Хань Цзинчэнь приготовил по рецепту из интернета три блюда: жареные мелкие речные креветки с побегами чеснока, жареный шпинат с фунчозой и помидоры, обжаренные с яйцом. Если не считать креветок и фунчозы, остальные ингредиенты он срезал прямо на грядке в заднем дворе. Возможность готовить из того, что растет под рукой, показалась Хань Цзинчэню очень свежей и необычной, к тому же он заметил, что уже начинает привыкать к деревенской пище. После того как он однажды попробовал завтрак, приготовленный для него Чжуан Цзээном, он просто не мог остановиться.
Впрочем, вспоминая первый раз, когда Чжуан Юй угостил его пельменями со свининой и пастушьей сумкой, он не испытывал ничего подобного.
Когда еда была подана, Чжуан Цзээн и Хань Цзинчэнь нетерпеливо взялись за палочки. Они одновременно выдохнули с восхищением: — Вкусно!
Чжуан Цзээн сказал: — Дядя Хань, а вы отлично готовите!
Хань Цзинчэнь задумался и ответил: — Думаю, дело в самих продуктах. Раньше я тоже сам готовил, но никогда получалось ничего подобного. Ну-ка признавайся, какой у вас в огороде секретный рецепт?
Чжуан Цзээн немного смутился. Он пока не собирался никому рассказывать об Источнике Инь-Ян. Кроме Чжэн Цзиньлуна, который помогал ему, он даже от отца планировал скрывать это еще какое-то время. Он не хотел, чтобы отец и дальше так надрывался, а с помощью этого массива телепортации они смогут не просто вывозить свинину из гор, но и доставлять во внешний мир любые местные деликатесы. Добьются каких-то результатов — вот тогда и сделают отцу сюрприз.
Чжуан Цзээн и Хань Цзинчэнь подчистую уплели все три блюда. Чжуан Цзээн, вызвавшийся помыть посуду, быстро убрал со стола, а затем достал учебники, чтобы обратиться к Хань Цзинчэню за помощью. Хань Цзинчэнь прекрасно умел объяснять материал: буквально парой слов он мог прояснить для Чжуан Цзээна любую сложную тему. Разобравшись с уроками, Чжуан Цзээн под присмотром Хань Цзинчэня написал пробный вариант экзамена и набрал целых девяносто семь баллов. Все три потерянных балла улетели из-за обычной невнимательности, за что Чжуан Цзээн схлопотал от Хань Цзинчэня три легких щелчка по лбу.
Теперь Хань Цзинчэнь окончательно перестал считать пустойхвастовством желание Чжуан Цзээна поступить в Университет Ц и Университет Х: у этого паренька действительно имелись определенные способности. Стоило Хань Цзинчэню хоть чуть-чуть пояснить тему, как тот сразу всё схватывал на лету. Хань Цзинчэнь бросил на Чжуан Цзээна глубокий взгляд: эта его сообразительность и хитринка явно передались ему от Чжэнь Ли.
После темата было уже не ранним, и Чжуан Цзээн не стал докучать Хань Цзинчэню — оба разошлись по своим комнатам отдыхать. Оказавшись в спальне, Чжуан Цзээн снова вошел в Пространство, чтобы выполнить сегодняшнее задание.
Задание на сегодня оказалось несложным: набрать воды из Источника Инь-Ян и окропить ею озеро. У Чжуан Цзээна в комнате как раз имелся массив телепортации прямо к деревянному домику на берегу. Он набрал воды из источника, перенесся в домик, вылил воду в озеро и некоторое время понаблюдал за происходящим. В лунном свете вода из Источника Инь-Ян, словно лучи радиации, стремительно разошлась по глади озера, постепенно растворяясь во всем его объеме. Чжуан Цзээн подождал еще немного, но никаких видимых изменений не заметил. Тогда он вернулся в хижину и через массив телепортации переместился обратно в свою комнату.
Ночь прошла без снов. На следующий день, как и обещал Чжэн Цзиньлун, он явился точно в срок, чтобы отвезти Чжуан Цзээна в школу. Чжуан Юй вернулся вчера очень поздно и теперь отсыпался. Чжуан Цзээн взял несколько монет на карманные расходы, собираясь перекусить в закусочной возле школы.
Не успел он сделать и шагу, как увидел Дядю Вана, который со всех ног бежал в сторону их дома. Заметив Чжуан Цзээна, тот сразу же закричал: — Сяо Энь, твой отец дома?
Чжуан Цзээн ответил: — Дома. Что-то случилось, Дядя Ван?
Дядя Ван с сияющим от радости лицом выпалил: — Сяо Энь, ты и не знаешь! В том озере, что ваша семья взяла в аренду, выпрыгнул огромный карп фунтов на десять! Все деревенские сбежались посмотреть. Я подошел, глянул — а с водой в озере творится что-то неладное, дно просматривается насквозь! Рыба в озере ходит косяками, одна за другой рыбины так и выпрыгивают наружу! Скажи, разве это не чудо?
Услышав это, Чжуан Цзээн тут же понял, в чем дело: вне сомнений, это подействовал его Источник Инь-Ян. Неужели крошечная бутылочка воды из источника обладала такой невероятной силой?
Впрочем, у Источника Инь-Ян имелась функция очищения. Он даже шлаки из человеческого тела выводить способен, что уж говорить о водоеме. Скорее всего, он просто полностью очистил всю грязь и муть в озере, оттого вода и стала такой прозрачной. Но при этом среда обитания для рыбы никак не пострадала, иначе Источник Инь-Ян утратил бы свое истинное назначение.
Чжуан Цзээн торопился в школу, поэтому не стал зацикливаться на этом происшествии, полагая, что отец сам во всем разберется. Озеро это называлось Сюэшуй, отец арендовал его вместе со всей горной территорией. Поначалу туда запустили немало мальков, правда, не на продажу и не для еды, а просто ради забавы.
Половина озера в лотосах, половина в рыбе... Листья лотоса тянутся к небу, сливаясь с бирюзой, а плывущая на лодке красавица — точно ожившая картина.
Среди деревянных скульптур отца была одна как раз на этот сюжет: среди зарослей лотоса на небольшой лодке отдыхала длинноволосая красавица. Чжуан Цзээн догадывался, что это, должно быть, его мама.
Чжэн Цзиньлун трещал мопедом, демонстрируя ряд белоснежных зубов, и с улыбкой обратился к Чжуан Цзээну: — Брат, у вас дома настоящее знамение свыше появилось! Просто невероятно! Десятифунтовая рыбина! Такой рыбы на несколько дней хватит!
Чжуан Цзээн в мыслях уже строил планы об открытии лавки в городе. Ближайшим к этим местам крупным городом был город Х, и если открывать магазин там, неминуемо придется столкнуться с Семьей Чжуан. В маленьких городках местные диковинные товары не пользуются большим спросом, так что там рынок сбыта завоевать трудно. Поразмыслив, он вспомнил, что и Семья Чжуан, и Семья Чжэнь находятся в городе Х, а значит, эти два клана неизбежно столкнутся лбами. Было бы странно, если бы всё шло гладко и без сучка и задоринки. В прошлой жизни Семья Чжуан довела его до мучительной смерти, и в этой жизни он никоим образом не позволить им жить припеваючи.
Значит, путь лежит в город Х!
Услышав слова Чжэн Цзиньлуна, Чжуан Цзээн лишь рассеянно угукнул в ответ. Почти дойдя до школы, он снова заговорил: — У тебя же нет планов на выходные? Выручай! Мне нужно поделиться с тобой величайшим секретом.
Слова Чжуан Цзээна до глубины души растрогали Чжэн Цзиньлуна. Неужели босс наконец-то собирается открыть ему самый главный секрет? Просто великолепно!
Приблизившись к школе, Чжуан Цзээн настороженно бросил взгляд на ворота. К счастью, обеих роскошных машин там не оказалось. Они с Чжэн Цзиньлуном купили по два паровых пирожка и стакану соевого молока и, на ходу доедая, побежали в сторону классов.
Эта неделя пролетела незаметно, и Чжуан Цзээн выполнил еще два задания, связанные с Пространственной Башней. За прошедшие дни Чжуан Цзээн понял, что вся эта цепочка заданий выглядит словно обучение для новичков, созданное для того, чтобы показать ему назначение башни. Например, однажды от него потребовалось начертить массив телепортации, а в другой раз — успешно пройти через него.
Чжуан Цзээн решил, что в следующий раз, зайдя в башню, он в первую очередь возьмется за обучающие задания — так он сможет шаг за шагом во всем досконально разобраться.
Неделя пролетела быстро, и на выходных выпадал день рождения Чжуан Цзээна. Впрочем, столько лет подряд он справлял его кое-как, спустя рукава. Поскольку эта дата совпадала с годовщиной смерти его матери, никаких празднеств никогда не устраивали. Чтобы не огорчать отца, в свой день рождения Чжуан Цзээн всегда тайком сбегал из дома, поэтому и сейчас, претворяя свой план в жизнь в этот день, он мог не опасаться подозрений со стороны отца.
Мастерская отца по переработке вяленого мяса располагалась в самой деревне, и Чжуан Цзээн тайком вылил воду из источника в чаны, где замачивалась говядина. Хотя он еще не знал точных свойств этой воды, способность улучшать вкус еды проявлялась в ней самым наилучшим образом. Тот самый крупный карп, что выпрыгнул из озера в тот день, был приготовлен отцом на славу — получился целый пир из рыбы. От одного воспоминания об этом нежном и сочном вкусе у Чжуан Цзээна во рту невольно слюнки теки.
Он все больше убеждался, что Источник Инь-Ян — настоящее сокровище, и одно только его свойство универсальной приправы могло принести ему несметные богатства.
Рано утром в субботу Чжуан Цзээн украдкой пробрался на склад вяленого мяса своего отца. Оглядев ряды мешков с готовой продукцией, он лукаво улыбнулся и прямо на полу склада начертил огромный массив телепортации.
http://bllate.org/book/24818/2935884
Готово:
