Готовый перевод Transmigrated as a Little Brother Farmer / Фермерское счастье: Новая жизнь гэра: Глава 15

Зимняя пора наступила рано. В самый разгар утра двадцать третьего года правления Цяньюань династии Цзинь разразился первый снегопад. Е Цинчжи с большим трудом вылез из теплого одеяла и поскорее оделся, только тогда немного согревшись.

Теперь он наконец понял, насколько суровыми здесь бывают зимы — температура наверняка падала ниже десяти градусов мороза.

Стоит отметить, что место, где он находился, относилось к южным краям. По идее, в таких местах снега быть вообще не должно, однако здесь оказалось холоднее, чем на северо-востоке или северо-западе, что было совершенно ненормально.

Впрочем, это лишь подтверждало его догадки: он определенно попал в иной мир, на другую планету, иначе погода не отличалась бы так сильно.

К счастью, он не стал продавать собранную арендную плату, иначе при аппетите Чэн Хуэя они вряд ли протянули бы до конца зимы. При этой мысли Е Цинчжи подумал: а смогут ли пережить зиму семьи, у которых нет такого запаса зерна?

Чэн Хуэй вошел в комнату с тазом горячей воды и, заметив нахмуренного Е Цинчжи, поставил таз на лавку, протянул руку и разгладил складку между его бровями:

— Что случилось?

— Как же бедным людям пережить эту зиму? — повернув голову, спросил Е Цинчжи.

Словно вспомнив что-то, взгляд Чэн Хуэя слегка потускнел, и он будничным тоном произнес:

— Если еды и дров не хватает, люди замерзают или умирают с голоду. В деревнях возле Линшаня дела еще обстоят сносно, а вот в других каждый год кто-нибудь да замерзнет или сголоду умрет.

Е Цинчжи судорожно втянул воздух и с неверием уставился на Чэн Хуэя:

— Каждый год люди замерзают или умирают с голоду, и неужели императорский двор совсем ничего не предпринимает?

— Династия Цзинь так велика, разве у дворца до всего дойдут руки? — В некоторых бедных краях счет шел не на единицы, а на десятки, бывали даже маленькие деревушки, где в живых оставалось всего несколько человек, только вот кого из властей волновали жизни простых бедняков?

Если бы в свое время не помощь дяди Чэна, они с Цзинь-гэром, пожалуй, тоже замерзли или умерли бы от голода в ту зиму. И хотя дядя Чэн и второй дядя Ли тогда протянули руку помощи, Цзинь-гэр едва не отдал концы. Впрочем, Е Цинчжи не обязательно было знать обо всем этом.

Е Цинчжи кивнул. В эту эпоху у властей и впрямь не было выхода. Он беззвучно вздохнул, а затем горько усмехнулся про себя: он ведь не какой-то великий человек, к чему предаваться всеобщей скорби, если он все равно не в силах никому помочь.

Приведя себя в порядок, Е Цинчжи направился в комнату Цзинь-гэра. Глядя на его раскрасневшееся во сне пухлое личико, он подоткнул мальчику одеяло и на цыпочках вышел.

Малышам полезно подольше поспать, а учиться вставать спозаранку он начнет, когда ему исполнится семь лет.

Чэн Хуэй оставил это без возражений, главным образом потому, что Цзинь-гэр был маленьким гэром, которого, разумеется, стоило баловать. Будь он мальчишкой, он бы ни за что не согласился с мнением Е Цинчжи.

В котле уже варился рис. Когда Е Цинчжи открыл крышку, крупа разварилась на две трети. Он вылобщил рис шумовкой в другой котел, а первый велел Чэн Хуэю поставить на печь, полную раскаленных угольков, чтобы каша доходила на медленном огне. Пока овощи на сковороде будут жариться, рис как раз поспеет — сваренная таким способом крупа получалась невероятно ароматной.

В котле осталась еще одна порция жидкой каши. Е Цинчжи перелил ее в большую глиняную миску, поставил в дальний угол стола, накрыл крышкой и принялся за готовку.

У Чэн Хуэя имелось десять му суходольных полей, на пяти из которых были посажены редька и зелень. Эти две культуры неприхотливы и растут быстро, поэтому большинство жителей окрестных деревень сажали именно их — благодаря этому пережить зиму удавалось гораздо большим людям.

Е Цинчжи не стал продавать эти овощи: часть пустил на соленья, другую засушил, а несколько редисок оставил в амбаре, чтобы лакомиться свежими. Что же до зелени, она не портилась прямо на грядке, а после первых заморозков и вовсе становилась удивительно сладкой и куда более вкусной.

Вчера вечером тушили редьку с мясом, да еще оставались несъеденные прошлые соленья, так что хватило бы приготовить лишь свежую зелень. Разогрев соленья, Е Цинчжи велел Чэн Хуэю разбудить Цзинь-гэра, а сам вытащил из рассола маринованную редьку и накрошил ее. Стоило расставить тарелки по столу, как оттуда с румянцем во всю щеку и широко распахнутыми глазами выбежал Цзинь-гэр.

— Амо, я проголодался! — Сначала Цзинь-гэр еще удивлялся изобилию еды, но теперь постепенно привык и перестал находить это диковинным.

Чэн Хуэй ничего не сказал и уж тем более не считал, что Е Цинчжи транжирит еду — в конце концов, лишь бы тот был доволен, к тому же большая часть мяса оседала в его собственном желудке.

— Сначала выпей каши. — Е Цинчжи налил Цзинь-гэру пиалу жиденькой каши, велел сперва осилить ее и только потом положил рис. Цзинь-гэр послушно осушил пиалу одну махом, а затем принялся за еду.

Глядя, как аппетитно уплетает за обе щеки Цзинь-гэр, Е Цинчжи испытывал и радость, и легкую щемящую грусть. В современности разве найдется трехлетний ребенок, за которым родителям не приходится бегать с ложкой? Здесь же дети вечно недоедали.

Только он отложил палочки, как в дверь постучали. Е Цинчжи уже собирался пойти открыть, но Чэн Хуэй остановил его:

— На улице холодно, я сам.

Хоть это и было всего лишь пустяковым движением, в сердце Е Цинчжи невольно разлилось тепло.

— Ого! Трапезничаете? — Гостьей оказалась жена старосты. Заметив расставленные на столе блюда, она мысленно подивилась роскоши, в которой жил Цин-гэр.

Даже у ее мужа, занимавшего пост старосты, дома не ели по утрам сухой рис с мясом, особенно в такую пору, когда никакой тяжелой работы не требовалось. Многие обходились лишь парой глотков жидкой рисовой похлебки, приберегая сытную еду на вечер. Но даже если ели твердую пищу, никто не тратил первосортный рис — жалея продавать его за серебро, семьи довольствовались горстью грубой крупы с добавлением батата или редьки.

Вспомнив об этом, жена старосты снова мысленно ахнула: ей-то было известно, что Цин-гэр ест три раза в день, в отличие от остальных, перебивающихся двухразовым утренне-вечерним питанием.

— Да. Если тетушка не брезгует, давайте поедим вместе, — с улыбкой предложил Е Цинчжи.

Жена старосты отвела взгляд и усмехнулась:

— Я уже позавтракала. Зашла сегодня только сказать: мы планируем завтра резать свинью — ту полутушу, что ты заказывал, можешь зайти забрать.

— Знаю, обязательно зайду, — улыбнулся Е Цинчжи, а затем поинтересовался: — На дворе ведь только конец ноября, почему свинью решили колоть так рано?

— Цин-гэр, небось, и не знает, но свиней всегда режут в это время. — Жена старосты вспомнила, что Е Цинчжи с детских лет был продан в город, так что его незнание вполне объяснимо.

Е Цинчжи на мгновение замер, а затем быстро догадался в чем дело. Свиньям нужно чем-то питаться: весной, летом и осенью зелени вдоволь, но с приходом зимы, когда заканчивалась ботва батата и отруби, кормить скотину становилось нечем. Без корма она бы только худела, так что резать ее следовало без промедления.

Проводив жену старосты, Е Цинчжи вернулся в комнату, взял на руки Юаньбао — так звали маленького щенка — и, легко поглаживая его, произвел вслух:

— Слушай, а может, и нам в следующем году завести свинью?

— Пару куриц завести еще куда ни шло, а вот со свиньей лучше не связываться, — бросил взгляд на Е Цинчжи Чэн Хуэй. Выращивание свиней оказалось не таким простым делом: их нужно было кормить трижды в день вареной пищей, к тому же от хлева стояло такое зловоние — разве можно позволить Цин-гэру возиться с этим.

— Верно, как это я не подумал! — Если завести несколько цыплят, то, когда они подрастут, в доме всегда будут свежие яйца, отпадет нужда покупать их на стороне, да и птицу можно пустить на мясо — какая выгода.

Может, стоит завести еще и пару уток? — едва Е Цинчжи озвучил эту мысль Чэн Хуэю, как ее тут же отвергли.

— Утки — не куры. Курицы к вечеру сами возвращаются в курятник, а уток приходится загонять, к тому же они несутся где попало, замучаешься искать. Ограничимся парой кур. — Короче говоря, Чэн Хуэй вовсе не желал, чтобы Е Цинчжи перетруждался.

Е Цинчжи прислонился к плечу Чэн Хуэя, уголки его губ и глаз чуть приподнялись в улыбке.

На следующее утро Чэн Хуэй поднялся спозаранку. Е Цинчжи, которого потревожили посреди ночи, проснуться не смог, и когда он наконец открыл глаза, Чэн Хуэй уже вернулся с коромыслом, груженным мясом.

Свинья у старосты выдалась знатная, на все четыреста цзиней. Половина туши вместе с головой весила двести тридцать цзиней — спасибо крепким рукам Чэн Хуэя, иначе он и впрямь надрвался бы от такой ноши.

Е Цинчжи быстро поднялся. В печи уже сварился рис, соленья стояли наготове, оставалось только быстренько приготовить овощное блюдо.

Раз уж Чэн Хуэй принес свежину, Е Цинчжи отрезал кусочек свинины для обжарки с зеленью, а подаренные женой старосты свиные потроха замочил в воде с добавлением муки и соли.

К слову об этом: Е Цинчжи вспомнил прочитанные в прошлой жизни романы, авторы которых утверждали, будто древние китайцы брезговали есть потроха. Сначала он верил этому, но попав сюда, понял, как ошибался — при том, что люди редко видели на столе даже запах жира, разве могли они добровольно отказаться от субпродуктов?

В здешних харчевнях вовсю подавали остро обжаренную свиную печень, которая стоила ничуть не дешевле жирного мяса. Что же до кишок, то в ту эпоху хозяйки не выбрасывали даже куриные или утиные внутренности, не говоря уже о таком количестве свиных кишок.

В этот раз они приобрели немало мяса целых на шесть лямов серебра, так что жена старосты в придачу отсыпала целый воз субпродуктов: одно свиное легкое, пол-печени, одну почку, несколько кусков свиной крови, а также тонкие и толстые кишки. Все это уже было выпотрошено и вычищено, Сяобао оставалось лишь сполоснуть их еще пара раз, и можно готовить.

Закончив стряпню, Е Цинчжи дождался, пока Чэн Хуэй омоется от мясного духа, и велел ему садиться за стол. Сам же он заглянул в комнату Цзинь-гэра и увидел, что маленький гэр уже самостоятельно одевается — пусть движения получались неторопливыми, но действовал он весьма толково.

— Чего же проснулся и не позвал амо? — Е Цинчжи подошел, помогая застегнуть одежду, а затем подхватил мальчика на руки и спустил с постели.

— Цзинь-гэр и сам умеет одеваться, — произнес вошедший в комнату Чэн Хуэй, заметив, как Е Цинчжи нянчится с ребенком.

Издавна велось, что дети бедняков рано начинают вести хозяйство. До появления Е Цинчжи Цзинь-гэр не только сам одевался и умывался, но даже помогал разжигать огонь и стряпать, пусть в котел обычно и отправлялась одна лишь бурда.

Услышав это, Е Цинчжи лишь легко улыбнулся: трехлетний малыш, к тому же маленький гэр — его вполне подобало как следует побаловать.

http://bllate.org/book/24826/2936657