Разве вам не нужен слуга, господин?
Его драгоценный камень… Это снова правда или ложь?
Огонь Души в глазницах затрепетал, Бивис слегка приподнял подбородок, из-за чего раздался сухой хруст трущихся друг о друга костей.
Этот — настоящий. Кстати, кто твой учитель? Да и сколько же ты просидел в пещере, раз даже не знаешь это сокровище магов? Понятия не имею, где этот тип его раздобыл, тебе просто баснословно повезло…
В глазах Илиси промелькнуло легкое презрение.
В самом деле я… только…
Бивис хотел было сказать, что на самом деле попал в этот мир всего три года назад, но слова застряли у него в горле.
Ладно-ладно, знаю, ты прожил очень долго, в твоих воспоминаниях неизбежно царит некоторая путаница.
Илиси махнула рукой в пустоте, а затем посерьезнела.
Что ты собираешься делать с этим человеком? Раз уж он такой увертливый, если ты отпустишь его, не побежит ли он сразу всем рассказывать о твоем существовании? Или, может, на этом камне есть какая-нибудь особая метка… Силясь предусмотреть все?
По мнению Илиси, среди людей подавляющее большинство отличалось крайним коварством, и, судя по ее интуиции, этот Черный Маг как раз принадлежал к подобному типу. Поскольку Бивис был ее контрактным партнэром, Илиси невольно проявила осторожность.
И по твоему мнению… как мне поступить?
Убить и сжечь кости, хотя, если тебе нужны его кости, просто оставь их себе.
Пальцы Илиси были ледяными, а на кончиках вспыхивал зловещий багровый свет.
Хм…
Бивис смотрел на Остина. Огонь Души в его глазницах горел мрачно и холодно, но в нем все еще теплилась капля человечности. Убить живого человека, чтобы забрать его кости, да еще и уничтожить душу — честно говоря, Бивис чувствовал, что отчасти не способен на такое. Однако если этот человек начнет угрожать его жизни, ему придется пойти на самые жестокие меры, чего бы это ни стоило.
Что же касается этого Черного Мага, в дальнейших событиях он еще мог сослужить определенную службу. Немного подумав в уме, Бивис принял решение.
Уважаемый господин Некромант…
Видя, что Бивис долго не отвечает, Остин так сильно вспотел, что пальцы, сжимавшие драгоценный камень, заледенели, и его нервы натянулись еще сильнее.
Давай… заключим контракт, — Бивис поднял череп и посмотрел на Остина.
Господин Некромант, так ведь не годится… Вы же видите, я преподнес вам этот…
Сердце Остина судорожно сжалось.
Отдай свою душу, — голос Бивиса звучал ровно и бездушно. — Иначе, когда ты умрешь, камень все равно останется моим… а от тебя не останется ничего вообще…
Это…
Края глаз Остина покраснели от лопнувших сосудов. Если противник поставит метку на его душу, то всю оставшуюся жизнь он будет слугой этого человека. Но тон собеседника был полон угроз, к тому же арсенал пыток у некромантов исчислялся тысячами. Не имея другого выхода, он с силой закусил губу, затем закрыл глаза и опустился на одно колено.
Тихо пробормотав несколько слов заклинания, он устремил свою Духовную силу на Бивиса.
Уважаемый господин Некромант, позвольте мне, Остину Стриту, стать вашим ничтожным слугой и следовать по вашим стопам…
Остин Стрит?
Бивис потер кости собственной руки, его челюсть чуть изогнулась. Похоже, помимо этого драгоценного камня, ему досталась еще куда более крупная добыча?
Городок Лиге располагался на самой окраине города Рассвета Одорас. Место это было крайне глухим, но поскольку здешняя почва отлично подходила для выращивания некоторых трав, входящих в состав зелий первого-третьего уровней, здесь по-прежнему толпилось множество различных практиков.
Судя по сюжету, семнадцатилетний Адриан к этому моменту уже должен был стать учеником рыцаря первого уровня. Сирота, он скитался в одиночестве ради выживания и в конце концов добрался сюда, где встретил своего первого спутника — Кентонио.
Отец Кентонио был старостой городка Лиге, а познакомился с ним Адриан как раз по дороге, когда Кентонио возвращался в город из Академии стрелков Вирли.
Господин, мы действительно можем так поступать?
Одернув черный капюшон на голове, Остин затерялся в толпе вместе с Бивисом и, опасливо озираясь на проходящих мимо практиков, встревоженно спросил.
К счастью, взгляды этих практиков лишь скользнули по их фигурам, после чего те поспешили дальше.
Если их сила не превосходит мою… они ничего не увидят.
Хотя Бивис годами жил в пещере, иногда ему все же требовалось наведываться в человеческие селения за необходимыми материалами. Набравшись опыта за несколько раз, Бивис больше этого не боялся.
Правда?
Беспокойство Остина немного улеглось, а в глазах, когда он оглядывался по сторонам, промелькнула тоска: с тех пор как он стал Черным Магом, его ноги больше не ступали на земли людей.
Остин повернул голову и спросил Бивиса: Куда мы теперь направляемся, господин?
Я иду… искать одного человека.
Бивис остановился на месте и принялся мысленно восстанавливать дорогу: похоже, он немного заблудился.
Остин замер на секунду, решив, что Бивис собрался на поиски соратников: Тогда куда нам идти дальше?
Дай подумать.
Мизинец Бивиса машинально поглаживал рукоять магического посоха — этот жест он неизменно совершал, когда задумывался.
Прошу прощения за дерзость, вы случайно не ищете кого-то? Я здесь все знаю, господин маг, всего четыре солнечные монеты — и я вас провожу!
Из толпы зевак вынырнул испачканный ребенок в рваной одежде. Лицо его было грязным, и лишь глаза сияли необыкновенной чистотой — было видно, что душа этого ребенка оставалась совершенно чистой.
Прикончить его?
Остин с помощью Духовной силы сгустил свои слова в тонкую нить и передал Бивису.
Не нужно.
Бивис покачал головой, а затем повернулся к ребенку, тянувшему его за полу одежды. На лице мальчишки синели свежие синяки — судя по всему, его избили совсем недавно. Глядя на ребенка, Бивис невольно вспомнил собственное прошлое, но тут же тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и хрипловатым голосом спросил: Ты можешь проводить меня туда, где живет Кеннит?
Вы ищете господина старосту?
Уголки глаз мальчика приподнялись, и он обрадовался, предвкушая легкий заработок.
Угу.
Бивис кивнул.
Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.
Мальчик вприпрыжку побежал впереди Бивиса, указывая дорогу.
Вы не боитесь засады? Вдруг его подослал кто-то другой? Иначе с чего бы такой невероятной удаче?
Остин сомневаюсь посмотрел вслед ребенку.
У этого ребенка чистая душа.
Бивис взмахнул магическим посохом: Он, должно быть, просто голоден…
Надеюсь на это…
Остин прищурился, его узкие глаза сузились, излучая зловещую холодность.
Ребенок петлял с ними по переулкам городка, и было очевидно, что он прекрасно ориентируется на местности. Наконец они остановились перед двухэтажным домом.
Вот мы и пришли, здесь и живет господин староста.
Мальчик потер ладони, с мольбой глядя на Бивиса.
У тебя есть деньги?
Бивис посмотрел на Остина, чей дорожный мешок был забит до отказа одними лишь материалами и костями.
Есть, подождите минутку.
Остин порылся в Пространственном аксессуаре, после чего извлек оттуда золотую солнечную монету.
Это тебе… Не боишься, что отберут?
Бивис заставил солнечную монету зависнуть в воздухе с помощью магии и спросил ребенка.
В глазах мальчика мелькнуло колебание, но в конце концов он покачал головой: Этого слишком много, мне хватило бы и четырех солнечных монет… Или, господин, не могли бы вы угостить меня лепешками? Я голодаю уже целый день.
Как и Адриан, Кентонио, разумеется, тоже вернулся в прошлое, вот только он переродился вместе со своей душой.
Обретя новую жизнь, Кентонио в тот же самый отрезок времени, что и в прошлой жизни, покинул Школу охотников Вирли, после чего загодя пришел к опушке леса и прождал там довольно долго. Небо уже начало темнеть, откуда ни возьмись наплыла клочьями дождевая туча, поднялся ветер, закруживший опавшую листву, и вершины деревьев зашуршали в наступивших сумерках.
Судя по событиям его прошлой жизни, именно здесь он должен был встретить того обреченного Черного Мага. Почему же, хотя он вовсе не опоздал, Остин все еще не появился?
Кентонио раздраженно закинул назад свои каштановые кудри, как вдруг заметил двух людей, которые вышли из лесу, поддерживая друг друга. Когда он разглядел их лица, в его зеленых глазах мелькнула радость. Пусть он и не встретил Остина, как в прошлый раз, столкнуться с этими двумя тоже было неплохо.
Кентонио немного подумал, после чего быстро убрал длинный лук и колчан со стрелами и зашагал навстречу Ансэлю и Бивису. Остановившись буквально в метре от них, он приложил правую руку к груди и вежливо обратился к Ансэлю: Судя по вашему виду, в лесу с вами стряслась какая-то беда. Я практик, не нуждаетесь ли вы в помощи?
Уголки его глаз слегка изогнулись, а каштановые кудри придавали ему очень теплый и дружелюбный вид.
Проводи нас до ближайшего городка, после чего я щедро отблагодарю тебя.
В глазах Бивиса читалась настороженность. Бросив взгляд на Ансэля, который прислонился к его плечу, он нахмурил брови и ответил:
Хорошо.
Кентонио с улыбкой кивнул и добавил: Может, подождете меня здесь, а я пока пойду и поймаю для вас ездового магического зверя?
Не нужно.
Ансэль покачал головой: Тебе достаточно просто проводить нас до ближайшего городка.
http://bllate.org/book/24829/2936826
Готово:
