сюнян рассказала обо всём Ли Чжуаншаню.
— Чтоб им всем провалиться! По-моему, надо разменять те два ляна серебра на медные монеты и потом забить ими всю эту семейку, — Чан Сюнян явно была в бешенстве.
— Тогда в итоге все скажут, что наша семья только и умеет устраивать скандалы. И как после этого Ян-гэр и Мэй-цзеэр смогут найти себе пару? — Ли Чжуаншань смотрел на ситуацию глубже.
— Тогда что ты предлагаешь?!
— Сначала расторгнуть помолвку. А потом найти возможность отомстить.
Грудь Чан Сюнян ещё долго вздымалась от гнева.
Хотя расторжение помолвки и было делом не слишком почётным, такие вещи всё же должны происходить по взаимному согласию. Если же теперь они начнут устраивать скандал, со стороны будет казаться, будто их семья цепляется за людей и не хочет их отпускать.
— Слышала, что этот парень из семьи Лю в следующем году собирается сдавать уездный экзамен. А вдруг станет сюцаем? Тогда нам будет сложнее отомстить.
Ли Чжуаншань отпил глоток крепкого чая.
— Он столько лет сдаёт. И что, именно теперь обязательно пройдёт? Да даже если станет сюцаем, всё равно останется бедным сюцаем.
— Но всё-таки сюцай… А что же нам делать с нашим Ян-гэром?
— Ещё хорошенько поищем. Можно потратить немного серебра и нанять хорошую сваху.
— Через сваху тоже можно поискать. Требования у нас не такие уж большие: чтобы не был старым, был трудолюбивым, умел работать и мог нормально содержать семью.
Новость о том, что семья Лю расторгла помолвку с Ли Яншу, вскоре разнеслась по всей деревне.
Чжао Сяохуа жила по соседству и специально прибежала в комнату Ли Яншу.
— Тебя бросили?! Вот ведь проклятая семейка! Как они могли так поступить?
На словах она возмущалась вместе с Ли Яншу, но в глазах у неё горел лишь огонь любопытства.
— А что случилось? Вы ведь раньше так хорошо ладили. Я даже видела, как он приносил тебе землянику.
Лю Шишэн не раз приносил ему разные вещи, но Чжао Сяохуа увидела именно эту землянику, поэтому время от времени любила поддразнивать Ли Яншу.
Теперь об этом снова заговорили, но то, что когда-то было таким приятным воспоминанием, превратилось в нож, вонзившийся ему в сердце.
Ли Яншу сидел и зашивал верхнюю одежду, не обращая на неё внимания.
— И правда, что же ты такой глупый? Так и сидел, дожидаясь его до этого возраста. Ты ведь на год старше меня. Я весной уже выйду замуж, а что будешь делать ты?
Говоря это, Чжао Сяохуа собралась забраться на кан и ещё спросила:
— У тебя что, даже семечек нет?
Как можно быть такой невыносимой?
Ли Яншу отложил одежду, которую штопал, посмотрел ей прямо в глаза и отчётливо произнёс:
— Здесь тебе не рады. Пожалуйста, уходи.
Чжао Сяохуа ушла в крайне дурном настроении.
Не позволили ей говорить? Хотели заткнуть ей рот? Тем более она будет говорить — не только говорить, но ещё и обсуждать всё у въезда в деревню!
Она позвала своих подруг примерно своего возраста, и они собрались у въезда в деревню, щебеча без умолку и обсуждая отношения Ли Яншу и Лю Шишэна.
И как раз в этот момент мимо проходил Сяо Хуайцзинь.
Сяо Хуайцзиню теперь было пятнадцать. Высокий и стройный, он словно вырос из своего детского облика, сохранив все прежние черты в тех же пропорциях. Его лицо по-прежнему отличалось андрогинной красотой. Только выражение лица у него почти всегда было мрачным, поэтому люди не осмеливались к нему приближаться.
Чжао Сяохуа, конечно, тоже заметила Сяо Хуайцзиня. На самом деле её чувства к нему были сложными. Когда в юности она впервые почувствовала к нему симпатию, Сяо Хуайцзинь оказался человеком из обедневшей семьи. Даже если бы она захотела выйти за него, родители всё равно не согласились бы. Выйдя за него, ей пришлось бы терпеть нужду.
До сих пор у Сяо Хуайцзиня не было приличного жилья. Раньше он жил в простой хижине из веток, которую соорудил в небольшой горной ложбине. Позже при помощи главы деревни ему удалось построить две вполне приличные соломенные хижины. Но все эти годы он по-прежнему жил в них. Одежда на нём хоть и была без заплат, но у него постоянно имелось всего два комплекта, которые он носил по очереди. У него практически написано на лбу: «Жизнь в нужде».
Увидев Сяо Хуайцзиня, Чжао Сяохуа заговорила ещё оживлённее и даже повысила голос. Сяо Хуайцзинь услышал её слова.
«Ли Яншу? Тот самый гэр, который пять лет назад спас меня, — его бросили?»
Сяо Хуайцзинь нахмурился.
---
http://bllate.org/book/24814/2953531
Готово:
