Глава 13. Человеческие сердца
Не прошло и много времени после их свадьбы, как настала пора напряженных сельскохозяйственных работ. Е Цинчжи никогда раньше не занимался крестьянским трудом, а Чэн Хуэй тем более не позволил бы ему выходить в поле, велев лишь приносить обед в полдень.
Е Цинчжи подумал немного и не стал отказываться. Он действительно не смыслил в полевых работах, а если бы упрямо поперся туда, то только путался бы под ногами, так что лучше было проявить себя в кулинарном деле.
Каждый день он варил целый горшок супа из маша, чтобы Чэн Хуэй взял его с собой, а в полдень готовил два мясных и два овощных блюда и вместе с Цзинь-гэром отправлялся в поле, чтобы пообедать там.
В этот день Е Цинчжи, как обычно, направлялся к полям. Повсюду вокруг кипела работа, трудилось множество людей, причем помогало немало деревенских парней и юношей помладше. Завидев идущего Е Цинчжи с корзинкой на руке и ведущего за руку маленького гэра, большинство женатых мужчин приветливо махали им и улыбались.
Чуть дальше находился тот самый надел, который он купил у семьи Е Да Геня. Сначала он думал вернуть его себе и обрабатывать самостоятельно, но Чэн Хуэй не позволил: в доме всего три человека, ни Е Цинчжи, ни Цзинь-гэр не могут работать в поле, оставался только он один, а хлопот с его собственными несколькими му земли хватало выше крыши.
Из-за этого дядя Тао даже заглядывал к нему расспросить, но Е Цинчжи с улыбкой велел ему не беспокоиться. А вот супруг Чэнь прямо ничего не спрашивал, однако намекал обиняками, отчего на душе у Е Цинчжи стало немного неприятно.
На поле дядя Тао и супруг Чэнь как раз жали рис. Увидев Е Цинчжи, оба выпрямились и поздоровались. Родители мужа дяди Тао уже скончались, и теперь он сам был хозяев в доме, поэтому, бросив серп, он мог подойти и перекинуться с Е Цинчжи парами слов, и никто слова бы не сказал. С супругом Чэнь дело обстояло иначе: в конце концов, у него над головой оставались свекор со свекровью, а также младший деверь и его жена, так что лениться было нельзя.
— Цин-гэр, ты в прошлый раз говорил, что хочешь завести щенка, всё еще хочешь? — Спросил дядя Тао. Тот разговор состоялся еще до свадьбы Е Цинчжи; тогда он жил в большом доме один, и собака пригодилась бы для охраны, теперь же, когда в усадьбе поселился Чэн Хуэй, нужда в этом отпала сама собой.
— Хочу, — обрадовался Е Цинчжи, услышав это. Завести собаку для охраны дома — дело отличное.
— Ладно, у моего дяди ощенилась собака, малыши родились всего несколько дней назад, как только отучат от молока, я тебе принесу, — с улыбкой сказал дядя Тао.
— Тогда большое спасибо тебе, дядя Тао, — с улыбкой ответил Е Цинчжи, попрощался с ним и направился к Чэн Хуэю.
Когда он добрался на место, Чэн Хуэй как раз закончил жать тот ряд риса. Поблизости толпилось немало жителей деревни Чэньцзя, и, завидев Е Цинчжи, они с улыбкой окликнули Чэн Хуэя:
— Малец Хуэй, твой супруг обед принес!
Люди порой бывают очень странными. Взять хотя бы Чэн Хуэя: когда он жил в деревне Чэньцзя, многие боялись, что он навлечет на них беду, и не смели с ним разговаривать. Теперь же, когда он переехал в деревню Линнань, жители деревни Чэньцзя почему-то перестали бояться. Поразмыслив здраво, они поняли, что Чэн Хуэй ни на кого не накликал проклятий, а благодаря объяснениям дяди Чэна вскоре Чэн Хуэй в их глазах превратился просто в человека с тяжелой судьбой.
И вот теперь, пока Чэн Хуэй работал в поле, те самые жители деревни Чэнь, которые раньше шарахались от него при встрече, сами заводили с ним разговор и, к своему удивлению, обнаруживали, что он вовсе не так суров, как кажется с виду, и даже может пошутить.
Услышав это, Е Цинчжи лишь молча улыбнулся, а затем повел Цзинь-гэра в тень под деревом. Завидев их, Чэн Хуэй уже шагал навстречу.
Он собирался отправиться в горы со снаряжением для охоты. Е Цинчжи изначально хотел пойти вместе с ним, но Чэн Хуэй, к сожалению, не позволил, заявив, что это слишком опасно.
Как обычно, в корзинке лежало два мясных и два овощных блюда. Немало мужчин вокруг, уловив аппетитный аромат и заглянув в собственные миски, разом потеряли аппетит — не будь их отношения с Чэн Хуэем столь чужими, они, пожалуй, непременно подошли бы и попросили немного еды.
Надел у Чэн Хуэя был невелик, он управился со всем один за пять дней. Ранним утром этого дня Е Цинчжи открыл глаза, потер ноющую поясницу и увидел, что Чэн Хуэй как раз одевается и умывается. Слегка нахмурившись, он спросил:
— Разве работы в поле не закончились? Почему ты встал так рано?
— Скоро похолодает, воспользуюсь моментом, чтобы добыть шкур на одежду тебе и Цзинь-гэру, — Чэн Хуэй закинул за спину лук и со смешком произвел: — Поспи еще немного.
В прошлой жизни Е Цинчжи был типичной ночной совой, и, попав сюда, долго не мог перестроиться. Раньше по вечерам ему было смертельно скучно, и он то и дело листал путевые заметки или практиковался в каллиграфии, а по утрам обычно валялся в постели до восьми с лишним часов. В деревне это равнялось полудню по меркам современного мира.
Теперь же, выйдя замуж за Чэн Хуэя, он по вечерам больше не читал путевые заметки и не упражнялся в кисти — вместо этого он переключился на гармоничные упражнения. Это утомляло куда сильнее, чем просмотр телевизора или видеоигры, так что по утрам он стал вставать еще позже.
К счастью, в доме не было старших, которые стали бы упрекать его за это, а Чэн Хуэй и вовсе был только рад, если тот подольше отлеживался в надежде, что на его костях появится хоть немного мяса.
— Амо, я дописал этот иероглиф! — выбежал вперед с листом бумаги Цзинь-гэр и обратился к только что вставшему Е Цинчжи.
На бумаге красовался иероглиф цзинь — это было первое слово, которому Е Цинчжи научил мальчика. Цзинь-гэр оказался очень сообразительным: стоило показать ему всё рука в руке один раз, как он сразу научился писать, поэтому Е Цинчжи собирался сегодня приступить к обучению Канону трех иероглифов.
— Какой же Цзинь-гэр умница! — заметив гордое выражение на личике мальчика, Е Цинчжи ущипнул его за щечки, на которых наконец-то появилось немного мяса, и достал с полки книгу. Про себя Е Цинчжи в очередной раз похвалил собственную дальновидность: если бы он тогда не прихватил с собой книги, сколько бы серебра пришлось выложить за них сейчас!
Стоило им разобрать всего два предложения, как в дверь постучали. Отперев ее, Е Цинчжи увидел супруга Чэнь и Юань-гэра и поспешно пригласил их войти.
— Чего это вы сегодня свободны? — У семьи Чэнь было много земли, так что уборка урожая у них еще не завершилась.
— Осталось сжать всего два поля, так что сегодня мы отдыхаем, а завтра продолжим, — улыбнулся супруг Чэнь и велел Юань-гэру идти поиграть с Цзинь-гэром.
Взглянув на белое и нежное лицо Е Цинчжи, супруг Чэнь невольно ощутил укол зависти. У него самого кожа была самой обычной, а за последние дни полевых работ он и вовсе сильно загорел, так что оставалось лишь вздыхать, что у людей и судьбы разные.
Е Цинчжи повернул голову, подхватил державшегося за его ногу Цзинь-гэра и усадил на стул неподалеку, после чего зашел на кухню, вынес сладости и с улыбкой протянул одну штучку супругу Чэнь:
— Я приготовил вчера вечером, попробуй.
— Спасибо, — супруг Чэнь взглянул на белые и нежные руки Е Цинчжи, опустил глаза на собственные ладони, сплошь покрытые мозолями, и его взгляд снова помрачнел.
— К чему такие церемонии между нами? — Е Цинчжи просто чувствовал, что супруг Чэнь сегодня ведет себя странно, но никакого скрытого подтекста за этим не видел.
Пусть даже в этом теле теперь жил гэр, дух, управлявший им, принадлежал мужчине из двадцать первого века. Он решительно не мог понять женской ревности из прошлой жизни, точно так же, как не понимал ревности между гэрами в этом мире.
Взяв еще одно пирожное, он протянул его Юань-гэру и с улыбкой посмотрел, как тот с радостью принялся маленькими кусочками уплетать угощение — зрелище было невероятно милым. Е Цинчжи оставил сладости на столе, велев мальчику угощаться самостоятельно.
В этот момент снова раздался стук в дверь. Выглянув наружу, Е Цинчжи обнаружил дядю Тао.
— Дядя Тао сегодня тоже отдыхает? — Е Цинчжи провел его в дом и налил чаю.
— Нет, мы дома всё еще жнем рис! Я же говорил в прошлый раз, что принесу тебе щенка — гляди, совсем недавно отнятый от матки малыш. Если не понравится, я потом заменю на другого, — дядя Тао откинул тряпку, покрывавшую корзинку, и оттуда выглянул крошечный молочно-белый щенок.
Е Цинчжи поспешно перехватил корзинку, поставил ее на стол и, бережно достав щеночка, погладил его:
— Я ведь просто к слову упомянул, принес бы, как освободишься, к чему было специально тащиться.
— Пустяки, дел-то на чуть-чуть, сколько там времени потеряешь, — дядя Тао с улыбкой отмахнулся, велев Е Цинчжи не обращать внимания.
— Сколько с меня серебра за этого щенка, я пойду возьму, — с этими словами он собрался зайти в комнату за деньгами.
Дядя Тао тут же преградил ему путь и, притворно рассердившись, бросил:
— Каких еще денег за щенка просишь, ты что, меня за дурака держишь?
— Но заплатить все равно нужно. Супруг Чэнь говорил, что если не отдать серебро, собачья жизнь покажется дешевой, возьми хоть сколько-нибудь, — достав пятьдесят вэней, Е Цинчжи протянул их дяде Тао, но тот оттолкнул его руку и взял лишь десять.
— Этого вполне хватит, — с улыбкой произвел дядя Тао. Забрав корзинку, он уже собирался уходить, но Е Цинчжи остановил его и, завернув со двора сверток со сладостями, положил в корзинку гостя:
— Я вчера напек немного сладостей, возьми, пусть твой внучек полакомится.
Это были самые простые лакомства, вот только сахара на них уходило много, а деревенские жители редко могли позволить себе такую роскошь, так что сладкое на их столе появлялось нечасто.
Не в силах отказаться, дядя Тао улыбнулся:
— Ну тогда от имени внучка благодарю Цин-гэра.
Убедившись, что тот принял угощение, Е Цинчжи с улыбкой кивнул. Наблюдавший за этим со стороны супруг Чэнь помрачнел лицом — неужели он сам точно так же заискивал перед Цин-гэром, как этот дядя Тао?
Стоит человеку затаить в сердце хоть капельку недовольства, как все его мысли начинают сводиться исключительно к дурному. Именно это сейчас и происходило с супругом Чэнь.
Когда супруг Чэнь собрался домой, Е Цинчжи тоже завернул ему сверток гостинцев, но на сей раз супруг Чэнь наотрез отказался что-либо брать и просто подхватил Юань-гэра на руки.
Он не собирался принимать подачки от Цин-гэра — выглядело так, будто с ним обходятся как с нищим. Шагнув за порог и заметив, что в руке у Юань-гэра зажато недоеденное пирожное, супруг Чэнь вырвал его и со злостью швырнул на землю.
Проводив его взглядом, Е Цинчжи так ничего и не понял. Услышав из комнаты голос зовущего его Цзинь-гэра, он оставил эти мысли.
Подняв Цзинь-гэра на руки, он ласково спросил:
— Зачем звал Амо?
Отнеся мальчика на кухню, он собирался приготовить ему обед. Еда была заготовлена еще с утра и поставлена томиться над углями, так что до сих пор оставалась горячей. Чэн Хуэй перед уходом обмолвился, что обедать дома не станет, а на двоих с Цзинь-гэром много еды не требовалось, поэтому он быстро сообразил одно мясное и одно овощное блюдо — по деревенским меркам это было более чем неплохо.
Солнце уже клонилось к закату, когда Чэн Хуэй вернулся с богатой добычей. Не позволяя Е Цинчжи помогать, он сам выпотрошил и почистил всю дичь прямо во дворе, а затем внес в дом. Там оказалась одна лисица, несколько фазанов и целая гирлянда диких кроликов — именно гирлянда, глядя на которую, Е Цинчжи подумал, что Чэн Хуэй приволок домой всё кроличье семейство разом.
Мясо не стали везти на продажу в город, и Е Цинчжи замариновал его впрок, а шкурки оставил на одежду. Говорили, что зима в этих краях выдавалась суровой, так что готовиться к холодам действительно следовало заблаговременно.
http://bllate.org/book/24826/2936656
Готово:
